Se olharmos para as notícias, pode parecer que o mundo está numa situação muito má: ataques em Paris, bombardeamentos no Líbano, a Turquia quase iniciando a Terceira Guerra Mundial ao abater um caça russo. Às vezes, pode parecer que nada conseguirá penetrar na escuridão.
Mas esse não é exatamente o caso. Olhe por trás das manchetes sobre medo, carnificina e morte e você encontrará outro mundo de esperança, paz e coragem humana, menos divulgado. Não estamos dizendo que o mundo no inverno de 2015 é só fadas felizes e pó mágico. Estamos dizendo que talvez seja hora de darmos uma chance às boas notícias.
10 Reduzimos pela metade a mortalidade infantil desde 1990
Em muitos aspectos, 1990 parece notavelmente próximo do nosso tempo. Por um lado, há uma boa probabilidade de que as próximas eleições repitam o confronto Clinton/Bush de 1992. Por outro lado, 1990 parece distante. Naquele ano, os números mostraram que 12,7 milhões de crianças menores de cinco anos morreram em todo o mundo. Avançando para 2015, reduzimos esse número para menos de seis milhões pela primeira vez na história registada .
Isso representa uma queda de 53% em 25 anos, um feito impressionante em qualquer medida. Em alguns países, a escala de conquistas foi ainda maior. No Bangladesh, a taxa de mortalidade infantil caiu uns espantosos 72 por cento entre 1990 e 2012. Em Timor-Leste, caiu um pouco mais baixo, mas ainda assim impressionantes 67 por cento. Caso essas estatísticas áridas não estejam fazendo nada por você, vamos colocar isso em termos mais emocionais: graças aos nossos esforços como espécie, milhões e milhões de crianças estão vivas hoje e de outra forma estariam mortas.
Ainda assim, alguns podem considerar isso um fracasso. O objectivo da ONU era reduzir a mortalidade infantil em 67 por cento até 2015, o que está muito abaixo do que alcançámos. Mas isso não deve diminuir o que ainda é uma vitória fenomenal para a humanidade e uma vitória ainda maior para as crianças no mundo em desenvolvimento.
9 Já tiramos mais de um bilhão de pessoas da pobreza extrema
A definição de “pobreza extrema” da ONU é o mais extremo possível. Para se qualificar, você precisa viver com o equivalente a menos de US$ 1,25 por dia – uma quantia lamentável mesmo em países com custos de vida inimaginavelmente baixos. Em 1990, quase dois mil milhões de pessoas foram apanhadas nesta armadilha da pobreza extrema , o que representa quase metade da população mundial. Hoje, esse número caiu para 836 milhões, ou menos de 15% da população mundial.
Isto é importante porque a vida na pobreza extrema é realmente uma droga. A Time recentemente publicou um comovente ensaio fotográfico que acompanhou crianças tentando viver com US$ 1 por dia. Uma menina de oito anos tinha que passar todos os dias escavando um depósito de lixo tóxico coletando sucata, enquanto chorava pela dor insuportável de viver com malária. Uma criança de dois anos na Índia foi deliberadamente deixada desnutrida pelos pais para obter simpatia (e, portanto, mais dinheiro) enquanto eles mendigavam. Todos eles viveram vidas de privações que nem mesmo os mais pobres entre nós poderiam imaginar.
Graças a um incrível trabalho de equipa global, há agora quase dois mil milhões de pessoas a menos que são forçadas a passar por tais dificuldades diariamente. Os que permanecem estão largamente concentrados em cinco países: Índia, Nigéria, China, Bangladesh e República Democrática do Congo.
8 Estamos cada vez mais perto de alcançar a educação universal
Se você quer progredir na vida, estude. Realmente é tão simples quanto isso. Os rendimentos semanais acima dos 25 anos aumentam quase perfeitamente em linha com o seu nível de escolaridade , razão pela qual as notícias recentes sobre educação são tão boas. A partir de 2015, estamos no bom caminho para alcançar uma educação quase universal.
Em 1990, 20% das crianças nas regiões em desenvolvimento não recebiam qualquer educação. Eles não sabiam ler , escrever ou mesmo conceber ir para algum lugar tão exótico como uma escola. Hoje, esse número é de apenas 10 por cento, o que significa que 9 em cada 10 crianças no mundo em desenvolvimento têm a oportunidade de melhorar drasticamente as suas oportunidades na vida. Em alguns casos, as melhorias foram extremas. O Norte de África, a América Latina, as Caraíbas, a Ásia Oriental, o Sudeste Asiático, o Cáucaso e a Ásia Central têm agora cerca de 99 por cento dos seus filhos no ensino primário.
Em 2015, teremos potencialmente a população global com o nível de escolaridade mais elevado da história. Como resultado, estas crianças estão a crescer para serem inovadoras nos seus países de origem, abalando economias moribundas, gerando montes de dinheiro e tirando muitas outras pessoas da pobreza com elas.
7 Cuba fez recentemente um grande avanço no HIV
Apesar do bloqueio económico recentemente levantado pelos EUA, Cuba sempre teve cuidados de saúde de classe mundial . No Verão de 2015, o país insular demonstrou a incrível capacidade dos seus médicos ao tornar-se a primeira nação do planeta a eliminar a transmissão do VIH de mãe para filho .
Este é um avanço que merece a descrição de “grande”. Tal como a sífilis, o VIH tem o péssimo hábito de infectar crianças ainda no útero. Uma mulher grávida não tratada tem 15-45 por cento de probabilidade de transmitir o vírus ao feto. Quando nos apercebemos de que 1,4 milhões de mulheres seropositivas engravidam todos os anos, começamos a compreender o verdadeiro problema que isto representa.
Desde 2009, foi lançado um esforço global para reduzir estas estatísticas. Com os medicamentos anti-retrovirais adequados, as probabilidades de transmissão do VIH de mãe para filho diminuem para apenas 1 por cento. Graças aos fantásticos médicos de Cuba, esse número caiu para literalmente zero.
Infelizmente, o sucesso de Cuba depende dos seus cuidados de saúde universais e de alta qualidade. Em outras palavras, não pode ser replicado imediatamente em outro lugar. Mas a Organização Mundial da Saúde (OMS) ainda pensa que Cuba pode servir de modelo para outras nações em desenvolvimento. Com um pouco de sorte e algum trabalho árduo, poderemos em breve viver num mundo onde nenhuma criança terá de nascer com esta doença potencialmente fatal.
6 O Carter Center está prestes a erradicar a doença do verme da Guiné
Em toda a história humana, erradicamos apenas uma única doença: a varíola. Isso aconteceu graças a um dispendioso programa de imunização global de 14 anos da OMS. Agora, outra doença está prestes a juntar-se às suas fileiras solitárias. Graças ao Carter Center, estamos prestes a erradicar a doença do verme da Guiné .
Encontrada principalmente na África Subsaariana, a doença do verme da Guiné é uma infecção desagradável. Como uma tênia, a minhoca da Guiné cresce dentro de você e se transforma em um monstro de 1 metro (3 pés). Ao contrário da tênia, o verme da Guiné decide então sair do corpo escavando na pele. A saída da criatura leva em média 30 dias, causando enorme inchaço e infecção na área afetada. Pode surgir de praticamente qualquer lugar: do céu da boca, do mamilo, do escroto, da bunda.
Mencionamos que causa uma dor terrível o tempo todo? Se você tentar aliviar seu sofrimento banhando a ferida em água, o verme colocará uma tonelada de ovos em você.
Em 1986, 3,5 milhões de pessoas foram infectadas em 21 países. No Verão de 2015, esse número caiu para 126 casos em 30 aldeias. Isso não é um erro de digitação. Pouco mais de 100 pessoas sofrem agora da doença do verme da Guiné. O Carter Center afirma que seu trabalho eliminará completamente a doença nos próximos anos. Melhor ainda, eles já estão planejando voltar sua atenção para a próxima doença assim que o verme da Guiné for finalmente erradicado.
5 Boko Haram está levando uma surra
Se não fosse o ISIS, o Boko Haram teria dominado as notícias sobre o extremismo islâmico em 2015. O grupo terrorista nigeriano ocupou recentemente um território aproximadamente do tamanho da Costa Rica e passou o seu tempo a massacrar aldeias inteiras . Hoje, eles ainda detonam bombas mortais na capital e geralmente agem como monstros assassinos. Mas toda esta fúria mascara uma evolução positiva. Os membros do Boko Haram estão levando uma surra.
Desde que o incompetente Presidente Goodluck Jonathon foi substituído por Muhammadu Buhari, a Nigéria tem intensificado os seus esforços de coordenação com o Chade, os Camarões e os EUA. O resultado foi uma série de ataques devastadores contra o grupo insurgente que paralisaram o Boko Haram e recuperaram grandes áreas do seu território.
Os militares nigerianos dizem agora que poderão derrotar totalmente o grupo dentro de um ano e, pela primeira vez, as autoridades locais e os observadores estrangeiros concordam com eles. Numa única operação, em Outubro de 2015, 338 reféns foram libertados do reduto do grupo no nordeste – muito longe de Abril de 2014, quando raptaram 276 estudantes.
Isso não quer dizer que o Boko Haram seja uma força esgotada. Espera-se que o grupo continue lançando ataques por muito tempo. Mas eles estão ficando muito mais fracos. Qualquer hipótese que tinham de se tornarem outro Estado Islâmico parece ter desaparecido por enquanto.
4 O Estado Islâmico está perdendo terreno
Como mencionámos anteriormente, 13 de Novembro de 2015, o dia dos ataques de Paris, foi um dia incrivelmente mau para o ISIS . Enquanto a comunicação social mundial se concentrava em França, o grupo extremista perdeu a importante cidade de Sinjar para as forças curdas e yazidis, destruindo a linha de abastecimento do ISIS entre a Síria e o Iraque. Este não é o único revés que o grupo está enfrentando.
Embora o ISIS ainda seja uma grande ameaça e continue extremamente mortal, as coisas não estão indo tão bem para eles quanto eles querem que você acredite. Em setembro de 2015, a Newsweek informou que a economia do califado foi gravemente atingida pela queda do preço do petróleo . Isto forçou o grupo a atingir aqueles que estavam sob o seu controlo com impostos excessivos, levando a um êxodo em massa de profissionais e trabalhadores qualificados – os mesmos refugiados que estão agora a entrar na Europa.
Como resultado, a economia do ISIS é agora como um carro velho e barulhento, cujo motor pode cair a qualquer momento. A indignação pública em cidades como Mossul está a crescer e o grupo esgotou uma das suas principais fontes de dinheiro – o roubo de bancos iraquianos.
A nível militar, o ISIS também está em apuros. O chefe da inteligência do Curdistão iraquiano estimou recentemente que poderiam ser derrotados em meses ou mesmo semanas se as potências ocidentais se empenhassem plenamente. Por mais duvidoso que isso possa parecer, as tropas curdas já relatam que o seu inimigo parece significativamente mais fraco no campo de batalha. Esperançosamente, 2016 será o ano em que enviaremos esses canalhas para a lata de lixo da história.
3 A fome mundial está diminuindo
Até agora, no século XXI, cerca de 600 mil pessoas morreram devido a “grandes fomes”, que são fomes devastadoras que matam 100 mil pessoas ou mais. É um número chocante, mas mencionamo-lo principalmente como ponto de comparação com a viragem do século passado. Entre 1900–1909, grandes fomes mataram quase 27 milhões de pessoas.
Isto não é uma escolha seletiva de dados. Isto é representativo do quão longe chegamos no combate à fome global. Desde cerca de 1970, o número de grandes fomes tem estado em declínio terminal, a tal ponto que os especialistas dizem agora que estão “quase obsoletos”. A fome não matou mais de cinco milhões de pessoas por ano desde a década de 1960. Nos primeiros 15 anos do século XXI, provocaram apenas uma média de 40.000 mortes por ano.
Obviamente, esse ainda é um número chocante. Mas representa uma grande melhoria. Em 1990, o Instituto Internacional de Investigação sobre Política Alimentar classificou 16 países como “extremamente alarmantes” no seu Índice Global da Fome (IGF) anual. Em 2015, nem uma única nação foi incluída no IGF. Desde 2000, apenas um país – o Kuwait – viu o seu nível de fome aumentar, e isso foi por uma pequena margem. Globalmente, o nível de fome caiu cerca de 27% nos países em desenvolvimento.
Há ainda um longo caminho a percorrer. Por exemplo, quase metade da população da República Centro-Africana está subnutrida. Mas estamos lentamente a vencer a fome global, tal como estamos na pobreza extrema. Ao fazer isso, estamos salvando literalmente milhões de vidas.
2 A vida das mulheres está melhorando dramaticamente
Vivendo num Ocidente amante da igualdade, é fácil esquecer que a discriminação de género é algo terrivelmente real em alguns países. Globalmente, cerca de um terço de todas as mulheres ainda sofre violência física ou sexual, e os crimes de honra continuam a ser um facto deprimente da vida. No entanto, estes tristes factos mascaram uma verdade inegável. À escala global, a vida das mulheres está a melhorar dramaticamente.
Entre 1990 e 2013, as mortes maternas em todo o mundo diminuíram 45 por cento. Ao mesmo tempo, a esperança de vida feminina aumentou para uma média global de 72 anos. Mais mulheres entraram no mercado de trabalho. Mais meninas permaneceram na escola. A idade do casamento aumentou à medida que as noivas crianças começaram a se tornar uma coisa do passado. Mesmo nos EUA, houve melhorias visíveis. Entre 1994 e 2012, a taxa de violência doméstica não fatal caiu uns impressionantes 63 por cento.
Novamente, ainda há um longo caminho a percorrer. Mas está claro que a tendência geral é numa direção positiva. Pode nem sempre parecer assim quando você lê sobre o último trágico crime de honra, mas os neandertais do mundo estão finalmente começando a perceber que não é legal tratar as mulheres como sacos de pancadas.
1 A taxa global de homicídios está caindo rapidamente
Com a guerra a preparar-se e as atrocidades cometidas em todo o mundo, pode parecer que estamos prestes a entrar numa nova era negra de genocídio e assassínio. No entanto, os dados não confirmam isso. Em todo o mundo, as chances de outro ser humano assassinar você estão diminuindo rapidamente.
Num artigo recente para a Slate, Steven Pinker analisou os números da maioria das principais formas de homicídio intencional . Ele descobriu que quase todos eles estavam caindo drasticamente. Você provavelmente já ouviu falar que a taxa de homicídios nos EUA e no Reino Unido está caindo para níveis quase históricos, mas você sabia que o mesmo se aplica ao mundo inteiro? Embora os dados só existam a partir de 2000 e exijam o que Pinker chama de “estimativas heróicas” para algumas regiões, a tendência parece ser decrescente.
É importante ressaltar que isto inclui países que poderíamos considerar “terrivelmente violentos”. O México registou um aumento maciço na sua taxa de homicídios desde 2006, mas mesmo esta percentagem está agora a diminuir. No seu pico recente, o número de homicídios no México ainda ficou muito aquém das estatísticas anteriores do país. Se você pulasse em uma máquina do tempo e voltasse a 1955, teria muito mais probabilidade de ser assassinado do que no auge da guerra às drogas. O mesmo acontece com lugares como Colômbia, Rússia e Brasil.
Outras formas de homicídio também estão em declínio. Os assassinatos em massa de civis aumentaram entre 1945 e 1992 e, de repente, diminuíram drasticamente. Embora esta estatística tenha aumentado novamente nos últimos anos devido ao ISIS, a taxa ainda é tão historicamente baixa que nem sequer regressamos aos níveis de 2005. Os dados sobre genocídios parecem mostrar um declínio geral, assim como a taxa de mortes em combates em conflitos armados. Nas palavras de Pinker: “Os civis do mundo têm milhares de vezes menos probabilidades de serem alvos hoje do que há 70 anos.”
Tudo isso precisa de uma isenção de responsabilidade. Não estamos dizendo que o mundo está feliz e seguro e que ninguém está sofrendo. A vida na Síria, na República Democrática do Congo, no Iraque e em partes da Nigéria e da Ucrânia é difícil e muitas vezes curta. Também não estamos dizendo que as coisas não poderiam ser melhores. Mas estamos a dizer que estão a melhorar enormemente e à escala global. Acredite ou não, o mundo está melhorando lentamente. Mesmo que nem sempre pareça assim.
