Durante a década de 1970, o senador norte-americano William Proxmire, um democrata liberal, concedeu periodicamente o seu Prémio Velo de Ouro a agências governamentais dos EUA que ele acreditava serem culpadas de desperdiçar o dinheiro dos contribuintes. Da mesma forma, em 2011, o conservador senador republicano dos EUA, Tom Coburn, divulgou um relatório contundente sobre os gastos com barris de carne suína associados à National Science Foundation.
Nem todos esses desperdícios estão confinados aos EUA e nem todos são satirizados ou criticados. Mas os casos absurdos que vêm à luz ilustram como os funcionários livres das agências governamentais gastam frequentemente o dinheiro suado dos cidadãos.
Infelizmente, estas 10 surpreendentes besteiras governamentais, por mais absurdas que sejam, são apenas a ponta do iceberg da má gestão fiduciária do governo, do abuso e da pura loucura.
10 Medindo seios e nádegas
Um crítico espirituoso do desperdício do governo dos EUA, o senador norte-americano William Proxmire sugeriu que as medidas dos seios e das nádegas das aeromoças estagiárias pela Agência Federal de Aviação (FAA) “parecem um fracasso”. Os resultados do estudo de US$ 57.800 foram publicados em um relatório de 103 páginas, completo com fotografias.
Conduzido na American Airlines Training Academy em Fort Worth, Texas, o estudo de 1975 concentrou-se em mulheres jovens pesando entre 43 kg (95 lb) e 66 kg (145 lb) com alturas de 155 centímetros (5’1 ″) a 185 centímetros ( 6’1 ″), bustos de 74 centímetros (29 pol.) A 95 centímetros (37,5 pol.) E cinturas de 53 centímetros (21 pol.) A 71 centímetros (28 pol.).
De particular interesse para a FAA era “a distância da parte superior do traseiro até a parte de trás do joelho”, uma medida conhecida como “comprimento poplíteo das nádegas”. Segundo o estudo, essa medida varia de 39 centímetros (15,4 pol.) A 57 centímetros (22,5 pol.).
Supostamente, o estudo foi conduzido no interesse da segurança da aviação. da FAA estudo de seios e nádegas ganhou o prêmio Golden Fleece da Proxmire em agosto de 1975.
9 Estudando os efeitos do uso da maconha
Curioso sobre o efeito do uso de maconha na excitação sexual masculina, o governo dos EUA financiou um estudo de US$ 121 mil da Southern Illinois University, em Carbondale, no qual foram exibidos filmes pornográficos a estudantes drogados para que os cientistas pudessem determinar como a droga afetava suas libidos.
O governo federal também financiou projetos de pesquisa sobre se o uso de maconha facilita o hipnotismo (US$ 363.000), sobre como a droga afeta o reconhecimento de expressões faciais (US$ 80.000), sobre os resultados de “mastigar as folhas de um arbusto encontrado no Iêmen do Sul” (US$ 275.000) , e sobre os “aspectos socioculturais do uso de maconha pelos Zulus da África do Sul” (US$ 174.000).
Os cinco estudos foram os vencedores coletivos de um dos Golden Fleece Awards da Proxmire.
8 Promovendo a escrita de cartas
O Serviço Postal dos EUA (USPS) chamou a atenção da Proxmire quando gastou US$ 4 milhões em uma campanha publicitária de 1975 a 1976 destinada a motivar os cidadãos dos EUA a escrever mais cartas. De acordo com as autoridades postais, o USPS estava a perder dinheiro em todas as categorias de correio, excepto na primeira classe, que por si só rendeu 30 cêntimos de lucro e ajudou a pagar “despesas gerais”.
A campanha publicitária deveria ajudar o USPS a determinar se tal marketing poderia aumentar a receita, mas a Proxmire não acreditou na explicação. “Há uma grande questão”, disse ele, “se uma agência subsidiada pelo governo deveria estar no jogo de tentar angariar angariar mais negócios para si mesma”.
Ele concedeu o Golden Fleece Award ao USPS em julho de 1977.
7 Abusando da pesquisa em ciências sociais
O relatório de 73 páginas da National Science Foundation, Under the Microscope , expôs as bobagens do governo envolvendo acadêmicos em programas universitários de ciências sociais. O relatório de 2011 denunciou “1,2 mil milhões de dólares que a National Science Foundation (NSF) perdeu devido a desperdício, fraude, duplicação e má gestão”.
Como exemplos de tais abusos, o relatório citou um “estudo de US$ 80 mil sobre por que os mesmos times sempre dominam o March Madness”, um “estudo de US$ 315 mil sugerindo que jogar FarmVille no Facebook ajuda adultos a desenvolver e manter relacionamentos” e um gasto de US$ 1 milhão para analisar “como rapidamente os pais respondem aos nomes da moda para bebês.
O relatório também identificou outras bobagens como gastar “US$ 50 mil para produzir e divulgar músicas amadoras sobre ciência”, “US$ 2 milhões para descobrir que pessoas que costumam postar fotos na Internet do mesmo local e ao mesmo tempo geralmente são amigas” e US$ 581 mil para determinar “se os usuários de sites de namoro online são racistas”.
6 Enterrando uma rodovia
Para aliviar o congestionamento do tráfego em Boston, Massachusetts, o secretário estadual de transportes, Frederick Salvucci, e outros decidiram cavar um enorme túnel e enterrar a nova rodovia. Dado que todo o projecto poderia ter sido facilmente evitado se uma nova auto-estrada elevada tivesse sido construída, a “ Grande Escavação ” qualifica-se como uma bobagem tão absurda quanto imensa.
Desde o início, o projeto apresentou uma série de “desafios de engenharia semelhantes aos do Cubo de Rubik” aparentemente intermináveis e sua “longa história [estava] repleta de caminhos errados”. Houve inundações e vazamentos. “Painéis de teto de concreto” caíram no túnel do aeroporto Logan, matando Milena Del Valle, 39, “passageira de um carro dirigido por seu marido”.
Os custos subiram cada vez mais. A construção do projeto começou em 1991 e deveria custar US$ 2,6 bilhões. Mas só terminou em 2007 e o custo final foi de 14,8 mil milhões de dólares.
5 Propondo a construção da ponte Gravina
A Ilha Gravina, no Alasca (população: 50), receberia uma ponte de US$ 350 milhões, quase “tão longa quanto a Ponte Golden Gate e mais alta que a Ponte do Brooklyn”. Seu propósito? Para “ substituir uma viagem de ferry de 7 minutos ” da cidade de Ketchikan (população: 8.000) até ao seu aeroporto na ilha.
Apelidado de “A Ponte para Lugar Nenhum”, o projeto foi abandonado depois de ser “zombado [por] grande parte da nação”. A National Heritage Foundation caracterizou-o como uma “constrangimento nacional”.
Como alternativas, o estado recomendou “melhor serviço de ferry” ou a utilização de uma opção de ponte reduzida. Embora a ponte da Ilha Gravina nunca tenha sido construída, ela se tornou um símbolo da confusão do governo.
4 Construindo uma ponte para lugar nenhum
Vários absurdos envolveram a construção de pontes para lugar nenhum. Um desses projectos, a nova ponte sobre o rio Yalu, que pretendia ligar a China à Coreia do Norte, foi vítima de uma diplomacia falhada.
Com um custo de 2,2 mil milhões de yuans (330 milhões de dólares), a China construiu parte da ponte em 2015. Mas a parte da ponte do seu parceiro “ termina abruptamente num campo ”. O desentendimento entre as duas nações devido aos recentes testes nucleares da Coreia do Norte provavelmente levou ao colapso do projeto da ponte.
3 Compra e aluguel de aeronaves
Cidadãos Contra o Desperdício Governamental é um crítico das besteiras do governo. Expõe projetos inúteis no seu anual Government Pig Book , uma “compilação dos projetos de barril de porco no orçamento federal [dos EUA]”.
Embora a edição de 2016 do Pig Book identifique gastos com barris de carne suína em muitos departamentos do governo federal, um dos exemplos mais flagrantes é o das “desventuras de aquisição” da Marinha dos EUA relativas ao seu F-35 Joint Strike Fighter (JSF).
“Em desenvolvimento há quase 15 anos e quatro anos atrasado”, observa Pig Book , “o programa está aproximadamente US$ 170 bilhões acima do orçamento e encontrou uma abundância de problemas persistentes”. Muitas delas decorrem da exigência do programa de que “sempre que problemas [forem] identificados, os empreiteiros [devem] fazer alterações nas aeronaves que já estavam em produção”.
Além disso, “muitos membros do Congresso”, incluindo alguns com serviço militar de carreira anterior, questionam se o JSF produzirá aeronaves com desempenho superior ao “(muito mais barato) A-10”. No entanto, o Congresso autorizou outros 1,9 mil milhões de dólares para financiar o duvidoso programa.
2 Fazendo doações sem aprovação
Em 2007, o vice-primeiro-ministro australiano, Mark Vaile, foi criticado pelos seus colegas por distribuir 900 mil dólares para projectos não aprovados financiados pelos contribuintes ao “seu próprio eleitorado”. Além disso, ao supervisionar o Programa de Parcerias Regionais, ele prometeu US$ 500 mil para um “clube de surf que salva vidas”.
Mais tarde, ele também “anunciou uma doação de US$ 400 mil” para financiar um centro médico. A doação do centro médico foi rejeitada pelo Comitê Consultivo da Área local porque “não atendia às diretrizes do programa”.
Vaile sustentou que a sua onda de gastos não exigia aprovação do governo porque os projetos representavam “compromissos eleitorais”. As suas doações não autorizadas foram apenas parte dos maiores gastos com barris de porco descobertos numa auditoria recente, que “descobriu que 43 projectos foram aprovados sem aprovação departamental entre 2003 e 2006 – 38 em assentos da Coligação”.
1 Financiamento de programas populistas
As Filipinas têm um fundo secreto federal, o Fundo de Assistência Prioritária ao Desenvolvimento (PDAF), através do qual as autoridades eleitas financiam “projectos exclusivamente para impressionar os eleitores”. Muitos dos projetos revelam-se inexistentes.
Fartos dos gastos com barris de porco, milhares de filipinos vestiram-se de branco para mostrar solidariedade e marcharam por Manila e outras cidades em 2013, exigindo que o “fundo mal utilizado” fosse abolido. Alguns manifestantes também usaram máscaras ou narizes de porco. Outros carregavam cartazes proclamando “Sucata de barril de porco” ou insistindo que os políticos dissessem “ Não à carne de porco ”.
Jun Bernandino, tetraplégico, apelou aos funcionários do governo para “transferirem os fundos para agências departamentais que [já] prestam serviços”, lembrando-lhes que são “legisladores, não prestadores de serviços”. O Arcebispo de Manila, Luis Antonio Cardeal Tagle, juntou-se ao protesto, emprestando a sua influência às exigências do povo.
O protesto foi organizado depois de “uma auditoria estatal ter mostrado que alguns legisladores canalizaram 10 mil milhões de pesos (226 milhões de dólares) no total para projetos e grupos inexistentes”.
A presidente Gloria Macapagal Arroyo, que ocupava o cargo na altura, foi acusada de pilhagem num “acordo de banda larga nacional abortado de 329 milhões de dólares com uma empresa chinesa”. Mas numa decisão de 11-4, o Supremo Tribunal das Filipinas rejeitou o caso “devido à insuficiência de provas e ordenou a sua libertação imediata de. . . detenção.”
