A propaganda tem sido usada há muito tempo por praticamente todos os grandes governos, e os EUA certamente não são exceção. Muitas dessas campanhas escondem-se à vista de todos e, embora algumas tenham propósitos interessantes e até dignos, muitas outras ultrapassam os próprios limites da ética.
10 Centro de Comunicações Estratégicas de Contraterrorismo
Uma equipe de cerca de 50 pessoas baseada no Departamento de Estado, o CSCC foi formado em resposta à Al Hayat Media, o meio de comunicação de língua inglesa do ISIS. O “Cadillac da propaganda terrorista” produz uma quantidade impressionante de vídeos de alta qualidade que empacotam cuidadosamente a sua mensagem de recrutamento, e antes da formação do CSCC em 2010, ninguém fazia nada para refutar essa mensagem.
A equipa produz os seus próprios vídeos, tweets, blogs e publicações no Facebook com o objetivo de “embotar as propostas de recrutamento online” e fazer com que potenciais terroristas repensem as suas opções. Tem sido difícil dizer até que ponto a campanha foi eficaz. Mas desde 2013, surgiram múltiplas contas no Twitter tentando contrariar a contra-mensagem do CSCC, o que indicaria que são um espinho suficientemente grande para os recrutadores terroristas para serem considerados pelo menos um pouco eficazes .
9 Operação Voz Sério
Um esforço muito mais complexo de manipulação das redes sociais sob o controle do Comando Central dos EUA (Centcom), a Operação Earnest Voice, inofensivamente chamada, começou durante o conflito inicial com a Al-Qaeda, usando agentes secretos para se misturar em redes sociais estrangeiras e espalhar informações pró-americanas. mensagens. Em 2011, um contrato de US$ 2,76 milhões foi concedido a uma empresa da Califórnia para ajudar a OEV a expandir significativamente suas campanhas.
A empresa foi encarregada de criar um software “fantoche de meia”, que permite a um único usuário controlar 10 contas falsas de mídia social, que parecem estar localizadas em todo o mundo. Os usuários monitoram ativamente as discussões online e intervêm para tentar conter o sentimento antiamericano. Embora tenha sido afirmado que o software não seria utilizado internamente, pois violaria a lei dos EUA na altura, esse já não é o caso (mais sobre isso mais tarde), e o Centcom não falou publicamente sobre isso desde então.
8 Projeto Pedro
Concebido e implementado durante a administração Eisenhower, o ofensivamente denominado Projecto Pedro foi um esforço para garantir que o México estivesse do lado certo da Guerra Fria, com as sondagens a mostrarem que cerca de três quartos dos cidadãos mexicanos eram neutros em relação ao comunismo. Era bastante simples: empresários mexicanos eram pagos para servir de fachada para empresas norte-americanas que produziam noticiários populares nos cinemas mexicanos.
Esses cinejornais produzidos nos EUA chegaram a quase 400 cinemas e misturaram propaganda e publicidade pró-EUA (para empresas como Goodyear e Pepsi) com programas de cinejornais mexicanos mais tradicionais, como reportagens sobre recentes touradas e lutas de boxe. O projeto continuou ao longo da década de 1950, mas foi encerrado no início dos anos 60, por ser caro e por ser impossível determinar sua eficácia .
7 Iniciativa de Valores Compartilhados
Pouco depois do 11 de Setembro, o governo dos EUA procurava activamente formas de melhorar a sua imagem junto das comunidades muçulmanas no estrangeiro. Como elemento principal deste esforço, a Iniciativa de Valores Partilhados tentou fazê-lo talvez da forma mais americana possível: com uma campanha publicitária televisiva brilhante e dispendiosa, mostrando muçulmanos americanos felizes, seguros e orgulhosos, exaltando as virtudes do seu país de adopção.
A campanha julgou gravemente mal seu público e foi uma catástrofe. Muitos líderes dos países visados recusaram-se a cooperar e até um membro sénior do Conselho de Relações Exteriores dos EUA classificou-o como “extremamente pobre. . . era assim na década de 1930 e o governo exibia comerciais mostrando negros felizes na América.” O programa foi cancelado em 2003, tendo gasto apenas cerca de metade do seu orçamento.
6 ZunZuneo
ZunZuneo era o “Twitter cubano”, uma rede social baseada em mensagens de texto que ganhou 40 mil assinantes entre 2010 e 2012. Foi comercializada para jovens cubanos e focada em tópicos não controversos como futebol e filmes, e nenhum dos assinantes da rede jamais tinha alguma ideia de que foi projetado, implantado e operado pelo governo dos EUA.
A empresa foi criada através de uma elaborada rede de empresas de fachada e tinha até banners publicitários falsos, fazendo com que parecesse uma empresa comercial. Quando tivessem sido conquistados assinantes suficientes e surgisse um momento oportuno, a rede introduziria conteúdo político para provocar agitação, sendo eventualmente utilizada para organizar multidões e protestos, desencadeando uma “Primavera Cubana” e talvez até uma revolução.
Embora o projecto tenha sido examinado desde então devido a questões sobre a sua legalidade, foi descontinuado por uma razão mundana – a subvenção que fornecia o seu financiamento expirou .
5 As ‘Migra Corridos’ da Patrulha da Fronteira
Num outro programa dirigido aos cidadãos mexicanos (embora por uma razão muito diferente), a Agência de Segurança Interna recrutou a Patrulha da Fronteira para ajudar na divulgação de propaganda de um tipo muito peculiar. “Corridos”, baladas folclóricas, estão há muito enraizadas na cultura mexicana, e a HSA produziu um álbum delas, descrevendo as dificuldades e os horrores que aguardam se alguém tentar imigrar ilegalmente para a América.
A Patrulha da Fronteira comprou tempo de antena na rádio e na televisão e lançou um CD intitulado Migracorridos (“Baladas de Migração”, traduzido aproximadamente). A campanha de 2005 caiu sob suspeita da população, muitos dos quais pensavam que o seu próprio governo era responsável. A Patrulha da Fronteira citou uma diminuição nas mortes de migrantes (de 492 para 390) no ano seguinte ao lançamento do CD como prova do seu sucesso, embora uma miríade de outros factores pudessem explicar isto.
4 Exército da América Série de jogos
Como mencionado anteriormente, a Lei Smith-Mundt de 1948 proibiu explicitamente o uso de propaganda pelos Estados Unidos no mercado interno. Isto nunca impediu o governo de encontrar lacunas, como financiar o Ad Council – criador de anúncios de serviço público omnipresentes há décadas, alguns com conteúdo questionável – ou lançar propaganda extremamente mal disfarçada que reconhece a sua fonte, como a série de videojogos do Exército da América .
Lançado pela primeira vez em 2002, o jogo online gratuito é um jogo de tiro em primeira pessoa construído no Unreal Engine da Epic Games, o mecanismo de jogo em primeira pessoa mais popular de todos os tempos. Joga como qualquer jogo de tiro em primeira pessoa, exceto que ninguém morre (os jogadores adversários são “neutralizados” e nenhum sangue é mostrado). Nos primeiros 10 anos de seu lançamento, o Exército gastou mais de US$ 30 milhões desenvolvendo a série.
3 Comunicados de notícias em vídeo
Se você estiver assistindo a um noticiário que tenha uma afiliação de estação pouco clara ou desconhecida, poderá estar assistindo o que na indústria é chamado de VNR ou Video News Release. São segmentos vendidos em pacotes para emissoras de televisão e afiliadas e feitos para parecerem segmentos de notícias reais. Alguns são produzidos por agências de publicidade ou empresas de relações públicas para comercializar produtos sutilmente, e alguns são produzidos por agências governamentais para influenciar sutilmente a opinião.
Desde uma denúncia do New York Times em 2005, a Comissão Federal de Comunicações tem investigado a prática. Os assessores de imprensa de diversas agências federais há muito sustentam que os segmentos são neutros e factuais, equivalendo a nada mais do que “comunicados à imprensa em vídeo”. As questões sobre a falta de identificação como meios de comunicação produzidos pelo governo foram contornadas, transferindo a culpa para os gestores das estações por não informarem os telespectadores sobre o que estão a ver.
2 Os escritórios de ligação de entretenimento
Cada ramo das forças armadas dos EUA tem o que é conhecido como Entertainment Liaison Office, encarregado de coordenar com os produtores de mídia para projetar a imagem mais favorável possível de seus ramos. Obviamente, vários filmes são feitos sobre os militares, e alguns oficiais superiores revisam de 30 a 50 roteiros de longas-metragens por ano. Isto não se destina apenas à precisão técnica, mas também para ajudar a preservar a imagem pública. Por exemplo, cenas com atrocidades ou ações questionáveis de soldados norte-americanos podem ser cortadas (como no filme de época da Segunda Guerra Mundial, Windtalkers ), ou todo o tom de um roteiro pode ser alterado para fazer os militares parecerem sexy e legais (como no filme de 1986). filme Top Gun ).
Os ramos militares também têm se esforçado ativamente para que seus veteranos – especialmente aqueles com histórias interessantes – participem de reality shows de TV desde que o gênero se tornou popular, de acordo com um comunicado da Lei de Liberdade de Informação de 2015 do Departamento de Defesa.
1 Programa de analista militar do Pentágono
Durante tempos de conflito militar, a cobertura noticiosa televisiva apresenta principalmente analistas militares – geralmente oficiais reformados com anos de experiência – para dar sentido à situação para o público telespectador. Um artigo de 2008 do New York Times expôs esta prática como talvez a campanha de propaganda doméstica mais potencialmente prejudicial alguma vez montada.
O Times descobriu um esforço concertado por parte do Pentágono para colocar no ar apenas alguns homens, homens com laços comerciais ou políticos estreitos com mais de 150 prestadores de serviços militares, que se podem reconhecer como aqueles com menos probabilidades de ter uma opinião imparcial sobre a actividade militar. Isto pretendia ser uma espécie de “cavalo de Tróia mediático” para moldar a cobertura do terrorismo e das campanhas militares a partir do interior – e assim influenciar a opinião pública a favor da continuação da actividade militar, mantendo os contratos de defesa em vigor.
Se tudo isto parece constituir uma violação directa da já mencionada lei Smith-Mundt que proíbe a propaganda doméstica, muito bem pode ter sido. Mas a questão provavelmente é discutível. A versão de 2013 da Lei de Autorização de Defesa Nacional, que deve ser renovada anualmente, continha uma alteração que efetivamente revogou o Smith-Bundt , tornando legal mais uma vez a propaganda dirigida a nós, pelo nosso governo.
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