Um crime que certamente atrairá a atenção da mídia é o sequestro. Sempre que alguém é raptado e detido contra a sua vontade, muitas vezes para efeitos de pedido de resgate, o mundo espera com expectativa para saber se a vítima será devolvida em segurança. Se a vítima conseguir sobreviver à provação, há expectativa de que os perpetradores serão levados à justiça.
No entanto, a expectativa repentinamente se transforma em raiva se for descoberto que não houve sequestro real e que todo o incidente nada mais foi do que uma farsa elaborada. Quer seja para ganho monetário, publicidade ou atenção, algumas pessoas realmente se deram ao trabalho de fabricar histórias falsas de sequestro que enganaram o mundo.
10 John Fator
Durante a era da Lei Seca nas décadas de 1920 e 1930, o gangster Roger Touhy administrou uma operação de contrabando de muito sucesso em Chicago. No entanto, ele acabou se tornando rival de Al Capone, que queria assumir a operação de Touhy. Os dois lados entraram em guerra, mas em vez de simplesmente matar Touhy, Capone decidiu tomar a atitude incomum de incriminar seu rival por um crime que não cometeu. Em 1933, um investigador corrupto da folha de pagamento de Capone acusou falsamente Touhy e sua gangue de serem responsáveis pelo sequestro de um herdeiro de uma cervejaria chamado William A. Hamm. Eles foram posteriormente indiciados. No entanto, os verdadeiros autores do crime eram membros de outra gangue, então Touhy e seus associados foram absolvidos no julgamento. Mesmo assim, Capone conseguiu que condenando Touhy por outro sequestro.
Em vez de tentar atribuir o crime de outra pessoa a Touhy, Capone fabricou uma configuração elaborada para incriminá-lo pelo sequestro inexistente de um gangster / vigarista chamado John Factor, também conhecido como “Jake, o Barbeiro”. Factor disse à polícia que ele havia sido sequestrado por Touhy e sua gangue, que o libertaram depois que sua esposa pagou um resgate de US$ 70 mil. Embora não houvesse provas de que Touhy cometeu este crime, Factor e várias outras testemunhas forneceram muitos testemunhos de perjúrio contra Touhy em seu julgamento. Em fevereiro de 1934, Touhy e três de seus associados foram considerados culpados e condenados a 99 anos de prisão. Além de uma tentativa de fuga malsucedida em 1942, Touhy permaneceu encarcerado injustamente por 25 anos. Sua sentença acabou sendo comutada e ele conseguiu liberdade condicional em dezembro de 1959. Menos de um mês após sua libertação, Touhy foi morto a tiros em um ataque da multidão .
9 Nicole Rico
Em 29 de março de 1950, uma atriz de 22 anos chamada Nicole Riche estava atuando em uma peça no Teatro Grand Guignol, em Paris – um local conhecido por encenar produções de terror violentas e sangrentas. Em algum momento da apresentação, Riche recebeu um bilhete assinado por “Richard Masso”, pedindo para falar com ela sobre sua mãe. Ela saiu do teatro, mas nunca mais voltou, e o resto da apresentação teve que ser cancelado. Como Riche estava atuando em uma produção sobre uma mulher que foi sequestrada, esse evento incomum ganhou as manchetes. Nicole Riche não foi vista por dois dias, até que de repente entrou em uma delegacia de polícia de Paris. Apropriadamente, eram as primeiras horas da manhã do Dia da Mentira.
Riche afirmou que ela havia sido sequestrada e detida contra sua vontade pelos puritanos, que a castigaram por seu estilo de vida imoral. Após dois dias de cativeiro, os sequestradores de Riche decidiram deixá-la na floresta de Fontainebleau, onde alguns ciganos eventualmente a ajudaram a voltar para a cidade. A polícia ficou imediatamente cética em relação à história de Riche, porque embora ela supostamente tivesse passado por uma provação traumática e estivesse vagando pela floresta, não parecia haver um fio de cabelo fora do lugar nela. Depois de mais questionamentos, Riche finalmente confessou que seu “sequestro” nada mais era do que um golpe publicitário idealizado pelo empresário do Teatro Grand Guignol, Alexandre Dundas. Em uma reviravolta perturbadora, um ator do programa de Riche tentou tentou suicídio logo após seu desaparecimento inventado, supostamente porque estava apaixonado por ela.
8 Wassef Ali Hassoun
Ao longo da última década, vários soldados americanos foram raptados e assassinados por grupos terroristas enquanto serviam no Iraque. No entanto, um soldado libanês-americano chamado Wassef Ali Hassoun tomou a atitude incomum de fabricar o seu próprio sequestro para abandonar o seu posto. Em 2004, Hassoun era cabo do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos. Ele estava estacionado em uma base perto da cidade de Fallujah. Em 20 de junho, Hassoun desapareceu. Uma semana depois, a rede de notícias Al Jazeera transmitiu uma fotografia de Hassoun vendado, que estava sendo mantido em cativeiro com uma espada na cabeça. Foi acompanhado por uma mensagem afirmando que Hassoun havia sido sequestrado por um grupo chamado “Resistência Nacional Islâmica”, que planejava mantê-lo como refém até que alguns detidos fossem libertados da prisão.
Ao longo da semana seguinte, começaram a circular rumores de que Hassoun havia sido decapitado. No entanto, em 8 de julho, Hassoun, ileso, apareceu repentinamente na Embaixada dos EUA em Beirute. Cinco meses depois, após uma extensa investigação, os fuzileiros navais anunciariam que Hassoun havia realmente abandonado seu posto e que todo o seu sequestro era uma farsa. Hassoun foi acusado de deserção e roubo de propriedade do governo. Ele enfrentou penas de prisão potenciais de 5 a 10 anos para cada crime. Na época, Hassoun servia em Camp Lejeune, na Carolina do Norte. Em janeiro de 2005, ele não retornou de sua licença e não foi visto desde então. As circunstâncias de como Hassoun fabricou o seu próprio sequestro permanecem obscuras, mas ele continua sendo um fugitivo procurado nos Estados Unidos. Acredita-se que ele esteja morando no Líbano.
7 Tawana Brawley
Em 24 de novembro de 1987, Tawana Brawley – uma garota afro-americana de 15 anos de Wappingers Falls, Nova York – abriu caminho para um eventual circo da mídia quando desapareceu sem explicação. Quatro dias depois, Brawley foi encontrado dentro de um saco de lixo perto de um prédio de apartamentos. Ela estava suja de fezes, suas roupas estavam rasgadas e insultos raciais estavam rabiscados em seu corpo. Depois de ser levada ao hospital, Brawley afirmou ter sido sequestrada e estuprada repetidamente em uma área arborizada por três homens brancos. Brawley mais tarde acusaria o promotor público assistente do condado de Dutchess, Steven Pagones, de ser um dos agressores. O caso tornou-se objeto de indignação nacional. Brawley logo foi representado por um trio de ativistas dos direitos civis, incluindo o reverendo Al Sharpton, que acusou vários altos funcionários do estado de encobrir o crime .
No entanto, após análise das evidências, um grande júri finalmente determinou que havia inúmeras inconsistências na história de Brawley e que todo o incidente havia sido inventado. Brawley nunca foi sequestrado ou abusado sexualmente. Ela encenou o crime para evitar ser punida pelo violento padrasto por faltar à escola. As evidências forenses não mostraram sinais de abuso sexual ou qualquer indicação de que ela estivesse detida na floresta há dias. Colegas de escola testemunharam ter visto Brawley em uma festa durante o suposto ataque. Uma testemunha ainda afirmou tê-la visto entrando no saco de lixo. Steven Pagones foi completamente inocentado de todas as acusações e abriria um processo por difamação de caráter contra Sharpton, Brawley e seus advogados. Embora Pagones tenha recebido uma sentença em 1998 , Brawley não começaria a pagar-lhe a restituição até 2013.
6 Flint Rhem
Flint Rhem foi o arremessador titular do St. Louis Cardinals, um time que estava no calor da corrida pela flâmula da Liga Nacional de 1930, quando a temporada se aproximava do fim. Eles viajaram para o Brooklyn para uma importante série de três jogos contra o rival Robins, que competia com os Cardinals pelo primeiro lugar. Rhem estava escalado para lançar o segundo jogo da série em 19 de setembro, mas desapareceu misteriosamente do Alamac Hotel e perdeu o início programado. Rhem não foi visto novamente por dois dias, até que reapareceu de repente no hotel, cheirando a álcool. Quando questionado sobre onde estivera o tempo todo, Rhem inicialmente se esquivou da pergunta, até que um repórter fez uma piada sobre Rhem sendo sequestrado . O arremessador então surpreendeu a todos ao afirmar que foi exatamente isso que aconteceu.
Segundo Rhem, ele foi sequestrado sob a mira de uma arma por gangsters e levado para uma cabana de madeira na floresta. Os gangsters o forçaram a consumir um monte de bebidas alcoólicas, porque tinham interesses em jogos de azar no Brooklyn Robins e queriam deixar Rhem bêbado demais para jogar contra eles. Como Rhem era famoso por beber muito, muitas pessoas estavam céticas sobre esse suposto “sequestro”, mas O gerente geral do Cardinals Branch Rickey, disse: “Você não poderia refutar a história dele pelo jeito que ele cheirava”. Nenhuma evidência foi encontrada para apoiar a história de Rhem, mas como sua ausência não afetou o time e os Cardinals acabaram ganhando a flâmula de qualquer maneira, suas travessuras ficaram impunes. Na verdade, Rhem passou os dois dias desaparecidos com amigos em uma grande farra em uma lanchonete local. Ele até uma reunião da equipe, 21 anos depois. não confessou isso
5 Shannon Matheus
Em 19 de fevereiro de 2008, uma menina de nove anos chamada Shannon Matthews desapareceu após deixar a escola em Dewsbury, Inglaterra. Uma busca massiva foi conduzida por Shannon. Temia-se que ela pudesse ter sido sequestrada e assassinada. Quando nenhum vestígio de Shannon foi encontrado durante semanas, uma recompensa de £ 50.000 foi finalmente oferecida por seu retorno seguro. Felizmente, Shannon seria encontrada viva em 14 de março, no distrito próximo de Batley Carr. Ela foi descoberta dentro de um apartamento que pertencia a um homem chamado Michael Donovan . No entanto, a recuperação de Shannon logo provocaria uma enorme indignação, uma vez que foi revelado que seu “sequestro” era uma farsa inventada por sua própria mãe, Karen Matthews.
Acontece que Michael Donovan era tio do namorado de Karen Matthews. Shannon foi levada por Michael e mantida em cativeiro em seu apartamento durante os 24 dias em que esteve desaparecida. Ela foi drogada e mantida escondida dentro de um divã. Pouco depois da sua detenção, Michael disse às autoridades que Karen tinha orquestrado o falso rapto da sua filha, na esperança de lucrar com a publicidade inevitável. O plano final era Michael fingir “encontrar” a Shannon desaparecida em um local diferente. Em seguida, ele a entregaria para reivindicar a recompensa de £ 50.000 , que posteriormente dividiria com Karen. Em dezembro, Karen e Michael foram condenados a oito anos de prisão por seus crimes, mas desde então foram libertados antecipadamente .
4 Curtis Sliwa
É raro encontrar um exemplo de sequestro real que exponha um sequestro falso anterior, mas foi exatamente o que aconteceu com o polêmico ativista anticrime Curtis Sliwa. No final da década de 1970, Sliwa formou uma organização chamada “Anjos da Guarda”, um grupo de cidadãos voluntários que patrulhavam a cidade de Nova Iorque para combater a sua elevada taxa de criminalidade. Escusado será dizer que os agentes policiais não gostaram da tentativa dos Anjos da Guarda de fazerem o seu trabalho por eles, e a organização alegadamente tornou-se alvo de ameaças e assédio. Em 20 de outubro de 1980, Sliwa foi notícia de primeira página após alegar que havia sido sequestrado por um trio de policiais de trânsito da cidade de Nova York que ameaçaram matá-lo se os Anjos da Guarda não parassem de patrulhar os metrôs.
Em 19 de junho de 1992, Sliwa sobreviveria a uma grave ameaça à sua vida depois de ser pego por um táxi. O táxi foi roubado por dois homens armados que sequestraram Sliwa e atiraram nele duas vezes. Ele conseguiu escapar saltando pela janela . Enquanto se recuperava dos ferimentos, Sliwa fez uma confissão impressionante. Embora esta tentativa de sequestro em particular fosse real, Sliwa admitiu que o incidente de sequestro de 1980 foi uma farsa completa .
Na verdade, Sliwa também confessou que os Anjos da Guarda encenaram um total de seis fraudes durante os seus primeiros anos, a fim de angariar publicidade para a organização. Além das ameaças fabricadas, Sliwa também fez com que os Anjos fingissem impedir alguns assaltos falsos e encenados para dar a impressão de que estavam frustrando crimes com sucesso. Naturalmente, esta revelação não agradou a algumas pessoas. Sliwa foi alvo de um processo por difamação da Associação Benevolente da Polícia da Autoridade de Trânsito.
3 Michelle Lodzinski
Em 1991, Michelle Lodzinski, uma mãe solteira de 23 anos de South Amboy, Nova Jersey, encontrou-se no centro da controvérsia. Seu filho de cinco anos, Timothy Wiltsey, desapareceu. Michelle afirmou que Timothy desapareceu enquanto eles participavam de um carnaval em Sayreville em 25 de maio. No entanto, havia inúmeras inconsistências em sua história em constante mudança , e nenhuma outra testemunha conseguia se lembrar de ter visto Timothy no carnaval naquela noite. Em 23 de abril de 1992, os restos mortais de Timothy foram encontrados em uma área pantanosa de um parque industrial em Edison, mas a causa de sua morte não pôde ser determinada. Embora Michelle fosse suspeita, não havia provas suficientes para acusá-la de qualquer coisa. A história de Michelle ficou ainda mais estranha dois anos depois, quando ela decidiu fabricar seu próprio sequestro.
Em 21 de janeiro de 1994, Michelle desapareceu misteriosamente e apareceu em Detroit no dia seguinte. Michelle afirmou que foi sequestrada sob a mira de uma arma por agentes do FBI fora de seu apartamento. O sequestro foi supostamente motivado por uma investigação sobre um ex-policial que estava assediando Michelle. Esses agentes do FBI supostamente a levaram para Detroit antes de deixá-la ir. Um cartão de visita do FBI também foi encontrado colado na porta do apartamento de Michelle. Dizia: “ Até breve, ainda não acabou ”.
No entanto, Michelle finalmente confessou que todo o incidente foi uma farsa quando foi descoberto que ela havia impresso alguns cartões de visita falsos do FBI e pegado um ônibus para Detroit. Ela seria condenada a seis meses de prisão domiciliar. Duas décadas depois, Michelle Lodzinski ainda é a principal suspeita da morte de Timothy Wiltsey, mas o caso continua sem solução.
2 Michele Sindona
Durante a década de 1970, Michele Sindona era a figura financeira mais poderosa da Itália. Ele era dono de vários bancos, que usava como fachada para lavar dinheiro para a máfia siciliana. Sindona também tinha o controle acionário do Franklin National Bank em Long Island, mas os fraudaria em US$ 45 milhões. Após o colapso do banco em 1974, Sindona foi indiciado por 99 acusações de fraude bancária. Em 11 de julho de 1979, ele era suspeito de ordenar o assassinato de Giorgio Ambrosoli , um advogado italiano que fornecia às autoridades americanas provas contra Sindona. Na época, Sindona estava em liberdade sob fiança de US$ 3 milhões. Ele deveria ser julgado na cidade de Nova York em setembro, mas encontrou uma maneira inesperada de atrasar o processo.
No dia 2 de agosto, Sindona desapareceu misteriosamente. Pouco depois, espalhou-se a notícia de que ele tinha sido sequestrado por uma organização conhecida como “Comitê Proletário de Subversão por Melhor Justiça”. Os advogados de Sindona logo receberiam uma foto dele segurando uma placa que dizia: “O julgamento justo será feito por nós”. Sindona não foi visto novamente até 16 de outubro, quando apareceu em um hospital de Nova York com um ferimento de bala na perna. Ele alegou que convenceu seus sequestradores a deixá-lo ir.
Na verdade, Sindona conseguiu que alguns de seus associados da máfia fabricassem seu sequestro. Ele passou mais de dois meses escondido na Sicília, tentando chantagear figuras políticas para que resgatassem seus bancos. Sindona até levou um tiro na coxa para tornar sua história mais convincente. No entanto, o sequestro foi considerado uma farsa e Sindona seria enviado para a prisão sob a acusação de fraude e de orquestrar o assassinato de Ambrosoli. Em 1986, ele foi envenenado após beber café com cianeto.
1 Aimee Semple McPherson
Durante a década de 1920, Aimee Semple McPherson foi a evangelista cristã mais famosa do mundo e uma celebridade genuína. Ela acabaria por se tornar o centro de um dos circos da mídia mais sensacionais de todos os tempos. Em 18 de maio de 1926 ela foi nadar em Ocean Park Beach, na Califórnia. McPherson desapareceu naquele dia e presume-se que ele tenha se afogado. A mãe de McPherson apareceu em seu sermão programado naquela noite para anunciar que sua filha estava desaparecida. O país entrou em frenesi. Milhares de pessoas lamentaram a suposta morte de McPherson. No entanto, as coisas tomaram um rumo surpreendente um mês depois, quando a mãe de McPherson recebeu uma nota de resgate, exigindo US$ 500.000 pela libertação de sua filha. Em 23 de junho, McPherson chocou a todos ao emergir do deserto e chegar à cidade fronteiriça mexicana de Agua Prieta.
McPherson afirmou que ela foi mantida em cativeiro em uma cabana por dois homens e uma mulher, mas conseguiu escapar e fazer uma caminhada de 32 quilômetros (20 milhas) através do deserto até a liberdade. Embora o público estivesse muito feliz por McPherson estar vivo, os investigadores estavam muito céticos em relação à sua história – especialmente depois que foi descoberto que Kenneth G. Ormistion, um engenheiro da estação de rádio de McPherson, também havia desaparecido ao mesmo tempo. Na verdade, testemunhas afirmaram ter visto McPherson e Ormiston juntos em uma casa de campo durante o mês em que estiveram desaparecidos. Como Ormiston era casado, especulou-se que McPherson encenou seu próprio desaparecimento para ter um caso secreto com ele. McPherson testemunharia perante um grande júri e enfrentaria acusações de fraude e obstrução da justiça. No entanto, as acusações acabaram sendo retiradas. Embora toda a verdade por trás do desaparecimento de McPherson possa nunca ser conhecida, o consenso geral é que o sequestro nunca aconteceu.
