10 animais adoráveis ​​que tiveram um começo de vida difícil

Como humanos, podemos agradecer aos nossos cérebros superdimensionados ou aos nossos ossos pélvicos extremamente subdimensionados pelo fato de sermos completamente vulneráveis ​​e inúteis ao nascer. Mas nem todos os animais podem se dar ao luxo de começar a vida com férias prolongadas; alguns extraordinários usam suas incríveis habilidades para resistir à tempestade. Uma coisa é certa: eles estão protegidos de qualquer predador que tenha uma queda pela fofura.

Menos de cinco cavalos-marinhos bebés em cada 1.000 sobrevivem até à idade adulta, e não é de admirar. Os cavalos-marinhos não têm estômago e por isso precisam comer constantemente. Desde o nascimento, são péssimos nadadores, obrigados a suprir a necessidade de alimentação constante, evitando seus predadores naturais como caranguejos, raias, raias e até outros peixes. Além disso, eles também vivem em uma batalha constante contra as correntes oceânicas que podem arrastá-los para longe de áreas ricas nos organismos microscópicos que comem, bem como contra tempestades ou poluição que podem levá-los a nadar com tanta força em protesto que morrem de exaustão. Para combater essas coisas, os filhotes de cavalos-marinhos mudam de cor para se misturar ao ambiente e usam sua cauda especial para agarrar a folhagem no fundo do oceano, como uma maneira mais eficiente de permanecer em um lugar do que nadar constantemente. Agora, se ao menos os humanos pudessem encontrar uma maneira de ficar sentados o dia todo comendo constantemente e ainda manter o físico musculoso e esguio de um cavalo-marinho.

Quando os bebês girafas vêm ao mundo, não há tempo para relaxar aproveitando o momento. Na verdade, eles começam a vida com uma queda de quase dois metros desde o buraco de saída até a dura savana africana. Antes que eles percebam por que seus ossos doem, sua mãe fica com medo de predadores e tenta forçá-los a se levantar, chutando-os e cutucando-os. Depois de se levantarem, eles instantaneamente entram em uma espécie de acampamento de girafas , onde sua mãe os chuta repetidamente e os força a se levantarem novamente, desenvolvendo uma habilidade valiosa para a sobrevivência.

As principais fontes de alimento das girafas são as plantas altas e, como os bebês girafas são pequenos demais para alcançá-las, eles dependem completamente do leite materno por até doze meses . Durante as primeiras semanas de vida, eles são forçados a se esconder em áreas de grama alta enquanto a mãe vagueia em busca de comida para si mesma. Em seguida, os dois se encontram com o resto do rebanho, onde se espera que os bebês girafas desempenhem todas as funções de uma girafa adulta.

Quando um filhote de crocodilo nasce, ele sai da casca e é enterrado vivo. Ele emite um som estranho e alto dirigido à mãe, que fica bem perto dos ovos para poder retirá-los antes que sufoquem. Em seguida, a mãe carrega o bebê na boca até a água, onde ele precisa instantaneamente nadar, caçar, rastrear e fugir de predadores. Horas após o nascimento, os bebês crocodilos são proficientes o suficiente na água para pegar a primeira refeição que consomem no planeta Terra, geralmente peixes pequenos. Eles emitem um perfume especial que permite à mãe saber que pertencem a ela e, ao contrário da maioria dos répteis, a mãe protege os seus filhotes o melhor que pode contra peixes, pássaros, dingos ou mesmo outros crocodilos . Mas depois de apenas algumas semanas cuidando freneticamente dos filhos, à beira de um colapso nervoso, ela os deixa se defenderem sozinhos. Mais de cinquenta por cento dos crocodilos que sobrevivem às provações do nascimento não passam do primeiro ano de vida, em grande parte devido à violência entre crocodilos. Pelo menos eles não morrem nas mãos de um cara de short cáqui filmando um programa de televisão.

Depois de engravidadas, as mães ursas polares trabalham diligentemente para ganhar pelo menos 200 kg (450 libras) antes do inverno. Isso não é para esconder sua barriguinha feia, eles precisam de cada quilo para alimentar a si mesmos e a seus dois filhotes durante o inverno cruel que passam em uma toca de neve. Quando os filhotes de urso polar nascem, eles pesam apenas 500 gramas e, embora sua toca lhes proporcione algum abrigo, sua pelagem espessa os protege de temperaturas que podem chegar a -20 graus Fahrenheit (-29 graus Celsius). Nos primeiros meses, eles vivem do leite materno na segurança de sua toca, mas depois emergem em um deserto aparentemente interminável de neve e gelo. Se conseguirem sobreviver à temperatura e aos ventos rigorosos e à ameaça constante das raposas árticas em busca de uma refeição indefesa, terão de se preocupar com a fome. A sua mãe tem um fornecimento limitado de reservas de gordura e as focas não são tão abundantes como os ursos polares provavelmente esperariam. Nos últimos anos, com a recessão das calotas polares resultando em menos locais viáveis ​​para caçar, os filhotes não só precisam se preocupar com a falta de calorias, mas também com a possibilidade de que sua mãe os coma como um último esforço para sobreviver. Com suas incríveis habilidades, a maioria sobrevive além do primeiro ano de vida e se torna uma adorável máquina de matar impiedosa.

Os dragões de Komodo vivem apenas em algumas ilhas da Indonésia, onde nascem em um mundo onde quase tudo é predador e são forçados a se esconder durante anos. As mães Komodo abandonam seus ovos e geralmente os enterram na encosta de uma colina ou no ninho abandonado de um arbusto com pés de laranja. O processo de eclosão dos dragões de Komodo leva horas e tende a exaurir os bebês a ponto de eles permanecerem em suas conchas quebradas por horas, reunindo forças antes de sair do ninho. Uma vez fora do ninho, eles enfrentam um número quase infinito de predadores de todos os tipos, de todas as direções, incluindo pássaros, cobras, gatos e até outros lagartos. Eles são essencialmente indefesos ao nascer, então sobem na árvore mais próxima e permanecem nela por até três anos, comendo os insetos e pássaros que escolhem viver dentro da árvore. Eles não estão totalmente crescidos quando descem de sua árvore, e obter comida muitas vezes significa catar o que sobrou de um animal morto por um dragão de komodo maior , que muitas vezes os comerá. Para evitar isso, eles rolam nas próprias fezes e nos intestinos de animais mortos como uma forma criativa de fazer o companheiro komodo pensar que está doente e que não é seguro para comer.

Os filhotes de tigre nascem cegos e indefesos. Apesar disso, sua mãe procura por toda parte o lugar perfeito para criar seus filhotes e, por algum motivo, quase sempre se instala em um local com toneladas de fendas rochosas irregulares ao redor. Para se manterem seguros, eles devem usar seu excelente olfato para ficar sempre próximos da mãe, mas seus problemas não param por aí. Eles vivem em constante batalha hierárquica, cujo resultado determina o nível de nutrientes que recebem. de tigre filhotes adoram brincar e, ao longo dos primeiros meses de vida, um filhote começará a afirmar seu domínio sobre os outros filhotes. A mãe retorna com uma matança para alimentar a ninhada e, na verdade, prefere alimentar o filhote dominante em detrimento do resto. Como se isso não bastasse, um tigre macho errante ocasionalmente mata uma ninhada de filhotes na tentativa de tornar a mãe mais receptiva ao acasalamento . A boa notícia é que os tigres só têm um predador além deles próprios. Qual é o único animal estúpido o suficiente para mexer com a ferocidade e convicção de uma tigresa defendendo seus filhotes? Humanos.

Os pinguins-imperadores não têm penas quando eclodem nas bolsas de criação de seus pais e são instantaneamente submetidos aos ventos extenuantes da Antártica, às temperaturas de -40 graus e à fome generalizada. Depois de nascidos, eles têm duas deliciosas possibilidades para a primeira refeição. Se a mãe não tiver retornado de sua jornada de oitenta quilômetros até as áreas de alimentação costeiras, o pai o alimenta com uma substância parecida com coalhada composta de cinquenta e nove por cento de proteína e vinte e oito por cento de lipídios, que é produzida por uma glândula em seu esôfago. . Se ela voltou, ela regurgita peixes parcialmente digeridos que armazena no estômago há semanas. Pode não ser glamoroso, mas os nutrientes fornecidos permitem-lhes crescer quinze penas por centímetro quadrado – penas que os mantêm aquecidos quando estão fora da bolsa. Se sobreviverem às condições cruéis, depois de 45 dias os filhotes de pinguins serão grandes demais para caberem em suas respectivas bolsas, então eles formarão uma creche — um grupo densamente reunido para calor e proteção. Depois de dois meses assim, eles começam a pensar que a vida é mais do que ficar parados no frio escaldante e seguem para o oceano, onde caçam e pescam.

Bebês hipopótamos nascem debaixo d’água, incapazes de respirar. A mãe mergulha rapidamente debaixo d’água e usa o nariz para empurrar o bebê em direção à superfície, onde ele pode respirar pela primeira vez. Os hipopótamos instantaneamente precisam se tornar nadadores proficientes . Na verdade, se um bebê hipopótamo quiser comer, ele terá que prender a respiração e nadar debaixo d’água para beber o leite materno. Se a água ficar muito profunda para o bebê hipopótamo, ele sobe nas costas da mãe e descansa. Vivendo na África, os bebês hipopótamos têm muitos predadores naturais, como leões, leopardos e crocodilos, mas a mãe hipopótamo geralmente se defende muito bem contra eles. A maior causa de morte de bebês hipopótamos é a desidratação. Eles não conseguem ficar muito tempo fora da água e não têm glândulas sudoríparas. Sua única defesa é secretar uma substância espessa e vermelha pelos poros chamada “suor de sangue”, porque parece que o animal está suando sangue. Na verdade, contém ácido hiposudórico e ácido norhipposudórico – dois pigmentos que inibem o crescimento de bactérias causadoras de doenças e têm um efeito de absorção de luz que atua como protetor solar .

Após cinco a sete meses de incubação, os camaleões eclodem. A mãe e o pai abandonam os ovos antes de eclodirem, por isso os recém-nascidos devem confiar nas suas capacidades especiais inerentes para encontrar comida, abrigo e segurança contra predadores. Bebês camaleões são criaturas passivas que ficam sentadas de braços cruzados, esperando que os insetos venham em sua direção, e então usam suas línguas extraordinárias para capturá-los. Ao longo da vida de um camaleão, sua língua costuma ser mais longa que o resto de todo o corpo e se estende totalmente com extrema precisão em 30 milésimos de segundo. Para localizar predadores e presas, ele usa seus olhos incomuns com pálpebras fundidas que se movem de forma totalmente independente. Um bebê camaleão pode focar em dois objetos ao mesmo tempo e tem um alcance de visão de quase 360 ​​graus. Por último, tem uma capacidade incrível de atrair presas com uma falsa sensação de segurança, mudando de cor ou camuflando-se; entretanto, o objetivo principal dessa habilidade é comunicar-se com outros lagartos, seja afastando rivais ou atraindo fêmeas.

Quando as tartarugas marinhas atingem uma certa idade, a vida é ótima. Eles surfam nas correntes oceânicas quentes, mergulham com snorkel nos recifes de corais em busca de águas-vivas e, se se sentirem anti-sociais, podem se esconder dentro de suas fortes conchas camufladas e fingir ser rochas. Infelizmente, apenas um em cada mil atinge o bar mitzvah das tartarugas marinhas por causa da sequência angustiante de eventos que enfrentam ao nascer. As tartarugas marinhas nascem sem mães. Dois meses antes de eclodirem, a mãe encontra uma praia, cava um buraco circular de 50 centímetros de profundidade e deposita cerca de 200 ovos de casca mole para incubação. Na tentativa de evitar que os predadores encontrem a miscelânea de ovos, ela reabastece o buraco, alisa a areia no topo para esconder a localização e, para garantir, assobia despreocupadamente enquanto volta para o oceano.

Depois de eclodirem, os filhotes de tartarugas marinhas escavam em direção à superfície até verem luz suficiente para determinar se é noite ou dia. Então, geralmente quando está escuro, eles saem do buraco e correm loucamente em direção ao oceano, através da pior pista de obstáculos já construída . Eles correm para salvar suas vidas, esquivando-se de troncos, algas marinhas e caranguejos, enquanto também são atacados por pássaros, guaxinins e gatos em busca de uma refeição fácil. Se as tartarugas tiverem a sorte de chegar ao oceano, nadarão o mais forte que puderem, lutando contra correntes e ondas para chegar à corrente oceânica, onde entrarão no que os especialistas em tartarugas consideram “os anos perdidos”. Este é o período de dez anos em que os jovens os tornam incapazes de cumprir as tarefas normais das tartarugas; eles são carregados incansavelmente, evitando constantemente emaranhados mortais de algas marinhas e predadores que ficam ao redor da corrente em busca de alimento, como se fosse um enorme sushi bar em esteira rolante.