À medida que a medicina, a sociedade e a ciência avançam, a nossa esperança de vida continua a aumentar. Mais pessoas estão vivendo mais de 100 anos de idade do que nunca, doenças que antes eram fatais agora não passam de um incômodo e, com o advento de novas tecnologias, muitas pessoas esperam poder usar a tecnologia para aumentar toda a duração de suas vidas, ou possivelmente até viver para sempre como um computador. Mas embora pensemos que é ótimo viver até os 90 anos, alguns membros do reino animal estão rindo na nossa cara de bebê. Abaixo estão dez animais que envergonham os bolos de aniversário humanos.
Embora o rockfish Rougheye (Sebastes aleutianus) seja geralmente considerado uma das criaturas aquáticas de vida mais longa, eles dificilmente ficam em último lugar aqui. Eles geralmente são encontrados entre 560 e 2.200 pés abaixo do nível do mar, geralmente no oceano Pacífico. Eles são assim chamados porque podem ter dez espinhos ao longo da borda inferior dos olhos. Os peixes crescem extremamente lentamente, amadurecem tarde na vida e podem viver cerca de 200 anos, sendo que o mais velho confirmado vive aos 205.
O ouriço-do-mar vermelho ( Strongylocentrotus franciscanus ) existe há cerca de 450 milhões de anos e é o maior de todos os ouriços-do-mar, podendo crescer até cerca de 25 centímetros de diâmetro. Em grande parte, eles permanecem no mesmo lugar, e é por isso que são cobertos por pontas protetoras. No entanto, às vezes eles se agrupam e enxameiam (leia-se: rastejam incrivelmente devagar) para encontrar comida. Embora muitas vezes não vivam além dos 30 anos de idade, se o fizerem, podem viver até mais de 200 anos.
Alguns cientistas acreditam que as baleias-da-groenlândia podem ser os mamíferos vivos mais antigos do planeta. Acredita-se que uma baleia em particular, Bada, tenha vivido até os 211 anos de idade, mas pode ter chegado a 245. Embora a maioria das baleias-da-groenlândia morra entre 20 e 60 anos, descobriu-se que outras 4 baleias-da-groenlândia estiveram perto de Bada em idade, aos 91, 135, 159 e 172. Cerca de 7 cabeças de arpão que estavam alojadas nas baleias há pelo menos um século (embora não seja assim que as baleias recebem esse nome).
A idade média que um peixe koi viverá é inferior a 50 anos, o que não é ruim. Mas não é bom o suficiente para entrar nesta lista. Hanako , no entanto, era um peixe koi que morreu em 1977, com a idade muito mais respeitável de 226 anos, o que significa que ela nasceu em 1751. Isso significa que ela existia antes de Benjamin Franklin descobrir a eletricidade, ou antes que alguém soubesse que mamutes existiam. . Significa que ela estava viva para a assinatura da declaração de independência, a Revolução Francesa, as duas guerras mundiais e assim por diante. Sua idade foi determinada pela contagem de anéis em suas escamas, da mesma forma que se determina a idade de uma árvore.
Os vermes tubulares vestimentíferos ( Lamelibrachia luymesi ) são criaturas sésseis, o que significa que permanecem no mesmo lugar durante toda a vida adulta. Esta espécie específica de verme tubular é encontrada principalmente no norte do Golfo do México. Eles vivem até 2.500 pés abaixo do nível do mar em infiltrações frias do mar profundo. Eles têm uma relação simbiótica com bactérias oxidantes de sulfetos, que são a única fonte de sua nutrição. Eles podem crescer até 3 metros de comprimento e viver em grupos de milhares. Crescendo extremamente lentamente, esses vermes tubulares podem viver até 250 anos.
Pensa-se que cerca de 90% das populações de pérolas de água doce (Margaritifera margaritifera) podem ser encontradas na Escandinávia. Geralmente são criaturas muito resistentes que podem se adaptar facilmente a novos ambientes, portanto, as mudanças climáticas, geológicas, físicas, biológicas ou mesmo químicas não afetarão essas criaturas tanto quanto outras. Mas, apesar disso, o seu número tem vindo a diminuir há muitos anos. Aqueles que sobrevivem são os mais resistentes do grupo e provavelmente já viram uma grande variedade de ecossistemas, já que muitos destes mexilhões têm mais de 250 anos de idade, o que os torna possivelmente as criaturas mais antigas da Europa.
As tartarugas ( Testudinidae ) são famosas por terem vida longa. Uma tartaruga média saudável pode viver cerca de 150 anos, mas isso também depende do tipo de tartaruga em questão. A tartaruga mais antiga conhecida, no entanto, viveu muito além disso. Adwaita era o animal de estimação do general britânico Robert Clive, antes de ser levado a um zoológico em Calcutá (antiga Calcutá), onde passou os 130 anos seguintes de sua vida. É impressionante o suficiente porque, quando Adwaita morreu, ninguém que trabalhava no zoológico havia nascido quando ele chegou. Sua morte foi resultado de uma rachadura que se desenvolveu em sua concha, que foi então datada por carbono. Os cientistas estimaram sua idade em mais de 250 anos, muitas fontes dizendo 255, outras, 257.
Quahogs oceânicos são um tipo de molusco encontrado principalmente na costa escocesa. Não é novidade que geralmente não se movem muito, enterram-se na areia ou na lama, usando suas guelras para sugar comida e oxigênio. Para evitar serem comidos, eles podem se enterrar profundamente no fundo do mar e viver lá por longos períodos de tempo sem precisar procurar comida ou oxigênio. Nas últimas décadas, os arrastões oceânicos resultaram na redução do seu número em cerca de 50%, danificando as amêijoas ou deixando-as vulneráveis aos predadores. É claro que isso resultará em muito menos deles vivendo até a idade adulta. Não é incomum que esses animais vivam mais de 400 anos, e até foi encontrado um deles com 500 anos de idade.
Muitas pessoas podem nem perceber que as esponjas são animais, mas são (caso contrário, como Bob Esponja faria sentido?). Obviamente, as esponjas não fazem muito, com algumas movendo-se menos de 1 milímetro por dia, por isso não deve ser surpresa que cresçam terrivelmente lentamente, como muitas das outras entradas nesta lista. Sua lenta taxa de crescimento faz com que vivam vidas muito longas. Existem algo entre 5 e 10 mil espécies de esponjas, com a maioria delas vivendo de 3 meses a 20 anos. A esponja Antártica , por outro lado, vive muito mais tempo, com um espécime estimado em respeitáveis 1.550 anos de idade.
Esta entrada em particular pode não ser uma surpresa para alguns de vocês, pois ganhou muita fama no ano passado. E por um bom motivo. Olhando de perto, o Turritopsis nutricula não é nada espetacular. Os recém-nascidos têm cerca de 1 mm, com 8 tentáculos, enquanto os adultos têm cerca de 4,5 mm e até 90 tentáculos. Originários do Caribe, esses pequeninos agora podem ser encontrados em todo o mundo. Mas há potencial para problemas no futuro, pois eles podem continuar a procriar e a procriar. O que os torna únicos, não apenas entre as águas-vivas, mas entre todos os seres vivos, é que podem voltar à imaturidade sexual. As águas-vivas nascem e crescem como qualquer outro animal, mas quando atingem uma certa idade podem voltar ao estágio de pólipo e começar a crescer novamente. Seria como se uma pessoa de 50 anos voltasse a ser um bebê. Isto significa que estas águas-vivas são, potencialmente, imortais.
