A Força Policial Metropolitana é a organização responsável pela aplicação da lei na área metropolitana de Londres. É popularmente conhecida como Scotland Yard, em homenagem à rua onde ficava a primeira sede. Durante os seus quase 200 anos de história, a Scotland Yard viu a sua quota-parte de crimes horríveis. Tornou-se famoso mundialmente durante os assassinatos do Estripador em 1888, mas esta lista é uma olhada nos casos mais horríveis da Scotland Yard, antes que alguém ouvisse o nome de Jack, o Estripador.
10 O envenenador ‘Kwaker’
1845
Em 1º de janeiro de 1845, Sarah Hart foi encontrada se contorcendo no chão de sua casa em Slough. Um médico foi chamado, mas já era tarde demais. Ela morreu logo depois de envenenamento com ácido prússico (cianeto de hidrogênio). Seu vizinho viu um homem vestido de quacre saindo apressado da casa de Sarah pouco antes de ela ser encontrada.
Após algumas investigações, a polícia de Slough descobriu um homem com a descrição, que havia comprado uma passagem de trem para a estação Paddington, em Londres. Felizmente para eles, Slough instalou um telégrafo novo e sofisticado em Londres. O único problema era que o telégrafo de duas agulhas não podia usar a letra Q, mas ainda assim conseguiu alertar a polícia de Londres para estar à procura de um suspeito de assassinato vestido de “kwaker”.
Em Paddington, a Scotland Yard descobriu o rastro do Quaker e mais tarde o prendeu. Ele foi identificado como John Tawell. Ele tinha um filho ilegítimo com Sarah Hart e pagava pelas acomodações dela mais uma mesada semanal. Eventualmente, Tawell decidiu que matá-la seria mais barato. Ele fez uma confissão completa, embora alegasse que matou Sarah Hart para evitar que sua esposa descobrisse o caso, e não por dinheiro. Ele foi condenado e enforcado em março.
John Tawell ficou conhecido como “o homem morto pelo telégrafo elétrico”, pois foi a primeira prisão feita com o uso desta nova tecnologia . Seu julgamento fez maravilhas pela reputação do telégrafo, e os instrumentos usados para capturá-lo ainda estão preservados no Museu de Ciência de Londres.
9 O Assassino da Estrada Edgware,
1836
Em 28 de dezembro de 1836, um pedreiro descobriu o torso mutilado de uma mulher de 50 anos na Edgware Road, em Londres. Começou uma busca pelas peças desaparecidas, mas só em 7 de janeiro alguém encontrou sua cabeça no Regent’s Canal. No entanto, estava tão decomposto que a identificação dos restos mortais foi difícil. Somente em 20 de março um homem conseguiu confirmar que os restos mortais pertenciam a sua irmã desaparecida, Hannah Brown.
Depois que sua identidade foi conhecida, encontrar um suspeito ficou mais fácil. A atenção da polícia voltou-se para o noivo de Brown, James Greenacre, que já morava com outra mulher chamada Sarah Gale. Gale e Greenacre foram presos um dia antes de partirem para os Estados Unidos. Greenacre proclamou sua inocência usando todas as mentiras do livro. A princípio, ele alegou que não conhecia Hannah Brown. A polícia refutou isso facilmente e Greenacre mudou sua história, dizendo que Brown foi embora e que não sabia o que aconteceu com ela.
Mais uma vez, a Scotland Yard provou que ele estava mentindo, então Greenacre cedeu e afirmou que a morte dela foi acidental. Supostamente, ambos estavam bêbados e ele chutou a cadeira de Brown, fazendo-a cair para trás e bater a cabeça. Em pânico, Greenacre a desmembrou. No entanto, isso não explica o forte golpe no rosto que Brown sofreu, além dos danos na parte de trás de sua cabeça.
Basta dizer que nem a polícia nem o júri ficaram convencidos pela história de Greenacre. Ele e Gale foram considerados culpados. Ele foi enforcado, enquanto ela recebeu transporte vitalício para Nova Gales do Sul.
8 O Terror de Bermondsey
1849
Casais assassinos são uma raridade, por isso tendem a atrair muita atenção. Isto também foi verdade em 1849, quando os Manning foram acusados de assassinar um homem chamado Patrick O’Connor num caso apelidado de “O Horror de Bermondsey” pela imprensa.
Marie de Roux emigrou da Suíça para Londres, onde trabalhou como empregada doméstica. Lá, ela logo atraiu a atenção de dois cavalheiros – Frederick Manning e Patrick O’Connor. Marie escolheu Frederick e tornou-se Maria Manning. No entanto, ela logo percebeu que havia apostado no cavalo errado. Em vez de encontrar uma maneira de deixar Frederick, ela o convenceu a matar O’Connor e roubar seu dinheiro.
Na noite do assassinato, Maria convidou O’Connor para jantar. Antes disso, é provável que ela tenha começado um caso com ele, com ou sem o conhecimento do marido. Enquanto O’Connor estava de costas, Maria atirou na cabeça dele. Ela não conseguiu matá-lo, e Frederick teve que terminar o trabalho com um pé de cabra.
Não demorou muito para que as pessoas começassem a investigar o desaparecimento de O’Connor. Eventualmente, eles foram para a casa dos Manning. Em pânico, Maria pegou todos os objetos de valor que conseguia carregar e fugiu de Londres. Traído, Frederico pegou o que sobrou e também deixou a cidade. A polícia prendeu Maria em Edimburgo e Frederick em Jersey.
Durante o julgamento, cada cônjuge tentou apontar o dedo ao outro. No final, ambos receberam a pena de morte e foram enforcados juntos .
7 O assassinato do ‘menino italiano’
em 1831
Na Inglaterra do século XIX, “burking” era um termo que significava matar alguém e vender seu corpo para pesquisas anatômicas. Foi cunhado após a infame matança de William Burke e William Hares, mas eles estavam longe de ser as únicas pessoas que realizaram a prática.
Alguns anos depois de Burke e Hare, três homens faziam a mesma coisa em Londres. Eles eram John Bishop, James May e Thomas Williams. Eles começaram como ladrões de túmulos, mas quando surgiu a oportunidade, não tiveram vergonha de “criar” seus próprios cadáveres frescos, o que obteve um preço melhor.
Embora a maioria dos cirurgiões comprasse cadáveres de ladrões de túmulos, eles também deveriam ser capazes de dizer se os corpos haviam sido realmente enterrados ou não. Alguns optaram por ignorar este sinal, mas Richard Partridge, do King’s College, não o fez. Em 5 de novembro de 1831, os três homens trouxeram-lhe o cadáver fresco de um menino de 14 anos. Percebendo o crime, Partridge os enganou para que esperassem, alegando que não tinha o troco exato para pagá-los, e chamou a polícia.
O menino era considerado um mendigo chamado Carlo Ferrari. No entanto, isso foi inteiramente baseado em rumores sobre uma criança italiana desaparecida . Nenhuma identificação positiva foi feita, mas o assassinato do “menino italiano” cativou o público e foi assim que ele foi lembrado.
Williams e Bishop foram enforcados por matarem o menino e outras duas pessoas. May foi inocentado de envolvimento nos assassinatos. Um ano depois, o parlamento aprovou a Lei da Anatomia de 1832 para acabar com o comércio ilegal de cadáveres.
6 Assassinato na estrada Waterloo
1838
Cinco décadas antes de Londres ser o cenário dos assassinatos de Jack, o Estripador, a cidade ficou chocada com outro assassinato de prostituta que era tão horrível quanto o trabalho de Saucy Jack. A vítima foi Eliza Grimwood, uma prostituta de vinte e poucos anos que exercia seu ofício em sua casa em Wellington Terrace.
Em 26 de maio de 1838, o corpo de Eliza foi encontrado em seu quarto com a garganta cortada. O assassino mutilou seu cadáver esfaqueando-o repetidamente e tentando decapitá-lo. A atenção da polícia imediatamente se voltou para o amante e cafetão de Eliza, um homem chamado William Hubbard. No entanto, além da ligação pessoal, não havia nenhuma evidência física que o ligasse ao assassinato. Quando Hubbard foi finalmente libertado, ele foi para os Estados Unidos e nunca mais se ouviu falar dele.
Se ele era ou não o assassino de Eliza Grimwood, nunca foi estabelecido. A polícia tinha outro suspeito – o misterioso cliente de Eliza daquela noite. Mais cedo naquele dia, ela foi aos teatros no West End na tentativa de conquistar uma clientela de classe mais alta. Segundo testemunhas, Eliza foi vista pela última vez na companhia de um senhor estrangeiro. Detalhes como sotaque italiano e um anel com as palavras “Semper fidelis” surgiram, mas o homem nunca foi identificado.
O assassinato de Eliza Grimwood, bem como o mistério em torno de seu assassino, transformaram-na na história do dia. Penny dreadfuls cobriu seu assassinato, e escritores modernos afirmam que ela até inspirou Charles Dickens a dar a Nancy seu destino horrível em Oliver Twist .
5 O assassinato de John Templeman
1840
John Templeman era um homem idoso que morava em uma casa de campo em Pocock’s Fields. Embora não fosse rico, ele obtinha uma renda constante de várias propriedades que alugava. Em 20 de março de 1840, ele saiu para cobrar aluguel. Ele voltou com sucesso e foi para a cama no horário habitual. Tudo parecia normal até a manhã seguinte, quando seu corpo foi encontrado em seu quarto.
Durante a noite, alguém matou e roubou Templeman. Suas mãos estavam amarradas, seus olhos estavam cobertos com uma meia ensanguentada e sua cabeça havia sido esmagada. Três pessoas foram presas logo – Richard Gould, John e Mary Ann Jarvis. O casal Jarvis logo foi inocentado e libertado, mas Gould continuou sendo o principal suspeito da polícia.
Evidências circunstanciais sugeriam que Gould era o homem deles. Antes do assassinato, ele foi ouvido se gabando de um ataque contra um homem idoso. Seu senhorio atestou que Gould saiu até tarde na noite do assassinato e estava distribuindo dinheiro no dia seguinte. Isso foi suficiente para a Scotland Yard, mas não para um júri; Gould foi absolvido no julgamento.
Ele poderia ter escapado impune de um assassinato se não fosse ganancioso. Gould tentou cobrar uma recompensa por informações relacionadas ao seu próprio crime. Ele alegou que simplesmente roubou Templeman; John Jarvis realmente o matou enquanto Mary Ann montava guarda. Esta versão foi provado falso pela polícia, mas Gould forneceu novos detalhes suficientes para deixar claro que ele estava lá naquela noite.
A culpa de Gould estava fora de qualquer dúvida, mas ele já havia sido absolvido do assassinato. Com base em seu depoimento, a polícia o acusou de roubo. Ele foi considerado culpado e condenado a transporte perpétuo.
4 Assassinato na rua Great Coram,
1872
Ao longo de sua história, a Scotland Yard enfrentou muitas críticas por sua aparente inépcia. Os assassinatos de Whitechapel foram um excelente exemplo disso, mas também aconteceu antes do Assassinato na rua Great Coram .
A vítima foi Harriet Buswell, também conhecida como Clara Burton. Ela era dançarina e prostituta ocasional que alugava um quarto na casa no número 12 da Great Coram Street. Na véspera de Natal de 1872, ela voltou para casa tarde da noite com um cavalheiro. No dia seguinte, o homem foi visto saindo sozinho. Até agora, nada estava fora do comum. Só quando a senhoria de Harriet foi ver como ela estava é que ela a encontrou morta, com a garganta cortada de orelha a orelha. O assassino roubou os brincos de Harriet e o pouco mais que ela tinha.
Várias pessoas viram Buswell com seu cavalheiro e conseguiram identificá-lo como alemão. A polícia suspeitou de um homem chamado Carl Wohlebbe, que trabalhava em um brigue alemão atracado no porto durante as férias. Ele e vários outros companheiros foram trazidos para uma lista de identidade. Várias testemunhas fizeram uma identificação positiva, mas para Gottfried Hessel, o capelão do navio. No entanto, Hessel afirmou ter ficado dentro de seu quarto de hotel o dia todo, sentindo-se mal. Várias pessoas corroboraram esse fato e Hessel foi libertado.
Ninguém mais foi acusado, o que levanta a questão: várias testemunhas cometeram o mesmo erro ou Hessel escapou impune de assassinato?
3 Assassinato de John Brill
1837
Em 1837, a Scotland Yard havia estabelecido uma reputação para si mesma. Como resultado, em fevereiro daquele ano, o sargento Charles Otway, da Divisão A, tornou-se o primeiro policial metropolitano convidado a investigar um crime fora de Londres.
A vítima era John Brill, de 15 anos. Ele trabalhava em uma fazenda perto de Uxbridge e desapareceu em 16 de fevereiro. Uma equipe de busca encontrou seu corpo em uma floresta próxima chamada Mad Bess Wood. Ele estava escondido em uma árvore oca, coberto de folhas e musgo. Sua cabeça sangrava muito e tinha a marca de uma duro golpe embaixo da orelha direita. Estes eram claramente sinais de crime.
A polícia tinha suspeitos imediatos – o trio Charles Lamb, Thomas Lavender e James Bray Jr. Alguns meses antes, John Brill testemunhou contra Lavender e Bray por roubar madeira, e os dois fizeram ameaças contra ele. Curiosamente, foi Charles Lamb quem se tornou o principal suspeito, já que várias pessoas o viram caminhando pela floresta no dia em que John desapareceu. No final, não houve provas sólidas contra nenhum deles, então foram absolvidos.
Anos mais tarde, um homem chamado George Sibley apresentou informações. Ele passou um tempo na prisão com Charles Lamb e afirmou que Lamb confessou o assassinato de John Brill. De acordo com Sibley, John interrompeu Lamb enquanto ele roubava madeira, então matou o menino com um gancho. No entanto, o júri não considerou o testemunho de Sibley suficientemente credível e Lamb foi absolvido novamente.
2 O envenenador de Wimbledon
1881
Ao que tudo indica, George Henry Lamson começou no caminho certo. Depois de se formar na faculdade de medicina, Lamson se ofereceu como cirurgião em regiões devastadas pela guerra – primeiro na França, depois nos Bálcãs. Após oito anos de serviço, ele retornou à Inglaterra com um baú cheio de medalhas e montou um consultório em Bournemouth.
No início, as coisas pareciam promissoras. No entanto, durante seu tempo no serviço militar, ele desenvolveu um vício secreto em morfina. Isto, juntamente com os esforços de Lamson para manter uma imagem mais rica do que ele realmente poderia pagar, fez com que o médico logo se encontrasse fortemente endividado.
A atenção de Lamson voltou-se para seu cunhado paraplégico de 19 anos, Percy Malcolm. Ele morava em um internato em Wimbledon. Embora confinado a uma cadeira de rodas, Percy teve uma herança substancial para sustentá-lo pelo resto da vida. Infelizmente para ele, Lamson percebeu que se alguma coisa acontecesse com Malcolm, sua herança seria dividida entre seus irmãos, que incluíam a esposa de Lamson.
Lamson pensou que todos os seus problemas financeiros poderiam ser resolvidos com uma rápida visita ao seu cunhado, que morreu “misteriosamente” depois de envenenamento por aconitina. Lamson esperava que a condição de Percy fosse responsabilizada por sua morte. Como aprendera na universidade, a aconitina era completamente indetectável. No entanto, ele não se manteve atualizado com as inovações recentes. Acontece que, desde a sua formatura, foi desenvolvido um novo método para detectar a aconitina.
Ficou provado que Percy Malcolm foi envenenado e que Lamson comprou aconitina poucos dias antes. Ele foi considerado culpado e enforcado.
1 Assassinato em Road Hill House
1860
Jonathan Whicher foi um dos oito membros originais do Departamento de Detetives da Scotland Yard quando este foi formado em 1842. Ele também foi o detetive encarregado de uma das investigações mais horríveis do grupo – o assassinato em Road Hill House.
Em 29 de junho de 1860, Francis Saville Kent, de quatro anos, desapareceu de sua casa na vila de Rode, em Wiltshire. No dia seguinte, seu corpo foi encontrado no banheiro externo com a garganta cortada. Devido à crueldade do crime, a polícia local estava sob pressão para produzir resultados. O responsável, o superintendente Foley, concentrou todos os seus esforços na babá, Elizabeth Gough, que se revelou inocente.
Frustrados com a falta de progresso, os magistrados locais pediram ajuda à Scotland Yard, e foi então que Whicher se envolveu. Ele imediatamente voltou sua atenção para a meia-irmã de Francis, Constance Kent, de 16 anos. As suspeitas de Whicher baseavam-se no desaparecimento de sua camisola, da qual o detetive presumiu corretamente que Constance havia se livrado porque estava manchada de sangue.
O público simplesmente recusou-se a acreditar que uma jovem fosse capaz de cometer um crime tão hediondo. A mídia retratou Constance de uma forma simpática e criticou Whicher por não ter conseguido capturar o verdadeiro assassino. Como a camisola nunca foi encontrada, o caso contra Constance Kent acabou sendo arquivado.
Cinco anos depois, porém, Constance confessou seu crime. Ela foi condenada à morte, mas a pena foi posteriormente comutada para 20 anos de prisão . Algumas pessoas acreditavam que ela poderia estar encobrindo outra pessoa, seja seu pai ou seu irmão.
