Muita coisa pode ser esquecida em 2.000 anos, e os maiores conquistadores da história antiga mal são uma lembrança agora. Os homens desta lista eram o terror da sua época. Mas um só é lembrado por causa do Pernalonga, enquanto outro nem nos deixou o nome.
10 Tiglate Pileser I
Tiglath Pileser I subiu ao trono quando o poder da Assíria estava diminuindo. Durante 40 anos, ele enfrentou todos os adversários, construindo um império que se estendia do Mediterrâneo ao Mar Negro. Um dos seus primeiros atos foi instituir o sacrifício humano, que os assírios nunca haviam praticado.
Num dos seus monumentos, ele vangloria-se de que “as carcaças dos seus inimigos cobriam os vales e os cumes das montanhas. Eu cortei suas cabeças. Amontoei as muralhas das suas cidades, saqueei as suas riquezas. Suas cidades eu queimei com fogo, destruí e arruinei .”
Quando não estava destruindo e arruinando, ele foi um caçador famoso que matou 920 leões e possivelmente um narval. Ele também instituiu um conjunto de leis consideradas brutais e misóginas até mesmo pelos padrões antigos. Tiglath Pileser I morreu em 1076 aC, momento em que todo o mundo antigo provavelmente deu um suspiro de alívio.
9 Suppiluliuma I
Suppiluliuma I foi o maior governante do Império Hitita, conhecido por conquistar o poderoso reino dos Mitanni e dominar numerosos vassalos egípcios. Mas a queda de Suppiluliuma ocorreu no seu momento de maior triunfo.
Depois que o famoso faraó Tutancâmon morreu sem filhos, a irmã/esposa de Tutancâmon, Ankhesenamun, escreveu a Suppiluliuma dizendo: “Nunca devo contratar um servo e torná-lo meu marido. . . me dê um de seus filhos. Para mim ele será marido, mas no Egito ele será rei .”
Isso foi grande, e Suppiluliuma enviou seu filho Zananza correndo para se casar com Ankhesenamun e se tornar faraó. Infelizmente, alguns egípcios poderosos não ficaram satisfeitos com um governante estrangeiro e Zananza foi assassinado na fronteira. Com o coração partido, Suppiluliuma reuniu seu exército e atacou o Egito, embora uma praga estivesse devastando a terra. Ele logo pegou a doença e morreu em 1322 AC.
8 GDRT
GDRT foi um governante poderoso, mas hoje nem sabemos como pronunciar seu nome. (Nosso melhor palpite é “Gadarat”.) No início do século III dC, a GDRT governava o reino de Aksum, onde hoje é a Etiópia.
Sob sua liderança, Aksum alcançou novos patamares de força e se expandiu para o sul da Arábia. No final do reinado da GDRT, os etíopes eram a potência dominante na região. Mas os seus sucessores foram derrotados pelos Himiaritas e forçados a retirar-se do Iémen.
O monge grego Cosmas registrou uma inscrição etíope provavelmente erguida pela GDRT: “Além do Mar Vermelho, [enviei] uma frota e um exército e . . . subjugaram seus reis. . . de Leuke à terra dos sabeus, liderei a guerra. . . Fui o primeiro e único dos reis que me precederam a os subjugou .”
7 Mahapadma
Mahapadma criou o primeiro grande império indiano histórico. Ele parece ter sido de origem humilde, com várias fontes registrando que seu pai era barbeiro. A partir deste começo humilde, ele se tornou o ministro-chefe de um reino do norte da Índia. Então ele assassinou o rei e assumiu o poder.
Um usurpador de casta inferior enfureceu os nobres príncipes dos reinos vizinhos, que formaram uma aliança para remover Mahapadma do poder. Mas o filho do barbeiro era mais do que páreo para eles, especialmente porque se recusava a observar as regras de guerra da corte. Em vez disso, ele agiu com extrema crueldade, destruindo famílias antigas como os Kurus e Surasenas.
As conquistas de Mahapadma criaram o Império Nanda, que se estendia pelo norte da Índia e até o sul até o Deccan. Talvez a sua maior homenagem tenha vindo dos Puranas, que o chamavam de “maior vilão” e ” destruidor da ordem principesca “.
6 Antígono Caolho
Alexandre, o Grande, conquistou um dos maiores impérios que o mundo já conheceu. Mas ele cometeu um erro fatal: morreu. Depois disso, o inferno começou enquanto seus generais tentavam furiosamente construir seus próprios impérios. O mais perigoso e ambicioso foi Antigonus Monoftalmus (“Caolho”), que queria tudo.
Depois de uma série de alianças e batalhas furiosamente mutáveis, Antígono deu um grande golpe ao capturar o acampamento de uma unidade de elite conhecida como Escudos de Prata. Em troca de suas famílias, os Escudos de Prata entregaram seus generais, deixando Antígono como governante da Ásia Menor.
Os outros generais de Alexandre rapidamente se uniram para deter Antígono. Mas ele enfrentou todos eles, esmagando a marinha de Ptolomeu em Salamina e conquistando a Grécia de Cassandro. Ele era agora o governante mais poderoso do mundo antigo.
Em 301 a.C., enfrentou seus últimos rivais: Seleuco e Lisímaco. Mas Seleuco tinha uma arma secreta : 400 elefantes de guerra indianos. Antígono foi morto na batalha que se seguiu, a primeira que ele perdeu.
5 Tlacaelel
Embora tenha sido seu maior líder, Tlacaelel nunca governou oficialmente o Império Asteca. Ele preferiu operar como o poder por trás do trono, servindo como ministro-chefe de cinco imperadores . Tlacaelel negociou a tríplice aliança entre as cidades de Tenochtitlan, Texcoco e Tlacopan, formando a base do Império Asteca. Ele também desenvolveu o enorme sistema de sacrifício humano que permanece notório até hoje.
Para unir os astecas, ele promoveu o culto de Huitzilopochtli e instituiu o sistema de “Guerras das Flores” para capturar prisioneiros para sacrifício. Ele reorganizou as forças armadas, criando os guerreiros Jaguar e Águia. Ele supervisionou uma tentativa semelhante à de Stalin de reescrever a história, queimando todos os códices que contradiziam a inspiradora história de origem que ele havia criado para o seu povo.
Embora Tlacaelel evitasse a batalha, ele foi implacável na expansão do império, planejando a conquista brutal de Tlatelolco e expedições às terras maias. Tlacaelel morreu em 1487, pouco depois de supervisionar o sacrifício de 20.000 prisioneiros para inaugurar um novo templo.
4 Demétrio
O reino greco-bactriano foi fundado pelos descendentes dos soldados de Alexandre, o Grande, no que hoje é o Tadjiquistão, o Afeganistão e o norte do Paquistão. Seus primeiros anos foram marcados por conflitos com os selêucidas, que finalmente desistiram e reconheceram a independência greco-bactriana por volta de 206 aC.
Pouco depois, o rei greco-bactriano Demétrio lançou uma invasão da Índia. O Império Maurya entrou em colapso depois que seu último governante foi assassinado em um desfile por um de seus generais. O vácuo de poder foi perfeito para Demetrius, que enviou suas tropas através do Passo Khyber, conquistando vastas áreas do Punjab.
O novo reino de Demétrio era vasto, mas pouco prático, sendo dividido pelas montanhas do Hindu Kush. Com certeza, um governador do norte acabou se revoltando enquanto o exército estava ao sul das montanhas, matando Demétrio quando ele voltou para o norte. Seu império acabou se dividindo em dois, com os greco-índios do sul mantendo a fé budista de Demétrio.
3 Toramana
No século VI dC, os Huna, ou “Hunos Brancos”, eram uma confederação de nômades das estepes que invadiram a Índia numa época em que o Império Gupta estava em colapso. Sob o seu chefe, Toramana, os Huna assumiu o controle do nordeste da Índia .
As inscrições indicam que seu controle se estendia ao sul até Madhya Pradesh. Embora enorme, o império de Toramana não durou muito mais que ele. Seu filho, Mihirakula, foi forçado a ceder a maior parte do território.
Presume-se que os Huna estejam ligados aos hunos de Átila e aos Xiongnu que aterrorizaram a China antiga, embora a natureza exata da relação permaneça obscura.
2 Geiserico
Por volta de 406 d.C., o rio Reno congelou, permitindo que uma grande multidão de vândalos atravessasse e invadisse a Gália. Durante 20 anos, eles devastaram o Império Romano. Mas quando Geiserico se tornou rei dos vândalos em 428, encontrou o seu povo numa situação difícil, preso entre os visigodos e os romanos.
Numa jogada ousada, Geiserico pegou todo o seu povo (80.000 homens, mulheres e crianças) e transportou-os para o Norte de África. A província não estava preparada e os vândalos a invadiram completamente. Fazendo de Cartago sua capital, Geiserico construiu uma frota e transformou seu povo em marinheiros, fazendo dos piratas vândalos o terror do Mediterrâneo. Em 455, ele saqueou a própria Roma.
Os romanos tentaram repetidamente reconquistar o Norte da África, mas Geiserico foi mais do que páreo para eles. Em uma ocasião, ele atacou uma frota invasora antes mesmo de ela deixar o porto. Outra vez, ele usou navios de bombeiros para queimar uma frota romana.
Geiserico morreu em 477. Os bizantinos retomaram o Norte da África 60 anos depois.
1 Tukulti-Ninurta
Tukulti-Ninurta tornou-se rei da Assíria em 1244 aC e rapidamente estabeleceu sua reputação assustadora ao confrontar os poderosos hititas, que enviaram uma mensagem amigável prometendo uma solução negociada. Quando um desertor revelou que eles estavam secretamente usando o atraso para se preparar para a guerra, Tukulti-Ninurta atacou imediatamente e esmagou seus inimigos.
Enquanto isso, os babilônios aproveitaram a guerra assírio-hitita para tomar o território assírio. Após sua impressionante vitória, Tukulti-Ninurta correu para o sul e saqueou a Babilônia, saqueando até mesmo os templos dos deuses. O rei da Babilônia foi levado para a Assíria nu e acorrentado, onde Tukulti-Ninurta “ pisou seu pescoço real com meus pés como um escabelo”.
Tukulti-Ninurta é mais lembrado hoje graças ao Pernalonga. A Bíblia refere-se a Tukulti-Ninurta como o poderoso caçador Nimrod. Em um desenho animado antigo, Bugs chama Elmer Fudd de “pobre Nimrod” como uma zombaria de suas habilidades de caça. O público não entendeu a referência e presumiu que “nimrod” era apenas um nome maldoso. E é assim que um conquistador se torna um insulto.
