Pensamos nos bombeiros como heróis que se precipitam em situações perigosas das quais todos nós tentamos desesperadamente escapar. E a maioria dos bombeiros são verdadeiros heróis que merecem o nosso respeito e agradecimento.
Mas alguns bombeiros são obcecados pelo fogo e não se contentam com o número de incêndios que ocorrem naturalmente. Eles sentem a necessidade de iniciar seus próprios infernos e a maioria adora ajudar a extinguir as chamas. Muitos destes bombeiros não se preocupam com os edifícios, casas e pessoas que os seus incêndios consomem. Eles só querem ver as coisas queimarem.
10 Calebe Lacey
Caleb Lacey tinha orgulho de se tornar bombeiro voluntário de Long Island e ansiava por ser um herói . Os meses se passaram e Lacey ficou frustrada. Ele atendeu 90 chamadas de emergência e nenhuma delas era incêndio ativo. Em fevereiro de 2009, Lacey decidiu criar sua própria oportunidade de ser um herói.
Ele jogou gasolina na escada da casa de um vizinho e ateou fogo. Lacey correu 0,8 km (0,5 mi) até o quartel dos bombeiros e vestiu seu equipamento. Ele já estava pronto quando o alarme soou. Lacey e sua equipe correram para o fogo. Como Lacey era novo, ele não teve permissão para entrar no prédio em chamas. Ele segurou o hidrante para seus colegas enquanto eles lutavam para controlar as chamas. [1]
Lacey acendeu o fogo no pior lugar possível. A escada que ele queimou era a única saída do segundo andar. Vários moradores sobreviveram pulando de janelas. No entanto, uma mãe e seus três filhos morreram no incêndio.
Menos de duas semanas depois, Lacey foi presa e acusada de incêndio criminoso. Depois de ser considerado culpado de homicídio culposo e incêndio criminoso, ele foi condenado a 25 anos de prisão perpétua.
9 John Orr
Em Glendale, Califórnia, John Orr era um veterano de 17 anos no combate a incêndios que recebeu elogios nacionais por seu trabalho investigativo. Ele também era um incendiário. Orr gostava de atear fogo nos fundos de empresas ocupadas usando um dispositivo de retardo exclusivo que consistia em um cigarro, fósforos, um elástico e um pedaço de papel.
Orr passou anos sem ser detectado como incendiário. O respeitado capitão dos bombeiros parecia imune a suspeitas . No entanto, as pessoas começaram a notar que o fogo seguia Orr. As taxas de incêndio criminoso aumentaram onde quer que Orr fosse – até mesmo nas convenções de investigadores de incêndio criminoso.
Os investigadores de incêndio criminoso não podiam mais ignorar as evidências contra Orr, então colocaram dispositivos de rastreamento em seu carro. Depois de alguns meses, eles tinham provas suficientes para prendê-lo. A polícia descobriu um manuscrito – Pontos de Origem – em sua casa. O romance descreveu as atividades de um bombeiro que virou incendiário e usou seu conhecimento para enganar as autoridades.
O protagonista do romance usou um dispositivo incendiário de combustão lenta para queimar uma loja de ferragens, matando uma mulher e seu neto. O crime imitou um dos próprios Orr. Orr escreveu no manuscrito: “As mortes foram apagadas de sua mente. Não foi culpa dele. Apenas pessoas estúpidas agindo como pessoas estúpidas agem.”
Orr foi condenado por 20 casos de incêndio criminoso, incluindo uma tempestade de fogo em que 67 casas sofreram danos ou foram completamente destruídas. Ele foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Depois que ele foi preso, os incêndios florestais em sua área perto de Los Angeles diminuíram 98%. As autoridades acreditam que Orr foi responsável por cerca de 2.000 incêndios durante um período de sete anos que terminou em 1991. [2]
8 Leonardo Gregg
O bombeiro de meio período Leonard Gregg morava com sua namorada e seus cinco filhos em Cibecue, Arizona. A família estava com pouco dinheiro . No entanto, não havia empregos nas proximidades e Gregg só recebia quando combatia um incêndio. Em 2002, ele decidiu acender uma fogueira na esperança de conseguir um emprego no Bureau de Assuntos Indígenas na equipe de bombeiros de resposta rápida.
Gregg usou fósforos para atear fogo na grama seca, mas ela foi rapidamente apagada. Ele decidiu acender outro. O novo incêndio se espalhou rapidamente. Gregg foi uma das primeiras pessoas chamadas para combater o incêndio. Porém, os bombeiros não conseguiram conter o fogo.
O incêndio florestal de Gregg se fundiu com outro incêndio, iniciado por um caminhante preso que tentava sinalizar para um helicóptero de notícias. Estes incêndios florestais formaram um “muro de fogo” que ameaçou várias comunidades e 30.000 pessoas tiveram de ser evacuadas.
Milhares de bombeiros levaram quase um mês para conter o incêndio. Quando o incêndio foi extinto, já havia destruído 463.000 acres, pelo menos 423 casas e a indústria madeireira local.
Gregg foi considerado culpado de duas acusações de incêndio criminoso e foi condenado a 10 anos de prisão. Ele também foi condenado a pagar US$ 27,9 milhões em restituição. [3]
7 David Plante
Em Stoddard, New Hampshire, o bombeiro voluntário David Plante usou uma pedra para iniciar um pequeno incêndio em abril de 2016. Queimou 16 acres antes que os bombeiros o controlassem. No dia seguinte, Plante acendeu outro incêndio usando uma garrafa de vidro e a luz solar para acender as chamas. O fogo queimou rapidamente a floresta subdesenvolvida.
Enquanto Plante fugia do fogo, ele se deparou com dois bombeiros. Ele disse-lhes que tinha visto duas pessoas acenderem o fogo antes de fugirem num ATV e numa moto. Plante então pediu aos bombeiros que usassem seu celular para tirar uma foto dele parado em frente ao fogo. Os bombeiros suspeitaram de Plante e denunciaram ele e seus suspeitos à polícia.
O fogo de Plante se espalhou. Queimou quase 200 acres de terra e os residentes de 17 casas tiveram que ser evacuados. Bombeiros de todo o estado vieram apagar o fogo. Foram necessários mais de 100 para domar as chamas.
A polícia confrontou Plante e pediu-lhe que fizesse um polígrafo. Mostrou que sua história era falsa e ele confessou durante a entrevista pós-exame. Ele se declarou culpado de duas acusações de incêndio criminoso e foi condenado a 2,5 a 7 anos de prisão. Ele também teve que pagar mais de US$ 600.000 em restituição. [4]
6 Parques David Clifton
Na Virgínia, David Parks era um bombeiro de carreira talentoso. Infelizmente, ele teve um problema com álcool . Quando estava bêbado, desenvolveu um fascínio pelo fogo. Uma noite, Parks bebeu de 15 a 18 cervejas e vários drinks. Em seguida, ele iniciou uma onda de incêndios criminosos de duas horas que danificou um carro e quatro edifícios.
A polícia observou Parks dirigindo embriagado e o parou. Eles o observaram esconder fósforos sob o banco da frente e descobriram um recipiente plástico de gasolina de 4 litros (1 gal) no banco de trás. Enquanto a polícia tentava prender Parks, eles tiveram que retirá-lo à força de seu carro.
Parks se declarou culpado de incêndio criminoso e foi condenado a oito anos de prisão. [5] Pouco depois de sua libertação, Parks ficou bêbado e incendiou um celeiro. Ele confessou e admitiu que tinha “problemas em provocar incêndios”. Parks foi condenado a 12 anos de prisão e a submeter-se a aconselhamento obrigatório sobre álcool e saúde mental.
5 Ryan J. Campbell
No condado de Monroe, Pensilvânia, os bombeiros voluntários Ryan Campbell e Daniel Dreisbach decidiram abandonar o ensino médio no início de setembro de 2002. Eles e a namorada de Campbell, Amanda Eckert, foram a um campo próximo e fumaram maconha . Dreisbach reclamou que o corpo de bombeiros não respondia a um incêndio há muito tempo. Ele sugeriu que queimassem uma casa abandonada próxima para que pudessem extinguir as chamas.
Depois que os adolescentes foram até o quartel dos bombeiros, Campbell e Dreisbach entraram e roubaram sinalizadores de estrada. Eles dirigiram até a casa do trailer e os meninos atearam fogo. Então eles deixaram Eckert e correram para o quartel dos bombeiros para responder ao alarme esperado. Campbell estava em alta velocidade e perdeu o controle do carro. Ele ricocheteou em um poste e caiu em uma área arborizada. Dreisbach morreu e Campbell sofreu graves lesões nas pernas e no quadril.
Eckert contou à polícia sobre o envolvimento dos adolescentes no incêndio criminoso. Campbell se declarou culpado e foi condenado a 15 meses a cinco anos de prisão no condado. [6]
4 Robert Eric Eason
Robert Eason era capitão de seu corpo de bombeiros na Califórnia e seus colegas o consideravam um bombeiro de primeira linha. No entanto, Eason gostava mais de iniciar incêndios do que combatê-los. Ele criou dispositivos incendiários retardados a partir de bobinas de mosquitos, espirais de queima lenta de repelentes de insetos semelhantes a argila. Eason conseguiu jogar os dispositivos para fora de seu carro em movimento. Ele costumava retornar com sua tripulação para extinguir as chamas.
Embora a maioria de seus incêndios fossem pequenos, um deles foi um incêndio de 1.000 acres que matou 200 ovelhas. Os bombeiros começaram a suspeitar de um incendiário e instalaram câmeras de vigilância . As câmeras mostraram Eason passando por 12 locais onde os incêndios começaram mais tarde.
A polícia obteve um mandado de busca e descobriu pedaços de dispositivos incendiários na lata de lixo e no carro de Eason. Em 2006, Eason foi preso e condenado por iniciar uma dúzia de incêndios florestais. Ele foi condenado a 40 anos de prisão.
A polícia suspeita que Eason tenha provocado muitos outros incêndios. Dispositivos incendiários semelhantes foram encontrados em locais de outros incêndios desde 1988, ano em que Eason se tornou bombeiro. As autoridades acreditam que ele pode ter causado 143 incêndios ao longo de sua carreira de 18 anos como bombeiro. [7]
3 Peter Waraksa
Peter Waraksa provocou dezenas de incêndios durante seu tempo como bombeiro voluntário em Connecticut. Poucos incêndios causaram danos significativos , embora um tenha matado o casal Orie e Assunta Weeks. Ninguém suspeitava que o incêndio de 1986 tivesse sido causado por incêndio criminoso e Waraksa continuou sua carreira como bombeiro.
Ele sempre chegava primeiro aos incêndios, relatava vários deles e encontrava incêndios de grama e lenha que nenhum outro bombeiro conseguia. Os colegas de Waraksa ficaram desconfiados e o apelidaram de “Pyro Pete”.
Os chefes de Waraksa pediram-lhe que saísse e ele começou a trabalhar com a equipa de gestão de emergências da sua cidade. Cerca de 20 anos se passaram e Waraksa foi preso por agredir sexualmente cinco meninos. Ele foi condenado a cinco anos de prisão .
Um detetive tentou falar com Waraksa sobre os abusos. Em vez disso, Waraksa admitiu ter provocado incêndios na década de 1980, incluindo aquele que matou Orie e Assunta Weeks. Waraksa disse ao oficial que os incêndios acalmaram sua raiva e proporcionaram uma forma de vingança.
Depois que Waraksa foi acusado de incêndio criminoso, ele se declarou culpado. Ele foi condenado a oito anos e oito meses de prisão. [8]
2 Benjamim Cunha
Benjamin Cunha achou chato seu trabalho como bombeiro voluntário no Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia. Houve poucos incêndios e poucas oportunidades de ganhar dinheiro. Em 2006, ele decidiu remediar esta situação acendendo vários fogos. Ele planejava ajudar a combater as chamas e queria impressionar seus colegas com suas habilidades .
Os investigadores de incêndios descobriram o envolvimento de Cunha em três incêndios florestais e ele confessou ter provocado pelo menos 30 incêndios. Cunha disse aos investigadores que usou seus conhecimentos como bombeiro para criar os dispositivos incendiários. Ele queria “criar incêndios grandes o suficiente para que fossem necessários recursos significativos de combate a incêndios para extingui-los”. [9]
Ele se declarou culpado de incêndio criminoso e foi condenado a um ano de prisão. Cunha teve que se registrar como incendiário pelo resto da vida e usar um dispositivo de rastreamento durante a temporada de incêndios.
Depois de ser libertado, ele foi identificado como o principal suspeito em mais dois incêndios. Pelo menos um foi iniciado com um dispositivo de retardo, a mesma ferramenta que ele admitiu ter usado anos antes para iniciar mais de duas dúzias de incêndios florestais.
Em 2016, ele se declarou culpado de incêndio criminoso e foi condenado a cinco anos de prisão.
1 Ryan G. Scharber
Em Babbitt, Minnesota, o chefe dos bombeiros Ryan Scharber estava tendo problemas em casa. Ele e sua esposa tiveram recentemente um segundo filho, e o bebê chorou mais do que o normal. Eventualmente, o bebê gritava sem parar dia e noite.
Scharber queria dar um tempo do choro do bebê, então decidiu começar a acender fogueiras em áreas florestais vazias. Ele sempre foi um dos primeiros socorristas que combateu os incêndios e investigou as circunstâncias suspeitas.
Seus incêndios chamaram a atenção de agentes federais. Embora ninguém tenha ficado ferido nos incêndios, a área enfrentava condições anormalmente secas e as autoridades temiam que os incêndios se propagassem. Eles não conseguiram encontrar um suspeito adequado. Com o passar dos meses, começaram a suspeitar que o incendiário fosse bombeiro, embora não tivessem pistas.
Scharber dirigiu até uma área remota e tentou iniciar outro incêndio. Ele foi capturado por Don Mattila, proprietário de um resort de pesca próximo. Scharber afirmou que estava ali apenas para urinar, mas Mattila não acreditou. Mattila pediu a Scharber que fosse embora e então seguiu os rastros de Scharber na neve . Quando isso resultou em uma lata de gasolina pela metade, Mattila chamou a polícia.
Os investigadores de incêndio criminoso começaram a seguir Scharber e rastrear cada movimento seu. Eles instalaram secretamente câmeras de vigilância em vários locais, obtiveram registros de telefones celulares e colocaram um dispositivo de rastreamento GPS em seu veículo.
Em dezembro de 2012, eles enfrentaram Scharber. Ele negou a responsabilidade e tentou direcionar a investigação para outros suspeitos. Os investigadores mostraram a Scharber as evidências contra ele, e ele confessou ter provocado nove incêndios. Scharber explicou que ateou incêndios como “uma desculpa para sair de casa por algumas horas para obter alívio dos problemas de refluxo ácido de seu filho recém-nascido”. [10]
Depois de se declarar culpado de incêndio criminoso, ele foi condenado a cinco anos de prisão.
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