As armas nucleares, embora ainda desastrosas e poderosas, são coisa do passado. Agora, um novo tipo de arma está ganhando popularidade. Isto é exemplificado pelo crescente número de livros, filmes e videogames apresentando zumbis, ataques virais e armas fúngicas. Em muitas dessas histórias, as catástrofes biológicas sempre levam a um futuro distópico, e esses mundos fictícios representam uma realidade aterrorizante. As armas biológicas são a próxima grande novidade.
10 Bacillus anthracis
Entre todas as armas biológicas bacterianas, provavelmente não há nada mais popular do que Bacillus anthracis , o agente patogénico utilizado num ataque infame com o nome de código “Amerithrax” pelo FBI. Nos dias que se seguiram ao 11 de Setembro, várias cartas contendo esporos de B. anthracis foram enviadas a escritórios de meios de comunicação e a dois senadores dos EUA . Cinco pessoas morreram no ataque, enquanto 17 desenvolveram sintomas de antraz . Com a participação de 10.000 testemunhas na investigação, este foi um dos casos biológicos mais extensos da história dos EUA.
B. anthracis é um patógeno muito potente. Na verdade, é um patógeno obrigatório por natureza. Isso significa que adquiri-lo quase sempre causará doenças. Para ser infectada pela bactéria, a vítima deve ingerir os esporos . Os esporos são o derivado latente de muitas bactérias bacilos. Eles são resistentes a condições ambientais extremas, como calor, desidratação e desinfetantes. B. anthracis causa antraz, que se manifesta de diferentes formas, como bolhas, necrose, dor abdominal, diarréia, dor de cabeça e muitos outros sintomas desagradáveis . Se não for tratada, geralmente ocorre a morte.
B. anthracis é um bom candidato para arma biológica devido aos seus esporos, que são muito econômicos para transmissão e armazenamento. Além disso, causa antraz ao produzir diferentes toxinas, levando a alta mortalidade. Contudo, B. anthracis não é transmissível pelo contato pessoal, limitando assim a propagação de ataques de antraz. Além disso, há uma tendência crescente de desenvolvimento de vacinas contra o antraz.
9 Brucela
Brucella é um patógeno zoonótico, normalmente residente em animais. Quando transferido para humanos, causa uma doença chamada brucelose. Normalmente, é transmitido de animais para humanos através do consumo de alimentos contaminados, especialmente laticínios não pasteurizados . Também pode entrar no corpo através de feridas. Assim, o pessoal que trabalha em estreita colaboração com os animais – como veterinários, funcionários de fábricas de processamento de alimentos, trabalhadores de matadouros, etc. – é altamente vulnerável.
A Brucella é uma boa candidata a arma biológica, pois também pode infectar humanos através da inalação de poeira ou aerossol contaminados. Essas vias aéreas podem abrir caminho para infecções em grande escala. Os indivíduos infectados podem apresentar febre recorrente (ondulante), dor, dor de cabeça , inchaço dos órgãos genitais, insuficiência hepática e artrite . As manifestações letais ocorrem quando se desenvolvem complicações, sendo que as relacionadas com o coração, como a endocardite, geralmente levam à morte .
Os casos potenciais de ataque indireto de Brucella incluem a alimentação de gado com carcaças infectadas por Brucella , que foi o que aconteceu no Reino Unido em 2011 . A brucéla raramente pode ser transmitida por contato pessoal e as células vivas devem ser inaladas ou contatadas para que a infecção ocorra. . . o que torna a transmissão deliberada um pouco problemática. No entanto, uma vez que demora cerca de duas a quatro semanas após o contacto inicial para que os sintomas ocorram, a transmissão pode passar despercebida durante um período de tempo antes que as doenças surjam.
8 Francisella Tularensis
Francisella tularensis é categorizada como Tier 1 pelo governo dos EUA. Em outras palavras, a bactéria é altamente utilizável como arma e pode causar graves ameaças aos humanos. Causa tularemia e infecta humanos e uma variedade de animais. Uma pessoa pode ser infectada de várias maneiras. Por exemplo, tocar em animais infectados (como lebres) é bastante perigoso, assim como entrar em contato com a pele mucosa (como o olho). Uma pessoa também pode ser infectada por picadas de carrapatos, contato com superfícies contaminadas ou ingestão de alimentos ou água contaminados . Além disso, também pode ser adquirida pela inalação de partículas de poeira e aerossóis contaminados, tornando-a uma arma biológica adequada. Além disso, pode sobreviver em ambientes não hospedeiros e contaminar água potável e alimentos.
A manifestação da doença depende da localização da infecção. Mas geralmente, as vítimas sofrem de sintomas como lesões na pele, febre, inchaço dos gânglios linfáticos e inflamação dos olhos . A tularemia pneumônica é a mais grave e letal entre todas as variações. Se o tratamento for adiado, a morte pode seguir-se à infecção.
7 Clostridium botulinum
O botulismo é causado por Clostridium botulinum , uma bactéria comum do solo que, como Bacillus anthracis , pode produzir esporos dormentes. É uma doença paralítica causada por uma neurotoxina produzida pela bactéria. A toxina é muito potente e pode causar uma taxa de mortalidade de até 50%, embora o número de vítimas tenha diminuído significativamente nos últimos anos.
A rota mais provável para um Clostridium botulim transformado em arma seria através da ingestão de esporos em produtos alimentares contaminados. Como os esporos são altamente resistentes ao estresse, eles podem sobreviver a muitos tipos de métodos de processamento de alimentos, incluindo tratamentos térmicos, tratamentos químicos e até mesmo enlatados. Após os esporos entrarem com sucesso no corpo, a bactéria crescerá e produzirá a neurotoxina botulínica, paralisando assim a vítima. Se os órgãos respiratórios estiverem paralisados e falharem, é provável que ocorra a morte. Caso contrário, a pessoa infectada necessitará de um aparelho respiratório mecânico.
6 Yersinia Pestis
Yersinia pestis é o agente causador da infame Peste Negra, a praga que devastou a Europa já no século XIV. Normalmente, a bactéria reside em roedores e pulgas . No entanto, os humanos podem ser infectados se forem picados por pulgas ou ao manusear animais doentes.
Uma vez infectada, a praga pode evoluir para três variedades. A peste bubônica se manifestará como bubões, que são gânglios linfáticos doloridos e inchados . Se não for tratada, pode evoluir para peste septicêmica, que pode causar danos aos órgãos e hemorragia interna. Outra forma é a peste pneumônica, que pode causar problemas respiratórios.
A peste pode ser transferida de uma pessoa para outra pela inalação de gotículas respiratórias contaminadas, como as causadas por espirros. Portanto, a peste pneumônica é mais adequada para ataques biológicos. No entanto, o uso de Yersinia pestis apresenta algumas desvantagens. Para que a transmissão aérea ocorra, os alvos potenciais devem estar fisicamente próximos uns dos outros, caso contrário as gotículas contaminadas não chegarão às suas vítimas. Além disso, se a infecção for tratada precocemente, a mortalidade pode ser evitada simplesmente com o uso de antibióticos prontamente disponíveis.
5 Leptospira
Leptospira é um grupo de bactérias em forma de espiral que residem em diferentes tipos de animais, especialmente roedores. Causa leptospirose, que pode evoluir para uma infecção grave conhecida como doença de Weil. Uma pessoa pode ser infectada pela Leptospira quando a urina de um animal contendo o patógeno entra em contato com feridas abertas . A urina contaminada de animais também pode entrar no abastecimento de água e infectar um grande número de pessoas.
A leptospirose pode se manifestar por sintomas como dores musculares, vômitos, dor abdominal, diarreia, erupção cutânea e febre. Em muitos casos, pode causar insuficiência hepática, que pode ser detectada pelo amarelecimento da pele. Esta condição também é chamada de icterícia . A infecção também pode resultar em problemas respiratórios e hemorragias internas, muitas vezes fazendo com que a vítima tosse sangue . Felizmente, a infecção pode ser tratada com penicilina .
Se usada como arma biológica, é provável que a Leptospira seja usada para contaminar a água potável. Nesse ambiente, a bactéria pode sobreviver por longos períodos de tempo.
4 Pasteurella Multocida
Pasteurella multocida recebeu o nome de Louis Pasteur , um dos fundadores da microbiologia. Foi descoberto pela primeira vez em aves infectadas com cólera. A bactéria é comum a muitos animais, incluindo animais domésticos como cães e gatos. Uma pessoa pode ser infectada através de mordidas e arranhões de animais .
Quando transferida para humanos, a P. multocida pode causar celulite, uma infecção da pele. Se cruzar a barreira hematoencefálica, pode se manifestar como meningite. A bactéria também pode residir no sangue e causar endocardite, infecção das válvulas cardíacas. Se progredir ainda mais, problemas cardíacos podem levar à mortalidade.
Embora o contato com animais seja a forma mais conhecida de adquirir P. multocida , o contato com líquidos nasais contaminados também pode ser bastante perigoso. Portanto, não é aconselhável a interação próxima com pessoas infectadas.
Usar P. multocida como arma biológica pode ser um grande incômodo. Primeiro, as opções de transmissão são extremamente limitadas. Em segundo lugar, é facilmente tratado com antibióticos prontamente disponíveis. Por último, embora a doença possa causar problemas graves, há uma chance de resultar apenas em sintomas leves.
3 Borrelia Burgdorferi
Borrelia burgdorferi causa borreliose, uma doença mais conhecida como doença de Lyme. A bactéria é transmitida aos humanos quando um carrapato de cervo, cientificamente conhecido como Ixodes scapularis , ingere sangue animal contaminado e depois passa o patógeno para um hospedeiro humano . A infecção comumente se manifesta como febre, dor de cabeça, inchaço dos gânglios linfáticos e calafrios .
No entanto, o sintoma mais característico da doença de Lyme é a presença de erupções cutâneas. Isso quase sempre revela a doença. Além disso, os sintomas tardios podem incluir paralisia facial ou perda do tônus muscular facial, levando à desfiguração, batimentos cardíacos irregulares e dor. O patógeno também pode infectar o sistema nervoso, causando inflamação no cérebro.
Se a bactéria entrar na corrente sanguínea e infectar o coração, a doença resultante é chamada de cardite de Lyme . Isso pode ser fatal se o coração não funcionar bem e falhar.
Manifestações e complicações graves podem ser evitadas se a doença for detectada precocemente. Portanto, embora seja uma potente candidata a arma biológica, existem métodos suficientes para impedir tais ataques.
2 Coxiella Burnetii
Coxiella burnetii é uma bactéria muito pequena que normalmente reside em bovinos, ovinos e caprinos. Causa a doença chamada febre Q. A transmissão é comumente o resultado do manejo de animais infectados. No entanto, uma vez que a bactéria pode ser transmitida através do leite de animais leiteiros, o consumo de leite não pasteurizado ou tratado de forma inadequada é igualmente perigoso . O patógeno também pode ser transmitido por transmissão aérea e contato pessoal.
C. burnetii é um problema significativo entre as empresas de processamento de alimentos. Uma vez que pode desenvolver esporos dormentes, é altamente resistente a tratamentos térmicos e químicos. Portanto, as infecções de origem alimentar são muito possíveis. Uma vez infectada, uma pessoa pode desenvolver sintomas como febre, dores, calafrios, vômitos e diarreia . No entanto, também pode se manifestar como hepatite, miocardite, pneumonia e meningoencefalite . A bactéria também pode causar infecções crônicas, com sintomas ocorrendo anos após o contato inicial.
Embora esteja no ar, C. burnetii tem uma grande desvantagem como arma biológica potencial. Acontece que os indivíduos infectados podem nunca desenvolver sintomas.
1 Rickettsia
Rickettsia é um grupo diversificado de bactérias intimamente relacionadas que são responsáveis por uma variedade de doenças. Essas doenças incluem doenças como a varíola riquetsial e o tifo murino e epidêmico . No entanto, a mais comum de todas é a febre maculosa das Montanhas Rochosas, abreviada como RMSF . A doença é transmitida por picadas de carrapatos, especialmente pelo carrapato americano, pelo carrapato das montanhas rochosas e pelo carrapato marrom.
A doença pode ser fatal se não for tratada precocemente. Os primeiros sintomas incluem febre, dor de cabeça, vômito, dor abdominal e náusea . A erupção cutânea característica da doença surge pelo menos dois dias após o início da febre. Como resultado, o diagnóstico precoce pode não detectar a doença. Nesse cenário, o tratamento bem-sucedido pode não ser mais possível, pois o diagnóstico e o tratamento precoces são vitais. Este conceito é útil para armas biológicas, uma vez que diagnósticos errados são comuns, levando assim a uma elevada mortalidade.
No entanto, se for detectado precocemente e tratado imediatamente, complicações fatais podem ser evitadas.
