É uma verdade conhecida que todo mundo simplesmente adora animais fofos. Até o coração mais frio pode ser derretido por cachorrinhos brincalhões, e um bando de patinhos bamboleando certamente trará um sorriso ao rosto de qualquer pessoa. Mas, assim como todas as outras espécies, essas criaturinhas fofinhas certamente têm seus vícios. Cada um desses adoráveis animais desfruta de um tipo de dieta bastante diferente – todos praticam canibalismo regularmente. O canibalismo acontece quando um membro de uma espécie come voluntariamente outros membros da mesma espécie e, em muitos destes casos, envolve o assassinato violento de amigos ou familiares. Mesmo assim, o fato de esses animais serem maníacos homicidas não muda o fato de serem adoráveis.
10 Cães da Pradaria
Se todas as suas irmãs têm filhos com seu marido, não há problema em comer os filhos, certo? Nas planícies americanas, os cães da pradaria certamente parecem pensar assim. Afinal, essas adoráveis criaturas escavadoras podem não ser tão amigáveis, apesar de sua reputação como nossos clássicos amigos peludos. Um estudo de sete anos publicado na década de 1980 mostrou que atos de canibalismo em colônias de cães da pradaria de cauda preta causaram a morte de alguns filhotes em 51% de todas as ninhadas.
Um círculo típico – o nome de uma família de cães da pradaria – é composto por um macho, várias fêmeas e todos os descendentes juvenis do grupo. Curiosamente, o canibalismo ocorre com mais frequência quando as fêmeas lactantes do círculo comem os filhotes das outras fêmeas. Isso significa que muitos acabam comendo os próprios sobrinhos e sobrinhas. Alguns sugerem que estes actos violentos podem ser esforços para controlar a densidade populacional na colónia, mas pode ser que as mães que amamentam estejam simplesmente desesperadas por algo para comer.
As ações dos cães da pradaria tornam-se ainda mais distorcidas, no entanto, semanas após a onda de matança – muitas fêmeas tentam amamentar os mesmos filhotes de cães da pradaria que tentaram comer não muito antes. Assim, os assassinatos em massa da primavera são logo esquecidos, e os cães da pradaria voltam às suas vidas simples como herbívoros fofinhos e peludos.
9 Ermitões
A vida pode ser muito chata para um caranguejo eremita, mas quando algo especial acontece, como a morte brutal de outro caranguejo, é motivo de comemoração! Os caranguejos eremitas certamente parecem inofensivos, com seu tamanho pequeno e natureza tímida. Porém, quando se trata de instintos de sobrevivência, os crustáceos podem ser totalmente selvagens. Quando os caranguejos eremitas passam pela fase de muda, eles perdem seus exoesqueletos que lhes dão proteção. Eles rapidamente se tornam presas de outros caranguejos da região e são frequentemente atacados e comidos como alimento. extremamente agressivos caranguejos agressivos nem esperam por esse estágio; em vez disso, eles tentarão arrancar a casca de outro caranguejo e pegá-la para si.
Talvez o que realmente esteja por trás de todo esse comportamento violento seja a atitude zelosa que os caranguejos assumem. Estudos recentes mostraram que quando os caranguejos eremitas sentem o cheiro de caranguejos mortos , ficam imediatamente excitados e começam a caçar para comer. Freqüentemente, o alimento mais disponível é o próximo caranguejo eremita.
8 Girinos
Crescer é um momento de grandes mudanças e oportunidades na vida de um girino. Todos os dias, esses bebês anfíbios conhecem alguém novo que pode tentar perfurar seus pulmões e comê-los. No lago, comer sua própria espécie viva não é realmente um problema para os girinos. Estudos demonstraram que os girinos comerão uns aos outros se não houver melhores opções alimentares disponíveis. Mesmo que haja comida melhor por perto, os girinos ainda precisam estar atentos quando estão em grupos densamente compactados. Nestas condições, um ou mais girinos podem atacar outro numa competição mortal – cada um luta por uma oportunidade de atingir a idade adulta, e nocautear outros concorrentes aumenta as suas probabilidades de sobrevivência.
Às vezes, os pais sapos desses girinos até os levam para uma área onde é mais provável que sejam comidos por outras pessoas, um método parental que faria qualquer ser humano se encolher. Os pais deixam os seus filhos em lagos onde também vivem vários girinos maiores , possivelmente porque as condições de vida do lago devem ser boas para que outros possam prosperar lá. No entanto, isso geralmente serve apenas para aumentar a chance de morte dos girinos recém-nascidos, já que muitas vezes são comidos pelos outros habitantes. A infância e a adolescência são tempos difíceis para todos, mas pelo menos a maioria das espécies não precisa se preocupar em ser comida viva pelos amigos.
7 Ouriços
No mundo do ouriço, existe um método infalível que pode ajudar a lidar com o medo: mantenha a calma e devore seus bebês recém-nascidos. Esses animais cativantes e pontiagudos são comumente mantidos como animais de estimação, mas muitos proprietários não percebem que os ouriços muitas vezes se tornam canibais quando chega a época de procriação. Essas criaturas tímidas ficam assustadas com muita facilidade, especialmente logo após o parto da mãe. Em primeiro lugar, a presença de outro ouriço macho logo após a reprodução cria tensão entre a família dos ouriços. Em segundo lugar, quando mantido em cativeiro, quase qualquer perturbação pode ser extremamente assustadora para um ouriço, fazendo com que fique estressado. Finalmente, uma área de convivência pequena ou apertada pode levar a comportamento agressivo .
Todos esses fatores muitas vezes fazem com que um ou ambos os pais ouriços tomem medidas drásticas. Se algum dos pais tiver o menor sinal de medo, não hesitará em abandonar ou até mesmo comer seus próprios bebês recém-nascidos. De certa forma, os ouriços apenas usam os filhos como alimento reconfortante em momentos de angústia.
6 Patinhos
É impossível não amar esses pássaros fofinhos, e ninguém resiste a observar um bando de patinhos bamboleando. Muitos não percebem, porém, que os patos não se opõem ao canibalismo, mesmo em tenra idade. Patinhos com apenas quatro semanas de idade podem desenvolver a prática de comer outros patinhos.
O que é ainda mais surpreendente é a motivação por trás dessa crueldade. O canibalismo pode simplesmente ser estimulado pelo tédio . É claro que outros fatores, como aglomeração, má ventilação e falta de nutrientes, podem contribuir para o desejo do patinho de comer outros patinhos . Essas aves tendem a bicar e rasgar umas às outras antes de comer partes de outros patinhos. Eles também gostam de imitar uns aos outros, então atos de agressão e canibalismo se espalham rapidamente por todo o rebanho. À medida que mais e mais patinhos se juntam à diversão, um bando pode facilmente registar um elevado número de mortes.
5 Gatos
A vida de gatinho com certeza é fácil. Um gatinho recém-nascido brinca com lã e se aninha com seus irmãos, e apenas ocasionalmente precisa se preocupar com a possibilidade de um de seus pais comê-lo. Os gatos domésticos são animais de estimação extremamente comuns que vivem em lares em todo o mundo, mas muitos não percebem que os gatinhos correm um risco substancial de serem comidos por gatos mais velhos, até mesmo pelos seus pais. Na verdade, o canibalismo é a causa de 12,5% de todas as mortes de gatinhos pré-desmamados. Se uma mãe sentir que seu gatinho pode estar doente ou deformado de alguma forma, ela imediatamente o matará e comerá, a fim de economizar recursos para outros gatinhos e protegê-los de possíveis doenças.
Ainda mais perturbadores, porém, são as maneiras como os gatos machos às vezes matam gatinhos. Após o parto, uma gata às vezes apresenta um aumento nos hormônios que os machos próximos podem confundir com um convite para acasalar. Isso faz com que eles fiquem sexualmente excitados, mas a fêmea obviamente rejeitará qualquer avanço porque ainda não está pronta para acasalar. Como o macho já está em estado de excitação e um pouco confuso, ele tentará acasalar com os gatinhos . Quando ele descobre que os gatinhos são pequenos demais para acasalar, ele pode morder seus pescoços em desaprovação, o que pode facilmente matá-los.
Já é ruim o suficiente que os gatinhos tenham que ser cautelosos com uma mãe rígida, mas é ainda pior que eles tenham que estar atentos a machos sexualmente autoritários e violentos. É uma vida difícil ser um gatinho, mesmo que você consiga ser adorável o tempo todo.
4 Cães
Comer seus filhos recém-nascidos porque você pensou que eles eram ratos é realmente um erro honesto, e podemos respeitar isso. Os amantes de cães podem ficar chocados ao descobrir que os cães ousariam matar e comer os seus próprios filhos, mas isso pode acontecer por uma série de razões. Da mesma forma que as mães gatas, elas podem fazer isso se sentirem que um filhote está doente ou deformado, ou se ficarem nervosas ou estressadas após o parto. Um desequilíbrio de hormônios na mãe também pode fazer com que ela negligencie os filhos ou cause depressão, e isso pode levar a mãe a matar toda a ninhada.
O que é realmente estranho, porém, é que às vezes as mães comem seus filhotes simplesmente porque não os reconhecem. Na verdade, algumas mães confundem seus filhotes recém-nascidos com roedores por causa de seus movimentos irregulares e guinchos. Filhotes são algumas das criaturas mais adoradas e mimadas do mundo, mas mães mal-humoradas ou com problemas de memória podem não ser tão queridas.
3 Lagartas
Tornar-se uma borboleta exige muito trabalho e energia, então devorando irmãos subdesenvolvidos para obter um impulso nutricional certamente não está fora de questão para as lagartas. Esses pequenos insetos familiares adoram mastigar alegremente até que eventualmente passem pelos estágios de se tornarem lindas borboletas. As lagartas podem se tornar perigosas, entretanto, quando o caso de larica fica um pouco fora de controle. Mesmo que não tenham esgotado suas plantas habituais para comer, sabe-se que as lagartas comem ovos de borboletas.
O canibalismo pode ajudar as lagartas de duas maneiras. Primeiro, elimina a competição para que as lagartas próximas não tenham que lutar por comida. Em segundo lugar, comer ovos de sua própria espécie traz benefícios nutricionais significativos para as lagartas. Por exemplo, uma espécie de lagarta da mariposa pode encontrar o alcalóide pirrolizidínico – um importante agente defensivo – nos ovos de outras lagartas da mariposa se precisarem de mais dele em seu organismo. Então, realmente, não há muitas desvantagens no canibalismo flagrante quando você é uma lagarta. Se comer o seu companheiro por nascer ajuda a se tornar uma borboleta magnífica, então por que não tentar?
2 Hamsters
Os hamsters podem ser alguns dos roedores mais fofos do mundo, mas isso não os impede de agir de forma assassina de vez em quando. Embora outros animais possam canibalizar geralmente com boas intenções ou simplesmente por mal-entendidos, os hamsters podem ser bastante egoístas em seus motivos para o assassinato.
Hamsters são muito territoriais , então alguns matam e comem qualquer um que se atreva a viver na mesma gaiola. E, claro, como em muitos outros casos, as mães comem frequentemente os seus filhotes. Isso é extremamente comum em hamsters. Um estudo mostrou que mais de 75% das mães de hamsters comeram parte de suas ninhadas logo após o parto, e outra pesquisa mostrou que o canibalismo foi responsável por 97,5% de todas as mortes de hamsters pré-desmamados . As mães hamsters farão isso para conservar recursos porque sabem de quantos bebês podem realmente cuidar, um número geralmente menor do que o número de bebês hamsters em uma ninhada. Além disso, os bebês comidos fornecem proteína extra para ela em um período difícil de amamentação.
Mas os hamsters não canibalizam qualquer bebê aleatório. Não, eles são muito mais seletivos. Estudos mostram que os hamsters preferem comer seus bebês do sexo feminino em vez dos machos. É estranho que uma mãe hamster pratique aparente misoginia, mas talvez ela faça isso porque acha que os machos têm mais chances de sobreviver. De qualquer forma, é muito perturbador pensar nessas bolinhas fofas massacrando alegremente seus filhos e colegas de quarto.
1 Joaninhas
Nenhum de nós quer acreditar que joaninhas possam pertencer a esta lista, ou que esses pequeninos insetos tentariam machucar alguma coisa. A dura e fria verdade é que eles praticam o canibalismo e são recompensados por isso. Um estudo descobriu que joaninhas que comem outras joaninhas têm maiores chances de sobrevivência e se desenvolvem mais rapidamente. Também há um benefício em comer outras pessoas que comeram alimentos melhores, pois a nutrição superior é repassada à joaninha assassina.
Ainda mais perturbador é que esses canibais gostam de atacar os fracos. Os alvos mais vulneráveis tendem a ser joaninhas que não conseguem se mover ou têm um exoesqueleto macio devido ao estágio de crescimento em que se encontram. Elas também tendem a ser mais canibais quando estão longe de casa. Se as joaninhas não estão em seu habitat natural e estão invadindo novas terras , é muito mais provável que comam outras joaninhas em vez de seguirem suas dietas normais. Da próxima vez que alguém pegar um desses lindos bichinhos novamente, fique à vontade para lembrá-lo amigável de que ele pode estar no processo de digestão de um de seus amiguinhos.
