Ler nas entrelinhas. Verifique as fontes. Estas são algumas das coisas que aprendemos para nos ajudar a ficar atentos a histórias de natureza duvidosa. Isto soa especialmente verdadeiro no mundo do jornalismo, onde repórteres desprezíveis podem transformar meias-verdades em histórias totalmente credíveis para um público igualmente crédulo. Às vezes, as próprias histórias são tão incrivelmente inacreditáveis que aparentemente não podemos deixar de acreditar que sejam verdadeiras, como demonstrado por essas fraudes jornalísticas mais obscuras.
10 O Homem Selvagem Winsted de Connecticut
Semelhante à lenda do Pé Grande, um humanóide simiesco semelhante supostamente habitou Winsted, Connecticut, em 1895. A existência do Winsted Wildman – como veio a ser conhecido – foi trazida à consciência pública depois que relatórios detalharam como um oficial da cidade encontrei acidentalmente a fera nos arredores da cidade. Logo, avistamentos de um homem grande, peludo e nu correndo solto por Winsted viraram notícia regularmente. Grupos de busca de lugares tão distantes como Boston e Nova York viajaram até Connecticut para procurar a fera esquiva. Nenhum teve sucesso.
Acontece que Winsted Wildman só existia na mente fértil de um repórter oportunista, chamado Louis Stone. Ansioso pela fama, Stone regularmente inventava uma miríade de contos fantásticos que incluíam não apenas o Homem Selvagem, mas também maçãs assadas cultivadas em árvores e um esquilo domesticado que podia usar o rabo para limpar os sapatos de seu dono. Devido às suas mentiras incessantes, Stone alcançou a fama – como o “Mentiroso Winsted”.
9 A farsa da Grande Muralha da China
A farsa da Grande Muralha da China de 1899 foi o produto de um dia lento de notícias misturado com uma jarra de cerveja. Foi assim: quatro repórteres de Denver se reuniram em uma noite de sábado, cada um com prazos para uma boa notícia de domingo. Não tendo conseguido encontrar nada, os quatro foram para um hotel próximo, beberam rodada após rodada de cerveja e então concordaram em inventar uma história de que empresários estrangeiros estavam a Grande Muralha da China e usar os materiais para construir um estrada. vindo para destruir
Basta dizer que a farsa gerou uma enorme controvérsia no país e no exterior. Os principais jornais de todo o mundo receberam a notícia e nada fizeram para diminuir a desconfiança chinesa em relação às potências estrangeiras. Numa demonstração de punição cármica, os próprios quatro jornalistas tornaram-se vítimas de uma contra-farsa – a sua história alegadamente desencadeou a sangrenta Rebelião dos Boxers que resultou na morte de milhares de missionários chineses e estrangeiros.
8 Matando o último mamute peludo
Qual é a sensação de matar o último mamute peludo da Terra? Segundo H. Tukeman, foi “um sentimento de pena e culpa ”. Em um artigo que contribuiu para a edição de outubro da McClure’s Magazine em 1899, Tukeman escreveu como teria descoberto e matado um mamute peludo em 1890. Ele conheceu um nativo do Alasca, chamado Joe, que lhe contou sobre a existência do animal e sabia de sua existência. localização. Juntos, os dois partiram para o deserto do Alasca para rastrear o mamute. Depois de encontrá-lo, a dupla preparou uma armadilha e matou-o com sucesso. Depois, o arrependido Tukeman enterrou o corpo do mamute (e cozinhou um pouco de sua carne) antes de voltar para São Francisco. Ele contou sua história a um cientista que se ofereceu para pagar-lhe pelo corpo do mamute e encobrir seu papel na morte do mamute.
O artigo se tornou uma edição altamente divulgada depois que a revista o publicou. Leitores preocupados e curiosos encheram a revista de perguntas e demandas por informações adicionais. Infelizmente para eles, a coisa toda era uma fantasia – a revista havia deixado claro em seu índice que a história era puramente fictícia.
7 O massacre de Empire City
Em outubro de 1863, foi publicada uma reportagem chocante , que detalhava como um homem agrediu brutalmente e massacrou toda a sua família em Empire City, Nevada. O homem, um certo P. Hopkins, enlouqueceu depois de perder seu investimento em uma empresa de mineração. Num acesso de raiva, ele escalpelou a esposa, matou sete de seus filhos e feriu gravemente mais dois. Depois, ele cortou a própria garganta e cavalgou com o couro cabeludo da esposa até Carson City, onde caiu morto em frente a um bar. A notícia chegou à vizinha Califórnia e foi apelidada de “Massacre de Empire City”.
Claro, a coisa toda foi apenas uma farsa inventada por ninguém menos que o próprio Mark Twain. Ele criou a história como uma forma de protesto contra as práticas injustas de lucro das empresas mineiras, que incluíam o aumento do valor das suas ações através do aumento falso dos seus dividendos. Esta não foi a primeira vez que Mark Twain escreveu um artigo satírico – um ano antes ele também havia escrito sobre a descoberta de um “ Homem Petrificado ”, com o objetivo de zombar do então fascínio dos jornais pela petrificação.
6 A aventura incomparável de Hans Pfall
Edgar Allan Poe será para sempre lembrado como o homem que dominou a arte da escrita macabra. No entanto, antes de se tornar conhecido como tal, Poe também se entregou a histórias inventadas, como quando escreveu como um grupo de aventureiros voou da Grã-Bretanha para os EUA através de um balão em 1844. Nove anos antes, Poe escreveu uma história ainda mais fantástico : “A aventura incomparável de um Hans Pfall.” Agora considerado um antecessor da literatura de ficção científica americana, a história contava como um holandês chamado Hans Pfall criou um navio semelhante a um balão feito de jornais usados para voar até a lua, onde encontrou diferentes formas de vida.
Embora Poe tenha feito referências maliciosas que sugeriam o status fictício da história , a maioria dos leitores considerou tudo real. A história de Poe foi ofuscada dois meses depois pela Grande farsa da Lua de 1835, em que os jornais relataram duvidosamente uma história sobre um astrônomo britânico que encontrou vida na Lua usando um telescópio personalizado.
5 O Bígamo de San Bernardino
Um dos escândalos mais sensacionais que atingiu a América conservadora no século 19 foi a história do bígamo de San Bernardino. Nesta história de amor, um inglês chamado Henry Oades gerou polêmica entre os habitantes da cidade de San Bernardino, Califórnia, quando foi descoberto que ele era legalmente casado com duas esposas .
Oades presumiu que sua primeira esposa estava morta depois de terem sido atacados por membros da tribo Maori na Nova Zelândia. Desesperado para seguir em frente, o inglês viajou para San Bernardino, onde mais tarde conheceu sua segunda esposa. O casal viveu feliz por alguns anos – até que um dia a primeira esposa e os filhos de Oades apareceram à sua porta. Acontece que ela sobreviveu ao ataque e esteve procurando por ele o tempo todo. Com todas as partes incapazes de chegar a um acordo, Oades foi acusado de bigamia, que anulou com sucesso porque pensava que a sua primeira esposa estava realmente morta há mais de cinco anos.
Apesar de toda a controvérsia que gerou, a história foi um grande estratagema. Um autor não identificado evocou a história como uma forma de expor as lacunas nos códigos civis da América da época. Foi um enorme sucesso – advogados e faculdades de direito americanos usaram o caso para revisar leis civis por mais de 50 anos.
4 Rajah indiano Siht El Otspueht
Em novembro de 1894, a United Press publicou uma história aparentemente inócua em seus jornais sobre uma revolta na Índia que envolveu um certo Rajah Siht El Otspueht. Infelizmente para eles, a história não era real; foi apenas uma armadilha projetada pela rival Associated Press para pegá-los no ato de divulgar notícias. O gerente geral da AP, Melville Stone, cansou-se do plágio incessante da United Press e decidiu fazer algo a respeito.
Embora uma revolta realmente tenha acontecido na Índia, Melville mudou o nome do líder indiano para o fictício Siht El Otspueht. Depois que a UP publicou a história, Melville apontou com entusiasmo o nome verdadeiro do chefe índio em vários jornais da AP: dizia “ O UP roubou isso ”, quando escrito ao contrário. A farsa proporcionou à AP uma vitória muito necessária sobre seu rival. As duas organizações entrariam em conflito durante vários anos, até 1897 — com a AP finalmente emergindo como a agência de notícias dominante .
3 Boato de incêndio no Chicago Theatre de 1875
Escrever uma notícia sensacional seria realmente a maneira correta de aumentar a conscientização pública? Para o Chicago Times , sim foi a resposta. Em 13 de fevereiro de 1875, o jornal divulgou uma história sobre um incêndio horrível que ocorreu em um teatro sem nome de Chicago. A história incluía detalhes extremamente gráficos de vítimas gravemente queimadas e cadáveres carbonizados. Embora o jornal alegasse que a história deles era puramente fictícia (eles tinham um aviso no final) e deveria ser uma revelação para as más precauções de segurança dentro dos cinemas da época, o público ficou furioso.
O que tornou a história extremamente verossímil foi a lista de vítimas; o jornal utilizou nomes e iniciais comuns, enganando os leitores, fazendo-os acreditar que seus familiares ou amigos poderiam ter morrido dentro do teatro. Jornais rivais zombaram abertamente do Chicago Times . Um deles, o Chicago Tribune , divulgou uma notícia satírica que retratava uma mulher que havia enlouquecido e uma mãe que morreu depois de ambos temerem que seus entes queridos tivessem morrido no incêndio. Infelizmente, a história do Chicago Times tornou-se realidade três décadas depois, quando mais de 600 pessoas morreram no Incêndio no Teatro Iroquois — um dos mais mortíferos da história dos EUA.
2 A farsa da miscigenação
Enquanto a Guerra Civil ainda estava em andamento em 1863, dois jornalistas de Nova York, que apoiavam os democratas, lançaram um panfleto com carga racial destinado a embaraçar os republicanos. Supostamente escrito por um republicano, o panfleto – intitulado Miscigenação: a teoria da mistura das raças, aplicada ao homem branco e negro americano – continha declarações inflamadas, sugerindo que tanto os brancos como os negros deveriam misturar-se para produzir descendentes mais fortes.
Embora o panfleto parecesse inclusivo, os dois democratas que o escreveram – David Croly e George Wakeman – planejaram usá-lo para influenciar o favor público contra os republicanos , pouco antes das eleições críticas de 1864. A farsa gerou grande controvérsia em todo o mundo e até foi no que diz respeito a . afetam a tentativa de reeleição de Lincoln
Ironicamente, foi um jornal londrino pró-confederado que finalmente revelou a fraude e os verdadeiros perpetradores do esquema. Lincoln e os republicanos venceram as eleições. Quanto ao panfleto, curiosamente previu o futuro de uma América livre e diversificada.
1 Rússia leiloa corpo de Lenin
Será que a economia da Rússia caiu tanto que teve de vender um pedaço inestimável da história? Segundo a Forbes , após o desmembramento da União Soviética em 1991, os russos procuravam leiloar o corpo de Vladimir Lenin a fim de arrecadar fundos para o novo governo, ao mesmo tempo que se livravam de antigas filiações comunistas. Agências de notícias legítimas, como o USA Today e a AP, acreditaram que a história era verdadeira e a divulgaram amplamente como tal. Até Peter Jennings, do World News Tonight da ABC, caiu na farsa e afirmou que os russos queriam pelo menos US$ 15 milhões pelo corpo.
Finalmente, a farsa foi desvendada depois de o Ministro do Interior da Rússia, Victor Barannikov, ter chamado tudo isto de “ mentira descarada ” e Jennings ter de pedir desculpa pelo relatório falso. Embora a história tenha sido finalmente retirada, o governo russo continuou a receber chamadas de licitantes durante vários meses.
