Alguns dos personagens mais populares da ficção são indivíduos que fazem justiça com as próprias mãos. Quando o sistema legal não funciona, é fácil identificar-se com um heróico vigilante que decide combater o crime por conta própria e buscar justiça para aqueles que cometeram erros. Porém, na vida real, a questão do vigilantismo é muito mais complexa. Embora alguns vigilantes sejam figuras simpáticas, outros vão longe demais em seu desejo de vingança. Em alguns casos, pessoas completamente inocentes acabam perdendo a vida. Quaisquer que sejam as circunstâncias, sempre que o vigilantismo ocorre, é certo que será rodeado de controvérsia.
10 Bernardo Goetz
Um dos filmes de vigilantes mais populares de todos os tempos é Death Wish . Charles Bronson interpreta um nova-iorquino comum que responde ao crescente índice de criminalidade de sua cidade atirando em todos os assaltantes que encontra. Em 22 de dezembro de 1984, a cidade de Nova York foi presenteada com uma história real de Death Wish depois que Bernhard Goetz, um especialista em eletrônica de 37 anos, foi abordado por quatro jovens afro-americanos em um trem do metrô de Manhattan. Depois que os quatro supostamente tentaram assaltá-lo, Goetz sacou um revólver Smith & Wesson calibre .38 e disparou cinco tiros contra eles.
Embora todos tenham sobrevivido aos ferimentos, um dos homens, Darrell Cabey, ficou paralisado. Goetz supostamente atirou em Cabey uma vez e depois disse: “Você não parece tão mal, aqui está outro”, antes de disparar uma segunda bala.
Goetz fugiu do estado por vários dias antes de decidir se entregar. Ele alegou que atirou nos homens não apenas para se defender, mas porque lhe foi negada a justiça adequada quando três outros jovens o assaltaram e agrediram três anos antes.
Acusado de quatro acusações de tentativa de homicídio e agressão, Goetz foi apelidado de “O Vigilante do Metrô” pela mídia de Nova York. Como Goetz era branco e suas vítimas eram negras, o caso gerou muita polêmica. Goetz acabou sendo absolvido de todas as acusações de tentativa de homicídio e agressão e só acabou cumprindo oito meses de prisão por porte de arma de fogo sem licença . Anos depois, porém, Cabey abriu uma ação civil contra Goetz e um júri concedeu-lhe US$ 43 milhões .
9 Leo Frank
Quando Mary Phagan, de 13 anos, foi descoberta estrangulada em uma fábrica de lápis em Atlanta, em 27 de abril de 1913, o proprietário da fábrica, Leo Frank, tornou-se o principal suspeito. Frank recentemente demitiu Phagan de seu emprego, e o público teorizou que ele a matou por resistir a seus avanços românticos. Frank foi acusado do assassinato e condenado à morte por enforcamento, mas manteve sua inocência e recorreu do veredicto.
Frank estava programado para ser enforcado em junho de 1915, mas um dia antes de sua execução, o governador da Geórgia decidiu comutar sua sentença para prisão perpétua. Na noite de 16 de agosto, 25 homens formaram um linchamento, autodenominando-se “Cavaleiros de Mary Phagan”. Eles invadiram a Penitenciária Estadual de Milledgeville, sequestraram Frank e o levaram para perto da casa de Phagan em Marietta. Na manhã seguinte, eles o enforcaram em uma árvore.
Várias décadas depois, uma testemunha confirmou a inocência de Frank, alegando ter visto Jim Conley, um zelador que testemunhou contra Frank, carregando o corpo de Phagan para o porão. Leo Frank finalmente teve seu nome limpo em 1986, quando o Conselho de Indultos e Liberdade Condicional do Estado da Geórgia lhe concedeu um perdão póstumo .
8 Gary Sellers e Robert Bell
Em agosto de 2007, Timothy Chandler, de 53 anos, de Helenwood, Tennessee, foi preso e acusado de posse de pornografia infantil. Ele recebeu liberdade condicional de cinco anos e teve que se registrar como agressor sexual, mas foi libertado sob fiança. Dois de seus vizinhos, Gary Sellers e Robert Bell, decidiram que não queriam um pedófilo em sua cidade. Então eles decidiram assustá-lo – colocando fogo em sua casa .
Outro vizinho correu para tirar Chandler da casa em chamas, mas sua esposa, Peggy, ficou presa lá dentro. Chandler voltou correndo para resgatá-la, mas ela morreu no incêndio. No final, Sellers e Bell mataram inadvertidamente uma mulher completamente inocente.
Bell se declarou culpado de assassinato em segundo grau e agressão agravada e foi condenado a 25 anos de prisão. Os vendedores declararam-se culpados pela facilitação de homicídio em segundo grau e facilitação de incêndio criminoso, recebendo duas sentenças simultâneas de 12 anos .
7 Santos Ramos
Embora os linchamentos já não sejam uma visão comum na América do Norte, eles ainda ministram regularmente justiça de vigilantes, por exemplo, nas áreas mais isoladas da Bolívia. Na verdade, como muitas destas áreas não têm muita presença policial, o governo boliviano aprovou uma lei em 2009 que dá aos grupos indígenas o direito legal de administrar os seus próprios sistemas de justiça.
Em Junho de 2013, quando uma aldeia rural Quechua soube que Santos Ramos, de 17 anos, tinha violado uma das suas residentes, os habitantes locais decidiram obter a sua própria forma de vingança. Uma multidão de aproximadamente 200 aldeões capturou Ramos, amarrou-o e levou-o ao funeral da vítima. A mulher, Leandra Arias Janco, estava prestes a ser sepultada quando a turba jogou Ramos direto para a cova aberta .
A polícia tentou intervir, mas os moradores bloquearam o caminho e impediram que as autoridades chegassem a tempo ao local do enterro. No final, Santos Ramos acabou enterrado vivo, morrendo de forma horrível sob a vítima.
6 Thomas Thurmond e John Holmes
Brooke Hart era filho de 22 anos de Alexander Hart, o rico proprietário de uma importante loja de departamentos em San Jose, Califórnia. Em 9 de novembro de 1933, dois criminosos amadores o sequestraram e exigiram US$ 40 mil da família Hart para seu retorno. A polícia prendeu um dos sequestradores, Thomas Harold Thurmond, no momento do resgate, e o homem logo entregou seu cúmplice, John M. Holmes. Ele também revelou que os dois amarraram Brooke com arame e o jogaram da ponte San Mateo.
Holmes logo foi preso e também confessou o crime, e tanto ele quanto Thurmond foram detidos na Cadeia do Condado de Santa Clara, em San Jose.
O corpo de Brooke Hart foi descoberto na Baía de São Francisco em 26 de novembro. Nessa época, espalharam-se rumores de que Thurmond e Holmes se declarariam inocentes por motivo de insanidade, e uma multidão furiosa se formou fora da Cadeia do Condado de Santa Clara. Ao longo do dia, a mídia anunciou que um linchamento aconteceria no vizinho St. James Park, e milhares de pessoas se reuniram lá ao anoitecer. O governador James Rolph chegou a afirmar que não chamaria a Guarda Nacional e perdoaria quem participasse do linchamento .
À meia-noite, a enorme multidão dominou a polícia e arrastou Thurmond e Holmes para fora de suas celas. A multidão os levou para St. James Park e os enforcou conforme anunciado. O linchamento foi transmitido ao vivo por uma estação de rádio de Los Angeles. Continua a ser uma das maiores demonstrações públicas de vigilantismo da história.
5 Michael Mullen
Em 2005, três criminosos sexuais registados – Hank Eisses, Victor Vazquez e James Russell – viviam juntos como companheiros de quarto numa casa em Bellington, Washington. Todos os três cumpriram pena de prisão por abusar sexualmente de crianças. Na noite de 26 de agosto, eles ficaram surpresos ao ver um homem usando um boné de beisebol do FBI batendo à sua porta. Ele alegou ser um agente do FBI e disse-lhes que estava investigando ameaças de vigilantes contra criminosos sexuais registrados. Depois de deixarem o agente entrar em casa, Russell saiu para trabalhar, mas quando voltou mais tarde naquela noite, ficou chocado ao descobrir que Eisses e Vazquez haviam sido mortos a tiros, em estilo de execução .
O assassino logo enviou cartas à polícia e à mídia. Ele disse que planejava matar mais criminosos sexuais que abusaram de crianças e que só poupou a vida de Russell para poder espalhar a notícia sobre suas ações. No entanto, em 5 de setembro, o assassino telefonou para a polícia e providenciou para se entregar.
O culpado foi um ex-presidiário de 35 anos chamado Michael Mullen, que já havia cumprido pena por pequenos crimes como roubo e fraude em cheques. Mullen foi molestado por um vizinho quando estava na escola primária e viveu uma vida muito conturbada. Ele alegou que seu vigilantismo foi inspirado nos crimes horríveis de um criminoso sexual específico, Joseph Edward Duncan III. Duncan recentemente assassinou uma família de Idaho e sequestrou os dois filhos mais novos como escravos sexuais. Este criminoso em particular, como se viu, não precisava de justiça vigilante. Ele foi condenado a 44 anos no Centro Correcional de Stafford Creek e cometeu suicídio em sua cela em 2007.
4 Prell Gilton e Lupe Mercado
Em 2012, um casal de Los Angeles chamado Barry Laprell “Prell” Gilton e Lupe Mercado ficaram horrorizados ao descobrir uma fotografia de sua filha de 17 anos, Alicia, em alguns anúncios de acompanhantes . Alicia havia saído de casa no ano anterior e estava romanticamente envolvida com um membro da gangue Compton, de 22 anos, chamado Calvin Sneed. Calvin, o casal descobriria, empurrou a filha para uma vida de prostituição e estava funcionando como seu cafetão.
O casal contactou as autoridades e incluiu Alicia em vários registos de crianças desaparecidas e exploradas, mas recebeu muito pouca ajuda. No entanto, o controle de Calvin Sneed sobre Alicia terminou nas primeiras horas da manhã de 4 de junho, quando ele foi morto a tiros dentro de seu veículo com uma arma calibre .40.
A polícia suspeitou de Prell e Lupe . Prell já havia tentado e não conseguiu atirar em Calvin no mês anterior. A polícia logo prendeu ele e Lupe, junto com outras duas pessoas – o primo de Prell, Antonio, e outro homem, Alfonso Williams, por fornecer a arma do crime e participar do tiroteio. As pessoas ainda debatem se o casal é inocente ou se o seu vigilantismo foi justificado, mas todos os quatro suspeitos foram indiciados por acusações federais de homicídio e extorsão e aguardam actualmente julgamento.
3 Mack Charles Parker
Na década de 1950, a violência dos linchamentos diminuiu drasticamente nos Estados Unidos, mas alguns atos de justiça vigilante com motivação racial continuaram.
Em 23 de fevereiro de 1959, uma mulher branca grávida chamada June Walters estava esperando em seu carro com sua filha de quatro anos em uma estrada de terra no condado de Pearl River, Mississippi. O carro quebrou e o marido de Walters foi buscar ajuda quando um afro-americano de 23 anos chamado Mack Charles Parker supostamente chegou ao local. Ele começou a sequestrar os dois sob a mira de uma arma antes de estuprar Walters. No dia seguinte, o pai de um dos amigos de Parker telefonou para a polícia e Parker foi preso.
Walters o identificou como o perpetrador. No entanto, nenhuma outra evidência o conectou ao crime, e Parker fez uma série de testes no detector de mentiras que não forneceram nenhum outro suporte. Parker se declarou inocente de uma acusação de estupro e duas acusações de sequestro e foi detido no Tribunal do Condado de Pearl River para aguardar julgamento.
Pouco depois da meia-noite de 25 de Abril, uma multidão de oito a dez pessoas chegou à prisão. Eles não precisaram invadir as instalações – um vice-xerife os deixou entrar e se aproximar da cela de Parker. Eles sequestraram Parker e o levaram até a ponte Pearl River. Ele levou dois tiros no peito e foi acorrentado antes de ser jogado da ponte no rio.
Uma investigação do FBI revelaria os nomes de todos os participantes no linchamento, mas as autoridades locais recusaram-se a indiciá-los. Ainda há debate sobre se Parker era realmente um homem inocente. Em 2009, o FBI decidiu reabrir a investigação .
2 Ken McElroy
Na pequena cidade de Skidmore, Missouri, nenhum cidadão era mais temido e odiado do que o valentão local Ken McElroy. Ao longo de vários anos, McElroy foi suspeito de vários crimes e teve acusações contra ele 21 vezes. No entanto, em quase todas as ocasiões, McElroy intimidava testemunhas marcadas para testemunhar contra ele e conseguia evitar a condenação.
Em 1973, uma menina de 14 anos chamada Trena McCloud deu à luz um filho de McElroy. Ela foi morar com ele e, mais tarde, quando fugiu para a casa de sua mãe, McElroy atirou no cachorro da família e incendiou a casa. McElroy foi indiciado por agressão, incêndio criminoso e estupro, mas então aconteceu algo que forçou as autoridades a retirar as acusações: Trena concordou em se casar com McElroy. Ela fez isso porque ele ameaçou incendiar a nova casa de sua mãe, assim como fez com a antiga.
Em 1980, McElroy foi acusado de tentativa de homicídio quando atirou no pescoço de um dono de mercearia idoso. Ele foi finalmente condenado em julgamento, mas foi libertado sob fiança enquanto se aguarda um recurso. Depois que McElroy ameaçou ir atrás da vítima, os cidadãos de Skidmore decidiram se unir e finalmente derrubar o homem.
Em 10 de julho de 1981, McElroy saiu de um bar local e subiu em sua caminhonete quando foi baleado várias vezes e morto. Embora Trena estivesse sentada no caminhão e uma multidão de aproximadamente 46 pessoas testemunhasse o tiroteio, ninguém chamou uma ambulância . Embora Trena tenha identificado um homem armado, nenhuma outra testemunha admitiu ter visto nada. E embora o xerife local tenha aconselhado os residentes a não tomarem nenhuma ação contra McElroy, ele convenientemente saiu da cidade pouco antes de o assassinato ocorrer.
Até hoje, nenhuma acusação foi apresentada e Skidmore continua em silêncio sobre o assassinato de Ken McElroy.
1 André Bamberski
Kalinka Bamberski, de 14 anos, nasceu na França, mas passou o verão de 1982 em Lindau, Alemanha, com a mãe e o padrasto, Dr. Na noite de 9 de julho, Krombach injetou em Kalinka uma droga chamada Kobalt-Ferrlecit, que ele alegou tratar a anemia. De acordo com Krombach, ele encontrou Kalinka morta em sua cama na manhã seguinte.
Quando a autópsia não conseguiu determinar a causa da morte, o pai de Kalinka, André, ficou desconfiado e decidiu investigar mais a fundo. Ele finalmente concluiu que Krombach havia injetado Kalinka para estuprá-la, mas ela morreu após uma reação negativa à droga. Andre pressionou por uma acusação contra Krombach, mas os tribunais alemães determinaram que não havia provas suficientes.
Em 1995, Andre fez lobby com sucesso para que Krombach fosse julgado à revelia na França, onde foi condenado por homicídio culposo e condenado a 15 anos de prisão . Dois anos depois, num julgamento separado na Alemanha, Krombach confessou ter drogado e estuprado uma paciente de 16 anos. Ele recebeu pena suspensa de dois anos e perdeu sua licença médica. Em 2001, o veredicto de homicídio culposo de Krombach foi anulado pelo Tribunal Europeu dos Direitos Humanos e todas as tentativas de extraditá-lo para França para outro julgamento foram negadas.
O caso foi oficialmente encerrado, mas em 2009, Andre contratou três homens para sequestrar Krombach de sua cidade natal, na Alemanha. Eles levaram Krombach para Mulhouse, na França, e o deixaram acorrentado a uma cerca perto de uma delegacia de polícia. Apesar das exigências da Alemanha para devolver Krombach, ele finalmente foi julgado por homicídio culposo. Depois que outras vítimas testemunharam que Krombach havia injetado drogas nelas para estuprá-las, ele foi condenado a 15 anos de prisão.
