Depois de anos de manchetes angustiantes sobre conspirações terroristas islâmicas e escândalos sexuais católicos, já não é um anátema suspeitar que figuras religiosas sejam secretamente anjos caídos. Mas não precisamos nos concentrar apenas nesses dois tipos de pecaminosidade espiritual. Na realidade, há um rico buffet de crimes para você escolher. Portanto, se você é um glutão de pecados e anseia por corrupção religiosa, prepare-se para encher seu prato metafórico com pecadilhos que vão do absurdamente desonesto ao diabolicamente criminoso.
10 O padre que ajudou um assassino a roubar um Strad
Todo mundo sabe que gangsters e violinos andam juntos como riscas e metralhadoras, mas certamente adicionar um padre à mistura seria um clichê longe demais? Bem, foi exatamente isso que aconteceu no curioso caso do capelão, do assassino e do inestimável Stradivarius. A coisa toda começou quando o mafioso Frank Calabrese Sr. decidiu que não havia como deixar o governo confiscar um violino de 250 anos que aparentemente pertenceu a Liberace.
Em 2011, o capelão da prisão Eugene Klein estava ministrando a Calabrese, que cumpria pena de prisão perpétua por 13 assassinatos. Além de perder a liberdade, o mercenário da máfia também foi obrigado a compensar as famílias das suas vítimas no valor de 4,4 milhões de dólares. Para conseguir o dinheiro, o governo federal confiscou seus ganhos ilícitos, mas não conseguiu encontrar um violino Stradivarius que supostamente estava escondido em sua casa de verão. Determinado a impedir que as autoridades adquirissem o instrumento, Calabrese instou Klein a realocá-lo em seu nome.
Padre Klein concordou e começou a trocar mensagens com o assassino condenado embrulhadas em materiais religiosos. Depois de confirmar a localização do violino, Klein se passou por um comprador em potencial para entrar na casa do mafioso. Ele também ajudou a elaborar um plano para distrair os agentes federais que vasculhavam a casa na época, permitindo que os associados de Calabrese fugissem com o Stradivarius. Infelizmente para ele, as autoridades logo descobriram o subterfúgio de Klein. Ele então passou quatro anos negando as acusações, antes de finalmente assumir o papel de católico arrependido e confessar em tribunal. Não está claro se ele teve sucesso em sua missão, já que o violino, avaliado provisoriamente em US$ 26 milhões, nunca foi encontrado.
9 O pastor que vendeu fraudulentamente sua própria igreja
Na Epístola de São Paulo Epístola aos Efésios ele comparou a igreja a uma noiva e Cristo ao seu noivo. Mas os fiéis da Primeira Igreja Congregacional da Califórnia foram empurrados sem cerimónia para um processo de divórcio quando o seu pastor vendeu ilegalmente a sua casa de culto.
Por quase 10 anos, Randall Radic foi o pastor de confiança da Primeira Congregacional. Mas sua tendência traiçoeira se manifestou quando ele fabricou documentos que o consideravam o proprietário da igreja e usou a propriedade como garantia para US$ 200 mil em empréstimos pessoais. A partir daí, Radic produziu documentos corporativos falsos alegando que ele tinha o direito de vender a igreja, que ele prontamente vendeu por US$ 525 mil.
O golpe lucrativo de Radic permitiu-lhe gastar muito, o que logo despertou o interesse das autoridades locais. Quando as autoridades começaram a bisbilhotar, o pastor furto fugiu para o Colorado. Forçado a voltar e enfrentar a situação, ele passou seis meses na prisão aguardando julgamento. Mas então a situação tomou um rumo bizarro.
Enquanto estava encarcerado, Radic supostamente ganhou a confiança do agressor sexual Roy Gerald Smith, que era suspeito de um caso de assassinato não resolvido em 2005. De acordo com Radic, Smith confessou secretamente sua culpa no assassinato. Como Radic não era o pastor de Smith, ele não tinha nenhuma obrigação religiosa de ficar calado. Em vez disso, ele usou a informação para negociar sua liberdade. Em troca de testemunhar contra Smith, Radic se declarou culpado de peculato e teve outras nove acusações criminais contra ele retiradas.
O testemunho do pastor também lhe permitiu evitar uma Pena de prisão de 16 meses , para grande fúria do seu antigo rebanho. Autorizado a voltar para casa, o implacável Radic começou a se gabar de seus métodos desonestos em um blog e até conseguiu um contrato para um livro. Mas ele não estava totalmente claro. Embora Radic tenha sido poupado de uma prisão infernal, ele ainda enfrentou uma série de ações judiciais por suas fraudes financeiras.
8 A enorme fraude universitária do imã
O Imam Shamsud-din Ali já foi um membro respeitado da comunidade muçulmana da Filadélfia, apesar de ter passado seis anos na prisão durante a década de 1970 por uma condenação por homicídio que acabou sendo anulada. Mas a história de redenção do conto de fadas do imã chegou a um fim desencantador quando ele foi encarcerado por uma série de transações financeiras corruptas.
Ali estava há muito tempo no radar das autoridades. De acordo com a polícia e pelo menos um traficante de drogas , a mesquita do clérigo recebeu apoio financeiro substancial do submundo do narcotráfico da Filadélfia. Ele também estava implicado em esquemas de extorsão. A polícia nunca conseguiu recolher provas suficientes para provar essas alegações, mas a sua extensa investigação revelou que Ali era um fraudador sofisticado que usou a sua mesquita e uma escola propriedade da sua esposa para fraudar vários negócios e até mesmo o aeroporto da cidade. Um de seus estratagemas mais notáveis de “dinheiro por nada” tinha como alvo o Community College da Filadélfia.
Em 1999, Ali e sua esposa conseguiram que a faculdade lhes pagasse US$ 100 mil para darem aulas na escola Irmã Clara Muhammad, administrada por sua família. Além disso, a crédula faculdade desembolsou pelo menos US$ 225 mil para cobrir custos de pessoal, incluindo os salários do filho e da filha de Ali, que estavam a bordo como instrutores. Mas a maior parte dos fundos desembolsados para despesas de construção e mão de obra foi direto para as luxuosas despesas de subsistência da família. Poucas – ou nenhuma – aulas legítimas foram ministradas.
Este não foi apenas um simples caso de mau orçamento. As escutas telefônicas do FBI capturaram 27 trocas incriminatórias diferentes entre Ali e seus cúmplices. Apanhado, o clérigo corrupto foi condenado a sete anos de prisão, que contestou sem sucesso . Sua esposa foi inicialmente libertada com uma pena leve, mas mais tarde foi condenada a um ano de prisão . O filho e a filha do casal receberam liberdade condicional e pena de seis meses, respectivamente.
7 O padre que comandou uma operação de metanfetamina
O caso de Monsenhor Kevin Wallin com o sacerdócio começou quando ele ingressou no seminário em 1981. A partir daí, seu caminho pareceu divinamente inspirado. Provando ser uma potência no púlpito, Wallin tornou-se um defensor da comunidade católica de Connecticut e parecia fadado a ser promovido a bispo em breve. Mas ele impediu seu próprio progresso quando foi suspenso por se travestir e por ser atrevido com homens na reitoria de sua igreja. No entanto, em breve seria revelado que Wallin tinha cometido ofensas muito mais graves do que as traquinagens ocasionais da reitoria – ele também vendia metanfetamina e lavava os lucros através de uma loja de brinquedos sexuais adquirida discretamente.
Apelidado aliterativamente de “Monsenhor Meth” pela mídia, Wallin alugou dois apartamentos um em frente ao outro em um complexo de Bridgeport, Connecticut. Um deles serviu como seu dispensário pessoal de metanfetamina, permitindo-lhe alimentar seu próprio vício enquanto ganhava mais de US$ 300 mil em vendas de drogas. Depois de perceberem os acontecimentos bizarros, as autoridades locais grampearam o telefone do padre. Mais tarde, Wallin cavou sua própria cova legal ao fazer seis negócios de drogas com um policial disfarçado.
Wallin inicialmente contestou as acusações e membros de sua comunidade se uniram em seu apoio . Mas Monsenhor Meth era claramente culpado e acabou por confessar tudo, concordando com uma possível pena de prisão de 11 anos, mas solicitando um máximo de quatro. Felizmente para ele, o juiz teve piedade e impôs uma pena relativamente moderada de cinco anos de prisão seguida de cinco anos de liberdade supervisionada.
6 Os judeus hassídicos que contrabandeavam ecstasy
Eles pensaram que estavam contrabandeando diamantes . Eles estavam errados. Um grupo de cerca de uma dúzia de judeus hassídicos de Nova Iorque, que rezavam três vezes por dia e observavam o sábado, recebiam entre 1.500 e 2.000 dólares por pessoa para transportar malas de Amesterdão para os Estados Unidos. No processo, este industrioso clã de hassidim tornou-se soldados de infantaria desconhecidos de uma das maiores operações de tráfico de ecstasy nos Estados Unidos.
O epicentro deste terremoto criminoso foi o ex-presidiário israelense-canadense Sean Erez, que estabeleceu um império do Ecstasy em Amsterdã. A fim de expandir seu alcance para os Estados Unidos, Erez explorou seus laços com um adolescente judeu hassídico chamado Shimon Levita, que conseguiu persuadir outros hassidim a participar de um esquema de contrabando. O transporte de drogas pode ter parecido uma tarefa demasiado indigna para o grupo, mas as pedras preciosas eram consideradas uma carga mais respeitável devido às suas conotações culturais – os diamantes estavam entre os objetos de valor que os judeus trouxeram consigo quando o anti-semitismo os expulsou da Europa. Então Erez traçou um plano para convencer os mensageiros de que transportavam minerais em vez de MDMA.
Para Erez, a operação foi um grande sucesso. Químicos em Amsterdã conseguiram produzir os comprimidos por US$ 2 cada. Uma única viagem de um dos traficantes portadores do Talmud poderia trazer até 45 mil comprimidos para os EUA, onde eram vendidos por até US$ 25 cada. Durante quase seis meses, os negócios prosperaram, mas as autoridades antidrogas logo atrapalharam o trabalho graças à vigilância das autoridades holandesas.
Em pouco tempo, os peões de Erez e Levita começaram a ser apreendidos em trânsito, cedendo rapidamente ao perceber o verdadeiro conteúdo de suas malas. Os contrabandistas receberam diversas punições, sendo alguns simplesmente colocados em liberdade condicional e outros presos por até 70 meses. Quanto a Erez, ele se declarou culpado em 2001 e recebeu 15 anos de prisão, apenas para ser libertado em liberdade condicional em 2005.
5 O reverendo britânico ladrão de bancos
No verão de 1975, um homem curiosamente bigodudo entrou num banco em Plymouth, Inglaterra, acompanhado por uma senhora idosa com deficiência auditiva. Ao se aproximar do caixa, o homem abriu uma mala, revelando uma inquietante variedade de tubos, fios e baterias. Toda a engenhoca ostentava uma sinistra luz vermelha e estava funcionando. Depois de considerar o banco um covil de “perversos agiotas” e ameaçar explodi-lo “ ao alto ”, o homem e o seu cúmplice idoso fugiram com quase 2.000 libras.
As identidades dos culpados teriam feito os anjos chorar. O homem com a mala não era outro senão o reverendo Stephen Care , o querido vigário da Igreja de Santo André, usando um bigode falso e carregando um explosivo falso. Parceiro da Care no crime? Sua velha e frágil governanta. Surpreendentemente, a onda de crimes do Reverendo Care aparentemente já durava cerca de dois anos. Entre outras coisas, ele roubou antiguidades de uma escola e roubou 12 mil libras em vestes incrustadas de joias de uma abadia.
O voraz reverendo, que era adorado pelos seus eleitores como um modelo de paciência e bondade, era na verdade um malfeitor experiente. Ele cresceu pobre e enfrentou comportamentos criminosos, que eventualmente o acompanharam até a idade adulta. Ao longo de sua onda de roubos de dois anos, o clérigo cleptomaníaco entregou-se a uma vida de bons restaurantes e roupas caras, o que lhe valeu o apelido de “o Pinguim”. Por seus crimes, Care foi destituído e obrigado a cumprir cinco anos na prisão.
4 A vergonhosa mina de diamantes de Pat Robertson
Muitas pessoas conhecem Pat Robertson do The 700 Club da Christian Broadcasting Network . Mas ele também é o fundador de uma organização humanitária chamada Operação Blessing, . Fundada em 1978, a fundação fornece ajuda aos pobres e ajuda humanitária em desastres em todo o mundo. No entanto, a reputação da Operação Blessing foi manchada na década de 1990, quando foi alegado que os aviões fretados pela instituição de caridade foram em grande parte cooptados para uso na de Robertson . mina de diamantes africana
Em 1994, a Operação Blessing tinha como alvo o Zaire (actual República Democrática do Congo), que lutava com um afluxo maciço de refugiados ruandeses. O grupo empregou três aviões para entregar suprimentos médicos aos transplantados ruandeses. No entanto, de acordo com dois dos pilotos envolvidos, incluindo o piloto-chefe Robert Hinkle, quase todas as viagens foram para trabalhar numa mina de diamantes de propriedade de Pat Robertson no país.
Depois de inicialmente contestar as acusações dos pilotos, um porta-voz da Operação Blessing posteriormente rescindiu a negação e alegou que os aviões não eram adequados para transportar suprimentos médicos. Mas, de acordo com o piloto-chefe Hinkle, os aviões tinham capacidade para transportar até 3.000 kg (7.000 lbs) de suprimentos médicos, mas só foram abastecidos com uma fração disso durante os poucos voos dedicados ao trabalho humanitário. Isso não impediu Robertson de alardear a missão de sua organização no Zaire durante episódios de The 700 Club . O televangelista até exibiu a fotografia de uma pista de aterragem que tinha sido construída no país, sem mencionar que fazia parte da sua mina de diamantes e não dos esforços da Operação Blessing.
Mas muito mais angustiante do que as ostentações enganosas de Robertson é o facto de que, para obter a aprovação da sua operação mineira no Zaire, o guru cristão precisava da bênção do ditador do país, Mobutu Sese Seko . Nesse sentido, o trabalho humanitário de Robertson no país proporcionou uma oportunidade conveniente para negociar diamantes com um ditador. Apesar da reputação de Mobutu por terríveis violações dos direitos humanos, ele e Robertson tornaram-se bastante amigos, o que permitiu ao televangelista entrar na indústria mineira do Zaire. Gostaríamos de poder chamar-lhe um lapso de julgamento único por parte de Robertson, mas em 1999 ele também assinou um acordo de mineração com o ditador liberiano e criminoso de guerra Charles Taylor.
3 O Rabino Falsificador de Cheques de Caridade
Para alguns, Joseph Prushinowski era o “rabino ladrão”. Para outros, ele era o “Robin Hood hassídico”. Independentemente do seu apelido, Prushinowski foi a ruína do mundo financeiro por mais de 20 anos.
Ganhando o respeito e a ira de banqueiros nos Estados Unidos, Canadá, Grã-Bretanha, Austrália, Holanda, Japão e Singapura, Prushinowski enganou grandes instituições financeiras em milhões de dólares, muitas vezes espalhando porções de seus ganhos ilegais em comunidades judaicas ultraortodoxas. para ajudar com educação, habitação e instituições de caridade. O relacionamento do rabino com os ultraortodoxos provavelmente lhe proporcionou uma fonte de refúgio quando a polícia estava em seu encalço e ele precisava se esconder.
Um dos enganos favoritos de Prushinowski era simples, mas devastadoramente eficaz. O rabino descontava cheques offshore de somas enormes e desaparecia antes que o banco tivesse tempo de perceber que os cheques não valiam nada. Em 1981, ele se declarou culpado de usar exatamente essa tática para roubar mais de US$ 4 milhões de empresas , acabando por passar três anos na prisão. Implacável com a sua prisão, Prushinowski regressou ao mundo do crime e roubou mais 1 milhão de dólares do Banco de Nova Iorque em 1988. Noutros esquemas, criou empresas falsas com o objectivo de obter empréstimos ou trabalhou ao lado de um parceiro que ajudou a enganar instituições financeiras. Em 1987, ele também estava aparentemente envolvido em um ardil de propriedade de US$ 250 milhões em Londres.
Com exceção da sua condenação em 1981, as autoridades nunca conseguiram punir Prushinowski. Embora o rabino ladrão tenha se aposentado após uma prisão em Israel em 1998, ele nunca foi extraditado para ser julgado por seus crimes.
2 Os rabinos que dirigiam um serviço de sequestro
Todos os casamentos exigem um pouco de troca. Por exemplo, quando um marido ou esposa não pode mais continuar a vida de casado, geralmente eles podem entregar os papéis do divórcio ao cônjuge. Mas isso não é tão fácil nas comunidades judaicas ultraortodoxas, onde uma esposa que procura o divórcio precisa primeiro obter um acordo, conhecido como “get”, do marido. Quando um marido se recusa a permitir o divórcio, um rabino pode intervir para exercer pressão. Embora isso geralmente signifique algo como banir o marido da sinagoga, um grupo de rabinos sombriamente criativos de Nova York recorreu ao sequestro e à tortura.
Os respeitados rabinos do Brooklyn, Mendel Epstein e Martin Wolmark, viam os maridos resistentes ao divórcio como minas de ouro relutantes. Decidindo que a força aterrorizante era uma abordagem válida para resolver separações complicadas, Epstein cobrou das esposas desesperadas 10.000 dólares em troca da emissão de pronunciamentos rabínicos autorizando a violência contra os seus maridos. Ele então cobraria mais US$ 50.000 para enviar uma equipe de sequestro que forçava os homens a dar uma chance enquanto a obtenção era boa. Os métodos de persuasão incluíam amarrar os maridos, espancá-los e atacá-los com Tasers.
Apesar dessa barbárie, os maridos eram geralmente abusados de formas que deixavam poucos ferimentos visíveis, dando a Epstein e Wolmark a confiança necessária para gerir a sua empresa durante anos. Apesar de terem sido processados por um membro da comunidade por supostos sequestros no final dos anos 90, os implacáveis rabinos conseguiram sair ilesos até 2013, quando foram finalmente presos por uma operação policial do FBI.
Membros da comunidade ultraortodoxa encararam as acusações com ceticismo. Mas isso sem dúvida mudou quando Wolmark e seis outros suspeitos se declararam culpados . Enquanto isso, Epstein e dois outros conspiradores foram considerados culpados de acusações que vão desde conspiração para sequestro até sequestro real .
1 O pastor assassino que atacava os deficientes
A principal preocupação de um sacerdote deve ser cuidar e aconselhar a sua congregação. Isso normalmente não implica cometer assassinato. Um padre que não recebeu esse memorando é o pastor de Baltimore, Kevin Pushia .
Pelas aparências, o pastor Pushia era um homem de Deus íntegro e um defensor dos deficientes. Além de espalhar o evangelho, ele foi gerente de operações da Arc of Baltimore, uma organização que fornece ajuda a pessoas com deficiência de desenvolvimento. Lá, Pushia encontrou Lemuel Wallace, de 37 anos, um homem cego muito querido que morava em uma casa coletiva afiliada ao Arc. Apesar da deficiência, Wallace conseguiu trabalho como zelador e sempre teve o cuidado de manter contato com a família.
Despreocupado com tudo o que Wallace teve de viver, Pushia viu sua morte como um jackpot garantido. Ele rapidamente solicitou várias apólices de seguro, que o compensariam no valor de US$ 1,4 milhão no caso do falecimento de Wallace. Para garantir que isso acontecesse, Pushia desviou US$ 50 mil dos cofres de sua igreja em East Baltimore e pagou para que Wallace fosse batizado com balas. Em 2009, o querido zelador foi morto com um tiro na cabeça.
Os investigadores ficaram brevemente perplexos, mas o caso ficou claro quando descobriram as apólices de seguro que Pushia havia comprado. Pego em flagrante, Pushia confessou ter ordenado a morte de Wallace e até admitiu ter contratado apólices de seguro para outras pessoas com deficiência no Arco de Baltimore. Na verdade, o pérfido pastor tinha até planeado matar a sua parceira do mesmo sexo, juntamente com a mãe e a filha do homem, para lucrar com as apólices de seguro que tinha subscrito aos três. Sem surpresa, Pushia foi condenado à prisão perpétua mais 45 anos.
