Às vezes, parece que a América nunca esteve tão dividida. As notícias diárias sobre dissensões políticas e protestos ferozes fazem parecer que um final explosivo é inevitável.
Alguns estudos, sondagens e relatos pessoais nos meios de comunicação sugerem o contrário. Talvez as diferenças entre a maioria dos liberais e os conservadores não sejam tão gritantes. Talvez alguns meios de comunicação sensacionalizem as suas notícias para aumentar a sua audiência e persuadir as pessoas a aderirem ao seu lado político, quando simplesmente relatar todos os factos de uma forma imparcial não basta.
De qualquer forma, a agitação também está a ser alimentada por dois partidos políticos dos EUA que lutam pelo poder das piores formas possíveis. Sejam deliberados ou não, eles podem estar motivando malucos de ambos os lados a tomarem ações extremas que nenhuma pessoa sã gostaria de ver.
À medida que os Estados Unidos parecem tornar-se mais politicamente carregados e divididos, é mais importante do que nunca reconhecer a ameaça representada pela violência com motivação política. Aqui estão 10 terríveis atos de violência política nos EUA que ocorreram ao longo da história do país.
10 Tiro de treino de beisebol do Congresso
Em 14 de junho de 2017, o tiroteio num treino de basebol do Congresso foi apenas mais um exemplo na infeliz história de violência política nos EUA. James Hodgkinson abriu fogo contra os membros republicanos do time de beisebol do Congresso enquanto eles praticavam.
Por cerca de 10 minutos, tiros foram disparados continuamente, com alguns estimando o número entre 50 e 100. Várias pessoas foram baleadas, mas apenas o atirador morreu durante um tiroteio com a polícia.
Com base em suas postagens nas redes sociais, Hodgkinson tem sido estridentemente anti-republicano. (Ele também se ofereceu como voluntário para a campanha presidencial de Bernie Sanders.) Quando questionado sobre o tiroteio, o senador Jeff Flake respondeu: “As pessoas sabem que este é o time republicano de beisebol praticando. Você pode dizer.” [1]
O deputado Jeff Duncan lembrou-se de ter encontrado Hodgkinson no estacionamento antes do ataque. O atirador perguntou se os democratas ou os republicanos estavam praticando. Duncan disse: “Eu disse a ele que eles eram republicanos”.
9 O motim eleitoral de 1874
A data: 3 de novembro de 1874. O local: Condado de Barbour, Alabama .
Os republicanos dominavam a área desde o fim da Guerra Civil , graças aos eleitores negros recém-libertados juntamente com supostos eleitores de fora do estado. A Liga Branca, um grupo paramilitar criado para promover os homens brancos e os democratas, veio à cidade de Eufaula, na esperança de intimidar ou de outra forma persuadir os eleitores republicanos a absterem-se de votar. Em vez disso, ocorreu um motim em que oito homens foram mortos e cerca de 80 ficaram feridos, a maioria deles negros. [2]
A Liga Branca mudou-se então para Spring Hill, uma cidade próxima, onde invadiu o local de votação, destruiu a caixa de balé e matou o filho de EM Keils, um juiz republicano. No final, os democratas ganharam o controle da contagem dos votos. Recusaram-se a reconhecer quaisquer votos republicanos e colocaram os seus próprios líderes no comando.
O legado destas ações foi impedir que os eleitores republicanos se juntassem ao processo político através de violência implícita ou real durante décadas.
8 A surra de Charles Sumner
Em 22 de maio de 1856, ocorreu um dos eventos mais infames da história do Senado dos Estados Unidos: a surra do senador Charles Sumner pelo deputado Preston Brooks.
Sumner foi um abolicionista estridente . Ele havia feito um discurso contundente alguns dias antes, que apresentava uma série de ataques a senadores democratas, incluindo Stephen Douglas e Andrew Butler. Brooks, que era primo de Butler, ficou extremamente ofendido com os comentários e decidiu que algo precisava ser feito a respeito.
O plano de Brooks era atacar Sumner com uma bengala porque achava que Sumner não era um cavalheiro e não concordaria com um duelo honroso. (Aparentemente, Brooks não conseguiu ver a ironia nisso.)
Depois que o Senado encerrou o dia, Brooks se esgueirou por trás de Sumner e começou a espancá-lo com uma bengala por cerca de um minuto. Brooks enfrentou pouca punição por suas ações, sendo multado apenas em cerca de US$ 8.000 em valor atual.
Sumner sofreu imensamente com os ferimentos, levando três anos para se recuperar o suficiente para voltar ao Senado. No entanto, ele sofreu efeitos persistentes pelo resto de sua vida. [3]
7 Os assassinatos de Raul e Brisenia Flores
Raul Flores Jr., sua esposa, Gina Gonzales, e sua filha, Brisenia Flores, estavam sentados em sua casa em Arivaca, Arizona, em 30 de maio de 2009, quando três pessoas invadiram a porta alegando serem policiais .
No entanto, eles eram na verdade membros de um grupo incipiente anti- imigração ilegal conhecido como Minutemen American Defense (MAD). Shawna Forde, a líder do ataque, já havia trabalhado no Corpo de Defesa Civil dos Minutemen, outro grupo vigilante anti-imigração ilegal.
Forde e seus dois cúmplices acreditavam que havia drogas e dinheiro ilícito na casa dos Flores. Então eles decidiram roubar e assassinar os habitantes para financiar o MAD. No entanto, não havia nada de ilegal na casa. Forde decidiu matar os três de qualquer maneira. [4]
Flores Jr. foi baleado no peito e Gonzales foi baleado na perna. No entanto, ela sobreviveu ao ataque fingindo estar morta. Brisenia, uma menina de nove anos, foi baleada à queima-roupa no rosto depois de implorar, sem sucesso, por sua vida. Forde e um de seus cúmplices foram condenados à morte. O outro perpetrador foi condenado à prisão perpétua.
6 Tiroteio na Igreja Unitária Universalista de Knoxville
Jim David Adkisson foi um ex-soldado do Exército dos EUA que serviu de 1974 a 1977. Ele também era firmemente antiliberalista, culpando democratas , liberais, negros e homossexuais pelos problemas da América.
Frustrado com a sua incapacidade de atacar pessoalmente os democratas eleitos, decidiu visar aqueles que considerava terem votado neles para o cargo. As vítimas de sua raiva: membros da Igreja Unitária Universalista do Vale do Tennessee. (Ele acreditava que seus ensinamentos eram muito liberais.)
Em 27 de julho de 2008, enquanto a congregação assistia a uma apresentação musical infantil, Adkisson entrou no santuário e começou a disparar uma espingarda contra a multidão. Duas pessoas morreram antes que os membros da igreja conseguissem tirar a arma dele. Eles o contiveram até a chegada da polícia. [5]
Adkisson pretendia continuar atirando até que a polícia o matasse a tiros. Menos de um ano depois, ele se declarou culpado de duas acusações de homicídio e foi condenado à prisão perpétua .
5 A Guerra Brooks-Baxter
Precipitada por questões sobre a legitimidade da eleição para governador de 1872 no Arkansas, a Guerra Brooks-Baxter foi travada entre apoiadores de dois rivais: Joseph Brooks e Elisha Baxter. As alegações de cédulas desconsideradas e de votos dos mortos eram galopantes. Brooks foi anunciado primeiro como o vencedor, embora Baxter logo tenha sido declarado vitorioso.
O conflito surgiu sem dúvida porque a Comissão Eleitoral era dominada por membros do partido de Baxter, tal como a legislatura estadual. No final, Baxter foi empossado governador.
Seguiram-se uma série de batalhas legais, embora cada uma delas tenha sido malsucedida para Brooks. No entanto, foi finalmente encontrado um juiz que decidiria a favor de Brooks. Mesmo que ele não tivesse permissão legal para fazê-lo, o juiz John Whytock empossou Brooks como governador.
Com o mandado e cerca de 20 homens armados, Brooks marchou até o prédio do Capitólio do Arkansas e arrastou Baxter para fora de seu escritório. Eventualmente, milhares de pessoas juntaram-se à luta. As estimativas modernas estimam o número de mortos em pouco mais de 200 pessoas. O presidente Ulysses S. Grant foi forçado a intervir e declarar Baxter o governador legal, momento em que Brooks cedeu. [6]
4 O motim do capacete
A era do Vietname nos EUA caracterizou-se por uma infinidade de protestos anti-guerra, alguns violentos e outros não violentos. Um que teve um fim sangrento foi o motim dos capacetes na cidade de Nova York, em 8 de maio de 1970. Durante o mês anterior, o presidente Richard Nixon havia anunciado planos para uma invasão do Camboja. Além disso, quatro estudantes da Kent State University foram mortos a tiros pela Guarda Nacional de Ohio apenas quatro dias antes.
Portanto, não é exagero dizer que a tensão no ar era palpável. Milhares de manifestantes anti-guerra inundaram Wall Street, exigindo a libertação de “todos os presos políticos na América”. [7]
Por alguma razão, possivelmente a tendência dos brancos da classe trabalhadora serem conservadores, cerca de 200 trabalhadores da construção civil entraram na horda e começaram a atacar os manifestantes. Os trabalhadores procuravam especificamente homens com cabelos compridos por serem considerados menos masculinos.
Os trabalhadores da construção civil também hastearam a bandeira americana na prefeitura, irritados por ela estar hasteada a meio mastro para homenagear os estudantes que morreram na cidade de Kent.
3 O Massacre de Coushatta
Era agosto de 1874 na Louisiana, e a Liga Branca pretendia expulsar os republicanos do estado e assassinar todos os negros que encontrassem. Reuniram uma milícia relativamente grande e marcharam sobre a cidade de Coushatta, onde planeavam raptar seis funcionários republicanos brancos. A Liga Branca alegou que na verdade estava prendendo os funcionários por planejarem uma “rebelião negra”. [8]
Claro, essas afirmações eram falsas. Frank Edgerton, o xerife da paróquia, organizou seu próprio grupo para resistir à Liga Branca. Infelizmente, o pelotão foi sumariamente derrotado.
Embora os seis funcionários tenham concordado em renunciar com a promessa de que as suas vidas seriam poupadas, foram levados para fora da fronteira da paróquia e executados. (Quatro homens negros também foram mortos no massacre.) As manchetes em todo o país alardeavam o facto de os perpetradores terem ficado impunes. Na verdade, não houve sequer uma investigação sobre o ataque.
2 Os motins do draft da cidade de Nova York
Conhecidos na época como Draft Week, os motins de recrutamento na cidade de Nova York eclodiram devido a projetos de lei federais mais rígidos devido ao crescente sangrento da Guerra Civil dos EUA. No sábado, 11 de julho de 1863, ocorreu o primeiro sorteio para determinar quem seria recrutado para o Exército da União.
No início, tudo parecia estar bem, pois o domingo chegou e passou sem incidentes. No entanto, na manhã de segunda-feira, eclodiram tumultos. A multidão tinha como alvo edifícios governamentais e militares .
Muitos dos manifestantes eram irlandeses da classe trabalhadora que estavam irritados com o fato de os ricos poderem pagar US$ 300 para que seus nomes fossem removidos da lista. No entanto, sua ira rapidamente se voltou para os moradores negros da cidade, pois eles também foram usados como bode expiatório para os problemas. (Os brancos que eram vistos como apoiantes dos cidadãos negros também foram atacados.)
Eventualmente, policiais e soldados chegaram em número suficiente para dispersar os manifestantes. No entanto, vários negros já tinham sido mortos e edifícios “amigos dos negros” tinham sido destruídos. [9]
1 A primária do abacaxi
Talvez a eleição mais violenta de todos os tempos nos EUA, as primárias republicanas de 1928 em Chicago foram caracterizadas pelo uso de um número incrivelmente grande de explosivos , especialmente granadas de mão coloquialmente conhecidas como “abacaxis”.
Na verdade, nos seis meses que antecederam as eleições, ocorreram 62 atentados à bomba separados, com pelo menos dois políticos mortos na violência. Os políticos corruptos ligados ao crime organizado – bem como o contrabando lucrativo que consumiu a cidade – foram as principais razões da violência.
Liderada pelo infame Al Capone , a multidão selvagem também foi acusada de enchimento de urnas e intimidação de eleitores. No entanto, Capone sabia que isso não funcionaria numa eleição nacional. Quando Frank Loesch, o fundador da Comissão Criminal de Chicago, lhe pediu para permitir uma eleição pacífica, o chefe da máfia concordou em abster-se de violência. Loesch disse mais tarde sobre o dia: “Acabou sendo o dia eleitoral mais quadrado e mais bem-sucedido em 40 anos”. [10]
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