Seja para fins sinistros, práticos ou de sobrevivência, o homem tem desenvolvido passagens, salas e espaços secretos, praticamente desde que começou a caminhar pela Terra. Acho o tema especialmente fascinante, porque a cada um descoberto ou trazido à luz publicamente, outro pequeno pedaço da história também é descoberto. Aqui damos uma olhada em 10, cada um com seu passado único.
Situado a 2.500 pés de altura nas montanhas de Vosges, na França, o mosteiro de Mont Sainte-Odile remonta ao século VII dC. Sua biblioteca abrigou, durante séculos, muitos livros raros e antigos, mas em 2003 algo peculiar começou a acontecer. Muitos desses livros começaram a desaparecer aparentemente. Como a sala estava trancada e fora do alcance do público, era um completo mistério o local onde esses livros estavam desaparecendo. Depois que a polícia foi chamada, eles finalmente descobriram que uma seção da estante se abriu para revelar uma passagem escondida. Com uma câmera de segurança instalada, um professor local, Stanislas Gosse, foi preso logo em seguida. Aparentemente, ele encontrou um mapa da passagem secreta nos arquivos da cidade e decidiu embarcar em sua própria aventura. Para roubar os livros, ele escalou as paredes externas do mosteiro e acessou escadas escondidas que serpenteavam em direção a uma passagem medieval centenária e há muito esquecida que levava diretamente à estante giratória da biblioteca. Acredita-se que a passagem foi originalmente construída para permitir que os monges mais velhos escutassem as conversas dos monges mais jovens, mantidas na biblioteca. Quanto a Gosse, ele comentou que roubou os livros porque sentiu que haviam sido “abandonados” e também queria uma “emoção”. 1.000 livros do mosteiro foram encontrados em segurança em seu pequeno apartamento.
Na cidade de Nova York, na era da Lei Seca, na década de 1920, muitos bares clandestinos surgiram por toda a cidade para oferecer aos cidadãos sedentos álcool ilegal e bons momentos. Mas um deles, o Clube 21, pode ter sido o mais inteligente de todos. Os proprietários também eram proprietários do prédio vizinho e usavam-no como forma de esconder o seu vasto abastecimento de bebidas alcoólicas na adega. Este depósito secreto estava escondido por uma enorme porta projetada para parecer uma simples parede de cimento. A porta pesava enormes duas toneladas e meia e só podia ser aberta inserindo um pedaço de arame de 18 polegadas em uma das várias rachaduras no cimento. Com um pouco de força, a porta se abria para o porão ao lado, que abrigava centenas de garrafas de bebida. Graças a esta sala secreta e a um sistema de alavancas usadas para derrubar prateleiras e jogar garrafas nos esgotos abaixo, nem os proprietários nem os clientes foram pegos, embora o Clube 21 tenha sido invadido várias vezes pela polícia. Durante a Lei Seca, sabia-se que muitas celebridades e figuras políticas importantes bebiam na adega secreta – incluindo o prefeito de Nova York.
Na pitoresca ilha britânica de Jersey, no Canal da Mancha, os segredos perturbadores do orfanato Haut de la Garenne foram tornados públicos, em 2008. Após relatos de abusos, seguiram-se rumores de descobertas extremamente sombrias. Uma rede subterrânea de quatro câmaras subterrâneas foi descoberta após uma extensa investigação policial, e o que foi descoberto dentro delas chocou não apenas a ilha, mas também o mundo inteiro. Houve relatos de algemas, restos de ossos e dentes juvenis e banhos rasos com vestígios de sangue. Era nesses quartos subterrâneos que as crianças do lar eram “castigadas”. Afirmou-se que tais abusos e assassinatos ocorreram entre as décadas de 1940 e 1980, sendo que a maior parte ocorreu na década de 1960. A partir de várias entrevistas e pesquisas, foi determinado que o “mau comportamento” era acompanhado de flagelações, drogas, agressão sexual e confinamento solitário nestes quartos terríveis. Como se isso não bastasse, o notório agressor sexual em série, Edward Paisnel, também conhecido como a “Besta de Jersey”, também fazia visitas a Haut de la Garenne para cometer seus crimes nefastos. Os relatos de abusos e homicídios constituem agora uma longa lista, uma vez que muitas vítimas se apresentaram anos mais tarde. O único efeito positivo resultante destes horrores é que a ilha de Jersey tomou agora medidas legais para garantir que atrocidades como esta nunca mais ocorram, embora muitas das histórias de terror iniciais tenham sido consideradas exageros ou completamente falsas.
Durante a Segunda Guerra Mundial, vários soldados britânicos e franceses foram mantidos como prisioneiros de guerra no Castelo Colditz, na Alemanha. Foi no sótão deste castelo que uma fuga notavelmente impressionante foi planejada e elaborada. Liderada pelo tenente britânico Tony Rolt e pelos pilotos Bill Goldfinch e Jack Best, a pequena equipe de prisioneiros construiu uma parede e um teto falsos com venezianas de madeira e lama, o que criou um quarto escondido no sótão. Foi aqui que começou o trabalho em um planador secreto. Surpreendentemente, os seus captores alemães nem sequer notaram esta sala recém-construída sempre que entraram no espaço. Meticulosamente, um planador pilotável foi construído com nada mais do que restos de materiais encontrados ao redor da parte do castelo em que estavam presos. Capaz de subir ao telhado com sua criação, chamada Colditz Cock, o lançamento da fuga foi agendado para a primavera de 1945. No entanto, o campo de prisioneiros de guerra foi libertado pelas forças americanas pouco antes da data planejada para a fuga.
Embora o nome deste edifício pareça malévolo, na verdade foi uma fonte de esperança há cerca de 150-160 anos. Localizada em Fountain City, Indiana, esta era uma pequena casa de tijolos de propriedade do Quaker e do abolicionista Levi Coffin. A casa continha muitos espaços secretos, incluindo um pequeno cômodo escondido fora do quarto. Embora a estrutura em si não fosse nada profunda, o que ali ocorreu certamente foi. Foi nesta pequena sala que Coffin escondeu com sucesso 2.000 escravos fugitivos que seguiam o caminho da Ferrovia Subterrânea, antes do início da Guerra Civil Americana. Ao longo de 20 anos, estes escravos fugitivos ficariam escondidos no quarto durante, possivelmente, semanas enquanto se preparavam para a próxima etapa da sua jornada para a liberdade. A experiência de uma escrava em particular, conhecida apenas como Eliza, foi incluída no clássico romance “A Cabana do Tio Tom”, de Harriet Beecher Stowe. Como todos os escravos que Levi Coffin ajudou eventualmente conseguiram a liberdade, ele ficou conhecido como o “Presidente da Ferrovia Subterrânea”.
Datado de 1277, o Passetto di Borgo era uma passagem secreta, com aproximadamente 800 metros de comprimento, no topo do antigo muro do Vaticano que ligava a Cidade do Vaticano ao Castel Sant’Angelo, ou Mausoléu de Adriano, em Roma. Encomendado pelo Papa Nicolau III, proporcionou uma rota de fuga crucial para vários papas subsequentes. Em 1494, o Papa Alexandre VI usou-o para escapar de uma invasão de Carlos VIII (também há rumores de que ele o usou para visitar sub-repticiamente algumas de suas amantes), e o Papa Clemente VII fugiu através dele em 1527, durante o Saque de Roma. Os leitores do autor Dan Brown também devem se lembrar que a passagem desempenhou um papel importante em seu romance “Anjos e Demônios”. Hoje, o Passetto di Borgo não é tanto segredo e está aberto aos turistas. Diz a lenda que se um homem correr 77 vezes para cima e para baixo no corredor, ele recuperará a virilidade perdida.
Descoberta em novembro de 2010, esta passagem elaborada tem 2.200 pés de comprimento e está equipada com um pequeno sistema ferroviário, ventilação e iluminação fluorescente. Ele conecta a cozinha de uma casa em Tijuana, no México, a dois armazéns em um distrito industrial em San Diego, Califórnia. Considerada obra do cartel mexicano de drogas de Sinaloa, liderado pelo traficante mais procurado do país, Joaquin “El Chapo” Guzman, a passagem foi usada para transportar grandes quantidades de maconha, cocaína e metanfetamina para os Estados Unidos. Localizada fora da passagem há uma escada escondida que leva a uma sala a 15 metros de profundidade que abrigava uma enorme quantidade de maconha. No geral, mais de 20 toneladas de maconha foram apreendidas pelas autoridades dos EUA e do México. Muitas passagens clandestinas ao longo da fronteira dos dois países foram encontradas desde o início dos anos 90, mas esta recentemente descoberta é, de longe, a mais complexa e completa.
Construído em 1913, o Grand Central Terminal, na cidade de Nova York, é a maior estação ferroviária do mundo, em número de plataformas. Portanto, é natural que existam vários recantos, recantos e espaços escondidos, como a rede de vias subterrâneas, áreas de armazenamento e túneis. No meio de tudo isso está uma plataforma de trem não listada, conhecida como Pista 61, com uma entrada secreta e uma passagem que leva a um elevador que vai direto até o mundialmente famoso hotel Waldorf-Astoria. Essa passagem furtiva foi o que o presidente Franklin D. Roosevelt usou como entrada privada em Manhattan. Era uma forma de evitar as perguntas incômodas e os flashes dos repórteres e de ir direto do trem para o hotel. Além disso, protegia o público de testemunhar, à vista de todos, a sua doença de poliomielite. Hoje, a entrada para esta passagem há muito esquecida está fechada, à medida que milhões de pessoas por ano se afastam a poucos metros dela.
Outra descoberta muito recente (novembro de 2010), esta câmara escondida encontra-se na Biblioteca Nacional Indiana, instalada na Casa Belvedere, em Calcutá. Enquanto o edifício estava em restauração este ano, o Serviço de Arqueologia da Índia descobriu a localização de uma grande sala misteriosa, com cerca de 1.000 pés quadrados de tamanho. O que o torna tão misterioso é que eles não conseguem encontrar uma entrada para a sala, mesmo depois de vasculhar cada centímetro quadrado do teto e das paredes que compõem o recinto. O que foi encontrado foi um arco de um lado que foi murado em algum ponto. Como a Casa Belvedere foi o lar dos governadores britânicos e, em seguida, dos tenentes-governadores durante o domínio colonial britânico, existem algumas teorias interessantes sobre o que pode estar por trás das paredes da câmara. Aparentemente, era prática comum entre os britânicos da época “emparedar” os infratores em “câmaras de morte”, e isso é uma especulação, já que algumas fontes dizem que a sala parece ter as mesmas dimensões que tal câmara teria tido. Outros dizem que pode conter tesouros escondidos, uma vez que os britânicos da época também eram conhecidos por esconder as suas riquezas nas chamadas “câmaras cegas”. Um governador colonial ou vice-governador definitivamente teria sido um homem rico, então é uma hipótese válida. Como um muro não pode ser demolido devido à importância histórica do edifício, os arqueólogos aguardam atualmente a permissão do Ministério da Cultura da Índia antes de fazerem um buraco na parede para espiar o interior com um holofote.
Ele é conhecido como o primeiro serial killer da América. Nascido Herman Webster Mudgett, HH Holmes era um ser humano abjeto e degenerado. Usando o dinheiro sujo que obteve em atividades inescrupulosas, como fraudes em seguros e ocasionais assassinatos de aluguel, ele construiu um grande edifício em Chicago e o administrou como um hotel/hostel, em 1893. Além disso, ele administrou uma drogaria em a mesma rua que o ajudou a se tornar um membro respeitado da comunidade. No entanto, sua integridade ostensiva escondia um monstro sinistro. Acontece que, durante anos, seu prédio foi palco de assassinatos terríveis e horríveis cometidos por suas mãos. Após sua prisão final, descobriu-se que “O Castelo do Assassinato”, como ficou conhecido, continha muitas curiosidades arquitetônicas, como escadas escondidas e alçapões, permitindo que Holmes entrasse nos quartos dos hóspedes. A área escondida mais macabra, porém, era a sala de dissecação e o crematório, localizados no porão, onde os corpos das vítimas eram jogados por uma rampa nos andares superiores. Esta sala era um “laboratório” de dispositivos de tortura, tumbas e dispositivos cirúrgicos e ficou publicamente conhecida como a “Câmara dos Horrores”. Acredita-se que nada menos que 50 mulheres foram massacradas de maneiras inimagináveis ali.
