Todo o debate sobre as vantagens versus os perigos dos animais geneticamente modificados (GM) está sempre concentrado nos animais criados para alimentação. Ninguém parece notar que outros animais também estão sendo geneticamente modificados.
Esses casos podem ser ainda mais controversos. Algumas pessoas acham que é antiético fazer experiências com animais dessa forma. Por exemplo, eles podem ser feridos ou mortos durante estes testes. Também é possível que o meio ambiente seja irreparavelmente prejudicado.
10 Cientistas japoneses criaram uma galinha que põe ovos que combatem o câncer
Cientistas japoneses criaram uma galinha geneticamente modificada que põe ovos de ouro. Embora os ovos não sejam de ouro, eles valem seu peso em ouro, se não mais. Eles contêm grandes quantidades de interferon beta, uma proteína que combate o câncer, a hepatite e a esclerose múltipla.
Para criar os óvulos, pesquisadores do Instituto de Pesquisa Biomédica do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Industrial Avançada adicionaram primeiro interferon beta às células de galos em gestação. Depois que os cientistas reinseriram as células nos embriões apropriados, os galos foram acasalados com as galinhas . Então o ciclo foi repetido. Duas gerações depois, as galinhas botavam ovos ricos em interferon beta.
Essa proteína é encontrada na clara do ovo, que apresenta uma aparência mais turva que o normal. O custo de cada ovo está entre US$ 535.995 e US$ 2,6 milhões. [1]
9 Cientistas criam formigas transgênicas para entender por que as formigas são sociais
Formigas individuais são difíceis de modificar geneticamente. Seus ovos são mais sensíveis e devem ser nutridos por formigas operárias para sobreviver. Ironicamente, este problema é a mesma razão pela qual os cientistas estão interessados em modificar geneticamente as formigas: para compreender melhor o seu comportamento social. Como esses insetos mantêm um nível tão alto de cooperação sempre intrigou os pesquisadores.
Assim, os cientistas perseveraram nos seus experimentos e encontraram a resposta. As formigas cooperam por causa do olfato. Qualquer formiga que não consiga cheirar ou que tenha uma glândula odorífera mutante não será ordeira, social ou cooperativa.
Biólogos da Universidade Rockefeller escolheram a formiga invasora clonal ( Ooceraea biroi ) para seus testes. Ao contrário de outros insetos, as formigas invasoras clonais não têm rainhas. Em vez disso, cada formiga põe um ovo, que é essencialmente um clone de si mesma. Esta foi outra vantagem para os investigadores porque uma formiga geneticamente modificada irá sempre pôr um ovo geneticamente modificado.
Os cientistas alteraram um gene que funcionava com um nervo que permite às formigas detectar cheiros com as suas antenas. Após 10 mil tentativas, os pesquisadores conseguiram criar formigas que nasceram com um olfato deficiente. Essas formigas se recusaram a seguir os rastros de outras formigas e continuaram correndo. [2]
8 Cientistas chineses criaram cães extramusculares
Alguns pesquisadores chineses criaram beagles GM que são mais fortes, mais rápidos e mais musculosos do que os beagles normais. Segundo os cientistas, esses cães serão excelentes companheiros de caça e poderão ser usados como cães policiais ou militares.
Os pesquisadores conseguiram criar cães musculosos eliminando o gene da miostatina. Essa mutação ocorre naturalmente em alguns cães como o Whippet. Na verdade, o cão mais forte e musculoso do mundo, Wendy, é um Whippet. Os cientistas também editaram o gene em outros animais, como ratos. Nesse caso, eles produziram criaturas mais fortes e musculosas, chamadas de “ratos poderosos”. [3]
Os pesquisadores dizem que seu plano não era criar cães musculosos. Eles simplesmente queriam testar sua capacidade de modificar geneticamente esses animais para que pudessem produzir cães com doenças humanas como a doença de Parkinson e a distrofia muscular. Os cientistas acreditam que isto nos permitirá compreender como estas doenças ocorrem nos seres humanos.
7 Cientistas estão criando mosquitos geneticamente modificados para matar outros mosquitos
A Oxitec, com sede na Grã-Bretanha, criou mosquitos machos geneticamente modificados que transmitem alguns genes mortais às fêmeas durante a reprodução. O gene evidentemente levará à morte da larva. Isto dizimará as populações de mosquitos e limitará a propagação de doenças transmitidas por mosquitos.
Por enquanto, a Oxitec tem como alvo os mosquitos que transmitem a dengue . Não seleccionaram mosquitos transmissores da malária porque essa doença é transmitida por diversas espécies de mosquitos. Por outro lado, a dengue é transmitida apenas por uma subespécie, o que facilita o trabalho.
A Oxitec liberou seus primeiros mosquitos nas Ilhas Cayman em 2009, antes de ir para a Malásia e o Brasil. O governo brasileiro chegou a construir criadouros onde são produzidos milhões desses insetos. Ambientalistas protestaram contra a libertação dos mosquitos geneticamente modificados devido a preocupações de que poderiam ter consequências desagradáveis e indesejadas.
Em última análise, a Oxitec planeia trazer os seus mosquitos para os Estados Unidos. A empresa planejou um teste em Florida Keys, mas bateu em uma parede de tijolos quando os moradores protestaram. Key West até aprovou uma lei proibindo a liberação de mosquitos até que se confirmasse como os insetos afetariam o meio ambiente.
Entretanto, a Oxitec solicitou uma patente e apresentou um pedido à Food and Drug Administration para permitir a libertação dos seus mosquitos nos EUA. [4]
6 Cientistas criaram um gato que brilha no escuro para encontrar uma cura para o HIV
A ideia de ter um gato de estimação que brilha no escuro pode parecer legal, mas os cientistas decidiram criar esses animais para acabar com a AIDS em humanos. Os gatos foram escolhidos porque sofrem do vírus da imunodeficiência felina (FIV), que é basicamente a versão felina do HIV.
O FIV e o VIH actuam de forma semelhante. Ambos fazem com que o corpo perca células T, que combatem infecções . Depois que as células T desaparecem, a pessoa ou gato fica infectado com diversas doenças oportunistas. Tal como o VIH, o FIV também conduz à SIDA (FIV/SIDA) e, consequentemente, à morte se não for devidamente gerido.
Durante pesquisas anteriores sobre o HIV, os cientistas descobriram uma proteína no macaco rhesus que impede os vírus HIV e FIV. No entanto, os pesquisadores precisaram usar um método complicado de modificação genética – que poderia ou não funcionar – para injetar a proteína em gatos. É por isso que adicionaram os genes que brilham no escuro de uma água-viva. Um gato brilhando no escuro é um sinal de que a modificação genética funcionou.
Embora os cientistas estejam concentrados em acabar com o VIH nos humanos, os gatos também podem beneficiar dos testes porque podem erradicar o FIV nos gatos. Milhões de gatos morrem de AIDS todos os anos. [5]
5 Cientistas canadenses estão criando abelhas resistentes ao inverno e a doenças
As abelhas são cruciais para a economia do Canadá. Eles polinizam centenas de plantas e culturas nativas. As abelhas também fornecem mel e cera de abelha. No entanto, o país enfrenta uma escassez desses insetos devido aos invernos rigorosos e à incursão dos ácaros Varroa , que espalham doenças para as abelhas. Estima-se que um quarto de todas as abelhas no Canadá morre todos os anos.
Isto fez com que os agricultores canadenses importassem abelhas dos Estados Unidos. No entanto, há receios de que alguém importe em breve as agressivas abelhas “assassinas” africanizadas para o Canadá . Para lidar com estes problemas, alguns investigadores da Universidade da Colúmbia Britânica planeiam criar abelhas geneticamente modificadas que sejam imunes a doenças e possam tolerar o frio extremo. [6]
4 Cientistas estão criando macacos geneticamente modificados para compreender melhor os transtornos mentais humanos
Para fins de pesquisa, os cientistas estão trabalhando na criação de macacos geneticamente modificados com autismo e esquizofrenia . Saguis e macacos são os animais preferidos porque os chimpanzés são maiores e mais difíceis de trabalhar.
Além disso, os chimpanzés usados para pesquisa devem ser levados para santuários caros após o término dos experimentos. Outros animais são normalmente sacrificados após a conclusão dos testes.
Na vanguarda da experiência com macacos geneticamente modificados está Guoping Feng, chefe de neurociência do Instituto de Tecnologia de Massachusetts. Ele está usando uma nova tecnologia de modificação genética chamada CRISPR para criar seus macacos. [7]
Feng frequentemente precisa viajar para a China para realizar seus experimentos. Nos EUA, custaria mais dinheiro e atrairia a atenção de grupos de defesa dos direitos dos animais.
3 Cientistas criaram um besouro com um terceiro olho funcional
Pesquisadores da Universidade de Indiana criaram um besouro com três olhos . E sim, o terceiro olho funciona. Este estudo foi uma continuação de um experimento genético anterior, onde os pesquisadores criaram inesperadamente um besouro mutante com três olhos. O olho está localizado no meio da cabeça, entre os dois olhos originais.
Inicialmente, os cientistas haviam desativado um dos genes que formavam a cabeça do besouro . Como resultado, o besouro perdeu os chifres e desenvolveu um olho extra. Isto foi surpreendente porque partes complicadas do corpo, como olhos, cérebro, asas e conchas, são geralmente formadas pela ação de vários genes.
O segundo estudo foi uma tentativa deliberada de fazer com que dois tipos de escaravelhos perdessem os chifres e ganhassem um olho extra. Após a modificação genética, os insetos desenvolveram chifres menores ou nenhum chifre. Porém, todos tinham um olho extra, formado pela fusão de dois olhos menores no meio da testa. [8]
Os cientistas acreditam que esta experiência nos permitirá compreender como os órgãos se formam e funcionam como parte do corpo. Essas técnicas também podem ser usadas para cultivar órgãos artificiais em laboratório.
2 Cientistas vietnamitas criaram cavalos-marinhos dourados
Pesquisadores da Faculdade de Ciências da Universidade Nacional do Vietnã criaram um cavalo-marinho dourado , o primeiro animal geneticamente modificado do país. Os cientistas desenvolveram o cavalo-marinho para testar um método de disparo genético inventado por Phan Kim Ngoc, o líder da equipe. Ele trabalhava na tecnologia há três anos. Suas 20 tentativas anteriores terminaram em fracasso.
A equipe utilizou outros animais, mas os cavalos-marinhos foram os melhores. Para criar os cavalos-marinhos, extraíram o gene GFP das águas-vivas e misturaram-no com ouro. Em seguida, os cientistas injetaram a solução em ovos de cavalos-marinhos. O resultado foram 108 cavalos-marinhos que brilhavam como ouro .
Segundo os pesquisadores, esta tecnologia poderia ser usada para criar animais geneticamente modificados melhorados para alimentação. Os cientistas também acreditam que a sua técnica pode ser útil na substituição de genes negativos por positivos em humanos. Enquanto isso, a equipe passou a alterar células de camundongos para criar insulina que poderia ser usada por pessoas que sofrem de diabetes. [9]
1 Cientistas chineses criaram um microporco como subproduto de um estudo
Pesquisadores do Instituto de Genômica de Pequim levantaram sobrancelhas quando usaram técnicas de edição genética para criar microporcos para venda como animais de estimação . Para ser claro, os microporcos não são um desenvolvimento novo. Eles existem há anos, embora os originais não tenham sido geneticamente modificados.
Inicialmente, os porcos normais eram consanguíneos e subalimentados. Na maioria das vezes, os vendedores faziam os leitões passarem por adultos para enganar os compradores. Meses depois, os compradores geralmente acabavam com porcos enormes que abandonavam em abrigos. Lá, os animais foram sacrificados.
Os pesquisadores chineses que usaram a modificação genética não pretendiam criar pequenos porcos como animais de estimação. Eles desenvolveram os porcos para uso em experimentos, principalmente em pesquisas com células-tronco. No entanto, eles consideraram vender alguns dos porcos para arrecadar dinheiro para seus experimentos. O instituto planeja vender cada microporco por 10 mil yuans.
A venda proposta criou dois campos. Os defensores dizem que a modificação genética é melhor do que o método de reprodução e fome usado para criar microporcos normais. A oposição teme que a modificação genética possa ser dolorosa para os porcos e ter consequências indesejadas. [10]
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