A natureza é muitas vezes uma batalha dura e contínua pela sobrevivência básica, embora nem sempre apenas pela defesa ou pela alimentação. As batalhas pelo domínio e pela procriação são tão importantes como a competição pela alimentação. Força e ferocidade não servem apenas para a sobrevivência, mas também para estabelecer autoridade e controle no reino animal. Aqui estão 10 batalhas e perseguições épicas na corrida pela vida.
10 Búfalo d’água vs. Rinoceronte
O rinoceronte é conhecido por sua visão deficiente. O búfalo, por outro lado, simplesmente tem mau humor. No vídeo acima, esses dois enormes herbívoros parecem estar tentando provar seus respectivos pontos. Um rinoceronte branco adulto pode atingir até 3.600 kg (7.900 lb), enquanto um búfalo macho adulto pesa até 1.200 kg (2.600 lb). O búfalo está em grave desvantagem de peso em relação ao seu oponente; o rinoceronte realmente o levanta do chão. Parece também que o búfalo pode ter sofrido ferimentos. (16:54) Em uma exibição implacável, até mesmo os outros búfalos parecem se voltar contra o búfalo derrotado, continuamente batendo de frente com ele.
Existem búfalos selvagens e domésticos, e a espécie foi introduzida em todo o mundo , da Europa à Austrália. Apropriadamente nomeados e construídos para andar na lama, os búfalos dormem na água e na lama para se refrescarem e evitarem insetos sugadores de sangue. A forma selvagem do búfalo atinge o maior tamanho.
Com tão poucos predadores naturais além do homem, várias espécies de rinocerontes já se espalharam pela maior parte da Europa, Ásia e África. Agora, os rinocerontes são um dos animais mais ameaçados do mundo. A espécie de rinoceronte de Java no Vietnã foi declarada extinta em 2011. Apenas um punhado de rinocerontes brancos do norte existe em cativeiro e agora estão extinto na natureza . Este vídeo foi filmado por Grant Griffiths, um turista em um safári na África do Sul. Mais sobre seu vídeo incrível pode ser visto no Nat Geo Wild aqui .
9 Leões vs. Hienas
Como humanos, muitas vezes personificamos muitas das criaturas da natureza, talvez para nos dar uma maior sensação de percepção. Nesse sentido, possivelmente nada reflete o lado sombrio e guerreiro do homem, bem como o eterno conflito entre leões e hienas. Neste vídeo, produzido pelos cineastas Dereck e Beverly Joubert, uma hiena parece instigar completamente o conflito com um bando de leões, levando à sua morte. (2:41)
Constantemente lutando por espaço no mesmo território em busca de presas, as hienas perseguem incansavelmente os leões até um eventual ponto de conflito fatal. Como que para enfatizar o seu ódio, um leão quase sempre inflige uma morte dolorosa a uma hiena, cortando- lhe a coluna vertebral , deixando-a cruelmente agonizante e indefesa.
Do outro lado da moeda, as hienas ficarão aparentemente satisfeitas e ostentarão a sua vitória nos raros casos em que conseguem matar um leão. Tradicionalmente, o leão tem sido visto como o predador dominante, mas à medida que o nosso conhecimento sobre a vida selvagem continua a expandir-se, aprendemos que as hienas são o predador dominante em algumas áreas .
8 Selar brechas para escapar do tubarão
Como os programas de televisão são limitados pelo tempo, raramente vemos a realidade da caça na natureza, nomeadamente que o predador muitas vezes falha, como neste clip do Discovery Channel onde uma foca escapa de um grande tubarão branco. (13:29) Provavelmente há mais acidentes do que mortes.
Como mecanismo de defesa, uma foca literalmente segue um tubarão para evitar suas mandíbulas. As focas também nadam em grupos próximos, trocando de posição para confundir os tubarões. Se a foca tiver sucesso, o tubarão fica tão desorientado que pode eventualmente interromper a perseguição.
Notavelmente, os grandes brancos geralmente são capazes de diferenciar entre iscas que permanecem imóveis na água e focas vivas. Por outro lado, se um objeto estiver se movendo na água, o tubarão-tubarão será menos preciso em distinguir a presa da isca. Curiosamente, por consumir tanta energia ( como esse tubarão ), a violação não é a forma preferida de ataque de um grande tubarão branco.
7 Carneiros selvagens colidem
Talvez nada na natureza seja tão violentamente espetacular quanto o confronto entre ovelhas selvagens quando lutam pela supremacia diante de um rebanho de ovelhas. Esses magníficos animais com grossos chifres em espiral se lançarão a partir de duas pernas, baixando a cabeça no que seriam impactos paralisantes para a maioria das outras espécies animais. Os carneiros Bighorn são protegidos por uma dupla camada de ossos em seus crânios, bem como por uma pele muito grossa.
Carneiros e ovelhas têm chifres, embora os chifres das ovelhas sejam muito menores e menos pronunciados. Os chifres de carneiro podem pesar até 14 kg (31 lb), ou o mesmo peso que todos os outros ossos juntos. A visão aguçada da ovelha selvagem pode contribuir para fazer com que suas batalhas pareçam tão precisas em sua ferocidade. Seja qual for o caso, as batalhas são simplesmente inspiradoras. Curiosamente, por mais ágeis que sejam esses animais que vivem nas montanhas, sabe-se que eles caem de penhascos para a morte.
6 Batalha de elefantes marinhos
A falta de sexo pode deixar os machos de muitas espécies irados, e os elefantes-marinhos não são exceção. Como muitos morrem antes de atingir a maturidade e como os touros dominantes expulsam muitos dos mais fracos, um número surpreendentemente pequeno de elefantes-marinhos machos chega a acasalar.
Existem duas espécies de elefantes marinhos, as espécies do norte e as do sul. Os touros do sul podem pesar até 4.000 kg (9.000 lb) aos nove anos de idade e totalmente desenvolvidos. Os touros constroem haréns de 40 a 50 vacas e os defendem impiedosamente . Durante a época de acasalamento, os touros dominantes usam seus narizes de elefante para alertar outros touros.
Os elefantes marinhos do norte são menores, crescendo até 2.000 kg (4.400 lb). Uma história de sucesso de conservação, os elefantes marinhos do norte recuperaram de cerca de 100 elefantes marinhos em 1910 para mais de 150.000 hoje. O número de elefantes-marinhos foi dizimado por volta da virada do século, quando os baleeiros tiveram que encontrar uma alternativa para o óleo de baleia porque o próprio número de baleias havia sido demolido. A gordura do elefante marinho tornou-se a alternativa .
5 Bisão mata um alce para distrair um lobo
Neste vídeo do Nat Geo Wild, quando um lobo solitário ataca um jovem alce, parece que uma manada de bisões será o refúgio do alce. Infelizmente, os bisões são perigosos para qualquer animal, e este rebanho rejeita os alces, matando-os, talvez em um esforço para desviar a atenção do lobo de qualquer filhote de bisão. (0:48)
Poucos animais no mundo exalam o poder e a força do bisão americano. Maior mamífero da América do Norte, as batalhas de bisões acontecem entre animais de 1 tonelada feitos de músculos movidos por testosterona. Neste esse vídeo , dois bisões se enfrentam até que um terceiro decida entrar na briga. Foi sugerido que a cabeça baixa do bisão é uma adaptação ao pasto nas planícies , mas não há dúvida de que sua cabeça enorme e pescoço musculoso também foram construídos para o combate. Como muitas espécies de rebanho, os touros bisões constroem haréns, mas também escolhem os favoritos entre as vacas inférteis e defendem uma até que ela entre no cio.
Embora os lobos cacem de forma independente, eles normalmente têm mais sucesso como animais de carga. Uma grande ameaça para o lobo norte-americano é a sarna sarcóptica , uma infecção causada por ácaros que se tornou uma epidemia em 2009. Ainda mais perigosa para os lobos é a cinomose canina, que matou mais de 65% dos filhotes de lobo no Parque Nacional de Yellowstone em 2005.
4 Esquilo e Mangusto vs. Cape Cobra
Um esquilo ataca uma cobra do cabo antes que um mangusto assuma o controle neste vídeo do Smithsonian Channel. (0:24) Assistir a batalha dessas criaturas no estilo Kipling é como assistir a uma partida de artes marciais mistas em alta velocidade. O mangusto tem reflexos aguçados, quase sempre fora do alcance de um ataque. (14:24) A cobra-do-cabo, embora não cuspa, é a cobra mais venenosa da África.
Como mostra este vídeo, o mangusto nem sempre é o vencedor, nem sempre permanece ileso. (14:56) Embora tenham uma tolerância muito alta ao veneno de cobra, o mangusto não é completamente imune, um mito comum sobre essa criatura veloz como um raio. O que o mangusto tem são receptores de acetilcolina moldados de tal maneira que o veneno da cobra não consegue se fixar. Acredita-se que isso torne o mangusto resistente ao veneno, embora a mecânica específica dessa habilidade ainda esteja sendo estudada .
Como a cobra-do-cabo nem sempre levanta o capuz quando está agitada, às vezes é confundida com a cobra-toupeira não-venenosa . Isto pode levar a confrontos não intencionais e picadas de cobra potencialmente mortais.
3 Águias marinhas lutam por peixes
As águias são aviadores visualmente magníficos e habilidosos. Neste vídeo da National Geographic, as águias marinhas travam um combate aéreo, enquanto uma fêmea tenta resgatar um peixe de um intruso. Seu companheiro vem em sua defesa, lutando contra o intruso, aparentemente sem medo da gravidade ou da morte, enquanto as duas águias se chocam contra os galhos da floresta. (2:18)
As águias marinhas estão entre as maiores e mais belas espécies de águias. Pescadores habilidosos, as águias marinhas chegam até roubar espécies concorrentes , como a águia-pescadora. As águias marinhas de cauda branca são uma das histórias de conservação de sucesso da Europa, tendo passado da extinção local na Europa e nas Ilhas Britânicas na década de 1950 para mais de 5.000 casais reprodutores na década de 1980.
Como quase todas as aves, as águias não possuem o órgão masculino habitual de outras espécies animais. Em vez de um pênis, as águias macho e fêmea acasalam pressionando as cloacas uma contra a outra. Estranhamente, o avestruz, o pato e o ganso são exceções, sendo as únicas espécies de aves em que o macho possui pênis.
2 Chita vs. Gazela
A gazela não tem a velocidade da chita, mas possui uma arma secreta: a resistência. Como exercer tanta energia aquece drasticamente o sangue que vai para o cérebro, a chita só consegue manter a velocidade máxima por curtos períodos de tempo antes de superaquecer . Neste clipe do Smithsonian Channel, vemos que a gazela desenvolveu uma passagem sinusal expandida que resfria o sangue que vai para o cérebro, (0:14) algo que a natureza não forneceu para a chita. Isso permite que a gazela funcione por um período de tempo mais longo sem superaquecer. O truque é a gazela ficar fora do alcance da chita por tempo suficiente para que o gato veloz superaqueça. (1:14)
Além de ser o animal terrestre mais rápido da Terra, a chita é incrivelmente ágil, tanto que sua agilidade é provavelmente mais crítica para uma morte bem-sucedida do que a velocidade. Como a gazela não é tão rápida, mas é mais ágil, a chita deve manter o controle do seu corpo nas velocidades de rotação. Surpreendentemente, apesar de conseguir atingir uma velocidade tão alta, a chita só derruba uma gazela cerca de metade do tempo .
1 Garanhão zebra luta contra o pai de uma égua
Quem se lembra de ter conhecido pela primeira vez o pai da esposa ou namorada? Parece que os pais humanos não são os únicos que querem o melhor para as suas filhas. Neste vídeo do Nat Geo Wild, um pai luta contra um jovem garanhão até a exaustão. O jovem garanhão conquista a potranca para começar seu próprio harém. Uma briga mais intensa entre garanhões zebra pode ser vista nesta esta filmagem de Claudio Maioli na Claudio’s Nature Travels.
Os imensos rebanhos de zebras da savana africana são, na verdade, compostos por muitos pequenos rebanhos compostos por um garanhão e algumas éguas. Descobriu-se que a endogamia é um problema em rebanhos de zebras em cativeiro, o que não é o caso em rebanhos selvagens.
Surpreendentemente, as famosas listras da zebra, que antes se acreditava terem evoluído como uma forma de camuflagem, na verdade se desenvolveram como um meio de afastar moscas e outros insetos transmissores de doenças que evitarão superfícies pretas e brancas. No entanto, provavelmente há verdade nas listras que também funcionam como camuflagem. Os potros nascem com pernas longas o suficiente para se alinharem com as listras da zebra adulta, aumentando a confusão visual .
