A história da guerra humana é tão célebre quanto Game of Thrones e ainda mais incestuosamente brutal. Repetidas vezes, a sabedoria de todos os tempos tem sido usada para descobrir como esfaquear, mutilar, atirar e de todas as outras maneiras matar nossos inimigos com eficiência e, caramba, somos bons nisso.
Mas isso não é novidade. Na verdade, aqueles velhos dos seus livros de história eram tão imaginativos quanto nós hoje em transformar os inimigos em pó. Esqueça Shakespeare. Isso é guerra.
10 Canhão de Vapor Grego
Em 214 a.C., a República Romana sitiou a cidade siciliana de Siracusa numa tentativa de obter o controle estratégico da ilha. O general Marcus Claudius Marcellus liderou uma frota naval de 60 quiquerremes – navios de guerra romanos – através do Estreito de Messina em um ataque frontal enquanto seu segundo em comando atacava por terra. Mas à medida que o laço apertava a cidade , o poderoso exército romano viu-se repelido por um adversário improvável: Arquimedes.
Apesar de tudo o que os romanos lhe lançavam, Arquimedes estava sempre três passos à frente. Balistas nas muralhas externas rasgaram o avanço da cavalaria. Em direção ao mar, a Garra de Arquimedes ergueu navios inteiros da água e os despedaçou em uma chuva de estilhaços e escravos gritando. Durante dois anos, o cerco arrastou-se, uma batalha épica entre o poderio militar e a inteligência científica.
Durante este cerco, Arquimedes teria inventado uma arma tão devastadora que foi capaz de transformar navios em cinzas a 150 metros (500 pés) de distância. Bastou algumas gotas de água. O dispositivo era aparentemente simples: um tubo de cobre aquecido sobre brasas com um projétil oco de argila caía no cano.
Quando o tubo esquentou o suficiente, um pouquinho de água foi injetado no tubo abaixo do projétil. A água vaporizou instantaneamente, lançando o projétil em direção aos navios que avançavam. Com o impacto, o míssil de argila explodiu , espalhando produtos químicos em chamas nos navios de madeira.
Ainda hoje, o canhão a vapor de Arquimedes é motivo de intensa especulação. Os Caçadores de Mitos fracassaram, mas uma equipe do MIT conseguiu construir um modelo funcional – e altamente eficaz – usando a descrição original do canhão.
Eles calcularam que seu projétil de metal de 0,45 kg (1 lb) foi lançado com 1,8 vezes a energia cinética de uma metralhadora M2 disparando um cartucho calibre .50. Se não tivessem atirado diretamente em uma parede de terra, imaginaram que teria um alcance de 1.200 metros (4.000 pés). E eles usaram apenas meio copo de água.
9 Catapulta Redemoinho
As catapultas são máquinas de guerra antigas e, como os rifles modernos, havia um tipo diferente para cada finalidade. Embora os filmes nos tenham mostrado os perfuradores de parede e as máquinas bestiais usadas pelos exércitos grego e romano, os chineses criaram uma versão menor que poderia atingir alvos importantes com grande precisão: a xuanfeng , ou catapulta redemoinho .
Como um rifle de precisão, a catapulta redemoinho era uma forma de ataque de um tiro e uma morte. Eles eram pequenos o suficiente para serem movidos rapidamente pelo campo de batalha, e toda a catapulta podia ser girada em sua base enquanto alguém avistava um alvo. Isso lhes deu uma vantagem estratégica sobre catapultas e trabucos mais pesados que, embora muito mais destrutivos com um único tiro, exigiam tempo e mão de obra para manobrar até a posição.
Para aumentar sua precisão mortal, os chineses construíram essas catapultas redemoinhos com duas cordas de funda e dois pinos de liberação, mantendo a bolsa da funda perfeitamente centralizada no meio. Nenhuma outra cultura era conhecida por fazer isso.
8 Gatos Foguete
Ninguém nunca tinha ouvido falar de gatos-foguete antes de 2014. Isto é, ninguém, exceto Franz Helm, o homem que os inventou. Por volta de 1530 d.C., o mestre de artilharia de Colônia, na Alemanha, estava elaborando um guia militar para a guerra de cerco. A pólvora estava apenas começando a ter impacto na guerra, o que tornou o livro popular. O manual de Helm continha descrições de quase todos os tipos de bombas imagináveis, todas elas ilustradas de forma colorida e sombriamente bizarras.
Em seguida, ele acrescentou uma seção aconselhando os exércitos de cerco a encontrar um gato. Qualquer gato serve, disse ele, desde que venha da cidade que você estava tentando destruir. Em seguida, amarre uma bomba nele. Em teoria, o gato voltaria correndo para sua casa e posteriormente incendiaria a cidade inteira. Os pombos também eram um jogo justo.
Se essas coisas realmente aconteceram ou não é uma questão que as pessoas ainda estão tentando responder, mas a resposta é “provavelmente não”. Segundo Mitch Fraas, pesquisador da Universidade da Pensilvânia que teve o prazer de ser a primeira pessoa a traduzir o texto, não há nenhuma evidência histórica de que alguém realmente tenha tentado fazer o que Helm sugeriu. O resultado mais provável de tal esquema, disse ele, seria atear fogo ao seu próprio acampamento.
7 Arco Triplo Arcubalista
Inventada e aperfeiçoada durante o auge dos impérios grego e romano, a balista era basicamente uma besta gigante montada em uma carroça. Mas os braços do arco não dobravam como os de uma besta normal. Em vez disso, eram vigas sólidas de madeira montadas entre novelos de corda retorcidos. Quando uma alavanca era girada, as extremidades dos braços giravam em direção à parte traseira da balista e torciam as cordas para criar torção.
Era uma arma imensamente poderosa, mas deixe que os chineses digam que um arco não era suficiente. Eles queriam três. A evolução do arcuballista de arco múltiplo foi gradual, começando na dinastia Tang com uma besta que usava dois arcos para aumentar o poder. Registros da época afirmam que este arco podia disparar uma flecha de ferro até 1.100 metros (3.500 pés), mais de três vezes o alcance de outras bestas de cerco.
Pelo menos 200 anos depois, as forças invasoras mongóis inspiraram outro salto armamentista para os designers arcuballistas chineses . Em algum momento durante o início da dinastia Song, eles lançaram o sangong chuangzi nu — a “cama pequena de arco triplo”.
Os detalhes deste arcuballista são poucos e raros. Mas acredita-se que o exército mongol, frustrado por estas poderosas máquinas de defesa, recrutou engenheiros chineses para construir os seus próprios gigantes de arco triplo. Isso acabou virou a maré da guerra a favor dos mongóis e levou à ascensão da dinastia Yuan.
6 Escudos de armas
Mesmo no século XVI, quando o conceito de armas de fogo ainda era mais recente do que a dor de um primeiro divórcio, as pessoas descobriram que adicionar uma arma a alguma coisa dava-lhe pelo menos o dobro do poder de disparo. O rei Henrique VIII gostou especialmente da ideia. Além de um cajado mortal com uma estrela da manhã pontiaguda e três pistolas, seu arsenal real incluía 46 escudos de armas como o da foto acima.
Esses escudos eram tipicamente discos de madeira com uma arma espetada no centro, embora cada um fosse diferente do outro. Alguns tinham blindagem de ferro na frente e outros tinham grades de metal acima da arma para mira, mas todos eram considerados curiosidades decorativas, mais do que qualquer coisa de real interesse histórico.
A maioria deles foi apropriada por museus dispersos, onde acumularam poeira em caixas de exposição junto com outras esquisitices da Idade Média. Mas o Victoria and Albert Museum, no Reino Unido, recentemente examinou mais de perto o seu espécime e descobriu que os escudos para armas podem ter sido mais comuns do que a maioria dos historiadores acreditava inicialmente. Então eles reuniram tantos quantos puderam encontrar e começaram a estudar.
O que eles descobriram foi que vários dos escudos das armas tinham queimaduras de pólvora no local onde foram usados. Alguns deles também parecem ter sido projetados para travar nas amuradas de um navio, onde provavelmente foram usados como uma camada extra de proteção, bem como uma linha de fogo antipessoal. No final, porém, provavelmente fez mais sentido manter os escudos e as armas separados, de modo que o bizarro escudo das armas caiu na obscuridade.
5 Lança-chamas Chinês
Como algumas das primeiras armas de fogo, os proto-canhões chineses eram um arsenal vasto e imaginativo diferente de tudo o que havia sido criado até então. Sem qualquer preconceito prévio sobre a aparência de uma arma movida a pólvora, os inventores chineses tiveram uma tela em branco para criar algumas das armas mais bizarras que o mundo já viu.
Lanças de fogo , a primeira encarnação, surgiram em algum momento do século X. Eram lanças fixadas em tubos de bambu que podiam disparar chamas e estilhaços até alguns metros de distância. Alguns atiraram bolinhas de chumbo, outros liberaram uma rajada de gás venenoso e alguns dispararam flechas.
Eles logo deram lugar a tubos de fogo puros, à medida que os exércitos trocaram as lanças por armas de bambu baratas e descartáveis, que davam apenas um tiro, mas podiam ser produzidas em massa e disparadas uma após a outra. Freqüentemente, recebiam vários barris , levando a sabores quase infinitos de morte.
Das entranhas desse caos criativo emergiu o tubo que esguichava o céu. Os historiadores costumam chamar essa arma de lança-chamas, mas essa descrição não lhe faz justiça. Usando uma forma de pólvora com baixo teor de nitrato, esta arma pode produzir rajadas contínuas de chamas por até cinco minutos.
Mas foi a adição de óxido de arsênio à mistura que a tornou tão letal. A fumaça tóxica induziu vômitos e convulsões. Para completar, o barril estava frequentemente cheio de cacos de porcelana afiados como navalhas. O resultado foi uma laceração instantânea seguida por um banho abrasador de chamas venenosas. Se o seu inimigo chinês não o matasse imediatamente, suas entranhas parariam lentamente de funcionar devido à exposição aguda ao arsênico . Eventualmente, você entraria em coma e morreria.
4 Chicote de pistola de percussão
Em 17 de março de 1834, Joshua Shaw obteve a patente da única coisa que poderia ter tornado Indiana Jones e os Caçadores da Arca Perdida ainda melhor: um chicote com uma pistola escondida no cabo do chicote. O que o tornou particularmente útil – e potencialmente perigoso – foi a forma como foi disparado.
Em vez de usar um gatilho como a maioria das armas, a pistola tinha um botão na lateral do cabo que você podia pressionar com o polegar. Isso permitiu que uma pessoa segurasse o chicote como faria normalmente e ainda tivesse acesso ao gatilho da pistola. Normalmente, o gatilho ficava alinhado com a alça, mas quando era engatilhado, o botão ficava para fora para disparo imediato.
Pelo menos um desses chicotes de pistola de percussão foi realmente feito, embora não haja registros de sua produção em qualquer tipo de número. Existe agora mais como uma curiosidade do que qualquer outra coisa. Sua principal desvantagem era que a pistola só podia ser disparada uma vez, mas às vezes um tiro é tudo o que você precisa.
3 Hwacha
A China protegeu ferozmente suas armas de pólvora durante os séculos XIV e XV. Eles detinham o avanço mais explosivo em tecnologia militar desde o arco e flecha, e não planejavam desistir sem lutar. A China impôs embargos rigorosos às exportações de pólvora, especialmente para a Coreia, deixando os engenheiros coreanos à mercê de um ataque aparentemente interminável de Invasores japoneses .
No entanto, na viragem do século XVI, a Coreia tinha mais do que enfrentado o desafio da pólvora e estava a produzir as suas próprias máquinas de guerra, equiparando-se a qualquer um dos tubos que jorravam que defendiam o continente chinês. O tour de force coreano foi o hwacha , um lançador multi-foguetes que podia disparar mais de 100 foguetes em uma única partida. As versões maiores usadas pelo rei podiam disparar perto de 200. Essas coisas eram destruidores de samurais, capazes de derrubar formações inteiras de samurais densamente compactados com cada salva.
A munição do hwacha era chamada de singijeon , que era basicamente uma flecha explosiva. Os fusíveis do singijeon foram ajustados com base no alcance do inimigo para que explodissem com o impacto. Quando a invasão japonesa começou com força total em 1592, a Coreia já tinha centenas de hwachas em operação.
Talvez a maior prova do poder do hwacha tenha ocorrido durante a Batalha de Haengju em 1593. Quando o Japão lançou um ataque à fortaleza no topo da colina com 30 mil soldados, Haengju tinha apenas 3 mil soldados, civis e monges guerreiros para defendê-la. As probabilidades eram esmagadoras e as forças japonesas avançaram com confiança, sem saber que Haengju tinha um último truque na manga: 40 hwachas montados nas paredes exteriores.
O samurai japonês lutou para subir a colina nove vezes, apenas para ser repelido repetidas vezes por uma chuva de puro fogo do inferno . Mais de 10.000 japoneses morreram antes de cancelarem o cerco, sinalizando uma das primeiras grandes vitórias coreanas na invasão japonesa.
2 Armas de machado
Quase todas as culturas criaram pelo menos uma versão da combinação arma-lâmina. Eles não apenas parecem legais, mas também oferecem muita versatilidade no campo de batalha. As baionetas usadas na Guerra da Crimeia e na Guerra Civil Americana são provavelmente os exemplos modernos mais famosos, mas a tendência existe desde as primeiras lanças de fogo chinesas no século X.
No entanto, de alguma forma, ninguém realmente acertou em cheio como a Alemanha. Alguns dos exemplos mais bem preservados de machados alemães residem atualmente no Museu Histórico de Dresden e datam de meados do século XVI. Essas peças esculpidas apresentavam machados de batalha pesados nos canos de armas de fogo com trava de roda.
Alguns podiam ser usados como helicóptero e atirador simultaneamente, enquanto outros eram principalmente machados que revelavam o cano de uma arma quando a cabeça do machado era removida. Provavelmente foram desenvolvidos para cavalaria, o que explica os cabos estendidos do que de outra forma seria uma pistola.
1 Queimadores do Inferno
Era 1584, seis longos invernos após o início da Guerra dos Oitenta Anos, e Federigo Giambelli sentia o sabor da vingança no ar. Anos antes, ele havia oferecido seus serviços como projetista de armas à corte espanhola, mas eles riram dele e o expulsaram do país. Furioso, ele se mudou para Antuérpia, onde finalmente encontrou a oportunidade de vingar seu ego italiano ferido.
Recém-saída de uma vitória contra os otomanos, a Espanha enviou o duque de Parma para sitiar Antuérpia, que se tornara o centro dos separatistas holandeses. O duque esperava sufocar a cidade com um bloqueio de navios através do rio Escalda.
Antuérpia retaliou enviando navios de bombeiros – literalmente, navios em chamas – contra o bloqueio. Rindo, o exército espanhol os empurrou com lanças até que os navios se queimaram no rio. Ainda querendo vingança contra os espanhóis, Giambelli pediu à Câmara Municipal 60 navios, prometendo quebrar o bloqueio. Mas a cidade apenas lhe deu dois.
Implacável, Giambelli começou a construir suas armas-obra-prima . Com cada navio, ele destruiu o porão, construiu uma câmara de cimento no interior com paredes de 1,5 metros (5 pés) de espessura e carregou 3.000 kg (7.000 lb) de pólvora. Ele o cobriu com um telhado de mármore e empilhou cada navio com “todos os mísseis perigosos que poderiam ser imaginados”.
Finalmente, ele construiu um mecanismo de relógio para acender toda a carga em um horário predeterminado. Esses dois navios se tornaram as primeiras bombas-relógio detonadas remotamente do mundo, que ele chamou de “queimadores do inferno”.
À medida que a noite se aproximava de 5 de abril, Giambelli enviou 32 navios de bombeiros à frente de seus queimadores do inferno para distrair os espanhóis. O duque convocou seus homens para o bloqueio para manter os navios afastados. Mas um Hellburner encalhou muito longe do bloqueio e “estalou” suavemente quando o dispositivo de ignição falhou. Com os bombeiros fracassando, o segundo queimador do inferno apenas cutucou a linha de navios espanhóis e pareceu estar morto na água. Alguns dos soldados espanhóis começaram a rir.
Então o segundo Hellburner explodiu, matando 1.000 homens e abrindo um buraco de 60 metros (200 pés) no bloqueio. O céu choveu blocos de cimento do tamanho de lápides. Mais importante ainda, a explosão abriu a artéria para reabastecer a cidade.
Chocados, os holandeses não se moveram para trazer os suprimentos que haviam estacionado rio abaixo. Alguns meses depois, renderam-se à Espanha. Giambelli não poderia ter se importado menos. A guerra dele acabou porque a Espanha agora sabia muito bem o nome dele.
