Quando pensamos em todas as características estranhas de outros mundos que não conseguimos explicar, é tentador pensar que poderíamos descobrir tudo se pudéssemos chegar lá e examiná-los de perto. No entanto, existem muitos pedaços da história geológica da Terra que podemos tocar, mas que ainda não entendemos.
10 Sumidouros do Monte Baldy
Com 37 metros (123 pés), o Monte Baldy é a duna de areia mais alta da margem sul do Lago Michigan. Indiana anuncia a atração turística como “ viva ” porque ela se move um ou dois metros a cada ano. A duna começou a se mover quando os visitantes desgastaram a grama que a mantinha unida. Isso não é mistério; é causado pelo vento. É a capacidade da duna de engolir crianças que confunde os cientistas.
Em julho de 2013, Nathan Woessner, de seis anos, foi enterrado quando um buraco de 3 metros (11 pés) se formou repentinamente abaixo dele. Demorou três horas para desenterrá-lo, felizmente vivo. No mês seguinte, apareceu um segundo buraco. Não se supõe que bolsas de ar profundas se formem em dunas de areia, porque a areia deve preencher imediatamente quaisquer lacunas.
“Estamos vendo o que parece ser um novo fenômeno geológico”, disse a geóloga Erin Argyilan, que lidera a investigação. Ela estava trabalhando nas proximidades no dia em que Nathan foi engolido e está emocionalmente empenhada em encontrar a resposta.
A duna pode cobrir árvores, que apodrecem criando buracos. A duna já foi extraída para usar a areia na fabricação de vidro, então o fenômeno pode ser causado pelo homem. Entretanto, a duna está praticamente fechada ao público.
Experimente mais da beleza deslumbrante do mundo com a minissérie de sucesso da BBC Planet Earth: The Complete BBC Series na Amazon. com!
9 Olho do Saara
A Estrutura Richat, ou Olho do Saara, é uma estrutura circular de 50 quilômetros de largura no deserto mais quente do mundo. É feito de círculos concêntricos em vários tons de azul e é melhor visto do espaço . Durante muito tempo, pensou-se que fosse uma cratera de impacto, mas pesquisas recentes sugerem que quase certamente não é esse o caso. O calor e a pressão de um meteoro deixam para trás compostos reveladores, incluindo uma forma de dióxido de silício chamada coesita. O Olho não tem nenhum .
Algumas pessoas notaram uma semelhança com as descrições de Platão da Atlântida e sugerem que a cidade mítica pode ter tido ali a sua casa. Mesmo que os atlantes tivessem vivido lá, as evidências sugerem que a estrutura se formou há quase 100 milhões de anos, por isso não foram eles que a construíram. A extensão da habitação humana é um acampamento improvisado para turistas aventureiros.
Outra possibilidade é que a Estrutura Richat seja o topo de um vulcão, mas não tem a forma de cúpula protuberante que esperávamos encontrar. A principal teoria atual é que o recurso foi erodido durante um longo período de tempo. Isso cobre o que está no chão, mas deixa a forma circular um mistério total.
8 Verniz do Deserto
As rochas do deserto são frequentemente revestidas com uma substância fina que varia em cor do laranja claro ao preto. Os povos antigos de todo o mundo faziam pinturas rupestres raspando o verniz. No entanto, apesar da sua existência generalizada em todo o mundo, a formação do verniz do deserto permanece inexplicável.
O verniz é feito principalmente de argila. Cerca de um terço é composto por ferro e manganês, que proporcionam tanto a cor quanto o mistério. O manganês, em particular, pode estar 50 vezes mais concentrado no verniz do que na paisagem circundante. Experimentos de laboratório mostraram que microrganismos podem concentrar esses elementos. No entanto, as bactérias produziriam a substância a uma taxa mais rápida do que as formas de verniz, que normalmente têm a largura de um fio de cabelo humano a cada 1.000 anos.
Alguns pesquisadores acreditam que a substância é lixiviada da rocha ou causada pela poeira que cai do céu porque há muita sílica para uma explicação biológica. Outros acreditam que o ferro e o manganês exigem vida . Uma sugestão recente para conciliar os problemas é que o verniz pode ser produzido por microrganismos com um tipo de bioquímica completamente estranho. Esta biosfera sombria poderia ter vindo de uma origem de vida diferente do ancestral comum de todas as espécies que conhecemos atualmente, possivelmente uma baseada em silício em vez de carbono.
7 Uturuncu
Uturuncu, um vulcão de 6.000 metros (20.000 pés) no sudoeste da Bolívia, entrou em erupção pela última vez há 300.000 anos. Observações de satélite dos últimos 20 anos descobriram que a câmara subterrânea do vulcão enche 10 vezes mais rápido do que sistemas vulcânicos semelhantes. Está crescendo um metro cúbico (35 pés cúbicos) de magma por segundo . O resultado é que a terra ao redor do vulcão, numa área de 70 quilómetros (43 milhas) de diâmetro, aumenta alguns centímetros todos os anos.
A primeira questão sem resposta é há quanto tempo a inflação persiste. Os geomorfologistas estudaram terrenos próximos e parece ser um fenômeno relativamente recente, mas ainda resta muito trabalho de detetive.
O outro mistério é o que Uturuncu fará no futuro. Shan de Silva, da Oregon State University, que estuda o vulcão desde 2006, acha que poderia ser um supervulcão em potencial . Outros geólogos não veem nenhuma evidência para essa afirmação. De qualquer forma, 300 mil anos é a espera média entre as erupções no sudoeste da Bolívia, e Uturuncu parece estar se preparando para fazer alguma coisa.
6 A extinção do Permiano
A extinção mais intensa na história da Terra foi a extinção em massa do final do Permiano. Estima-se que 93–97 por cento das espécies do planeta foram exterminadas . A causa da extinção é um dos maiores debates da paleontologia.
Os meteoritos são um suspeito óbvio. Foi sugerida uma possível cratera de impacto na Antártica , mas em geral, as evidências de uma colisão são fraco .
Os vulcões são uma sugestão popular, sendo os candidatos mais prováveis as Armadilhas Siberianas que se formaram nessa época. Cientistas que estudam o limite de extinção no Canadá encontraram uma camada de cinzas de carvão. Eles sugerem que o vulcanismo incendiou vastas áreas de carvão, causando um efeito estufa descontrolado . Mesmo sem o fogo do carvão, os vulcões poderiam ter expelido sulfato no ar para bloquear o sol e criar torrentes de chuva ácida.
O vulcanismo poderia ter desempenhado um papel mais sutil. Uma equipe de pesquisadores do MIT apontou a culpa para um micróbio chamado Methanosarcina . Essas archaea unicelulares produzem metano e prosperam com níquel e dióxido de carbono – ambos abundantes devido aos vulcões. O metano é 30 vezes mais potente que o dióxido de carbono como gás de efeito estufa e pode ter causado um aquecimento devastador do planeta.
5 Lago Hillier
O Lago Hillier não é o único lago rosa do mundo, mas é definitivamente o menos compreendido. Foi descoberto em 1802 em uma área intocada da natureza selvagem da Austrália. Para proteger a vida selvagem que vive ao redor do lago, atualmente só é possível vê-lo do ar. Este isolamento deixou-o sem estudo .
O lago “rosa chiclete” é seguro para nadar , embora seja extremamente salgado. Existem três causas prováveis para a cor, com base no que sabemos de outros lagos cor-de-rosa ao redor do mundo.
O Lago Rosa, na Austrália Ocidental, é na verdade menos rosa (e em terrenos mais montanhosos) do que o Lago Hillier. A cor do Lago Rosa é causada por uma combinação de camarões e microorganismos conhecidos como halobactérias (que não são realmente um tipo de bactéria). Pode haver bactérias reais, ou Acaias, como as erroneamente chamadas halobactérias, vivendo nas crostas de sal de Hillier.
O Lago Retba, no Senegal, tem uma cor semelhante e compartilha um alto teor de sal, mas seu tom rosado é causado por algas.
Finalmente, a cor de Hillier pode não exigir vida, mas pode ser devida a reações químicas. O sal do lago pode reagir com o bicarbonato de sódio dissolvido ou pode haver alguma outra composição única de rocha ao redor do lago.
Uma opção definitivamente descartada é a ilusão de ótica, pois a água permanece rosada mesmo quando colocada em uma garrafa .
Se você acha esses lugares estranhos, dê uma olhada nos animais que vivem neles! Veja você mesmo em Animais Estranhos: 50 Animais Mais Estranhos do Mundo! na Amazon. com!
4 Como o Havaí se formou
A cadeia de ilhas havaianas é uma das muitas que se acredita ter sido formada por um “ponto quente”. Estas são regiões onde o magma sobe à superfície e permanece no local durante dezenas de milhões de anos, à medida que as placas continentais flutuam sobre elas. Ao fazer isso, produzem fileiras de ilhas vulcânicas, com um vulcão ativo localizado na mais jovem delas. Estes constituem 5% dos vulcões localizados longe dos limites das placas.
A causa destes pontos quentes é um dos maiores mistérios da geologia. A principal teoria é uma pluma de magma quente subindo até a fronteira entre o manto e o núcleo interno da Terra, a 3.000 quilômetros (1.800 milhas) de profundidade. Estas são conhecidas como plumas do manto , mas não há consenso se elas realmente existem. Experimentos de laboratório e modelos teóricos sugerem que são pelo menos possíveis
Em 2011, uma equipe do MIT publicou um estudo sugerindo que uma anomalia térmica 725 quilômetros (450 milhas) a oeste do Havaí era uma candidata mais provável e poderia estar apenas 800 quilômetros (500 milhas) abaixo da superfície. Esta poça presa de materiais fundidos viajou pela parte superior do manto antes de subir pela crosta .
3 A Era do Grand Canyon
O Grand Canyon é uma das formações geológicas mais famosas da Terra. É também um dos mais estudados. Apesar disso, não há consenso sobre a idade do cânion, e a discussão não acaba em apenas alguns anos. Os cientistas, por um lado, estão avançando para uma idade de cerca de seis milhões de anos. Por outro lado, eles estão dizendo 70 milhões .
Os dois lados discordam sobre se o cânion foi escavado pelo Rio Colorado ou se já estava lá e o Colorado simplesmente abriu caminho. Os autores continuam a publicar artigos que apoiam cada hipótese sem fazer muito progresso.
2 Falhas normais de baixo ângulo
Uma falha é uma rachadura na superfície da Terra e os lados da falha podem se mover uns contra os outros em qualquer direção. Raramente são verticais, e o lado que fica em cima é chamado de parede suspensa. A metade inferior é a zona dos pés. Uma falha slip-dip é aquela em que a parede suspensa desliza para cima ou para baixo na área dos pés, e essas falhas são normalmente muito íngremes .
Falhas escorregadias cuja parede suspensa desliza para baixo são conhecidas como falhas normais. Falhas normais que têm uma inclinação rasa inferior a 30 graus da horizontal são falhas normais de baixo ângulo, ou LANFs. E os LANFs são um problema porque não deveriam existir. Nossos modelos dizem que, se eles se formarem, deverão travar e se transformar em falhas mais acentuadas. Eles foram chamados de “ o maior paradoxo da tectônica ”.
Os LANFs devem travar porque o atrito entre os dois lados deve impedi-los de se mover. Normalmente, quando uma falha trava, ela se deforma até superar violentamente o atrito de um terremoto. No entanto, nunca foi confirmado que os LANF causam terramotos , e parece provável que não o façam. Isso as torna a única classe conhecida de falhas que se move apenas por fluência gradual.
Tudo isso significa que existem lacunas significativas em alguns modelos geológicos importantes. Alternativamente, nossas medições laboratoriais de fratura e atrito simplesmente não se traduzem no mundo real da maneira que pensamos.
1 Crise de Salinidade Messiniana
Há cerca de seis milhões de anos, o Mar Mediterrâneo transformou-se num deserto. Permaneceu assim por cerca de 630.000 anos, uma era hoje conhecida como a Crise de Salinidade Messiniana. Os cientistas concordam que é quase certo que isso ocorreu porque o mar ficou bloqueado do Atlântico. O mistério é o porquê, e não faltam teorias.
Uma ideia é que a expansão das calotas polares reduziu o nível do mar e criou um pedaço de terra raso para bloquear o acesso ao oceano. Alternativamente, as colisões tectónicas podem ter elevado o fundo do mar perto de Gibraltar, da mesma forma que elevaram os Alpes próximos. Em vez disso, estes movimentos poderiam ter pressionado Espanha e Marrocos para fechar o estreito.
Uma teoria mais invulgar apresentada por geólogos da Universidade Royal Holloway de Londres é que o fundo do oceano Atlântico se descascou . A aba resultante, ainda presa ao fundo do oceano na sua extremidade oeste, soltou rochas mais leves por baixo. Eles flutuaram até o local para criar uma gigantesca barragem natural através do estreito de Gibraltar, até que o mar inundou novamente, subitamente, meio milhão de anos depois.
