O patriotismo é normalmente definido como “amor ao país”, e esse amor parece decente e normal para a maioria das pessoas. Mas faz sentido jurar lealdade a uma área, às pessoas que nela habitam ou a um pedaço de pano colorido que supostamente a simboliza? Será que um madeireiro do Maine deveria sentir um vínculo fraterno especial com os surfistas da Califórnia, em vez de com pessoas como ele, que vivem uma hora ao norte do Canadá – apenas por causa de linhas desenhadas em um mapa por estranhos há centenas de anos?
Lógico ou não, as pessoas gostam de agitar e se reunir em torno de bandeiras. Mas nem todos concordam que isso é uma coisa boa. Por exemplo, Albert Einstein disse que odiava “todas as bobagens repugnantes que atendem pelo nome de patriotismo”. Leo Tolstoy disse: “Seria de esperar que a nocividade e a irracionalidade do patriotismo fossem evidentes para todos”. Muitos outros expressaram sentimentos semelhantes. É possível que, apesar dos bons sentimentos e dos laços sociais produzidos, o patriotismo faça mais mal do que bem.
10 O patriotismo pode tornar a guerra mais provável
Um relatório de Janeiro de 2014 do Serviço de Investigação do Congresso intitulado “Instâncias de Utilização das Forças Armadas dos Estados Unidos no Estrangeiro” lista casos de Forças Armadas dos EUA a serem destacadas “em situações de conflito militar ou potencial conflito”. O relatório mostra 25 destacamentos deste tipo desde 2009. As sondagens revelam que os americanos são geralmente muito patrióticos (perdendo apenas para os cidadãos da Venezuela).
Os EUA não são um exemplo isolado. No livro Guerra, suas causas e correlatos , os autores Martin A. Nettleship, Dale Givens e Walter de Gruyter mostram uma correlação entre fortes sentimentos de patriotismo numa população e a probabilidade de guerra.
Causa e efeito não são fáceis de determinar, mas esta correlação entre elevados níveis de patriotismo e forças armadas muito activas parece intuitiva, bem como empiricamente verdadeira. O conceito e o sentimento de patriotismo envolvem frequentemente colocar o próprio país acima de todos os outros no mundo. Parece lógico que este tipo de pensamento incentive a violência contra outros países.
9 Pode desencorajar o envolvimento político útil
Curiosamente, aqueles que demonstram mais amor ao país não estão necessariamente muito envolvidos em torná-lo melhor – pelo menos não através dos meios políticos habituais. A investigação concluiu que a “identidade nacional”, definida como “um sentimento subjetivo ou internalizado de pertença à nação”, correlaciona-se positivamente com o envolvimento político. Mas os mesmos investigadores observaram que isto “contrasta marcadamente com os efeitos previstos de outras formas de patriotismo”. Incluído nessas outras formas estava o que eles chamam de “ patriotismo acrítico ”. Aqueles que são identificados como “patriotas acríticos” têm níveis mais baixos de informação política, interesse e envolvimento do que outros.
Qualquer tipo de lealdade acrítica também pode encorajar a perpetuação da ignorância, o que, por sua vez, torna menos provável a participação em mudanças positivas. O tempo e a pesquisa podem revelar mais sobre esses assuntos. Por outro lado, parece improvável que estudos que desafiem noções positivas de patriotismo sejam financiados pelos governos, pelo que poderemos ter de esperar um pouco por eles.
8 Incentiva o ódio ou a desconfiança injustificados
Muitos filósofos sugeriram que os sentimentos patrióticos geram desconfiança e hostilidade em relação a outros países e aos seus residentes. Filósofos e psicólogos há muito notaram que os sentimentos criam uma mentalidade de “ nós e eles ”. É natural que confiemos mais em “nós” do que “neles”, e o bom senso diz que é mais fácil odiar alguém que não é membro do seu próprio grupo.
A ciência apoia o bom senso. Embora pouca investigação tenha sido feita sobre o tema, um estudo de 2013 da Universidade do Texas, em Arlington, encontrou uma correlação definitiva entre a “identificação nacional no grupo” e os sentimentos negativos em relação aos imigrantes latinos . Os investigadores optaram por não utilizar as palavras “patriotismo” ou “nacionalismo”, mas essas são as palavras que a maioria das pessoas usaria para descrever a “identificação nacional dentro do grupo”.
7 O Patriotismo Torna Aceitáveis as Violações de Direitos
“País” pode referir-se a terra, povo, cultura, história, governos ou a uma coleção destes e de ideias vagas. A mitologia e as bandeiras patrióticas convencem as pessoas de que um país é mais do que um conceito ambíguo e que esta entidade supostamente real deve ser amada e protegida mesmo à custa de ferir outras pessoas.
Talvez os melhores exemplos de como o patriotismo conduz a violações dos direitos humanos provenham da história de crimes de guerra motivados, em parte, por sentimentos patrióticos. Mas o patriotismo também proporciona cobertura para violações dos direitos dos cidadãos por parte dos seus próprios governos. Organizações de direitos civis observaram que o USA Patriot Act viola seis emendas constitucionais da Declaração de Direitos. Na Coreia do Norte, cidadãos em centros de detenção são espancados por esquecerem a letra de canções patrióticas .
Ainda em 2005, quando alguns membros do Congresso tentavam proibir a queima de bandeiras, uma sondagem Gallup concluiu que 55 por cento dos americanos eram a favor da criminalização da profanação de bandeiras . Não se tratava dos perigos das chamas abertas. Não se falava em proteger outras bandeiras além da dos Estados Unidos. E os tribunais decidiram que a profanação da bandeira é protegida pela Primeira Emenda porque é claramente uma declaração política. Por outras palavras, mais de metade da população do país, no seu zelo patriótico, estava (e talvez ainda esteja) disposta a prender aqueles que exerciam o seu direito à liberdade de expressão.
6 Torna a censura aceitável
A proibição da mídia de mostrar caixões de soldados americanos mortos foi instituída pelo presidente George HW Bush em 1991. Foi levantada em 2009, mas é um bom exemplo do tipo de censura que os cidadãos toleram por causa de sentimentos patrióticos. As razões comumente apresentadas para a proibição eram para proteger a privacidade e a dignidade das famílias dos soldados mortos. Mas a validade da política tem sido questionada por muitos, incluindo algumas das próprias famílias. E este tipo de censura por razões militares tem uma longa história. As Leis de Alienígena e Sedição de 1798 , aprovadas enquanto a América se preparava para a guerra com a França, restringiam o discurso crítico ao governo.
Alguns podem considerar especulativo dizer que sentimentos patrióticos tornam aceitável uma censura como esta. Mas outros, mesmo na imprensa, admitiram a autocensura devido ao patriotismo. Embora a maioria dos repórteres não fale sobre o assunto, o âncora de notícias Dan Rather reconheceu essa autocensura após os acontecimentos de 11 de setembro de 2001. Especialmente em tempos de guerra, espera-se que os repórteres escondam verdades inconvenientes.
5 O patriotismo leva à difamação dos outros
A desconfiança e o ódio são mais fáceis de aceitar e justificar quando encontramos falhas naqueles que despertam esses sentimentos. É por isso que os sentimentos patrióticos que encorajam a desconfiança também encorajam a difamação de outros que são considerados fora do grupo de pares patrióticos. O professor Paul Gomberg, da Universidade Estadual de Chicago, sugere até que o patriotismo é como o racismo . Um exemplo disto foi o uso da propaganda patriótica na Alemanha nazi para convencer as pessoas de que os cidadãos judeus eram primeiro diferentes e indignos de confiança e depois inferiores de formas mais específicas.
Em geral, qualquer ideologia que coloque algumas pessoas acima de outras, como normalmente faz o patriotismo, tem resultados semelhantes aos do racismo. O pensamento de grupo incentiva sentimentos negativos em relação a pessoas que não fazem parte do grupo. Consideremos todas as coisas negativas ditas sobre os franceses depois do seu governo se ter recusado a apoiar a invasão do Iraque pelos EUA em 2003. As batatas fritas foram rebatizadas de “ batatas fritas da liberdade ” em Washington e em restaurantes por todo o país. Piadas e comentários negativos sobre os franceses eram comuns, e tudo isso não se devia a qualquer dano direto causado a alguém deste lado do oceano. O governo de França simplesmente não concordou com a política dos EUA, e isso deixou os patriotas desconfiados e encorajou a sua intolerância.
4 Sentimentos patrióticos incentivam atrocidades
O professor da Universidade do Sul da Flórida, Edward Kissi, estudou genocídios recentes no Camboja, Etiópia e Ruanda , em busca de causas. Ele observa que “as pessoas consideram o patriotismo e o nacionalismo como quadros essenciais dentro dos quais demonstram a sua lealdade a um Estado”. Quando um patriota sente que um governo ou organização representa a sua intenção patriótica, ele segue ordens, mesmo quando isso significa fazer coisas horríveis.
Outros certamente comentaram como o patriotismo pode levar as pessoas a cometerem atrocidades. Mas há também outro aspecto nisto: a tolerância e aceitação de actos terríveis por parte daqueles que não estão directamente envolvidos.
Para que as atrocidades aconteçam, deve existir algum nível de apoio ou tolerância entre a população em geral. Embora as pessoas nos Estados Unidos possam normalmente ficar chocadas com a ideia de internamento em massa com base na raça, toleraram que o seu governo fizesse exactamente isso durante a Segunda Guerra Mundial. Os Campos de concentração da administração Roosevelt detinham 127 mil cidadãos norte-americanos de ascendência japonesa. Não é exagero imaginar que os sentimentos patrióticos tornaram a população daqui mais propensa a tolerar uma violação tão massiva dos direitos humanos por parte do seu governo.
3 É caro
Os governos incentivam o patriotismo e a forma como o fazem pode custar caro aos contribuintes. Por exemplo, os shows dos Blue Angels da Marinha surpreendem multidões, despertando sentimentos de orgulho no país – mas eles consomem cerca de US$ 40 milhões a cada ano .
Este e outros esforços consideráveis de marketing das forças armadas dos EUA são ofuscados pelo conjunto dos gastos com defesa – e os gastos com defesa são em grande parte uma função de sentimentos patrióticos. Podem ser apresentados bons argumentos para cortar gastos militares numa época em que poucas potências ameaçam os Estados Unidos. Na verdade, pesquisas recentes sugerem que por cada redução de dólares nos orçamentos militares, as receitas privadas aumentam 1,30 dólares . Por outras palavras, os cortes seriam bons para a economia, e pode argumentar-se que uma economia mais vibrante e produtiva prepara mesmo um país para uma melhor defesa no futuro. Mas os esforços para cortar gastos com a defesa são muitas vezes vistos como antipatrióticos, por isso os legisladores evitam em grande parte a questão.
2 O pensamento patriótico substitui o pensamento crítico
Richard Paul é Diretor de Pesquisa e Desenvolvimento Profissional do Center for Critical Thinking em Tomales, Califórnia. Paulo diz: “ A história patriótica é uma história desonesta que nos faz, injustificadamente, sentir-nos bem connosco próprios”. A “verdade” que as pessoas veem é claramente influenciada pelo seu amor ao país.
Se existe um país objectivamente melhor, então os cidadãos dos outros 195 países que acreditam que o seu próprio país é o melhor devem estar errados. A atitude “meu país, certo ou errado” que os sentimentos patrióticos encorajam atrapalha uma análise honesta.
1 Simplesmente não é necessário
Alguns leitores poderão rejeitar estes argumentos, mas muitos outros simplesmente atribuirão todos os piores efeitos aqui citados como resultado de “patriotismo extremo” ou de interpretações erradas do que significa ser patriótico. Mas se os riscos existem e as formas mais brandas podem levar a outras mais virulentas, temos de perguntar se o patriotismo é mesmo necessário.
Obtemos dela alguns benefícios especiais em termos de prosperidade ou liberdade? Não há muitas evidências para essa hipótese. Os Estados Unidos são, estatisticamente, mais patrióticos do que muitos outros países . No entanto, tem um rendimento familiar médio mais baixo do que vários homólogos menos patrióticos. Tem uma classificação inferior em liberdade do que vários outros países, de acordo com medidas como o Índice Mundial de Liberdade de Imprensa.
Não precisamos de ser patrióticos para defender valores comuns ou os espaços que partilhamos. As pessoas defenderão a si mesmas, às suas famílias e aos seus lares com ou sem sentimentos patrióticos. Então, que provas existem de efeitos positivos suficientes do patriotismo para equilibrar os danos causados por ele?
