Armadas e equipadas com armas e suprimentos militares, as atuais equipes de Armas e Táticas Especiais (SWAT) muitas vezes se assemelham a uma força militar, e não a uma força policial. Questionando a necessidade de tal militarização, os críticos sugerem que esta incentiva a polícia a pensar e a agir como forças de combate e não como forças de manutenção da paz.
As equipas da SWAT invadem frequentemente as casas dos cidadãos dos EUA a meio da noite, assustando os proprietários e as suas famílias e pondo em perigo a vida de pessoas inocentes. Tal como indicado por estes 10 ataques da equipa SWAT que correram mal, os resultados podem ser catastróficos e até fatais quando unidades policiais altamente armadas invadem as casas dos cidadãos.
10 Roberto Franco
Em Minneapolis – St. Paul, Minnesota, em 2010, uma equipe da SWAT invadiu a casa errada, matou o cachorro da família, algemou as crianças e as forçou a sentar perto de seu amado animal de estimação morto e ensanguentado por mais de uma hora. Eles também algemaram uma jovem diabética sob a mira de uma arma e negaram-lhe o acesso à medicação. Como resultado, a menina sofreu um “episódio diabético [devido a] níveis baixos de açúcar no sangue”.
A única que não foi algemada foi uma mulher quase nua, que a polícia forçou a sair da cama sob a mira de uma arma e mandou deitar no chão. Em seguida, a equipe saqueou os pertences da família.
Roberto Franco, o chefe da família, entrou com uma ação federal contra a polícia de St. Paul, um agente da Drug Enforcement Administration e membros da Força-Tarefa Antidrogas do Condado de Dakota em seu nome e dos outros oito ocupantes da casa. Isso incluía sua esposa e duas filhas pequenas.
Roberto alegou que o oficial da força-tarefa Shawn Scovill, que organizou a operação, mentiu ao juiz do Tribunal Distrital de Minnesota que autorizou o mandado de busca e que nem o nome de Roberto nem o nome de qualquer outro membro da família estavam listados no mandado. Em vez disso, o nome listado no mandado era o de seu vizinho. [1]
A equipe da SWAT agiu com negligência ao “brutalizar” ele e sua família, afirmou Roberto. O tribunal do Nono Circuito negou o pedido do Departamento de Justiça de arquivamento sumário do processo.
Durante a operação, a polícia encontrou uma pistola calibre .22 no porão. Disseram que a arma era do Roberto. No entanto, o processo de Roberto alegou que a polícia cometeu perjúrio durante o julgamento, o que resultou na sua condenação por posse de arma .
9 Salvatore Culosi
Morador de Fairfax, Virgínia, o optometrista Salvatore “Sal” Culosi , de 37 anos, às vezes apostava de US$ 50 a US$ 100 que o Washington Redskins ou um time universitário local venceria um determinado jogo.
O detetive da polícia de Fairfax, David J. Baucom, armou para Sal, encorajando-o a apostar cada vez mais. Eventualmente, Sal estava apostando até US$ 2.000 em um jogo, o que o tornava elegível para processo sob a lei estadual contra “conduzir uma operação ilegal de jogo”. Em janeiro de 2006, após reunir os membros de uma equipe da SWAT, Baucom ligou para Sal para dizer que estava indo à casa de Sal para cobrar o dinheiro que Sal lhe devia. [2]
Quando Sal saiu, o oficial da SWAT Deval Bullock atirou nele. O rifle de Bullock, um Heckler & Koch MP5 semiautomático, já havia sido apontado para Sal. A bala perfurou a lateral do corpo de Sal e atingiu seu coração, matando-o. Bullock afirmou que seu dedo escorregou no gatilho.
A polícia demorou mais de cinco horas a notificar a família da vítima, negando-lhes a oportunidade de providenciar para que Sal, um católico, recebesse a extrema-unção. Os policiais também se recusaram a liberar seu corpo por dois dias. Finalmente, uma funerária foi autorizada a recolher o cadáver.
8 Ronald Terebesi
Quando os ataques da equipe SWAT dão errado, as autoridades às vezes buscam imunidade contra processos judiciais . Nem sempre são bem sucedidos. Em 2008, uma operação da equipe SWAT de Connecticut resultou em ferimentos graves em um proprietário de casa de 50 anos e na morte de seu amigo. O 2º Tribunal de Apelações dos EUA, em Nova Iorque, rejeitou o pedido de imunidade da polícia de Connecticut, sujeitando-a a processos judiciais que poderiam custar ao estado milhões de dólares em danos.
A decisão permitiu que um juiz determinasse se a força excessiva por parte de cinco departamentos de polícia violava os direitos constitucionais do proprietário Ronald Terebesi. A força paramilitar consistia em oficiais dos departamentos de Easton, Monroe, Trumbull, Darien e Wilton. [3]
Eles derrubaram a porta e jogaram granadas de choque na casa de Ronald em Easton. O visitante Gonzalo Guizan, 33 anos, morreu após levar seis tiros. Ele estava assistindo televisão com seu apresentador. Ronald sofreu um ferimento grave o suficiente para causar transtorno de estresse pós-traumático depois que a polícia o atingiu na cabeça com uma arma. Ele também alegou que seus direitos civis foram violados.
Em fevereiro de 2014, as cidades pagaram um acordo de US$ 3,5 milhões à família de Gonzalo.
7 Larry Harper
Em outubro de 1996, Larry Harper, 33 anos, tendo uma recaída no uso de crack , disse à sua família que não sentia mais que valia a pena viver a vida. Ao sair de casa com a arma, seus entes queridos ligaram para a polícia de Albuquerque em busca de ajuda.
A polícia respondeu mobilizando uma equipe SWAT de nove membros com rifles automáticos e granadas de efeito moral. “Vamos pegar o bandido”, a esposa de Larry, Hope, ouviu um dos policiais dizer enquanto caçavam seu marido no parque próximo para onde ele havia ido. Nesse ínterim, Larry decidiu não se matar. [4]
Os policiais encontraram sua presa agachada atrás de uma árvore e atiraram nele a uma distância de 13 metros (43 pés), alegando que ele segurava uma arma. Albuquerque pagou aos Harpers US$ 200 mil para resolver seu processo fora do tribunal e não operar mais a equipe SWAT como uma unidade de tempo integral.
O criminologista Peter Kraska, professor da Eastern Kentucky University, se opôs ao uso da unidade paramilitar contra Larry. “É a militarização de Mayberry”, disse ele. “Isto não tem precedentes no policiamento americano e temos de nos perguntar: ‘Quais são as consequências não intencionais?’ ”
Larry, que não cometeu nenhum crime e ameaçou apenas a si mesmo, está morto.
6 Donnell Thompson
Em 28 de julho de 2016, em uma operação antes do amanhecer usando veículos blindados , uma equipe da SWAT fortemente armada invadiu uma residência em Compton, Califórnia, uma comunidade que abriga uma população majoritariamente negra. A polícia confrontou Donnell Thompson, um homem negro de 27 anos com deficiência intelectual.
Eles dispararam granadas flash-bang e atiraram nele com balas de borracha. Quando Donnell supostamente correu em direção a eles, um policial atirou duas vezes no torso dele com um rifle de assalto e o matou. [5]
Na verdade, as autoridades procuravam um ladrão de carros . Eles prenderam um suspeito quase ao mesmo tempo em que a equipe da SWAT matou Donnell. Inicialmente, a polícia alegou que Donnell era um segundo ladrão de carros. Mas mais tarde admitiram que mataram um homem inocente.
5 José Guerena
José Guerena, 26 anos, era um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais que cumpriu dois mandatos no Iraque. Mas ele foi morto em sua casa em Tucson, em 5 de maio de 2011, em um ataque da equipe SWAT que deu errado.
Eram cerca de 9h30. José tinha acabado de chegar, tendo trabalhado 12 horas seguidas em uma mina local, quando sua casa foi invadida. Sua esposa, Vanessa, ouviu barulhos do lado de fora (mais tarde identificados como granadas flash-bang) e avistou um homem dentro de sua casa. Pensando que ele poderia ser um criminoso, ela implorou: “Não atire! Eu tenho um bebê!” [6]
Ao acordar, José disse a Vanessa para se esconder no armário com o filho de quatro anos. Para proteger a família, José armou-se com seu fuzil e enfrentou os invasores. Em sete segundos, os membros da equipe SWAT dispararam 70 balas contra José, 60 ou mais acertando seu alvo. A princípio, a polícia alegou que José havia disparado contra eles. Mais tarde, eles admitiram que não. Na verdade, ele não havia desativado a trava de segurança do rifle.
A equipe da SWAT permitiu que Vanessa tirasse o filho de casa, mas não permitiu que os paramédicos atendessem a vítima. Mais de uma hora depois, José morreu sozinho em sua casa. Ele não tinha antecedentes criminais e nenhum contrabando foi encontrado dentro de sua casa. A polícia encontrou pouca ou nenhuma maconha em qualquer uma das outras casas que a equipe da SWAT invadiu naquela manhã como parte da mesma operação. Nenhuma prisão foi feita.
4 Tarika Wilson
Em 4 de janeiro de 2008, uma equipe da SWAT de Lima, Ohio , arrombou a porta da casa de Tarika Wilson e entrou correndo com armas em punho. Eles pretendiam prender o namorado de Tarika, Anthony Terry.
Abrindo fogo poucos minutos após a invasão, eles mataram Tarika, 26 anos, e feriram gravemente seu filho de 14 meses, Sincere. A conduta da equipe SWAT não surpreendeu os cidadãos negros da cidade, que disseram que o assédio policial era generalizado contra os negros .
Embora o sargento Joseph Chavalia tenha sido colocado em licença administrativa, o chefe da polícia de Lima, Greg Garlock, disse que não havia evidências de má conduta policial na operação que matou Tarika e feriu seu filho. Tarika nunca foi suspeita.
Chavalia foi acusada de imprudência por atirar no quarto de Tarika sem conseguir ver claramente. Mas ele foi absolvido das acusações criminais e autorizado a voltar ao trabalho. Sincero teve um dedo amputado como resultado da operação. A família de Tarika aceitou US$ 2,5 milhões para resolver o processo contra Lima, embora as autoridades não admitissem qualquer responsabilidade.
Jason Upthegrove, presidente do capítulo local da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor, disse que Chavalia “atirou em um bebê e matou uma mulher desarmada”. [7]
3 Bounkham Phonesavanh Jr.
Alecia e Bounkham Phonesavanh devem US$ 1 milhão em contas médicas pelo tratamento de ferimentos devastadores sofridos por seu filho de 18 meses, Bounkham Jr. (também conhecido como Bou Bou) durante um ataque da equipe SWAT em Cornelia, Geórgia, na primavera de 2014.
A família de seis pessoas mudou-se temporariamente para a Geórgia para ficar com parentes depois que sua casa em Janesville, Wisconsin, foi destruída em um incêndio. A família deslocada “aglomerou-se numa antiga garagem transformada em quarto”. Mas planejavam voltar para Wisconsin, onde encontraram uma nova casa.
Às 2h do dia 28 de maio, eles acordaram com o som de uma granada de flash quando uma equipe SWAT do Gabinete do Xerife do Condado de Habersham invadiu seu quarto. Bou Bou gritava continuamente quando um policial o agarrou, recusando-se a permitir que a mãe do bebê segurasse o menino.
A polícia disse a Alecia que seu filho não havia se ferido na operação, mas isso não era verdade. Ele foi gravemente ferido pela granada. Dr. Walter Ingram, chefe da unidade de trauma de queimaduras de Grady, disse: “Sua parede torácica estava reduzida a músculos. E rasgou seu rosto até os ossos, até os dentes.” Bou Bou ficou em coma por cinco semanas e passou por várias cirurgias reconstrutivas.
A agressão ocorreu porque a polícia procurava o sobrinho dos Phonesavanhs, Wanis Thonetheva, de 30 anos. Segundo um informante, Wanis morava com os Phonesavanhs. Essa dica era tudo que as autoridades precisavam para conduzir a operação “sem bater”. [8]
Um grande júri considerou a conduta da polícia “apressada” e “desleixada”, mas recusou-se a recomendar acusações criminais contra qualquer membro da equipa SWAT. Parece que a cidade goza de imunidade contra quaisquer reclamações de negligência . A família entrou com uma ação federal contra a força-tarefa e uma investigação federal sobre as ações da equipe SWAT foi iniciada.
2 Alberto Sepúlveda
Na manhã de 13 de setembro de 2000, uma equipe da SWAT invadiu a casa de Alberto Sepulveda, de 11 anos, e ordenou que ele se deitasse de bruços no chão ao lado da cama, com os braços estendidos. Alberto obedeceu. Seus pais e irmão também foram rapidamente reunidos. Eles também obedeceram às ordens dos oficiais .
A equipe da SWAT cumpria o pai de Alberto, Moisés, com um mandado de prisão federal em um caso de tráfico de drogas . Em um suposto acidente, a espingarda que um oficial da equipe SWAT de Modesto, Califórnia, segurava contra Alberto disparou. A explosão atingiu a criança nas costas e a matou.
Indignada, a comunidade latina exigiu saber por que razão a vigilância pré-invasão conduzida pela polícia não a tinha alertado para o facto de que provavelmente haveriam crianças na casa. A comunidade também quis saber por que as autoridades decidiram prender Moisés na residência da família. [9]
Michael Garcia e outros membros do capítulo Modesto do American GI Forum, um grupo de veteranos latinos, questionaram por que razão a equipa SWAT foi enviada. “Por que todas essas táticas paramilitares, todo esse jeito ninja de invadir a casa de alguém para cumprir um mandado?” — exigiu Garcia. “É como um estado policial – algo que nunca pensei que veria no meu país.”
O criminologista Peter Kraska, o mesmo professor que se opôs ao uso de uma equipe da SWAT contra Larry Harper, concordou com Garcia. A tendência de utilizar unidades policiais paramilitares para realizar incursões nas casas de suspeitos civis, disse ele, é tão perigosa quanto desnecessária.
No entanto, essas operações aumentaram mais de 900 por cento entre 1980 e 2000. “Vale a pena colocar uma família inteira em risco, pelo que por vezes é uma pequena quantidade de drogas, ou por pequenos traficantes?” Kraska perguntou.
1 Aiyana Stanley-Jones
Aiyana Stanley-Jones tinha apenas sete anos quando foi morta em um ataque da equipe SWAT em maio de 2010. A casa dos pais da vítima, Dominika Stanley e Charles Jones, em Detroit, foi alvo da operação noturna, quando a polícia tentou prender o tio de Aiyana, morador de um apartamento no andar de cima, suspeito do recente assassinato de um casal de adolescentes.
Enquanto uma equipe de filmagem da A&E filmava a cena para um programa de televisão, a equipe da SWAT jogou uma granada flash-bang na casa, incendiando o cobertor de Aiyana. O policial Joseph Weekley disparou a bala que atravessou a cabeça da criança e a matou enquanto ela dormia no sofá. A avó dela, Mertilla Jones, estava por perto. [10]
Weekley afirmou que Mertilla tentou arrancar sua arma dele, fazendo-a disparar. Mertilla foi presa, mas logo libertada. Os pais de Aiyana foram forçados a ficar sentados no sangue da filha por horas. Weekley foi julgado duas vezes por homicídio culposo na morte de Aiyana, mas foi absolvido em ambas as vezes.
Membros da comunidade de Detroit se perguntam o que deu às autoridades para usar uma equipe da SWAT. A ACLU afirma que a militarização das forças policiais nos EUA levou a “uma mudança cultural” entre as autoridades civis. Aumenta a probabilidade de forças paramilitares serem mobilizadas desnecessariamente contra os cidadãos.
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