Quando o agente fundiário irlandês Charles Boycott teve de despejar inquilinos inadimplentes, ele se tornou um pária econômico e social. Seus empregados deixaram de trabalhar na roça, nos estábulos e até na própria casa. Os empresários locais não aceitaram o seu dinheiro e o carteiro recusou-se a entregar a sua correspondência. O boicote importou mão-de-obra para cuidar das colheitas, mas as despesas adicionais consumiram as receitas geradas pela colheita.
O nome Boicote rapidamente se tornou sinônimo de ostracismo económico em inglês, francês, holandês, alemão e russo. Ainda hoje usamos boicotes para protestos não violentos e ativismo do consumidor. Enviados para sua aprovação estão 10 boicotes famosos, que vão de bobos a sérios.
Começaremos leves e ficaremos progressivamente mais pesados. Então, primeiro, um estereótipo: tudo o que as adolescentes fazem é comprar, certo?
Até parece. Em 2005, 24 adolescentes iniciaram um “girlcott” contra o varejista jovem Abercrombie & Fitch. Embora reconhecessem a tentativa de humor, as meninas se ofenderam com as camisetas que diziam “Quem precisa de cérebro quando você tem isso?” e “Tive um pesadelo, era morena” na frente. Eles alegaram que os slogans degradam as mulheres e contribuem para imagens corporais prejudiciais às meninas.
Sarah Gould, presidente da Ms. Foundation for Women, concordou, dizendo que os slogans “reforçam a mensagem de que as raparigas são tão boas quanto o seu corpo, e isso prejudica muito o desenvolvimento saudável de uma rapariga”. A Abercrombie & Fitch retirou as camisas ofensivas um mês depois (provavelmente depois que o estoque acabou e sorriu com a publicidade gratuita).
Desde a sua origem, na década de noventa, o objectivo do Dia Internacional de Não Comprar Nada é proporcionar um momento de pausa no consumo excessivo desenfreado nas economias ocidentais. O IBND acontece no Canadá e nos Estados Unidos na Black Friday (um dia após a quarta quinta-feira de novembro – o dia de compras mais movimentado na América do Norte). No resto do mundo, o boicote acontece no sábado seguinte, que dá início à corrida de consumo para o Natal.
Alguns boicotes são lógicos, até nobres, mas também existem exercícios de Pilates na estupidez. Caso em questão: trabalhadores de farmácia da RITE AID em greve em Cleveland, Ohio.
Em março de 2011, a Rite Aid Pharmacy sofreu uma greve em seis lojas sindicalizadas na área metropolitana de Cleveland. Esta greve é incomum porque os manifestantes seguravam cartazes dizendo “Não compre Rite Aid”. Isso não é mais apenas uma greve: é um apelo ao boicote. De acordo com a lei de Ohio, os sindicatos não podem convocar boicotes contra empresas que forcem os trabalhadores a aderir a um sindicato. Ao apelar aos consumidores para comprarem noutro local, os sindicatos violaram essa lei. Para complicar ainda mais a situação, a Rite Aid tem lojas sindicalizadas e não sindicalizadas em Cleveland.
E também não é o momento certo. A Rite Aid está em péssimas condições financeiras e um boicote ilegal provavelmente colocará as lojas sindicalizadas no topo da lista de fechamento de lojas. Claro, os sindicatos podem ganhar muitas concessões nas negociações contratuais, mas se a empresa não puder pagar pelas lojas sindicalizadas, simplesmente as eliminará e manterá as lojas não sindicalizadas funcionando.
Pior ainda, os grevistas não estão enviando mensagens de limitação de carreira aos seus empregadores? Você pode imaginar uma entrevista para uma promoção? “Oh. Carlson. Eu lembro de você. Você não estava lá fora dizendo aos meus clientes para comprarem na CVS?
Lisístrata é uma das poucas peças sobreviventes do dramaturgo grego Aristófanes. Farta da guerra do Peloponeso e depois de MUITO esforço, a heroína Lisístrata convence as mulheres atenienses a barricarem-se na Acrópole e a suspenderem o sexo até que os seus amantes negociem a paz com Esparta. Rebuscado, engraçado e definitivamente classificado como NC-XVII.
E a vida imita a arte. Em 2002, a ex-professora Samira Ahmed lançou uma campanha de altar no Sudão, encorajando as esposas a abandonarem as relações sexuais com os seus maridos até ao fim da segunda Guerra Civil Sudanesa. Milhares de mulheres sudanesas responderam ao apelo e a guerra arrastou-se até à assinatura de um tratado de paz em 2005. Coincidência? Tudo o que sabemos com certeza é que as vendas de cigarros dispararam 20 minutos depois.
A Liga Árabe tem boicotado bens e serviços israelitas desde a fundação de Israel em 1948. O seu objectivo declarado é isolar Israel economicamente e desencorajar a imigração judaica para o Médio Oriente.
O boicote tem três partes, assim como o sorvete napolitano. O boicote ao chocolate/primário proíbe a importação de bens e serviços fabricados em Israel. O boicote básico/secundário proíbe fazer negócios com qualquer pessoa que negocie com Israel. O terceiro boicote morango/inútil proíbe fazer negócios com qualquer pessoa na lista negra (não aplicada) da Liga Árabe.
A maioria dos comerciantes do Médio Oriente (anonimamente) concorda que o boicote é principalmente para exibição, e aumenta/diminui com as tensões árabe-israelenses. Em alguns lugares, torna-se absurdo – desde guardas de fronteira sauditas que atrasam turistas com “Israel” no passaporte (eles alegam que não sabem onde fica “Israel”), até lutadores iranianos que se retiram da competição antes de um jogo com um atleta israelita.
Francamente, o boicote não é grande coisa: como o comércio intra-regional com Israel é tão pequeno, o impacto da proibição é insignificante. (Quando o boicote relaxou no início dos anos 90, países estrangeiros exportaram carros para Israel pela primeira vez. Um estudo concluiu que, se o boicote tivesse sido aplicado, o mercado automóvel israelita teria sido apenas 12% menor. Ironicamente, para prejudicar Israel a Liga Árabe faria melhor se primeiro negociasse mais com ela).
Desde então, muitas nações árabes acabaram com a farsa. Ver? A ganância vence tudo.
Em 2009, após anos de queixas sobre a violência entre negros e asiáticos (e 30 ataques separados num único dia), 26 estudantes ásio-americanos deixaram de frequentar a South Philadelphia High School. O boicote durou mais de uma semana e divulgou publicamente acusações de que a administração da escola manipulou mal as evidências, ignorou relatos de testemunhas oculares e até culpou estudantes ásio-americanos por incitarem ataques a si mesmos.
Depois que a notícia do boicote se tornou pública, os administradores transferiram 10 alunos para outras escolas e aumentaram o número de seguranças e câmeras de vigilância. Mas aí já era tarde demais. O público exigiu uma investigação federal, que rapidamente “encontrou mérito”; nas queixas e mais tarde decidiu que a escola tinha sido “deliberadamente indiferente” ao assédio contínuo aos estudantes asiáticos.
O resultado? Embora nunca tenha reconhecido qualquer irregularidade, a escola concordou com a supervisão estadual e federal ao abordar a violência racial na escola. Um novo diretor chegou em julho de 2010, e a administração relata uma redução de 50% nos ataques em 2011.
Após uma série de reveses na política externa, o presidente dos EUA, Jimmy Carter, emitiu um ultimato de que os Estados Unidos boicotariam as Olimpíadas de Moscou se as tropas soviéticas não se retirassem do Afeganistão. Quando a URSS recusou, Carter liderou mais de 60 nações a boicotar os Jogos Olímpicos de Verão de 1980.
Japão, Alemanha Ocidental, China, Filipinas, Argentina e Canadá aderiram rapidamente. O Reino Unido e a França apoiaram o boicote, mas deixaram a decisão para cada atleta. Assim, Espanha, Itália, Suécia, Islândia e Finlândia representaram a Europa Ocidental, juntamente com alguns americanos com dupla cidadania noutros países. Muitos atletas marcharam sob a bandeira olímpica no lugar da bandeira nacional e substituíram os seus hinos nacionais pelo hino olímpico (em alguns eventos, as cerimónias de entrega de medalhas levantaram três bandeiras olímpicas idênticas).
NOTA: Além dos atletas, você sabe quem foi o verdadeiro perdedor do boicote de 1980? A emissora NBC, que pagou US$ 85 milhões pelos direitos de TV. Esse preço incluía 61 milhões de dólares aos russos, que não viam necessidade de devolvê-los. Felizmente, algum especialista em finanças da NBC pensou em segurar o projeto com o Lloyd’s de Londres, e a NBC comeu apenas cerca de US$ 4 milhões.)
Os soviéticos retribuíram o favor em 1984 e rejeitaram os Jogos Olímpicos de verão realizados em Los Angeles. Eles emitiram um comunicado dizendo que a União Soviética boicotaria os jogos de verão de 1984 devido aos “sentimentos chauvinistas e à histeria anti-soviética que estavam sendo incitados nos Estados Unidos”. Treze aliados soviéticos aderiram ao boicote.
NOTA: O verdadeiro perdedor do boicote de 1984 foi o McDonald’s, que realizou uma promoção americana prometendo um Big Mac grátis para cada medalha de ouro conquistada pelos EUA. Sem nenhum alemão oriental nem russo por perto, os EUA alcançaram mais de 90 medalhas de ouro, o triplo do valor orçado para o McDonald’s. (Acho que eles não tinham um gênio das finanças –ou um fã de esportes– no departamento de Promoções).
Em junho de 1767, o Parlamento reduziu os impostos territoriais britânicos e tentou financiar as suas tropas nas colónias tributando excessivamente os colonos. Assim, aprovaram as Leis Townshend, que tributavam itens como papel, chumbo, vidro, tinta e chá enviados da Inglaterra. Os britânicos pensavam que a tributação indirecta de bens importados seria melhor do que a revogada Lei do Selo (um imposto directo sobre materiais impressos). Parece razoável, certo?
Os colonos ficaram furiosos e reagiram de uma forma que era considerada “imediata” nos tempos coloniais. Nova York e Boston boicotaram todos os produtos britânicos em agosto de 1768. Filadélfia aderiu em março de 1769 e, naquele mês de outubro, o boicote se espalhou para Nova Jersey, Rhode Island e Carolina do Norte. Vendo os Colonos unidos na sua oposição às Leis de Townshend, o Rei George III enviou mais tropas para as Colónias, insistindo que é possível apagar um incêndio com gasolina, se a atirarmos com força suficiente.
No entanto, a história mostra que o movimento de não importação não foi tão eficaz quanto os colonos esperavam. As exportações britânicas para as colónias diminuíram 38% em 1769, mas alguns comerciantes nunca participaram na proibição. O boicote fracassou em 1770 e morreu silenciosamente em 1771. No entanto, um resultado indirecto do boicote foi que as mulheres americanas ganharam um lugar mais importante na sociedade porque ainda tinham de fornecer muitos dos produtos refinados normalmente importados da Grã-Bretanha.
As Leis de Townshend foram revogadas em março de 1770, exceto no que diz respeito aos impostos sobre o chá (e todos sabemos como isso resultou).
A greve da uva Delano foi uma greve/boicote/protesto liderada por Cesar Chavez e os Trabalhadores Agrícolas Unidos (UFW) contra os produtores de uvas de mesa na Califórnia.
O protesto começou em 8 de setembro de 1965, quando trabalhadores agrícolas filipinos em Delano, Califórnia, abandonaram o trabalho. Na altura, os trabalhadores agrícolas estavam entre os trabalhadores com salários mais baixos nos EUA, e tudo o que queriam eram salários iguais aos mínimos federais “desfrutados” por outros trabalhadores. Uma semana após o início da greve, a Associação Nacional Mexicana-Americana de Trabalhadores Agrícolas de Cesar Chavez aderiu, formando o que mais tarde se tornou a United Farm Workers of America (UFW).
A greve foi conhecida pela sua organização de base: marchas comunitárias, boicotes agressivos dos consumidores, um pouco de sabotagem dos estivadores e uma firme não-violência. O público ficou especialmente atraído pelos protestos pacíficos dos trabalhadores agrícolas, e os consumidores até ajudaram a identificar rótulos falsos usados pelos produtores de uvas que procuravam contornar o boicote.
No seu auge, mais de 14 milhões de americanos recusavam-se a comprar uvas. Em 1969, a pressão tornou-se insuportável e os produtores de Delano assinaram contratos históricos com a UFW.
Em 1955, Rosa Parks estava voltando do trabalho para casa no ônibus e recebeu ordem de ceder seu assento a um passageiro branco. Essa era a lei do Alabama na época, e alguns homens negros já haviam começado a ir para o fundo para abrir espaço para ela na seção ‘de cor’. Mas a Sra. Parks recusou por princípio e as autoridades a prenderam.
As notícias se espalharam rapidamente e a organizadora comunitária Jo Ann Robinson distribuiu um panfleto enfatizando um ponto econômico negligenciado: os negros representavam ¾ da clientela dos ônibus de Montgomery. Os negros tinham mais poder do que pensavam, se tivessem a coragem de exercê-lo.
Para defender seu ponto de vista, Robinson implorou aos negros que não andassem de ônibus na segunda-feira seguinte. notou o sucesso daquele boicote de segunda-feira e usou sua Montgomery Improvement Association para encorajar todos os negros a manter o boicote em andamento.
As caronas surgiram durante a noite, os motoristas de táxi negros cobravam apenas um centavo pelos passageiros negros e alguns empregadores brancos (ironicamente) levavam seus empregados negros para o trabalho. O Lloyd’s de Londres até segurou veículos de carona quando as seguradoras dos EUA foram pressionadas a abandoná-los. O boicote aos ônibus de Montgomery durou até 20 de dezembro de 1956, quando uma decisão federal (Browder v. Gayle) levou a Suprema Corte dos EUA a declarar que as leis de Montgomery que exigiam ônibus segregados eram inconstitucionais.
