A maioria das batalhas é apenas uma entre muitas que ajudam a decidir o destino de reinos e impérios. Ocasionalmente, porém, há uma batalha tão épica que o seu resultado pode levar à destruição completa de civilizações, a um declínio do qual nunca se recuperam, ou à sua entrega a uma força maior. Aqui estão dez batalhas antigas que acabaram com impérios, destruíram exércitos e mudaram a história.
10 A Batalha de Muye
1046 AC
A Batalha de Muye foi travada entre as tribos de Zhou contra a Dinastia Shang pelo controle da China. O exército Zhou consistia em 50.000 soldados qualificados, enquanto as forças Shang, muito mais fortes, ultrapassavam 530.000, com um adicional de 170.000 escravos armados. Os escravos Shang desertaram para Zhou, o que desmoralizou enormemente os soldados restantes, muitos dos quais também desertaram. A batalha que se seguiu foi feroz e as forças Shang foram facilmente derrotadas pelo mais bem treinado Zhou.
Quando a batalha terminou, a Dinastia Shang foi destruída e a Dinastia Zhou foi estabelecida. O rei Di Xin da dinastia Shang imolou-se após a derrota, deixando a China aberta ao governo de Zhou. A Dinastia Zhou detém a distinção de ser a dinastia que reina há mais tempo na história chinesa.
9 Expedição Siciliana
415-413 AC
Enquanto a Guerra do Peloponeso era travada na Grécia, Atenas enviou uma expedição a Siracusa, o estado mais poderoso da ilha da Sicília. A expedição começou como uma força leve de 20 navios antes de ser transformada em uma armada naval de mais de 200 navios com mais de 10.000 soldados. Quando a armada chegou a Siracusa, a cidade já era apoiada por Esparta . Toda a frota e suas tropas foram mortas ou entregues aos sicilianos, resultando em um duro golpe para a mão de obra e o moral atenienses.
A derrota foi tão generalizada que se tornou o ponto de viragem na guerra. É considerada a perda mais devastadora de qualquer expedição semelhante na história, e Atenas nunca se recuperou totalmente, garantindo a vitória de Esparta no final do conflito em 404 aC.
8 A Batalha de Changping
262-260 AC
A Batalha de Changping foi uma das batalhas mais sangrentas do Período dos Reinos Combatentes da China. Foi travado entre os estados de Qin e Zhao. O exército Qin tinha uma vantagem numérica sobre Zhao, com a força de Qin totalizando 550.000 homens contra 450.000 de Zhao. Quase todo o exército Zhao foi morto após os combates. Aproximadamente 50.000 Zhao foram mortos na batalha e cerca de 400.000 foram capturados e enterrados vivos.
Zhao não conseguiu se recuperar da derrota, o que apenas reforçou a posição de Qin entre os estados restantes, que não conseguiram montar uma aliança grande o suficiente para desafiar Qin. O período dos Reinos Combatentes continuou por três décadas, mas a expansão contínua de Qin tornou a questão do seu domínio uma certeza. Em 221 a.C., Qin China unificada com sucesso .
7 A Batalha de julho
de 207 aC
A Batalha de Julu foi travada entre as forças rebeldes do estado insurgente de Chu e a Dinastia Qin. Os rebeldes reuniram uma força de 50.000 a 60.000 homens para lutar contra um exército Qin de 200.000 homens. Os Chu eram comandados por Xiang Yu, que enviou seus homens através do Rio Amarelo com apenas três dias de suprimentos e nenhum meio de conseguir mais sem derrotar e pilhar o inimigo com sucesso. O que se seguiu foram nove combates sangrentos que resultaram em mais de 100.000 mortes de Qin .
A derrota paralisante forçou o comandante Qin, General She Jian, a se atirar no fogo em vez de se render. Os Chu destruíram o exército Qin restante, deixando 200.000 homens como prisioneiros de guerra. Não querendo testar sua lealdade ou os limites de seus recursos, Xiang Yu mandou enterrar vivos todos os soldados Qin capturados.
6 A Batalha de Zama
202 AC
A Batalha de Zama marcou o fim da Segunda Guerra Púnica e resultou na derrota de Aníbal. Sob o comando de Cipião, os romanos elaboraram um plano para derrotar os elefantes de guerra de Aníbal.
Os escaramuçadores romanos tocaram suas buzinas e tambores, assustando vários elefantes, que se viraram e atacaram as tropas cartaginesas. Os elefantes restantes correram inofensivamente pelas colunas e foram facilmente eliminados. A batalha intensificou-se à medida que cada linha se chocava até que a cavalaria romana conseguiu cercar a infantaria cartaginesa e vencer a batalha.
Aníbal escapou, embora suas perdas tenham sido severas: 20.000 mortos e mais 20.000 capturados. A perda foi tão devastadora para Cartago que nunca mais conseguiram desafiar Roma .
5 A Batalha de Mobei
119 AC
A Batalha de Mobei (ou Batalha do Deserto do Norte) foi uma árdua campanha militar liderada pela Dinastia Han contra os Xiongnu, uma tribo nômade. Os Xiongnu eram bárbaros para os Han, que mantiveram um relacionamento contencioso ao longo dos anos devido à segurança de suas fronteiras ao norte. A força dos Xiongnu aumentou após a queda de Qin e a Guerra Civil Chinesa, mas os Han lançaram uma ofensiva para desafiar sua força.
Uma força de 300.000 homens e 140.000 cavalos atacou uma força Xiongu muito menor, de 100.000 soldados e 80.000 cavalos. A vitória foi decisiva para os Han, mas eles sofreram a perda da maior parte de seus cavalos, o que prejudicou sua economia.
Os Xiongnu sofreram uma perda muito maior e nunca capaz de se recuperar da derrota. Dentro de alguns anos, os Xiongnu nada mais seriam do que um pequeno grupo de clãs.
4 O Cerco de Alesia
52 AC
Em setembro de 52 a.C., as forças de Júlio César enfrentavam uma confederação de tribos gaulesas comandadas por Vercingétorix. No confronto final entre Roma e a Gália, César conduziu um dos cercos mais diplomáticos da história. Com uma força de 12 legiões (aproximadamente 60.000 homens) e 120.000 auxiliares aliados gauleses, César sitiou uma força gaulesa quase quatro vezes maior que a sua.
A batalha em si é considerada uma das maiores conquistas militares de César devido ao uso de uma circunvalação ao redor de Alésia. Ele ordenou a construção de numerosos fortes fortemente fortificados para cercar e bloquear a cidade para que ele pudesse “matar de fome” as forças gaulesas. O seu investimento valeu a pena, pois os gauleses não conseguiram quebrar as defesas romanas, apesar das inúmeras tentativas, enfraquecendo-se ainda mais. Ao final da batalha, Vercingetorix foi entregue a César. O Cerco de Alésia pôs fim à independência gaulesa de Roma e obteve uma vitória substancial para César.
3 A Batalha de Filipos
42 AC
A conquista da Gália por César criou uma crise política em Roma, que levou à guerra civil. Ele logo foi assassinado por membros do Senado Romano, o que desencadeou uma segunda guerra civil declarada pelo Segundo Triunvirato de Marco Antônio e Otaviano. As forças de Bruto e Cássio travaram sua batalha final contra o Triunvirato em Filipos em 42 AC.
A batalha foi dividida em duas frentes, que viu Antônio enfrentar Cássio e Otaviano contra Bruto. Antônio acabou com Cássio e derrotou grande parte de seu exército. Cássio cometeu suicídio com base no falso relato de que as forças de Brutus também foram destruídas, mesmo quando esses homens forçavam a entrada nos acampamentos das legiões de Otaviano. Antônio juntou-se a Otaviano, e os dois dominaram Brutus, que cometeu suicídio derrotado.
Com a destruição dos últimos remanescentes da velha República, o Triunvirato assumiu o controle de Roma, que logo se tornou um novo império sob César Augusto (Otaviano).
2 A Batalha da Floresta de Teutoburgo
9 DC
Se a República e o Império Romanos eram conhecidos por alguma coisa, era pela sua rápida e contínua expansão pela Europa e Ásia. Foram necessários exércitos poderosos de tribos bárbaras não regulamentadas para interromper definitivamente grande parte desta expansão em 9 d.C., após a Batalha da Floresta de Teutoburgo. A batalha foi resultado de uma emboscada feita por uma aliança de tribos germânicas, que atacou e destruiu completamente três legiões romanas e seus auxiliares.
O golpe foi devastador para o moral romano e, apesar de várias incursões bem-sucedidas nos anos seguintes, Roma nunca mais tentou derrotar as tribos germânicas ao norte do Reno. A Batalha da Floresta de Teutoburgo é lembrada como uma das piores derrotas da história romana, bem como um ponto de viragem na sua estratégia militar de expansão para o norte.
1 A Batalha de Edessa
260 DC
As forças romanas e persas entraram em confronto numa derrota devastadora para os romanos na Batalha de Edessa em 260 DC. Sob o comando do imperador Valeriano, o exército romano de 70.000 homens atacou as forças sassânidas sob o comando de Shapur I, rei dos reis. Todo o exército romano foi derrotado e capturado, incluindo o imperador Valeriano – a primeira vez que tal evento ocorreu na história romana.
Roma nunca se recuperou totalmente da derrota em Edessa, que teve impactos duradouros no clima político do império. A derrota foi uma de uma longa série de crises que afligiram Roma durante o século III, o que levou à criação do Império Romano Ocidental em 285. Eventualmente, o Império Romano Ocidental caiu e Roma continuou fracamente no século V após o século V. O Império Romano Oriental (também conhecido como Império Bizantino) subiu ao poder em 330.
