Para a maioria, a palavra “pirata” evoca imagens de aventuras de fanfarrões do século XVII, cheias de lutas de espadas, caminhadas em pranchas e tesouros. No entanto, poucos percebem que, nas últimas décadas, houve realmente um renascimento da pirataria em alto mar. Esses piratas não se parecem em nada com a concepção popular da sociedade e são conhecidos por cometer crimes horríveis.
Os piratas contemporâneos estão activos em diversas áreas, particularmente no Oceano Índico, no Mar Vermelho, ao largo da costa da Somália e no Estreito de Malaca. Eles geralmente estão armados com AK-47 e RPGs e normalmente usam esquifes de alta velocidade para capturar grandes navios mercantes, iates e outras embarcações, muitas vezes fazendo reféns e exigindo resgate. O problema da pirataria moderna é grave, com milhões de dólares em bens roubados, bem como numerosos assassinatos e sequestros todos os anos. Aqui, veremos dez dos casos mais chocantes de pirataria moderna.
10 O Busca
Em 2011, quatro americanos estavam nas férias da sua vida, navegando ao redor do mundo a bordo de seu iate, o Quest . Infelizmente, rapidamente se tornou um pesadelo quando foram sequestrados e capturados por piratas somalis a cerca de 305 quilómetros (190 milhas) da costa de Omã. Em resposta, a Marinha dos EUA despachou o porta-aviões USS Enterprise e três outros navios para interceptar os piratas e libertar os reféns.
Em poucos dias, o esquadrão da Marinha alcançou o Quest , que os piratas tentavam levar de volta à Somália. Na tentativa de negociar a libertação dos reféns, dois dos piratas foram trazidos a bordo do destróier de mísseis teleguiados USS Sterett . A Marinha ofereceu permitir que os piratas levassem o iate em troca da libertação dos reféns, mas foi recusado, pois os piratas acreditavam que os reféns valeriam muito mais se pudessem ser resgatados.
Enquanto as negociações estavam paralisadas, um dos piratas a bordo do Quest disparou uma granada propelida por foguete contra o Sterett , que felizmente errou. Imediatamente depois, tiros foram ouvidos no Quest e, em resposta, uma equipe de Navy SEALs foi enviada para recuperar o navio e proteger os reféns . Seguiu-se uma breve escaramuça, na qual dois piratas foram mortos, um baleado e outro morto com uma faca. O resto dos piratas se rendeu. Infelizmente, todos os quatro reféns foram baleados e posteriormente morreram. A equipe também descobriu os corpos de dois piratas adicionais, que aparentemente foram mortos anteriormente em circunstâncias desconhecidas.
Até hoje, não está claro o que exatamente fez com que os piratas matassem os reféns. O incidente da Quest é um lembrete muito real dos perigos representados pela pirataria moderna.
9 O Chaumont
Segundo os especialistas, um dos perigos mais graves associados à pirataria moderna é o risco de um desastre ambiental. Quando os piratas capturam navios mercantes, muitas vezes amarram a tripulação e deixam o navio sem tripulação – e possivelmente ainda em movimento a toda velocidade. Alguns temem que se um navio for capturado e deixado sem tripulação num canal mais estreito, como um estreito, haja uma grande probabilidade de ele cair, com o conteúdo do navio (muitas vezes petróleo) a ser derramado no oceano. Tal desastre quase ocorreu em 1999, quando o petroleiro francês Chaumont foi emboscado por piratas no Estreito de Malaca (entre a Malásia e a Indonésia).
Os piratas estavam armados com facões e atacaram nas primeiras horas da manhã, assumindo rapidamente o controle do petroleiro. Depois de amarrar a tripulação, os piratas saquearam o cofre e foram embora. No entanto, a tripulação não conseguiu libertar-se durante pelo menos 35 minutos, período durante o qual o petroleiro se movendo-se sem tripulação a toda velocidade através do canal estreito. Muitos consideram um milagre que o navio não tenha colidido com outro navio ou com as rochas e recifes que o rodeavam em ambos os lados do estreito.
8 Senhor Peter Blake
Em 2001, o mundo ficou chocado com o trágico assassinato de Sir Peter Blake, um famoso marinheiro neozelandês. Blake é considerado um dos maiores velejadores de todos os tempos, tendo conquistado duas vezes a America’s Cup, troféu mais premiado do esporte, além de bater diversos recordes mundiais. Em 2001, ele começou a navegar pelo rio Amazonas como parte de uma expedição de pesquisa para examinar a situação ambiental do rio.
Na noite de 5 de dezembro, Blake e os 14 tripulantes adicionais a bordo do iate Seamaster estavam ancorados fora da cidade de Macapá quando foram abordados por um grupo de até oito piratas armados com armas e facas. Enquanto eles faziam exigências, Blake pegou um rifle que guardava e atirou em um dos intrusos. Os piratas responderam ao fogo, matando Blake . Eles então fugiram com apenas um pequeno motor e alguns relógios.
Infelizmente, a pirataria no Rio Amazonas é bastante comum. Muitos afirmam que o problema só piorou nos últimos anos e sugerem que praticamente não existe Estado de Direito na Amazônia. O trágico assassinato de Sir Peter Blake ilustra a horrível realidade da pirataria moderna: ela ocorre em todo o mundo e não precisa necessariamente ocorrer em mar aberto.
7 O sequestro de Tebbutt
Em Setembro de 2011, os cidadãos britânicos Judith Tebbutt e o seu marido David estavam de férias num resort de luxo na costa queniana. Os dois eram os únicos hóspedes do resort isolado, o que deixou Judith nervosa. Na segunda noite de estadia, os dois foram acordados durante a noite por um grupo de piratas armados . Judith foi forçada a embarcar num barco e fugiu para a Somália, onde foi mantida como refém num pequeno esconderijo isolado.
Durante seu cativeiro, ela soube que David havia sido morto na noite do sequestro, após lutar com um dos captores. Algumas autoridades acreditam que os piratas podem ter ligações com o grupo militante islâmico Al-Shabaab. Em março de 2012, Judith foi libertada pelos seus captores depois de ter sido detida durante seis meses. Acredita-se que ela foi libertada depois que sua família pagou resgate aos piratas.
6 O Maersk Alabama
Agora famoso por inspirar o filme Capitão Philips , o sequestro do navio mercante Maersk Alabama , com tripulação americana, em 2009, atraiu a atenção internacional. O navio atravessava o Oceano Índico, com destino ao porto queniano de Mombaça, quando foi atacado por piratas somalis numa lancha mais pequena. Apesar das ações defensivas da tripulação, os piratas conseguiram embarcar no navio.
Em poucos minutos, os piratas capturaram o capitão do navio, Richard Phillips, mas não conseguiram prender a maior parte da tripulação de 21 homens, muitos dos quais se esconderam ou se trancaram numa sala segura. A tripulação desligou o navio com sucesso, impossibilitando o controle dos piratas. Eles também resistiram ativamente, chegando a emboscar um dos piratas com uma faca e levá-lo como refém.
Os piratas rapidamente perceberam que não poderiam controlar o navio e o abandonaram. Três dos piratas decidiram embarcar em um barco salva-vidas, levando consigo o capitão Phillips como refém, na tentativa de retornar à costa da Somália. O barco salva-vidas foi seguido por vários navios da Marinha dos EUA, que negociavam com os piratas a libertação do capitão. Depois de dias de negociações fracassadas, bem como de uma tentativa de fuga fracassada de Phillips, os atiradores SEAL da Marinha no USS Bainbridge dispararam simultaneamente contra os piratas, matando os três . O capitão Phillips foi salvo e ele e sua tripulação são considerados heróis por muitos por seu raciocínio rápido e bravura.
5 Aquiles Lauro Sequestro
O Achille Lauro era um navio de cruzeiro italiano que navegava no Mar Mediterrâneo com mais de 700 passageiros a bordo em 1985. No dia 7 de outubro, o navio atracou em Alexandria, onde muitos dos passageiros desembarcaram para explorar as pirâmides. De volta ao navio, quatro militantes palestinos ligados à Frente de Libertação da Palestina brandiram metralhadoras e assumiram o controle, ordenando que o navio deixasse o porto com cerca de 400 tripulantes e passageiros ainda a bordo. Embora a maioria os considere terroristas, eles também são tecnicamente piratas, pelo fato de terem praticado um ato de pirataria.
Os homens armados exigiram a libertação de 50 prisioneiros palestinos detidos pelos israelenses, que se recusaram a responder. Os militantes então ordenaram que o Achille Lauro navegasse para o porto sírio de Tartus, mas a entrada foi recusada pelo governo sírio. Frustrado com o rumo dos acontecimentos, um dos homens armados atirou e matou um judeu americano de 69 anos, cadeirante, e jogou seu corpo ao mar. Acredita-se que o homem foi alvo por causa de sua religião.
O navio regressou então ao Egipto, onde os sequestradores se renderam às autoridades egípcias e libertaram os passageiros em troca de passagem gratuita e de um avião para os levar para um local não revelado. No entanto, depois de o avião que transportava os homens ter descolado, foi interceptado por caças norte-americanos por ordem do presidente Ronald Reagan. O voo foi forçado a aterrar numa base aérea da NATO em Itália, onde as autoridades italianas prenderam então os sequestradores .
4 O Naão 3
O Naham 3 era um navio pesqueiro que pescava no Oceano Índico em 2012 quando foi atacado e capturado por piratas somalis. A tripulação de 29 pessoas veio de vários países asiáticos, incluindo China, Vietnã e Filipinas. Acabaram por ser transportados de volta para a Somália, onde foram mantidos no deserto enquanto os seus captores exigiam enormes somas de dinheiro para o seu regresso em segurança.
A tripulação relatou que, durante esse período, eles eram frequentemente espancados e comiam ratos e insetos para sobreviver. Dois tripulantes morreram de doenças e outro foi morto a tiros. Depois de quatro anos e meio , os piratas acabaram por se contentar com uma quantia significativamente menor de dinheiro, e os 26 reféns restantes foram libertados e devolvidos às suas casas. Eles foram mantidos em cativeiro por 1.672 dias.
3 O Hye Mieko
O Hye Mieko era um navio mercante de propriedade de uma empresa de Singapura e navegava de Cingapura para o Camboja em junho de 1995. No entanto, o navio, que estava carregado com cigarros e outros bens no valor de US$ 2 milhões, nunca chegou ao Camboja. Segundo relatos, o Hye Mieko foi parado e abordado pelo que parecia ser um barco da Guarda Costeira da China. Foi então forçado a navegar milhares de quilómetros através de águas internacionais até chegar ao sul da China.
Quando chegou, o navio foi apreendido e a carga vendida, mas não ficou claro quem vendeu a mercadoria ou para onde foi o dinheiro. A China negou qualquer irregularidade ou conhecimento do incidente, apesar de o governo chinês ter sido acusado muitas vezes de cometer pirataria. Curiosamente, o navio até emitiu um pedido de socorro, alegando que havia sido atacado por piratas e, ainda assim, ninguém veio em seu auxílio . Não é incomum que a pirataria moderna envolva um certo nível de cumplicidade por parte dos governos e autoridades locais, como é evidente no caso dos Hye Mieko .
2 Espírito do Mar Ataque de Cruzeiro
Em 2005, o navio de cruzeiro Seabourn Spirit navegava a cerca de 160 quilómetros (100 milhas) da costa da Somália quando foi atacado por piratas. Dois botes com piratas fortemente armados circularam o navio de cruzeiro, que transportava cerca de 300 passageiros, antes de abrirem fogo. Os piratas atiraram contra a embarcação com metralhadoras e RPGs, atingindo-a diversas vezes. Dois oficiais de segurança a bordo do Seabourn Spirit , Michael Groves e Som Bahadur Gurung, tentaram afastar os piratas com uma mangueira de alta pressão e um canhão sônico de alta tecnologia conhecido como LRAD.
Durante a escaramuça, Gurung foi ferido por estilhaços de uma explosão de RPG, mas foi arrastado para um local seguro por Groves, que continuou a lutar contra os piratas sob fogo pesado. Após cerca de 30 minutos, os piratas finalmente desistiram e recuaram, e o Seabourn Spirit escapou para águas mais seguras. Por sua bravura, Gurung e Grove receberam medalhas da rainha da Inglaterra.
1 O Erria Inge
O Erria Inge era um cargueiro australiano fretado pelo seu proprietário para ser utilizado por uma empresa chinesa em 1990. Porém, em questão de meses, o proprietário e a empresa perderam todo o contato com o navio e a tripulação, e acreditava-se que o navio havia sido pirateado.
Mais tarde, tornou-se claro que, através de uma série de ligações subterrâneas, o navio recebeu um novo nome e provavelmente documentos falsos, permitindo que o navio roubado ilegalmente fosse utilizado em transportes “legais”. Isto é o que é conhecido como “navio fantasma”. Os piratas muitas vezes capturam navios para usá-los como navios fantasmas, sabendo que a maioria das marinhas não se esforçará para tentar recapturar os navios.
A misteriosa história do Erria Inge tomou um rumo sombrio em 1992, quando depois de ter sido comprado como sucata pelo seu novo “proprietário”, os trabalhadores fizeram uma descoberta surpreendente. Em um freezer não utilizado, foram encontrados os restos mortais de dez corpos queimados . Não está claro quem foram as vítimas ou o que aconteceu, mas é altamente provável que os piratas estivessem de alguma forma envolvidos. A chocante descoberta feita a bordo do Erria Inge roubado é uma lembrança assustadora dos perigos que ainda estão presentes em alto mar.
