Às vezes, a natureza se esquece de apagar algo durante a evolução, e os animais acabam com órgãos vestigiais. Extintas, essas sobras às vezes podem aumentar as chances de um animal se machucar ou até mesmo acelerar sua extinção. No entanto, a maioria dos animais com características vestigiais aceitam esses emblemas ancestrais com calma. Para os investigadores que procuram estudar o caminho evolutivo de um animal, estas estranhezas podem ser inestimáveis.
10 Garra de cachorro
A ergô é o dedo do pé encontrado na parte superior da perna de um cachorro e não tem nenhuma função . Embora os ergôs dianteiros sejam comuns em cães, o raro ergô das patas traseiras pode ser encontrado. É aconselhável amputá-los, pois representam um risco para o cão. Como os ergôs geralmente são conectados apenas por uma ponta de pele, eles podem ficar presos e arrancados. O crescimento da unha em uma garra vestigial também pode causar problemas dolorosos. Como o dedo do pé não entra em contato com o solo, a unha não se desgasta e cresce enrolada na ponta do dedo ou na perna.
Escusado será dizer que isto é doloroso para o animal e é especialmente arriscado em raças peludas, onde os proprietários podem esquecer o dedo do pé escondido sob o pêlo. Em alguns cães de exposição, os dedos vestigiais não podem ser removidos – eles fazem parte do padrão da raça de trabalho. Os Grandes Pirenéus e Briard são exemplos desses cães. Os Grandes Pirenéus têm até uma garra dupla.
9 Baleias com pernas
Alguns embriões de baleia apresentam membros iniciais bem desenvolvidos, mas eventualmente desaparecem durante o desenvolvimento. No entanto, em casos raros, isso não acontece. Baleias foram capturadas com tocos semelhantes a pernas contendo ossos de tíbia ou fêmur. Muitas dessas descobertas foram feitas por caçadores de baleias . Em julho de 1919, uma baleia jubarte fêmea foi morta por baleeiros perto da Ilha de Vancouver e descobriu-se que tinha dois tocos inesperados na parte inferior do corpo. Foi determinado que se tratava de patas traseiras elementares com cerca de 1,2 metros (4 pés) de comprimento.
Em 1956, uma cachalote adulta caçada no Japão tinha um par de “pernas traseiras” com mais de 5 centímetros (2 pol.) de comprimento. Os golfinhos também ainda mostram uma forte ligação com o seu passado. Quando um rebanho de 450 golfinhos branco-azulados foi abatido em 1963 por pescadores japoneses, um golfinho tinha vestígios de cotos nas patas traseiras. Os cientistas concordam que tais saliências não são uma anormalidade, mas uma verdadeira reversão aos corpos ancestrais das baleias – quando ainda possuíam pernas e eram animais terrestres.
8 Asas de barata
Embora todas as baratas machos tenham asas bem desenvolvidas que – em muitos casos – lhes permitem voar, as fêmeas de certas espécies de baratas não têm asas ou têm asas rudimentares. À primeira vista, pode-se perguntar por que a natureza não deu asas funcionais às fêmeas, para o caso de o perigo surgir e elas precisarem voar para longe. Afinal, são as fêmeas que carregam as futuras baratas em suas caixas de ovos.
Mas, novamente, as baratas não estão exatamente em perigo. Os pequenos goobers conseguiram assustar proprietários de casas e empresas em todo o mundo, então talvez seja por isso que as mulheres realmente não precisam do dom de voar. Eles são tão bem-sucedidos como espécie que as baratas não sentiram a pressão para evoluir tanto quanto outras criaturas. Eles ainda hoje exibem seu design de 320 milhões de anos, provando que a vida primitiva não era tão atrasada quanto alguns podem pensar.
7 Dentes de tubarão
Finalmente, um tubarão que não usa os dentes. As praias estão seguras novamente. Bem, não inteiramente, mas a humanidade pode alegrar-se por esta espécie de tubarão não usar as suas fileiras de 3.000 dentes . O enorme tubarão-baleia é um filtrador que faz tudo grande. É que existe, as fêmeas podem carregar ninhadas de até 300 filhotes e não adianta tentar insultar esse tubarão – sua pele manchada pode crescer até 25 centímetros (10 polegadas) de espessura. o maior peixe
Curiosamente, estes gigantes alimentam-se principalmente de organismos microscópicos. Como resultado dessa dieta, seus dentes encolheram ao longo das gerações até a altura de 3 milímetros (0,1 pol.). Os dentes seriam inúteis mesmo que o tubarão tentasse mordê-los. Os tubarões-baleia possuem 10 filtros que prendem os alimentos enquanto o tubarão suga a água do mar para sua boca enorme e a empurra para fora das guelras. Esses submarinos dos oceanos são muito secretos. Pouco se sabe sobre como eles acasalam, seus padrões de migração, taxa de crescimento ou mesmo sua história como espécie.
6 Membros de Boa
Consideradas cobras primitivas , as jibóias possuem restos de ossos pélvicos e patas traseiras. Situadas na parte inferior do corpo do réptil, as antigas pernas possuem até garras . Eles não são imediatamente perceptíveis e geralmente é necessário um raio-X para apreciar toda a estranheza disso.
Os restos esqueléticos dos ossos das pernas suscitaram a teoria de que as cobras descendem dos lagartos – que algures, há milhões de anos, um grupo de lagartos começou a ter pernas mais curtas do que normalmente teriam. Talvez tenha sido acidental. Ninguém tem certeza, mas esta nova forma corporal beneficiou a proto-cobra o suficiente para permitir que ela se reproduzisse e prosperasse. Eventualmente, as pernas desapareceram de vista, passando de fora do corpo da cobra para serem esquecidas por dentro. As pítons, também cobras constritoras primitivas, preservaram suas pernas vestigiais da mesma maneira. Ambas as espécies também possuem dois pulmões, enquanto a maioria das outras cobras possui apenas um pulmão.
5 Cormorão que não voa
O cormorão de Galápagos é um exemplo de como a natureza deixa cair a bola. A natureza está seriamente enganando esta ave aquática única – o corvo-marinho de Galápagos não tem medo dos humanos e também não pode mais voar. Na verdade, suas asas menores lembram algo devastado por ratos. Os corvos-marinhos são caçadores subaquáticos talentosos. Este membro da família não é diferente. Com seus pés palmados e pernas poderosas, o cormorão de Galápagos captura peixes, polvos e enguias com a velocidade de uma cobra. No entanto, ao contrário dos pinguins, os biguás das Galápagos não usam as asas para ajudá-los a navegar debaixo d’água. Suas asas são verdadeiramente inúteis.
Como outras espécies de corvos-marinhos, o pássaro de Galápagos também pode ser encontrado sentado em uma rocha após um mergulho, com as asas abertas para o sol. Normalmente, isso ajuda as espécies capazes de voar a secarem suas penas, que não são à prova d’água, para que possam voar novamente. Mas no pássaro das Galápagos, esse hábito vestigial é tão inútil quanto suas asas. Com sua falta de medo de predadores e alcance limitado, perder a capacidade de voar realmente ajudou esta ave marinha de olhos turquesa a uma extinção fácil caso ocorresse apenas um grande trauma. Se, digamos, ratos chegarem às ilhas, a população de corvos-marinhos das Galápagos enfrentará sérios problemas.
4 Dedos de tarambola
Tarambolas são aves limícolas conhecidas por fingirem de forma realista uma asa quebrada para desviar a atenção de seus filhotes. Tarambolas de barriga preta são as maiores espécies de tarambolas e as únicas na América do Norte a reter pequenos vestígios de dedos traseiros. Esses tootsies extras, que são muito pequenos , podem ser difíceis de observar na natureza ou quando os pássaros se movem em seu estilo característico de correr-parar-correr-parar.
O macho apresentará à sua senhora um grande local de nidificação – um arranhão raso no chão – e ela produzirá vários ovos multicoloridos, variando do rosa ao verde e ao marrom. Ambos os pais incubam e alimentam os filhotes, mas a fêmea perde o interesse depois de duas semanas, e o macho continua a cuidar dos filhotes até que estejam totalmente desenvolvidos. Os pintinhos são mais autossuficientes do que os filhotes da maioria das outras espécies de aves, podendo começar a se alimentar no dia seguinte à eclosão. Essas aves limícolas hiperalertas podem viver até 20 anos.
3 Concha de lesma
As lesmas pertencem à família dos caracóis e destacam-se pelo facto de se parecerem com caracóis sem concha. Alguns desses moluscos retêm uma concha de seus ancestrais, mas ela está enterrada de forma invisível em seu manto. Em vez de ser o lar de uma lesma, a concha vestigial agora é usada para armazenar o cálcio da criatura viscosa . O cálcio é uma constante crucial na vida de lesmas e caracóis, pois regula seus fluidos , a produção de ovos, a construção da casca, a contração muscular e a função da parede celular.
Sem a proteção de uma concha, as lesmas foram forçadas a desenvolver outras estratégias defensivas para manter seus corpos moles fora do cardápio. Lesmas do mar, como os nudibrânquios cor de palhaço , exalam toxinas e picam. As lesmas terrestres são indiscutivelmente mais vulneráveis do que as suas primas do mar e têm muitos inimigos que incluem outras lesmas. Quando está em perigo, a lesma terrestre excreta uma substância que lhe confere um gosto ruim e dificulta sua aderência.
2 Mãos de coruja
Certos filhotes de coruja cinzenta nascem com estruturas semelhantes a garras no pulso das asas – como pequenas mãos de coruja . Embora outras espécies de aves – como a cigana da América do Sul – tenham e utilizem ativamente essas partes do corpo, as grandes corujas cinzentas parecem não ter utilidade para elas. Os juvenis não os utilizam para se movimentar entre os galhos ou para qualquer outra finalidade, na verdade.
Uma mão vestigial num pássaro talvez pudesse sugerir um ancestral distante que tinha alguma necessidade evolutiva de subir em árvores. Quando comparada com o resto das corujas norte-americanas, a coruja cinzenta é uma espécie muito primitiva. Esta enorme ave é também a maior coruja da América do Norte, com machos e fêmeas capazes de medir até 84 centímetros (33 polegadas) de altura. Os pesquisadores descobriram que, embora a maioria dos grandes greys tenha garras nas asas ao nascer, o caminho para a maturidade tende a apagar essa característica antiga no final. Por que isso acontece permanece desconhecido, mas as poucas corujas adultas que não perdem as suas podem desenvolver garras grandes e inúteis.
1 Bainhas de garra de chita
Este gato manchado possui um órgão bastante estranho que deixa de servir a um propósito real e se torna vestigial nos primeiros quatro meses de vida. Filhotes de chita podem fazer algo que os adultos não conseguem: retrair completamente as garras de volta para as patas. As chitas são conhecidas por serem diferentes dos outros gatos, pois não conseguem puxar completamente as unhas, causando sua marca registrada “impressão de cachorro” quando andam; tanto as almofadas dos dedos dos pés quanto as unhas são bem visíveis na areia, onde as pegadas de outros gatos só mostrariam as almofadas.
No entanto, as chitas jovens têm bainhas de garras totalmente funcionais nas quais as unhas podem desaparecer, como qualquer outra espécie de felino. Essa habilidade não dura. Quando os filhotes completam 15 semanas de idade, as bainhas se deterioram sem possibilidade de reparo. Na melhor das hipóteses, o animal pode semi-retrair as garras, mas após esta fase as unhas da chita ficam sempre visíveis.
