Segundo Napoleão Bonaparte, “a história é escrita pelos vencedores”. Também foi escrito por nós, humanos, o que ajuda a explicar por que outras espécies são tão frequentemente ignoradas. Na verdade, muitos indivíduos não humanos tiveram um grande impacto na história humana. Alguns dos animais que moldaram o curso da história não tinham nome, enquanto outros eram estrelas internacionais. Quer sejam famosos ou anônimos, essas criaturas peludas, com barbatanas e penas foram pioneiros, soldados, educadores, infratores da lei e heróis da história. E alguns deles até entraram em nossos livros de história.
10 A Igreja da Inglaterra vai para os cães
O rei Henrique VIII da Inglaterra queria um filho e herdeiro. Ele teve seis filhos com sua primeira esposa, Catarina de Aragão , mas apenas uma menina, a princesa Maria, sobreviveu. Henry decidiu que, como Catherine já havia sido casada com seu irmão mais velho, Arthur, que morreu de “doença do suor” logo após o casamento, ela era parecida com a irmã dele e tinha sido um pecado casar-se com ela. Esse pecado amaldiçoou seu casamento, então ele e Catherine não poderiam ter um filho vivo. Claro, quer Henry acreditasse em maldições ou não, ele já estava desejando outra mulher. Ele queria a linda e sedutora Ana Bolena em sua cama como rainha, tanto para os filhos quanto para diversão. Obviamente, Catherine teve que ir.
Em 1527, Henrique enviou uma equipe a Roma para explicar ao Papa Clemente tudo sobre o pecado, a maldição e como Deus certamente iria querer que ele anulasse seu casamento. A equipe incluía um de seus melhores negociadores, Thomas Bolena, que era conde de Wiltshire e também pai de Ana.
Mas de acordo com o Livro dos Mártires de Foxe , o encontro entre o Conde de Wiltshire e o Papa foi um desastre histórico. O problema começou quando o Papa Clemente esticou o dedão do pé descalço para o conde beijar – um costume que felizmente desapareceu. O Spaniel de Earl , sentindo-se protetor ou com fome, mordeu o dedo do pé do Papa, então o Papa tentou chutá-lo.
Nesse ponto, Bolena decidiu que o dedo do pé mordido estava contaminado e ele com certeza não iria beijá-lo, o que não ajudou na petição de Henrique ao Vaticano. O Papa, que de qualquer forma não queria ofender os poderosos parentes europeus da Rainha Catarina, não concedeu a anulação. Henry e Catherine ainda eram casados aos olhos de Deus.
Finalmente, o rei encontrou outra maneira de conseguir o que queria. Ele simplesmente se declarou o novo chefe da Igreja da Inglaterra. Os clérigos que queriam manter a cabeça apoiada nos ombros viraram as costas ao Papa Clemente, acolheram Henrique como seu novo chefe e santificaram a anulação. Com a ajuda de uma mordida do cachorro do Conde de Wiltshire, nasceu a Igreja Protestante da Inglaterra.
9 Montauciel faz o primeiro voo de teste
As pessoas poderiam sobreviver a voar em grandes altitudes como os pássaros? Essa foi uma questão que interessou às mentes científicas no final dos anos 1700, quando demonstrações de balões de ar quente mostraram que as engenhocas confiáveis poderiam levar passageiros em voos aéreos e depois depositá-los de volta em segurança em terra. Em 1783, o rei Luís XVI e a sua rainha, Maria Antonieta, presidiram a uma grande multidão que tinha vindo assistir a uma demonstração de balão de ar quente “tripulado” em Versalhes. As estrelas da manifestação foram um pato, um galo e uma ovelha chamada Montauciel. Esses três passageiros se tornariam os primeiros aeronautas registrados na história.
O pato estava ali como controle, pois estava acostumado a grandes altitudes. O galo estava ali porque era um pássaro que não estava acostumado com grandes altitudes. O foco principal da demonstração foi Montauciel, que – pelo menos na opinião dos experimentadores – tinha requisitos biológicos bastante próximos dos humanos. Os cientistas acreditavam que se Montauciel conseguisse sobreviver ao voo, era provável que um homem também conseguisse.
O balão era glamoroso, azul celeste e decorado com insígnias reais douradas e signos do zodíaco. Melhor ainda, poderia voar. Ele viajou cerca de 1,5 quilômetros (2 milhas) e atingiu uma altura de cerca de 450 metros (1.500 pés) antes de pousar. Quando os observadores chegaram a Montauciel, ele comia calmamente. A princípio houve certa preocupação com o galo, que estava com a asa quebrada, até que testemunhas disseram que Montauciel havia chutado o coitado antes da decolagem. Portanto, a experiência foi um sucesso e, enquanto Montauciel mastigava erva, assegurava que o próximo voo de balão tripulado transportaria seres humanos.
8 Uma vitória duvidosa
Às vezes é um soldado humilde e desconhecido cujo sacrifício vence uma batalha. Foi exatamente assim que aconteceu em 1801, na Batalha de Copenhague – mas desta vez, o soldado desconhecido era um peixe.
A Batalha de Copenhague foi uma batalha naval entre a Grã-Bretanha e a Dinamarca. Foi parte do esforço da Grã-Bretanha para conter a ascensão de Napoleão com um bloqueio naval à França. A Dinamarca juntou-se a outras nações numa “Liga de Neutralidade Armada” que insistia no comércio livre com a França. Como a Grã-Bretanha não estava disposta a perder o bloqueio contra Napoleão, tentou desmembrar a Liga, começando pela Dinamarca.
Eles enviaram uma frota para a área sob o comando do almirante Hyde Parker, de quem se esperava que usasse a força contra os dinamarqueses se nenhum acordo negociado fosse alcançado. No entanto, o almirante britânico Parker, de 60 anos, era um homem muito cauteloso. Afinal, ele tinha acabado de se casar com uma linda jovem de 18 anos, então não estava ansioso para ir para a batalha. O segundo em comando de Hyde, almirante Horatio Nelson, estava ansioso para atacar antes que os dinamarqueses construíssem sua marinha a ponto de a vitória se tornar impossível.
Hyde não confiava no agressivo Nelson. Ele se recusou a seguir qualquer sugestão de Nelson e deliberadamente o manteve fora de quaisquer planos ou negociações. Isto é, até que um pregado (um grande peixe chato europeu) veio em socorro. Numa noite de tempestade, ao passar por uma área chamada “Dogger Bank”, Nelson e sua tripulação foram pescar porque a área era conhecida por produzir pregado mais saboroso do que aqueles que nadavam na costa da Inglaterra. A tripulação pegou um pregado grande e de aparência saborosa. Nelson insistiu que um barco levasse imediatamente o peixe ao almirante Hyde, que “gostava de seus luxos”.
Obviamente, Nelson esperava que o pregado agradasse a Hyde o suficiente para melhorar o relacionamento deles e, felizmente para os britânicos, o peixe teve sucesso em sua missão. Nelson foi capaz de influenciar os acontecimentos e, além disso, recebeu uma esquadra com seus próprios navios. Isto era tudo o que Nelson precisava para lançar – e vencer – a Batalha de Copenhague. Mas ele não fez isso sozinho. Como disse mais tarde seu amigo, o tenente Layman: “Vossa senhoria. . . obteve a vitória por um pregado.
7 A guerra deste porquinho
A Guerra dos Porcos começou quando um faminto javali negro britânico roubou um banquete de batatas de um fazendeiro americano nas ilhas de San Juan, localizadas em Puget Sound, no noroeste do Pacífico. Os San Juans eram exuberantes e bonitos, mas as tensões entre os seus residentes eram altas – como o porco ladrão logo descobriu.
O Tratado de Oregon de 1846, que estabeleceu a fronteira noroeste entre os Estados Unidos e o Canadá, declarou que a fronteira passava “pelo meio do canal” que separa o continente dos EUA da Ilha de Vancouver, no Canadá. O problema era que havia realmente dois canais separando as nações, e as Ilhas San Juan ficavam bem no meio deles. Cada país alegou que o confuso tratado lhes deu os San Juans. A Hudson’s Bay Company, da Grã-Bretanha, estabeleceu uma grande fazenda de ovelhas como sua reivindicação nas ilhas, enquanto os proprietários americanos estabeleceram pequenas fazendas.
Lyman Cutlar foi um homesteader americano que construiu uma cabana e plantou uma grande plantação de batatas em sua propriedade. No que diz respeito à Companhia da Baía de Hudson, a fazenda de Cutlar ficava dentro de seu pasto de ovelhas. No que diz respeito a Cutlar, os britânicos e seu gado eram invasores de sua área. Em 15 de junho de 1859, quando Cutlar encontrou um porco da Baía de Hudson fuçando e devorando tubérculos em seu canteiro de batatas, ele pegou seu rifle e o matou. Isso significava guerra.
Os britânicos furiosos ameaçaram prender Cutlar e remover todos os colonos americanos das ilhas. Americanos igualmente furiosos exigiram proteção militar, que chegou com cerca de 60 soldados de infantaria dos Estados Unidos liderados pelo capitão George Pickett, que mais tarde ganhou fama como general confederado. Quando os soldados americanos desembarcaram, o governador de Vancouver enviou navios de guerra e fuzileiros navais reais para assustá-los, mas o capitão Pickett insistiu e pediu reforços. Estes ele conseguiu – junto com os canhões. Enquanto isso, os britânicos adquiriram mais navios e fuzileiros navais.
Durante todo aquele verão, ambos os lados realizaram exercícios militares para mostrar seu poder de fogo e, posteriormente, impressionar os turistas de verão. O impasse militar continuou até que a notícia chegou ao presidente James Buchanan, que pôs fim à ida à guerra para defender o assassinato de um porco. Em vez disso, enviou um negociador aos San Juans e logo a maioria das tropas de ambos os lados se retirou. A partir de então, os San Juans permaneceram pacíficos sob ocupação militar conjunta até 1872, quando um comitê de arbitragem internacional cedeu o território aos americanos.
Hoje, a Guerra dos Porcos é considerada um conto de advertência sobre a rapidez com que os cabeças quentes iniciam conflitos e também sobre como as negociações internacionais podem levar à paz permanente. Infelizmente, a paz chegou tarde demais para a única vítima da guerra – aquele javali negro. Mesmo assim, ele continua sendo a estrela de uma das quase guerras mais famosas da história do Noroeste.
6 Lições de Jim
Durante anos, um cavalo chamado Jim puxou uma carroça de leite pelas ruas de St. Louis, Missouri. Em 1898, conseguiu um emprego mais sedentário. Como outros cavalos-heróis nos Estados Unidos, Jim foi periodicamente injetado com toxina diftérica .
Naquela época, a difteria era uma doença mortal para os humanos e a causa mais comum de morte em crianças de 2 a 14 anos, mas era uma doença à qual a maioria dos cavalos conseguia sobreviver sem muito desconforto. Uma vez injetados com toxinas da difteria, cavalos como Jim produziram anticorpos que transformaram seu sangue em um soro que salva vidas quando foi injetado em pacientes com difteria.
Em três anos, Jim produziu mais de 30 litros de soro e salvou inúmeras vidas. Em 1901, ele contraiu tétano e teve que ser sacrificado. Se isso não fosse suficientemente triste, 13 crianças morreram de tétano porque todas foram injetadas com o sangue infectado de Jim, que foi vendido sem ser testado ou inspecionado.
As tragédias causadas pelo sangue infectado de Jim foram uma grande motivação para a aprovação da Lei de Controle Biológico de 1902, que deu ao governo poder sobre o licenciamento de vacinas, antitoxinas e todos os produtos biológicos, empurrando a medicina para uma era mais moderna. Coisas que hoje consideramos garantidas, como regulamentações governamentais, inspeções laboratoriais, cientistas qualificados para supervisionar a produção e até datas de validade nos rótulos, são todas resultado da Lei de Controle Biológico.
Mais de um século depois, a história de Jim ainda é considerada importante para a saúde pública. Um manual de ensaios clínicos publicado em 2011 pelo Duke Research Institute tem como subtítulo Lições de um cavalo chamado Jim .
5 Elsa enlouquece
Em 1956, George Adamson, o Guarda-caça Sênior do Distrito da Fronteira Norte do Quênia, foi atacado por uma leoa. Ele atirou nela em legítima defesa. Ao descobrir que o leão era uma mãe que protegia três filhotes, George levou os órfãos para casa para que ele e sua esposa Joy pudessem cuidar deles até que pudessem ser colocados em um zoológico.
Dois dos filhotes acabaram em zoológicos, mas Joy não conseguiu se separar daquela que chamou de Elsa. Naquela época, considerava-se impossível criar um leão como companheiro, uma vez que os leões eram considerados máquinas de matar cruéis. Os Adamsons nunca perderam o respeito pela necessidade e capacidade de matar de Elsa, mas também amavam sua personalidade afetuosa. Elsa era dedicada a eles e a parte da família.
Quando Elsa tinha três anos, ela era uma leoa poderosa que poderia facilmente se meter em problemas, então os Adamsons fizeram outra coisa que era considerada impossível. Eles a levaram para uma área remota do Parque Nacional Meru, no Quênia, onde George ensinou Elsa a caçar e a se defender sozinha. Ela se tornou o primeiro leão cativo libertado com sucesso em seu ambiente natural.
A partir de então, Elsa viveu em estado selvagem, embora às vezes visitasse a área do Parque Meru onde viviam seus antigos guardiões. Elsa trouxe seus três filhotes em uma visita, e os Adamsons sabiam que ela havia se adaptado à sua nova vida.
Em 1961, Elsa morreu de febre do carrapato, mas sua influência estava apenas começando. Joy escreveu o livro Born Free para contar a história de Elsa. Foi um best-seller mundial, publicado em 24 idiomas e transformado em filme de grande sucesso em 1966. Tantos milhões de leitores e espectadores em todo o mundo se apaixonaram pela gentil e brincalhona Elsa que ela mudou o sentimento de uma geração inteira em relação aos leões. Deixando de ser considerados assassinos cruéis que deveriam ser isolados em jaulas e espancados até a submissão, os leões eram vistos como seres individuais que deveriam ser livres para viver suas vidas na natureza.
Inspirado por Elsa, George tornou-se professor em tempo integral de leões em cativeiro, treinando-os para sobreviver na natureza. Um dos alunos mais famosos de George foi o carinhoso Christian que se tornou o líder de seu próprio orgulho e também a estrela de um dos 10 melhores vídeos virais de 2008 da Time Magazine . Virginia McKenna e Bill Travers, o casal que interpretou os Adamsons no filme Born Free , ficaram tão comovidos com essa experiência que fundaram uma organização internacional para libertar a vida selvagem em cativeiro e protegê-la da crueldade humana.
4 O último dos bilhões
Em 1º de setembro de 1914, uma pomba-passageira chamada Martha morreu em sua gaiola no Zoológico de Cincinnati com a idade estimada de 29 anos. Não houve dia nacional oficial de luto por Martha, mas foi um dos acontecimentos mais tristes da história do país, um dia que ainda inspira as pessoas a se tornarem conservacionistas um século depois.
Nomeada em homenagem à esposa de George Washington, Martha foi o último pombo-passageiro sobrevivente. Em 1860, havia bilhões de pombos-passageiros na América do Norte. Eles viajavam em bandos tão grandes que podiam bloquear o sol, e o bater de suas asas coletivas causava mudanças na atmosfera. Eram tantos que parecia que os pombos-passageiros sempre estariam por perto. Eram caçados pela sua carne e muitas vezes abatidos simplesmente porque eram um incómodo. Por volta de 1900, restavam muito poucos deles. Quando Martha morreu, os pássaros foram oficialmente extintos.
Martha nasceu em cativeiro e provavelmente foi enviada para o Zoológico de Cincinnati em 1902. Lá, ela se juntou a um pequeno grupo de parentes. Esperava-se que o rebanho sobrevivesse, mas as aves tinham apenas um filhote por ano e não se reproduziam bem em cativeiro. Depois que todas as outras aves em cativeiro morreram, Martha ficou sozinha. Ela se tornou um símbolo dos bilhões de pássaros que nunca mais escureceriam os céus americanos. Quando ela morreu, seu corpo foi imediatamente congelado em um bloco de gelo e enviado para o Smithsonian. Ela ainda está lá, cuidadosamente preservada.
Naquela época, ninguém sabia que a perda de Martha e de seus parentes mudaria o continente. Diz-se que um dos resultados foi uma explosão populacional de ratos-veados que se alimentam de bolotas que os pombos-passageiros também comeram. Os ratos cervos são o principal reservatório da dolorosa e debilitante doença de Lyme, que é hoje uma das epidemias de crescimento mais rápido – e uma espécie de vingança dos pombos.
Mesmo em 1914, a morte de Martha foi uma grande notícia ambiental. Houve discussões sobre se as pessoas realmente causaram uma perda tão grande de aves em apenas 50 anos. Alguns negadores alegaram que os pombos-passageiros mudaram de aparência e estavam se escondendo na América do Sul. Felizmente, nem todos negaram o impacto humano no ambiente, e a morte de Martha inspirou um novo impulso para a conservação e leis para proteger as aves e outras espécies ameaçadas. Hoje em dia, Martha faz novamente parte de um debate nacional: o ADN de pombos-passageiros preservados como Martha deve ser usado para clonagem para trazer as aves de volta, ou devemos deixar a natureza em paz?
3 David Greybeard vai pescar
Em julho de 1960, Jane Goodall chegou ao que hoje é o Parque Nacional de Gombe, na Tanzânia. Ela veio estudar chimpanzés selvagens que ainda eram animais misteriosos.
Hoje, Goodall é um dos cientistas mais famosos do mundo. Poucas pessoas sabem que seu estudo não começou bem . Durante os primeiros três meses em Gombe, ela sentiu que não tinha aprendido nada sobre os tímidos chimpanzés que a impedisse de observá-los mesmo à distância. Ela temia que os fundos da sua subvenção, que acabariam em breve, provavelmente não fossem renovados, e ela teria de deixar África sem aprender muito sobre os chimpanzés.
Felizmente, houve um chimpanzé que não se importou que Jane o observasse. Ela o chamou de David Greybeard por causa de seus bigodes grisalhos. Em outubro de 1960, David Greybeard deu a Jane sua primeira descoberta importante quando ela o observou compartilhando carne de porco com uma fêmea. Pensava-se que os chimpanzés eram vegetarianos, por isso David Greybeard provou que uma suposição humana estava errada.
Animada com sua descoberta, Jane continuou a observar David. Cerca de um mês depois, ela o viu enfiando grama em um cupinzeiro e depois levando a grama até a boca. Intrigada, Jane esperou até que ele saísse da área e então tentou imitá-lo. Quando ela enfiou grama no cupinzeiro, os cupins morderam e seguraram a lâmina como um peixe na linha. David estava usando a grama como ferramenta para pescar cupins.
David Greybeard foi um dos primeiros animais a demonstrar claramente a capacidade de usar ferramentas – embora os cientistas afirmassem que apenas os humanos podiam fabricar e usar ferramentas. A descoberta foi tão importante que a bolsa de Jane foi renovada e ela permaneceu em Gombe, onde mais tarde viu David Greybeard fabricar ferramentas primitivas para a pesca de cupins, arrancando as folhas dos galhos.
David Greybeard mudou a visão científica dos chimpanzés e dos humanos. O renomado arqueólogo e paleontólogo Louis SB Leakey resumiu a importância das habilidades de David desta forma: “Agora devemos redefinir ‘ferramenta’, redefinir ‘Homem’ ou aceitar os chimpanzés como humanos”.
2 Reality Show da Echo
Nascido no Parque Nacional Amboseli, no Quénia, em 1945, Echo tornou-se o elefante mais famoso do mundo. De 1973 até à sua morte de velhice em 2009, Echo foi seguida por biólogos, e muito do que sabemos hoje sobre os elefantes africanos veio de observações do Eco . A partir de 1990, ela também foi seguida por câmeras de cinema da BBC.
As elefantes fêmeas – mães, avós, irmãs, primas, irmãos e filhos – unem-se. Echo era a líder do rebanho de sua família e usou todo o seu conhecimento e experiência para mantê-los vivos no perigoso mundo dos leões, da seca e de vizinhos humanos mortais. A câmera gravou Echo salvando seu filhote, Ely, que nasceu com as patas dianteiras tortas e não conseguia ficar em pé. Em vez de abandoná-lo, como os humanos esperavam, Echo o encorajou e nutriu. Quando ela procurava alimento, ela se movia muito lentamente para que Ely pudesse rastejar ao lado dela até que suas pernas ficassem flexíveis o suficiente para ele ficar de pé.
A câmera também capturou a reação de Echo quando sua filha foi sequestrada por um rebanho rival. Exibindo a liderança sábia pela qual era famosa, Echo organizou seus maiores elefantes em uma equipe. Enquanto sua equipe atacava os sequestradores, Echo resgatou sua filha.
Assistindo à sua história, os espectadores admiraram a sabedoria e a devoção de Echo enquanto ela guiava e protegia sua família durante a pior seca da história do Quênia. Em 2009, ano da morte de Echo, o rebanho havia crescido de 7 para 40 elefantes. Ela fez um bom trabalho para sua família e, mesmo depois de sua morte, eles lucraram com as lições que ela lhes ensinou. Enquanto milhões de espectadores admirados assistiam Echo superar desastres que devastariam muitos humanos, ela se tornou uma das estrelas de televisão mais queridas do mundo.
O caráter notável de Echo ainda inspira as pessoas a trabalharem para proteger os elefantes ameaçados de extinção. Ela ensinou aos cientistas e ao público que os elefantes têm laços familiares e ligações emocionais intensos. Sua história ainda gera apoio ao movimento para proteger os elefantes na natureza e resgatá-los do sofrimento emocional do cativeiro em circos e zoológicos.
1 Bola de neve pega um assassino
“Combinação perfeita.” “Astrofe CAT para Criminosos.” “Evidência Furensic.” Essas foram as manchetes inspiradas em Bola de Neve, o gato que deu provas de uma condenação por homicídio . Em 3 de outubro de 1994, Shirley Duguay, da Ilha do Príncipe Eduardo, desapareceu. Menos de uma semana depois, seu carro foi encontrado a alguns quilômetros de casa respingado de sangue. Dentro de alguns meses, seu corpo apareceu em uma cova rasa.
A suspeita centrou-se no ex-marido de Duguay, Douglas Beamish, que era conhecido por ser violentamente abusivo. Embora o policial Roger Savoie acreditasse que Beamish era o assassino, ele não tinha provas suficientes para fazer uma prisão. Então, uma jaqueta de couro masculina foi encontrada na floresta com o sangue de Duguay. Savoie tentou vincular a jaqueta ao Beamish.
Durante sua visita à última residência de Beamish, o policial notou Snowball, o gato branco da família. A jaqueta ensanguentada tinha pelo de gato branco no forro, e Savoie imediatamente tentou fazer um teste de DNA nos pelos do gato para que pudessem ser comparados ao DNA de Snowball. Ele se deparou com um problema inesperado. O uso da identificação de DNA ainda era novo. Nenhum laboratório jamais havia analisado o DNA de um animal de estimação como prova forense, e nenhum deles queria ser o primeiro a tentar.
O policial Savoie finalmente conseguiu a ajuda de um geneticista do Instituto do Câncer dos Estados Unidos, especialista em DNA felino. Os testes mostraram que o DNA de Snowball correspondia ao DNA dos pelos do gato , mas ainda havia um problema. E se todos os gatos da vizinhança tivessem DNA semelhante porque todos viviam numa ilha? Talvez eles fossem consanguíneos. Determinado a pegar seu homem, o policial coletou sangue de cerca de 20 gatos na vizinhança de Snowball e testou tudo. As descobertas mostraram diversidade genética suficiente para que o pelo de Snowball fosse uma evidência incriminatória.
Beamish foi condenado. Desde então, surgiram outras condenações relacionadas com o ADN de animais de estimação e os cientistas estão a criar bases de dados de ADN de animais de estimação para capturar mais criminosos.
