Os humanos são uma espécie um tanto peculiar, com características distintivas incomuns. Neste relato evolutivo, examinamos as origens fascinantes por trás das adaptações humanas desconcertantes, incríveis ou altamente valorizadas. Exploraremos por que coramos, como a forma “avançada” do nosso corpo resulta do atraso na maturação e a origem do queixo humano.
Todos nós já vimos isso em filmes de ação ou sentimos quando confrontamos aquela pessoa terrivelmente irritante que prejudicou nossa reputação por meio de fofocas. Quando estão com raiva, os humanos podem sentir contrações nas bordas do lábio superior, com as bordas subindo um milímetro. O tremor dos lábios não é tanto um reflexo menor, mas um resíduo evolutivo que revela os elementos mais bestiais da herança humana. A contração dos lábios é a primeira parte de mostrar os dentes e rosnar para um intruso, e é vista em lobos, ursos e chimpanzés. Nos humanos, contrair os lábios é um sinal de que, embora “civilizados”, os humanos ainda não estão nem perto de “domesticados”.
Como espécie diurna, os humanos são raros entre os mamíferos por possuírem visão colorida , que é uma característica exclusiva de aves, peixes e répteis diurnos, em comparação com os mamíferos predominantemente noturnos. Demorou muito para que os humanos desenvolvessem a visão das cores para melhor localizar e selecionar alimentos apropriados, mas estudos recentes sugerem que a visão das cores está relacionada à falta de pelos no corpo. Nossa “nudez” facial expõe as cores da pele baseadas no fluxo sanguíneo ligadas às nossas emoções, que são visíveis em nosso rosto e na parte superior do corpo. No entanto, tais sinais requerem visão de cores para serem percebidos corretamente. Os primeiros humanos que desenvolveram a visão colorida estavam em vantagem devido à sua capacidade de avaliar outros humanos mais rapidamente e evitar lutas mortais ou aproveitar as oportunidades de acasalamento.
Já ouvimos a frase “e nem um fio de cabelo da sua cabeça será prejudicado. A questão é: por que um primata teria a cabeça coberta de pelos e não o resto do corpo? O esmagador consenso científico indica que os humanos perderam o cabelo para permanecerem frescos, mas mantiveram o cabelo devido às suas propriedades isolantes e repelentes de calor extremamente valiosas. Um bípede ereto em habitats de savana pode acabar sem pêlo, mas a falta de cabelo na cabeça pode resultar em queimaduras solares graves. Ironicamente, os humanos não estão tão bem adaptados à agricultura como à caça, uma vez que a agricultura exige que os trabalhadores se curvem, expondo as costas sem pêlos. O humano ancestral, no entanto, teria corrido atrás de animais e coletado alimentos nas árvores a pé, curvando-se apenas brevemente para coletar plantas, materiais de ninhos e pequenas presas animais.
O queixo raramente é considerado uma característica humana definidora, mas somos a única espécie de primata que possui um queixo verdadeiro. À medida que os humanos se tornaram mais “avançados”, com cérebros maiores e maior destreza, fomos capazes de deixar para trás alimentos mais primitivos, como pedaços ósseos de carne e raízes fibrosas, em favor de pratos mais delicados. Co-ocorrendo com nossos cérebros maiores estavam mandíbulas menores. Os cientistas teorizaram que os humanos desenvolveram o queixo como uma espécie de contraforte para apoiar a mandíbula e permitir que ela retenha força enquanto se torna relativamente menor. Acredita-se também que a seleção sexual tenha desempenhado um papel, sendo que a boa mandíbula é um sinal de força.
Ao assistir a um filme de terror ou sentir ansiedade, algumas pessoas podem sentir vontade de levantar os pés ou subir para uma posição mais elevada. Esta atividade pode ser considerada um comportamento de deslocamento sem sentido ou outra reação nervosa. No entanto, uma análise da biologia dos primatas torna esse comportamento muito mais compreensível. A maioria dos predadores que representam uma ameaça para os primatas vivem no solo e, como resultado, muitas espécies sobem em árvores quando ameaçadas. Levantar os pés é, portanto, um instinto remanescente que diz às pessoas que existe uma ameaça que justifica sair do alcance.
A falta de cabelo nos humanos é uma característica que há muito intriga os biólogos evolucionistas, mas também pode ser uma das mais facilmente explicáveis. Acredita-se que viver em um ambiente quente e aberto de savana enquanto corre ativamente sobre duas pernas favoreceu uma pelagem mais fina que permitiria aos humanos suar livremente e evitar o superaquecimento nas pastagens banhadas pelo sol. Por andarem eretos, os humanos ficavam menos expostos ao sol, o que evitava queimaduras nas costas. O benefício do resfriamento rápido superou os custos do calor ou mesmo da exposição moderada ao frio. Curiosamente, os humanos ficaram nus devido ao enfraquecimento dos cabelos, e não à redução no número de folículos. Os humanos não evoluíram novamente o cabelo, pois a inteligência permitiu a criação de roupas, impedindo a ação de novas seleções.
Andar sobre duas pernas é uma das características mais marcantes do homem, embora tida como certa. É também uma das adaptações humanas amplamente disputadas. Os cientistas desenvolveram várias teorias interessantes sobre a origem do bipedalismo, que provavelmente são complementares em vez de opostas. Provavelmente concluiríamos que o movimento humano para fora das florestas e para as regiões de pastagem, a capacidade de permanecer em pé, é altamente útil como meio de percorrer longas distâncias em busca de potenciais refeições e ameaças. Além disso, ficar em pé compensa a falta de árvores para subir para ter perspectiva. À medida que os humanos evoluíram, o uso das armas tornou-se útil para a caça com lança, que também se desenvolveu nos chimpanzés. Carregar bebês humanos extremamente indefesos também se torna mais fácil como um bípede.
Na evolução sexual das espécies sociais, uma variedade de indicadores, como os chifres, evoluíram para mostrar a aptidão de um indivíduo para a reprodução. Para a maioria dos mamíferos, incluindo o nosso parente próximo, o chimpanzé, o pénis é simplesmente um órgão reprodutivo prático. No entanto, nos seres humanos, o pénis tornou-se um indicador de aptidão física e evoluiu através da selecção sexual para se tornar muito mais longo em relação ao tamanho do corpo, como resultado da selecção sexual para a aparência. O pênis humano não é apenas maior, mas, ao contrário da maioria dos mamíferos, não possui osso peniano , ou báculo. O mistério foi resolvido quando os cientistas chegaram à conclusão de que conseguir uma ereção tornou-se um sinal de saúde e aptidão reprodutiva, mas não seria um indicador relevante se um osso estivesse presente para torná-las constantes. A falta de um osso também permite que o pênis diminua para um tamanho menor, evitando que se torne um problema.
Os humanos são vistos como uma espécie avançada, mas quantas vezes paramos para considerar que devemos isso aos “freios” da seleção evolutiva no desenvolvimento da idade? A investigação científica indica que algumas das nossas características humanas mais importantes, como as nossas cabeças grandes, que nos conferem uma elevada inteligência, resultam, na verdade, da retenção de características. Os traços arredondados dos rostos humanos com traços “bonitos” de muitas mulheres humanas e traços masculinos “bonitos” também se originam da pressão seletiva para esse efeito, conhecido como “ ”. O caso mais notável de neotonia em outras espécies é a salamandra Axolotl, que é uma subespécie da salamandra tigre que permanece um girino durante toda a vida. neotonia juvenil
A espécie humana pode ser adepta do engano e da ocultação de emoções, mas estranhamente, os processos evolutivos na verdade favorecem sinais mais “honestos” em muitos casos. Assim como as exibições de penas na crista evoluíram para sinalizar com precisão as intenções dos pássaros, reduzindo a necessidade de disputas reais, as mudanças na cor da pele humana servem para indicar o humor. Confrontados com uma situação desconfortável, podemos fazer todos os esforços para enganar, mas, infelizmente para nós, séculos de evolução social podem estar a denunciar-nos. Estudos científicos demonstraram que rubor serve para mitigar respostas hostis, comunicando que o sujeito está envergonhado ou pedindo desculpas. Numa série de testes, a simpatia foi despertada na maioria dos sujeitos do teste quando o indivíduo ilícito corou, em comparação com aqueles que eram muito frios.
