Relatos generalizados de que o ISIS vende artefactos obtidos ilicitamente trouxeram à luz a importância de garantir a legalidade dos itens adquiridos. Os museus e, em menor medida, os colecionadores privados, afirmam frequentemente ter seguido a letra da lei. Mais frequentemente do que deveria ser aceitável, as suas afirmações revelaram-se falsas. Aqui estão 10 casos interessantes de roubo arqueológico ou artístico.
10 Conquista Italiana da Etiópia
Em 1937, pouco antes do início da Segunda Guerra Mundial, soldados italianos sob a direção de Benito Mussolini chegaram à cidade de Aksum (ou Axum), que abrigava um dos tesouros mais venerados da Etiópia – o Obelisco de Aksum, um monumento que remonta até o século IV d.C. (Tecnicamente, é uma estela, pois não tem pirâmide no topo.) A cidade de Aksum era um dos lugares mais sagrados da Etiópia e uma figura central na ascensão do cristianismo copta no país.
Os italianos foram expulsos da Etiópia no final da guerra e assinaram um tratado de paz poucos anos depois, que incluía a condição de devolverem quaisquer artefactos saqueados no prazo de 18 meses. Embora muitos itens tenham sido repatriados, a estela permaneceu fora de um edifício das Nações Unidas em Roma. Mais dois tratados foram assinados nas décadas seguintes, cada um com a condição de repatriação, mas nunca cederam. Foi finalmente devolvido em 2005, embora tenha tido que ser dividido em três pedaços para a viagem, pois tem mais de 24 metros (79 pés) de altura e pesa 160 toneladas. (Foi reconstruída quando chegou à Etiópia.) A estela foi descrita como o maior e mais pesado objeto já transportado por via aérea .
Uma das principais preocupações levantadas pelos italianos (uma preocupação comummente levantada por países solicitados a devolver bens roubados) foi a de que os etíopes não cuidariam disso. O vice-ministro da Cultura da Itália, Vittorio Sgarbi, disse na época: “A Itália não pode dar o seu consentimento para que um monumento bem conservado e restaurado seja levado para uma zona de guerra, e deixá-lo lá com o risco de ser destruído”. Ele até ameaçou renunciar se a estela fosse devolvida, embora não tenha cumprido com isso. Quando foi danificado por uma forte tempestade, ele finalmente cedeu, dizendo: “Afinal, já foi danificado, então é melhor devolvê-lo”.
9 Pilhagem do antigo palácio de verão
Após a derrota das forças chinesas na Segunda Guerra do Ópio, o Reino Unido viu-se em Pequim e também necessitava, digamos, de “compensação”. Para tanto, as forças britânicas, com uma pequena ajuda dos franceses, desceram sobre a cidade e seguiram direto para Yuanmingyuan (Jardim do Brilho Perfeito). Dado que a pilhagem era um subproduto reconhecido da guerra há milénios, bem como o facto de terem de pagar aos seus soldados e adiar o custo dos mortos, os europeus começaram a pegar tudo o que pudessem encontrar, enquanto um enviado se dirigia ao Chineses discutirão negociações de paz.
No entanto, o enviado nunca atingiu o seu objetivo, pois foram feitos prisioneiros pelos chineses e torturados até morrerem. Irritado além da crença e em busca de vingança, o comandante das forças britânicas, o oitavo conde de Elgin, ordenou que seu exército queimasse Yuanmingyuan até o chão. (Se o nome Elgin parece familiar, é porque seu pai era o mesmo Lord Elgin que “adquiriu” os mármores do Partenon [também conhecido como Elgin].) Um dos itens roubados foi um cachorro pequinês, que foi dado à Rainha Vitória e chamado de “Looty .”
As autoridades chinesas estimam que cerca de 1,5 milhões de itens foram roubados do local até o final da guerra, deixando apenas escombros. Seus saques ainda são um ponto delicado para os chineses. Yuanmingyuan era considerado a maior coleção de arte e arquitetura de todo o país, e praticamente nada sobreviveu à destruição britânica. Até os britânicos reconheceram a sua beleza, como disse na altura um oficial participante: “Mal se pode imaginar a beleza e magnificência dos lugares que queimámos. Queimá-los fazia o coração doer.
Os investigadores passaram décadas tentando recuperar os artefatos, com a maioria de seus pedidos caindo em ouvidos surdos. Um dos descendentes de Elgin, demonstrando total falta de compreensão, disse: “ Essas coisas acontecem . É importante seguir em frente, em vez de olhar para trás o tempo todo.”
8 Guerra Russo-Japonesa
Lutada entre dois países com ambições imperialistas na Manchúria e na Coreia, a guerra Russo-Japonesa durou quase dois anos logo após o início do século XX. No final, o Japão saiu vitorioso e foi o primeiro grande conflito militar nos tempos modernos em que um país asiático derrotou uma nação europeia. Como a área conhecida como Manchúria abrange território tanto na Rússia como na China, as forças japonesas encontravam-se frequentemente em terras chinesas.
Embora cerca de 3,6 milhões de artefatos tenham sido saqueados no período entre a Primeira Guerra Sino-Japonesa e o final da Segunda Guerra Mundial, uma das relíquias mais procuradas foi roubada durante a Guerra Russo-Japonesa – a Estela de Honglujing . Com a sua construção datando de quase 1.300 anos, acredita-se que a estela seja de extrema importância no estudo do Reino Bohai. Muito poucas pessoas, mesmo investigadores japoneses, foram autorizadas a observá-lo.
Instalada no Palácio Imperial de Tóquio há mais de um século, os japoneses consideram a Estela Honglujing de 9 toneladas um “troféu” de sua vitória na guerra, bem como propriedade do imperador. Assim, eles rejeitaram as exigências chinesas para devolvê-lo.
7 Construção da ferrovia da Índia Oriental
Muito parecido com o mais famoso diamante Koh-i-Noor, o Buda Sultanganj tem sido um ponto de discórdia entre os governos indiano e britânico desde a sua remoção da Índia em 1861. Foi descoberto por EB Harris, o engenheiro local dos britânicos, durante a construção de um pátio de estação na cidade de Sultanganj, no norte da Índia. Acredita-se que tenha sido enterrado na tentativa de escondê-lo. O próprio Harris disse: “A partir dessas descobertas, concluo que os monges residentes tiveram apenas tempo de enterrar a colossal estátua de cobre de Buda antes de fugirem de Vihar”. O Buda Sultanganj foi levado para a Grã-Bretanha nos meses seguintes e trazido para Birmingham por um industrial envolvido na construção da ferrovia.
No topo de uma lista de tesouros roubados que o governo indiano gostaria de devolver, a estátua, que data de 500 d.C., permaneceu em Birmingham. Como todos os museus britânicos, o Museu de Birmingham recusou-se terminantemente a devolvê-lo, cumprindo leis que o proíbem de devolver artefactos importantes. (No entanto, itens pequenos, em outras palavras, menos valiosos são rotineiramente devolvidos.) Os britânicos afirmam que possuem a propriedade adequada do Buda de bronze, alegando que Harris foi o único que percebeu seu valor e o salvou de ser derretido pelo moradores locais.
6 A Guerra Moreana
Embora a República de Veneza já exista e o seu comandante naval, Franceso Morosini, seja mais conhecido pela destruição e subsequente saque do Partenon em Atenas, eles também foram responsáveis pelo roubo de uma série de artefatos, sendo o principal deles o o Leão do Pireu. Graças à veneração de São Marcos, seu santo padroeiro, os venezianos procuravam frequentemente representações de leões para saquear durante as suas conquistas.
Durante a Grande Guerra Turca, um conflito travado entre o Império Otomano e um conjunto de nações europeias conhecidas coletivamente como Liga Santa. Várias guerras menores entre os países também eclodiram. Uma delas ficou conhecida como Guerra Moreana e ocorreu basicamente entre Veneza e o Império Otomano. À medida que a guerra avançava, os venezianos e Morosini encontraram-se em Atenas e estavam determinados a tomar a cidade. Assim que conseguiram, começaram os saques, sendo o monumento mais valioso o leão de mármore branco localizado no Pireu, o porto ateniense.
Com a sua construção que remonta ao século IV a.C., o Leão do Pireu permaneceu na cidade grega durante quase 1.500 anos antes de Morosini e os seus soldados venezianos o saquearem e o levarem para o Arsenal Veneziano, onde permanece até hoje.
5 A conquista da Itália por Napoleão
Dando um exemplo para futuros ditadores como Adolf Hitler e Joseph Stalin, Napoleão Bonaparte desejava preencher o seu recém-construído museu do Louvre com uma enciclopédia virtual de história artística. Ele e grande parte da elite francesa acreditavam que o povo francês tinha melhor gosto e apreciaria os artefatos saqueados melhor do que qualquer outra pessoa. Diferenciando-se da maioria das entradas nesta lista, no entanto, eles roubaram de outros europeus.
A primeira na longa lista de vítimas de Napoleão, que incluía um dos primeiros saques coordenados do Egito, foi a Itália. O Louvre, brevemente conhecido como Museu Napoleão, seria o lar dos despojos de guerra, uma ideia que deve a sua origem à Convenção Nacional, que considerou obras de arte valiosas viáveis para o pagamento de dívidas de guerra. Algumas das As maiores obras da Itália , incluindo a Madona de São Jerônimo de Correggio e a Transfiguração de Rafael , chegaram à França graças a essa decisão.
Quando terminou o saque, Napoleão referiu-se à arte saqueada como colheita, dizendo que eles teriam “tudo o que há de belo na Itália”. Embora inicialmente considerassem a legalidade da sua aquisição irrepreensível, o governo francês devolveu muitas das pinturas após a abdicação de Napoleão e subsequente exílio. Alguns, porém, ainda permanecem em Paris.
4 Escavação do Tesouro Karun
Embora não estivessem pessoalmente envolvidos na escavação e eventual roubo e exportação de quase 200 peças do Tesouro Karun, o Museu Metropolitano de Arte de Nova York estava bem ciente de que elas foram obtidas ilicitamente e são igualmente culpadas. Na verdade, eles sabiam desde o início. Thomas Hoving, o diretor do Met, disse nas suas memórias: “Se os turcos apresentarem provas desse lado, devolveremos o tesouro da Grécia Oriental. [. . . ]Nós arriscamos quando compramos o material.” (Isso ocorreu bem no meio do período “não pergunte, não conte” para os museus dos EUA.)
Conhecidas coletivamente como Tesouro Karun ou Tesouro Lídio, as peças foram descobertas em 1965, saqueadas de túmulos da Idade do Ferro no oeste da Turquia. Com quase 2.500 anos, os 363 artefatos foram descobertos por caçadores de tesouros locais e contrabandeados para fora do país nos dois anos seguintes. Embora tenham sido brevemente exibidas no Met durante a década de 1980, as peças acabaram sendo devolvidas à Turquia em 1993.
Para adicionar ainda mais intriga a esta história, uma das peças mais valorizadas da coleção, um broche de hipocampo que supostamente pertencia ao rei Creso da Lídia, foi encontrado como uma réplica em 2006. O diretor do museu onde foram mantidos mais tarde admitiu ter trocado o verdadeiro para saldar dívidas de jogo. (Ele atribuiu sua má sorte a uma antiga maldição que supostamente residia no broche.) Ele acabou sendo encontrado alguns anos depois e devolvido ao museu.
3 Pilhagem de Berlim durante a Segunda Guerra Mundial
Embora a Rússia tenha devolvido desde então alguns dos artefactos que as suas forças armadas saquearam durante o rescaldo da rendição da Alemanha nazi, muitos deles ainda permanecem trancados em museus e colecções privadas russas. (No entanto, se você perguntar à Rússia, eles dirão que mais de 90% deles foram devolvidos.) O principal deles é o Tesouro de Príamo, uma coleção de artefatos descobertos em Hisarlik, que é geralmente aceito como sendo o local da antiga Tróia.
Desenterrada por um arqueólogo amador chamado Heinrich Schliemann, a descoberta data de 4.500 anos , séculos antes de se dizer que o suposto proprietário original, o rei Príamo de Tróia, teria vivido. Originalmente contrabandeado ilegalmente para fora da Turquia, a coleção de artefatos de cobre, que inclui um requintado diadema conhecido como “Jóias de Helena”, chegou a Berlim, onde permaneceu até que os soviéticos os saquearam em 1945. Visto pelos russos como o espólios de guerra (ou “arte troféu”), a própria existência do Tesouro de Príamo foi negada durante décadas antes de finalmente aparecer no Museu Pushkin, em Moscou, em 1993.
O retorno dos artefactos, quer para a Alemanha quer para a Turquia, parece improvável, uma vez que o governo russo considerou as obras de arte e os artefactos que mantiveram como pagamento pelos “crimes morais” que a Alemanha nazi perpetrou ao povo russo. Para resumir a sua atitude, o antigo diretor do Museu Pushkin disse numa entrevista em 2012: “Um país é responsável, com os seus próprios tesouros culturais, pelos danos que inflige ao património cultural de outra nação”.
2 Escavação de Amarna
Datado de 3.500 anos, o busto da Rainha Nefertiti, esposa do infame faraó Akhenaton, foi descoberto por um arqueólogo alemão chamado Ludwig Borchardt em 6 de dezembro de 1912. Encontrado nos restos da oficina de Tutmés no local de escavação conhecido como Amarna, o busto foi contrabandeado para fora do país e escondido das autoridades egípcias, que concordaram em dividir os artefatos encontrados. A Alemanha contesta esta versão dos acontecimentos, alegando que tudo foi legal e honesto.
Reconhecendo o valor da peça, que desde então ganhou reputação como um ícone da beleza feminina, Borchardt teria “querido guardar o busto para nós ”, segundo um secretário da Companhia Oriental Alemã, que foi presente naquele momento. Foi inicialmente guardado na residência privada do financiador da escavação. Mais tarde, foi exibida como contraponto à máscara funerária de Tutancâmon, que trouxe aclamação mundial aos britânicos quando foi exibida.
Os esforços egípcios para repatriar a apreensão revelaram-se infrutíferos ao longo das décadas, já que inúmeras autoridades alemãs se recusaram a dar uma segunda olhada na ideia. O próprio Adolf Hitler declarou: “Nunca abrirei mão da cabeça da Rainha”, pois era uma de suas peças favoritas.
1 Expedição ao Benin de 1897
Uma expedição punitiva em retaliação a um ataque aos militares britânicos conhecido como Massacre do Benin, a Expedição ao Benin de 1897 foi liderada pelo contra-almirante Harry Rawson e tinha a intenção expressa de destruir todas as cidades ou vilas do Benin e saquear qualquer coisa de valor ao longo do caminho como reparações. No final do reinado de destruição da Grã-Bretanha, o Reino do Benin já não existia, varrido da face da Terra.
Quando os artefactos do Benim finalmente chegaram a Londres, a sua recepção foi incrível, com todos os museus da Europa e dos Estados Unidos esperando colocar as mãos num pedaço do tesouro. (A Alemanha ficou especialmente encantada com as obras de arte saqueadas.) Talvez as mais notáveis de todas as obras de arte sejam os Bronzes do Benin, uma coleção de mais de 1.000 placas de metal que comemoram as batalhas, reis, rainhas e a mitologia do povo Edo. Eles datam do século 13 DC. Os europeus apaixonaram-se pela cultura africana após a sua “descoberta”, espantados que uma cultura tão “primitiva” e “selvagem” pudesse ter produzido algo de tão alta qualidade.
