Os perigos apresentados por um tigre ou tubarão branco são imediatamente aparentes para os humanos e contribuem para a perseguição e declínio destas espécies. No entanto, temos de olhar muito além do óbvio, pois uma série de criaturas improváveis, estranhas ou menos conhecidas oferecem danos igualmente inesperados, e até mesmo a morte. Aprenda sobre os peixes que podem esfaquear você até a morte, o inimigo de Ahab na vida real e um roedor letal da floresta, ou quão perigoso um urso polar ou alce pode ser. AVISO: Esta lista contém a imagem de uma aranha.
Ao entrar com cautela no oceano, qualquer apreensão que sentimos provavelmente forma a imagem mental de um tubarão e a possibilidade de sermos mordidos. No entanto, um perigo mais bizarro espreita. Crescendo até um metro de comprimento, os peixes-agulha são caçadores extremamente magros, com um bico quase semelhante ao de uma garça. O peixe-agulha pode nadar a velocidades superiores a 30 nós e pode causar colisões fatais com humanos. Em 1977, uma criança foi perfurada por um peixe agulha no Havaí, enquanto os pescadores nas Filipinas os temem acima dos tubarões. Várias outras mortes extremamente perturbadoras se seguiram, incluindo a de um nadador cujo olho foi perfurado, causando uma lesão cerebral fatal. Os bicos das agulhas podem quebrar dentro de uma pessoa.
Embora a sua letalidade não se compare à da Cobra ou da Cascavel, a presença de uma víbora venenosa e potencialmente mortal na Grã-Bretanha pode ser uma surpresa. Embora quase todas as cobras venenosas ocorram perto do equador, a Víbora Comum habita as sebes, prados e charnecas do interior inglês e frequentemente morde humanos quando entra nos jardins. As mortes são raras, por isso a cobra não é considerada especialmente perigosa, mas ocorreram mais de 10 mortes nos últimos 100 anos, e a morte é sempre uma possibilidade quando picada por esta cobra inglesa. Puff Adders crescem até um metro de comprimento e podem se alimentar de roedores e pássaros.
Afinal, Moby Dick pode não ter sido objeto de pura lenda. Crescendo até 20 metros de comprimento, os cachalotes são o maior animal com dentes do planeta e são capazes de matar as maiores lulas gigantes em espetaculares batalhas de mergulho profundo que acontecem milhares de metros abaixo da superfície. Antigamente, os humanos caçavam baleias em busca de espermacete para uso em lamparinas a óleo, mas as narrativas sugerem que a situação às vezes se invertia. Em 1820, o Essex e uma embarcação auxiliar foram abalroados por um cachalote, resultando na morte de tripulantes. Mais recentemente, um cachalote bateu em um pequeno barco no Japão, resultando em um afogamento.
O flagelo da peste bubônica é coisa do passado, mas nas florestas do Canadá e do norte dos Estados Unidos, o extremamente fofo Deermouse de patas brancas patrulha a serapilheira e procura tocos de árvores protegidos. Perturbadoramente, estes roedores transportam um agente infeccioso mortal conhecido como hantavírus , que pode matar até 40 por cento das pessoas expostas ao vírus, que muitas vezes está contido nas fezes dos roedores. As mortes podem ocorrer quando os campistas varrem o chão da cabana onde os ratos deixaram excrementos, fazendo com que a poeira fina se espalhe pelo ar. O vírus pode então atacar os pulmões. Em um caso grave específico, 4 campistas morreram no Parque Nacional de Yosemite, na Califórnia, após exposição a ratos cervos.
As tarântulas, especialmente as espécies gigantes recentemente descobertas, são frequentemente estereotipadas como animais mortais, juntamente com jibóias e lobos relativamente benignos. Embora a sua mordida seja de facto menos grave do que muitas vezes se pensa, as tarântulas não são de forma alguma inofensivas e representam uma ameaça muito mais insidiosa para os humanos. Na verdade, os porcos-espinhos não atiram em seus espinhos, mas a Tarântula Chilena de Cabelo Rosa é coberta por “ pêlos de proteção ” finos e afiados como navalhas, que podem atirar com grande força em direção a uma ameaça percebida. Embora a morte seja improvável, pode ocorrer perda permanente da visão se um tratador ou caminhante de um animal de estimação se aproximar muito de uma tarântula, fazendo com que centenas de espinhos sejam atirados em seu rosto, onde podem se alojar nos olhos.
Com um nome como “ Peixe Lobo ”, deve ficar imediatamente claro que Hoplias aimara oferece um bom motivo para evitar entrar nas águas da Amazônia. Com grossas escamas cinzentas e barbatanas lobadas, o peixe-lobo pode pesar mais de 36 quilos e atingir mais de um metro de comprimento. O que lhes falta em comprimento, eles compensam em largura e resistência. Usando suas enormes mandíbulas cravejadas de dentes de cachorro, os peixes-lobo caçam como predadores e, em vários casos, foram relatados que capturaram humanos que entraram na água. A morte de um cão também foi atribuída a este peixe com a natureza e as armas necessárias para devastar as suas vítimas. O intimamente relacionado lobo do Atlântico, equivalente oceânico desta espécie, é igualmente perigoso e “pode atacar objetos na água com seus dentes poderosos”, de acordo com avisos dos pescadores.
O bisonte americano é um símbolo comum do Velho Oeste, mas sua identificação como provocador de duelos mortais entre homem e animal é menos conhecida. Pesando mais de 2.000 libras e armado com chifres mortais, o bisonte americano, que tecnicamente não é um verdadeiro búfalo, pode pisotear ou ferir até a morte qualquer ser humano que entre em território defendido. Nos primeiros dias da colonização, o Bisão ou “Búfalo” era considerado um assassino temível, a par do altamente respeitado Urso Pardo. A força e a velocidade do bisonte em ataques de aríete em resposta a uma ameaça poderiam pulverizar uma vítima humana e afastar grandes predadores, enquanto um golpe com os cascos também poderia ser letal.
Embora o conceito de um touro furioso possa estar bem enraizado na psique humana, o Wapiti, ou Alce Comum, é uma ameaça menos conhecida, mas muito real, na floresta. Pesando até 1.000 libras, os machos territoriais Wapiti possuem uma enorme armação de chifres, enquanto as fêmeas estão armadas com cascos igualmente pesados e uma atitude altamente protetora. Durante o cio e a época de reprodução, os intrusos humanos correm o risco de serem chifrados até à morte ou pisoteados por estes cervos gigantes. Em um caso, um ungulado rosnante atacou um trenó, e ele só conseguiu se salvar disparando sinalizadores contra a magnífica, porém fera. Em um caso, um fazendeiro foi morto por um alce supostamente domesticado. Talvez Estes, no Colorado, seja um desastre prestes a acontecer.
O Urso Polar , ao contrário de algumas entradas desta lista, é um animal bem conhecido. Mas a fama pode ser seguida por percepções equivocadas, e o ícone fofo, fofo e muitas vezes triste do movimento anti-mudança climática é na verdade uma grave ameaça à vida humana enquanto persegue as comunidades árticas. Os ursos polares são tecnicamente classificados como mamíferos marinhos, mas também são os maiores carnívoros que andam em terra, pesando mais de 1.500 libras. Capazes de correr a mais de 40 quilômetros por hora, os ursos polares são capazes de matar rapidamente qualquer presa que selecionarem. Em alguns casos, os ursos polares até invadiram tendas para extrair presas humanas. Várias mortes ocorreram ao longo dos anos, mas os ataques ainda são incomuns devido ao isolamento ambiental.
Lendas como Chapeuzinho Vermelho nos dão o medo infundado que concedemos aos lobos, os ancestrais dos cães domésticos. No entanto, embora seja improvável que os lobos matem humanos, uma série de espancamentos e ataques fatais, principalmente contra crianças, ocorreram na Austrália, onde o Dingo vagueia livremente. Como equivalente australiano ao lobo, o dingo de 40-70 libras é um predador de ponta com uma mordida esmagadora de ossos e a capacidade de derrubar presas em matilhas. Comparado a um Lobo Cinzento, um Dingo agressivo pode representar uma ameaça maior para os humanos devido à sua maior habituação à presença e ao oportunismo do homem. A defesa territorial pode ter desempenhado um papel em alguns ataques fatais.
