A integridade do sistema de justiça criminal está intimamente ligada à crença de que podemos confiar na análise das provas da cena do crime. Na ausência de esforços de boa-fé para provar a culpa ou inocência de um suspeito, os dominós sociais que constroem o nosso sistema de justiça criminal desmoronam numa pilha trágica. Ainda mais angustiante é quando descobrimos que os actos de desonestidade investigativa são deliberados e sistemáticos, encobrindo as condenações e absolvições de alto perfil que saturam os nossos feeds de notícias com um espesso véu de suspeita e cinismo fulminante.
10Fred Zain mentiu imprudentemente sobre casos de estupro e assassinato por 13 anos
O histórico acadêmico de Fred Zain não revela as qualidades de uma pessoa apta para manejar um béquer, muito menos para trabalhar em um laboratório forense. Formado pelo West Virginia State College, Zain só conseguiu passar por pouco em alguns de seus cursos de química, enquanto foi totalmente reprovado em outros. De alguma forma, esses sinais de incapacidade não o impediram de conseguir empregos como químico policial no estado da Virgínia Ocidental e chefe de provas físicas no condado de Bexar, Texas. Mas podem explicar por que Zain passou toda a sua carreira forense falsificando habitualmente resultados de laboratório e mentindo em tribunais para garantir condenações criminais.
Ao longo de 13 anos, os procuradores de dois estados procuraram as opiniões ostensivamente especializadas de Zain, nunca questionando o facto de ele ter conseguido produzir provas com uma certeza que outros técnicos de laboratório não poderiam abordar. Esta fé nas capacidades de Zain enviou um número incontável de homens inocentes para trás das grades, principalmente por acusações de violação e homicídio. Embora alguns desses homens tenham sido exonerados, o número exato de casos influenciados por Zain é desconhecido. E, pelo que se sabe, fica claro que o alcance dissimulado de Zain foi tremendo.
Só na Virgínia Ocidental, Zain pode ter mentido em até 182 casos diferentes . E além de seu trabalho em um laboratório criminal do Texas, Zain atuou como consultor forense para outros 10 estados , criando a possibilidade de que ele tenha mentido em milhares de julgamentos, principalmente de estupro e assassinato. Como seria de esperar, os custos de limpeza após o rasto de caos investigativo foram astronómicos. Somente a Virgínia Ocidental pagou US$ 6,5 milhões em indenização a pessoas inocentes condenadas pelo engano de Zain, e o estado do Texas desembolsou US$ 850 mil.
Para as muitas vítimas de Zain, a exoneração e a indemnização são a única justiça possível. Fred Zain morreu de câncer depois que a primeira tentativa de responsabilizá-lo por seus crimes terminou em anulação do julgamento e antes que um novo julgamento pudesse começar. Só podemos esperar que, com o tempo, o seu legado evolua para um legado de erros corrigidos por um sistema de justiça mais sábio, em vez das injustiças virulentas de sua autoria.
9. Agente do FBI rouba repetidamente e não relata evidências
Embora os filmes e as manchetes da mídia tenham ensinado a sociedade a ver os policiais com uma ampla (mas possivelmente saudável dose) de suspeita, o tratamento dado pela cultura pop ao FBI tem sido comparativamente favorável. O FBI frita os grandes peixes do mundo do crime, contando com recursos que excedem as capacidades das autoridades locais. E uma certa credibilidade elevada vem com isso. Mas, quando um agente como Matthew Lowry é pego se drogando com heroína que roubou de um laboratório criminal do FBI, essa credibilidade sofre muito.
Filho de um professor de escola dominical, um policial de longa data e formado com honras pela Academia do FBI, Lowry não era exatamente a cara do vício em drogas. No entanto, em algum momento durante seus cinco anos como agente do FBI em Washington, DC, ele se perdeu e acabou sendo encontrado ao volante de um veículo do FBI sob a influência de drogas. Naquele momento, Lowry sozinho torpedeou os processos de pelo menos 28 supostos infratores da legislação antidrogas , muitos dos quais se acredita fazerem parte de gangues perigosas, e potencialmente comprometeu mais 150 casos. Embora ele ainda não tenha sido acusado, ele foi suspenso enquanto as autoridades investigam essas alegações.
A maior parte dos crimes de Lowry envolveu a verificação de drogas armazenadas no laboratório do FBI como prova de julgamento e sua devolução com pesos alterados após dias, e às vezes meses, de atraso. Mas, em pelo menos um outro caso, ele não apresentou maconha e armas apreendidas durante um crime, e há alguns motivos para acreditar que ele pode ter estado envolvido no deslocamento de US$ 130 mil confiscados durante uma busca do FBI. Mas, tal como acontece com tantos casos de corrupção, o maior crime de Lowry pode não ser aquele que consta de qualquer livro jurídico dos EUA.
As indiscrições não controladas de Lowry vão contra as alegações de que o FBI tem uma política rigorosa de testes de drogas e levantam inúmeras questões sobre por que o período de tempo que ele manteve as evidências não foi questionado, implicando, em última análise, o FBI como um ator irresponsável. Como opinou o advogado de defesa de um suposto chefão do narcotráfico: “É lógico que a estrita cadeia de custódia reivindicada pelo governo na maioria dos casos é uma farsa”.
8Chefe do CSI inclina evidências da cena do assassinato em favor da acusação
A abreviatura “CSI” tornou-se um termo familiar para capturar a magia da visão de alta tecnologia do trabalho forense de Hollywood. Mas, para os residentes do condado de Douglas, Nebraska, essas três letras poderiam facilmente significar “Subterfúgio Criminal em Investigações”, graças ao desgraçado David Kofoed , cujo mandato como chefe da divisão local de CSI foi prejudicado pela manipulação intencional de evidências de DNA em uma série de casos de assassinato.
O caso, que rendeu a Kofoed seu primeiro e maior encontro com a infâmia, girou em torno dos suspeitos de um duplo homicídio: Nicolas Sampson e Matt Livers . Ao longo de um interrogatório de 11 horas, as autoridades locais conseguiram forçar uma confissão falsa de Livers, que é deficiente mental e acabou cedendo à pressão e às repetidas ameaças de encarceramento.
Para reforçar as acusações policiais, Kofoed plantou vestígios de sangue que ligaram os suspeitos à cena do crime, garantindo finalmente um veredicto de culpado no tribunal. No entanto, provas adicionais levaram posteriormente as autoridades aos verdadeiros autores do duplo homicídio e expuseram o engano de Kofoed.
A retribuição foi rápida e cara. Além de passar mais de dois anos na prisão por seus crimes, Kofoed foi processado por brincar de Deus com as vidas de Sampson e Livers. Um tribunal civil concedeu aos demandantes um total de 6,5 milhões de dólares – um gesto que é mais simbólico do que prático à luz da incapacidade de Kofoed de pagar a multa .
A exploração subsequente de outros casos de Kofoed revelou um padrão de trabalho duvidoso. Em 2003, Kofoed ligou Ivan Henk ao assassinato de Brendan Gonzales, de quatro anos, com o que provavelmente foi uma amostra de sangue fabricada que levou à prisão de Henk e eventual confissão de culpa. Em 2006, ele falsificou evidências de DNA que foram usadas para solucionar o assassinato de Jessica O’Grady. Com base em provas falsificadas, o seu suposto assassino, Christopher Edwards, pode agora ter bases legais para anular uma condenação por homicídio que de outra forma seria convincente . Ironicamente, o trabalho de um homem determinado a garantir condenações criminais, independentemente da inocência, pode permitir que um homem aparentemente culpado seja libertado.
7. Investigadores de crimes sexuais alteram e negligenciam evidências em mais de uma dúzia de casos de estupro
Perdendo apenas para Sherlock Holmes e Batman, a Scotland Yard é o que as pessoas associam à excelência no trabalho de detetive. E, durante algum tempo, esperava-se que a sua unidade de crimes sexuais Sapphire não fosse exceção. Mas quando a unidade enfrentou críticas contundentes por causa de uma enxurrada de erros que permitiram que um prolífico estuprador atacasse mais de 70 mulheres e outro vitimasse até 102 pessoas , vários investigadores da Sapphire categorizaram os casos incorretamente, tentando reduzir artificialmente o número de casos não resolvidos. agressões sexuais.
De acordo com uma investigação de 2010 da Comissão Independente de Queixas Policiais (IPCC), um detetive e dois estagiários revisaram a declaração de uma sobrevivente de estupro para sugerir que ela havia retirado suas alegações. Esta falsificação flagrante de um relatório de crime, concluiu o IPCC, fazia parte de um esforço concertado de altos funcionários da unidade Sapphire para melhorar a taxa de casos de violação resolvidos, em parte através do registo de um maior número de não-crimes.
As implicações sombrias de um desrespeito tão cruel pela lei eram claras: para melhorar a imagem da unidade Sapphire, estes três homens estavam dispostos a negar justiça às vítimas e a permitir que predadores violentos circulassem livremente entre os vulneráveis. E eles não estavam sozinhos neste escândalo.
Num exemplo separado e mais chocante de duplicidade desenfreada, o detetive Ryan Coleman-Farrow, outro membro da suposta unidade de elite Sapphire, simplesmente se recusou a prosseguir com as alegações de pelo menos 12 mulheres que denunciaram agressões sexuais entre 2007 e 2010. Ao longo deste período de três anos, Coleman-Farrow não só negligenciou a entrevista de suspeitos, mas também forjou declarações de vítimas, permitiu que as provas de vídeo permanecessem intocadas e não conseguiu trazer provas forenses aos canais apropriados. Como resultado, os casos contra 11 supostos estupradores esfriaram, talvez nunca sendo resolvidos.
Perante a inacção descarada dos investigadores de crimes sexuais da Scotland Yard, seguiu-se uma drástica reformulação da força. A unidade Sapphire foi fundida com a divisão de abuso infantil da polícia metropolitana e reforçada com 100 policiais adicionais, no que foi essencialmente um voto de “não confiança” no que deveria ser uma coleção de solucionadores de crimes de classe mundial.
6Polícia de Nova York planta drogas em pessoas inocentes para preencher cotas de prisão
Em 2008, polícias de Brooklyn foram apanhados a desviar drogas confiscadas em detenções que, para muitos observadores, constituiriam um caso clássico de policiamento desonesto . Mas, de acordo com as autoridades, essas drogas estavam a ser usadas para pagar informadores por informações que levariam a grandes detenções num caso de “corrupção de causa nobre”. Três anos mais tarde, o público foi surpreendido pela notícia de que a história do mal tecida pelos melhores de Nova Iorque era também um disfarce para a prisão intencional de pessoas inocentes.
Em retrospectiva, pode-se caracterizar o escândalo como uma ramificação lógica do próprio sistema que condena a sua criminalidade. Com o desempenho da polícia medido em número de detenções, os agentes que não conseguissem autuar um número suficiente de criminosos arriscavam-se a sofrer sanções como a remoção de missões secretas. De acordo com o agente Steve Anderson, que foi apanhado a participar no esquema, isto traduziu-se na entrega de algumas das drogas compradas durante operações secretas por agentes secretos do narcotráfico a agentes que lutavam para cumprir as quotas de detenção. Aqueles que lutavam usavam drogas extras para incriminar pessoas inocentes.
O relato de Anderson sobre a operação ilegal de plantio de evidências não foi suficiente para condenar todos os policiais que ele alegou terem incriminado pessoas inocentes para aumentar seus números de prisão. Mas as provas do seu delito, juntamente com as acções de outros agentes de Brooklyn, foram suficientes para rejeitar 400 casos diferentes de drogas e garantir a libertação de mais de duas dúzias de pessoas presas injustamente por acusações de drogas. Além de suportar o encargo financeiro de rever condenações contaminadas, o governo concordou em conceder 1.000 dólares por cada hora de encarceramento injusto sofrida por uma pessoa inocente, levando à compensação de pelo menos 25 pessoas que se acredita terem sido autuadas com base em provas infundadas.
Alguns custos, no entanto, podem ser incalculáveis. A reputação dos oficiais do Brooklyn foi duplamente manchada, pois não apenas eles provavelmente prenderam pessoas inocentes durante anos por uma questão de conveniência, mas também encobriram esse comportamento apresentando-se como heróicos transgressores quando, na realidade, estavam simplesmente fazendo coisas erradas. .
5. Os soldados do estado de Nova York falsificam evidências de impressões digitais há quase uma década
Em 1989, a família Harris de Dryden, Nova York, foi vítima de um terrível assassinato . A família de quatro pessoas foi amarrada e amordaçada, uma mulher de 15 anos foi estuprada e torturada e toda a família foi baleada na cabeça antes de sua casa ser incendiada. Duas pessoas foram condenadas e presas por esse caso brutal: Michael Kinge e sua mãe, Shirley.
Mas, depois de passar dois anos e meio de uma sentença de 17 a 44 anos atrás das grades por roubo e incêndio criminoso, Shirley Kinge foi libertada. Evidências de impressões digitais que a ligavam a latas de gasolina usadas no incêndio criminoso foram plantadas pelos policiais do estado de Nova York.
A situação de Shirley Kinge foi um dos pelo menos 36 casos de plantio de evidências perpetrados por membros da Divisão C das tropas do estado de Nova York e pelo menos um membro da Tropa F. Entre 1984 e 1992, membros da Divisão C das tropas do estado de Nova York, e pelo menos um membro da Tropa F, impressões digitais fabricadas sistematicamente e outras evidências. E, durante esses oito anos – que é muito tempo para escapar impune de qualquer crime – esses soldados ajudaram a decidir milhares de casos criminais em mais de meia dúzia de condados de Nova Iorque.
No centro do escândalo estavam cinco investigadores forenses da Tropa C. Segundo os investigadores, estes indivíduos beneficiaram de uma cultura de supervisão negligente e até tacitamente cúmplice que alimentou uma arrogância criminosa. Um sexto oficial, situado na Tropa F, conhecia há muito tempo os outros cinco perpetradores e, sem dúvida, partilhava da sua indiferença criminosa, chegando mesmo a plantar provas num caso em que uma condenação teria sido garantida sem elas.
A corrupção incorrigível da Tropa C poderia ter passado despercebida se não fosse por um erro de cálculo do ex-soldado David Harding. Durante uma entrevista com a CIA, Harding elogiou as suas explorações de plantação de provas como um exemplo da sua capacidade de conduzir operações secretas, de alguma forma não compreendendo que admitir uma série de crimes graves poderia colocá-lo em problemas com o governo. A investigação que se seguiu resultou na confissão de culpa de cinco soldados e na condenação criminal do sexto. Mas talvez o resultado mais significativo tenha sido uma mudança nas regras que exigia verificações mais rigorosas para confirmar as provas de impressões digitais.
4Delaware Drug Lab compromete milhares de casos por meio de negligência e roubo
Em Janeiro de 2014 – poucas semanas depois de o mundo ter saudado o novo ano com optimismo comemorativo – os procuradores de todo o Delaware enfrentaram um pesadelo jurídico que iria assombrar o futuro próximo. Tudo começou durante o julgamento de um suposto traficante de Oxycontin, quando o tribunal descobriu que os medicamentos confiscados haviam desaparecido e sido substituídos por medicamentos para o coração . Nos meses que se seguiram, os investigadores revelaram um padrão de prevaricação e falta de profissionalismo que sobrecarregaria e mancharia os processos criminais de Delaware.
Entre 2010 e 2012, ocorreram mais de 50 furtos no Instituto Médico Legal do estado . Às vezes, os itens roubados eram substituídos por provas falsas. Mas, na verdade, o laboratório já estava infestado de corrupção muito antes de esses roubos ocorrerem. E grande parte do problema pode estar atribuída ao homem que dirige o programa: o médico legista-chefe Richard Callery.
Timoneiro do laboratório de drogas por quase duas décadas, e ele próprio suspeito de impropriedades profissionais, Callery supervisionou uma série de decisões irresponsáveis de contratação. Um dos ladrões de drogas, James Woodson, foi contratado apesar das alegações de que ele havia roubado provas do Departamento de Polícia de New Castle, em Delaware. Em 2006, o laboratório recontratou um analista forense que havia renunciado anteriormente sob suspeita de falsificação de dados. E, em outro caso de negligência, Callery não demitiu um químico que havia sido reprovado nos testes de proficiência exigidos.
Com uma equipe de criminosos e incompetentes comandando o laboratório de drogas, ocorreu uma má conduta injusta. Durante 14 anos, o laboratório contou com equipamentos com defeito que registraram incorretamente todas as datas de entrada de evidências como 1º de janeiro de 1970. Em outro caso, um ex-funcionário conseguiu manter a chave do armário de evidências seis anos depois de deixar o emprego. E acredita-se que alguns dos dados forenses do laboratório tenham sido falsificados. A esmagadora evidência de má conduta laboratorial já resultou no arquivamento de 200 casos de drogas e na redução de penas em mais 60. Mas isso é apenas o começo. Outras 500 condenações estão programadas para serem contestadas, com milhares de outras em andamento.
3. A Unidade de Narcóticos da Polícia de Filadélfia assemelha-se a uma operação da Máfia
Cada cidade tem capítulos ignominiosos na sua história que preferiria esquecer. Para a Filadélfia, um desses capítulos é, sem dúvida, dedicado aos policiais do 39º distrito . Num escândalo que eclodiu na sequência de extensos esforços para reformar a força policial habitualmente corrupta da Filadélfia, os oficiais do 39º Chocaram a consciência da Filadélfia com histórias de prisões falsas, adulteração de provas, violência e até roubo.
Todos, desde criminosos a avós inofensivas, foram alvos do 39º distrito, enquanto figuras temidas como o infame John Baird atropelaram cidadãos negros, em sua maioria pobres, com virtual impunidade legal durante anos. Indivíduos como Betty Patterson, de 54 anos, passaram três anos na prisão sob falsas acusações de venda de cocaína graças a provas plantadas. Ao longo de uma carreira de 14 anos, Baird foi alvo de quase duas dúzias de queixas oficiais relacionadas à sua propensão para a brutalidade policial, acusações criminais inflacionadas, roubo de traficantes de drogas e plantação em massa de evidências de narcóticos em pessoas inocentes – uma lista impressionante. de males, para dizer o mínimo.
Mas, apesar da presença de testemunhas oculares que pudessem atestar a grotesca má conduta policial, as acusações levantadas contra Baird e outros policiais foram consistentemente rejeitadas como infundadas até que os investigadores e agentes federais da Filadélfia finalmente começaram a investigar o assunto em 1991. As façanhas do 39º distrito eventualmente ganhou as manchetes da mídia em meados da década de 1990. Nos anos que se seguiram, mais de 1.400 casos foram analisados, centenas de condenações anuladas e foram concedidos 5 milhões de dólares em indemnizações às vítimas da polícia. Além disso, oito agentes foram finalmente condenados pelos seus crimes, revertendo uma tendência de longa data de encarceramento indevido de pessoas inocentes na cidade do Sino da Liberdade.
Mas, apesar dos esforços louváveis das autoridades locais e federais para conter a onda de corrupção dos agentes antidrogas em Filadélfia, a corrupção desenfreada está viva e bem nas ruas de Filadélfia. Em 2014, um grupo de policiais foi detido após executar um plano de extorsão cruel que envolvia sequestros, ameaças e até mesmo manter suspeitos de crimes fora das janelas. Aparentemente, velhos hábitos são difíceis de morrer.
2Houston Crime Lab tem uma longa história de trabalho de laboratório de má qualidade e testemunho tendencioso
No estado do Texas, a capital da pena de morte na América , os analistas forenses que avaliam os casos de violação e homicídio fazem literalmente inclinar a balança a favor da vida ou da morte do arguido. É um fardo sombrio que fica cada vez mais pesado à luz do fato de que, durante décadas, o laboratório criminal do Departamento de Polícia de Houston confiou em análises de DNA defeituosas e testemunhos falsos em tribunal que, de acordo com um diretor do laboratório, contaminaram pelo menos 5.000 a 10.000 casos. .
O analista forense James Bolding demonstrou incompetência esmagadora e desonestidade intencional em seu trabalho, parecendo não compreender nem mesmo os princípios básicos da análise de amostras de sangue, ao mesmo tempo em que forneceu testemunho em tribunal de que homens presos injustamente como George Rodriguez, que definhou atrás das grades por 17 anos por um estupro que não cometeu. não cometer, e Josiah Sutton, que foi encarcerado injustamente por quatro anos.
Bolding e as centenas de casos que comprometeu eram emblemáticos de uma cultura de inadequação no laboratório criminal de Houston, onde numerosos técnicos conduziam conscientemente análises não fiáveis num laboratório que, por si só, era lamentavelmente inferior. A desorganização era abundante e os registros eram regularmente falsificados. Mesmo antes do início dos testes de evidências de má qualidade, as amostras eram frequentemente contaminadas através de vazamentos no telhado.
Com exemplos de má conduta que se estenderam até à década de 1980, o laboratório criminal de Houston precipitou um longo reinado de erros que levou a dois encerramentos obrigatórios . Em 2002, a instalação foi fechada devido a um trabalho de laboratório inaceitavelmente de má qualidade e, em 2008, uma investigação da corregedoria descobriu evidências de fraude em testes de proficiência de laboratório, resultando em um segundo fechamento.
Então, 2014 trouxe mais uma onda de críticas quando outro analista forense renunciou após revelações de que ele evitou protocolos de laboratório e falsificou registros oficiais , lançando uma dúvida muito familiar sobre cerca de 180 casos criminais.
Com a taxa de prevaricação laboratorial ultrapassando em muito a capacidade das autoridades para a resolver, talvez nunca possamos determinar exatamente quantas vidas foram arruinadas ou potencialmente perdidas graças às infrações forenses do Departamento de Polícia de Houston. Mas a enorme escala de inépcia e invalidação provocada por este laboratório criminal rivaliza, sem dúvida, com a natureza grave dos crimes que foi encarregado de resolver.
1Lab Tech Annie Dookhan falsificou até 60.000 análises de amostras de medicamentos
Por nove anos, Annie Dookhan trabalhou como química em um laboratório criminal em Massachusetts, realizando testes de drogas em casos criminais. E, nessa qualidade, ela aparentemente estabeleceu um padrão de excelência proibitivamente alto. Ao longo de sua carreira, Dookhan completou cerca de 60 mil análises, tornando-a parcialmente responsável por cerca de 11 mil condenações criminais. Ao mesmo tempo, ela superava seus colegas em produtividade, às vezes por um fator de três. Infelizmente, Dookhan não era um prodígio de laboratório apaixonado por crimes relacionados a drogas. Na verdade, ela nem tinha o título de mestre que afirmava ter obtido. Em vez disso, ela falsificava resultados de testes a uma taxa de milhares de pessoas por ano.
De certa forma, pode-se dizer que Dookhan estava apenas dando a seus superiores o que eles queriam. No mundo do trabalho laboratorial orientado para os resultados, a sua capacidade virtualmente desumana de acumular resultados de testes colocou Dookhan numa posição de distinção. Poucos questionaram isso quando, em 2010, quando seu laboratório viu uma diminuição drástica no número de análises de medicamentos concluídas, a produção de Dookhan disparou, representando surpreendentes 31% de todas as evidências processadas por seu laboratório – 10.933 amostras no total.
Quando ela testemunhou no banco das testemunhas para expressar a sua certeza da culpa do arguido num caso de drogas, ninguém suspeitou que ela por vezes adicionava cocaína a amostras de provas para produzir resultados incriminatórios. As consequências dessa complacência foram devastadoras para Massachusetts.
Desde a descoberta da conduta de Dookhan, pelo menos 1.100 processos criminais foram arquivados ou arquivados e pelo menos 8,5 milhões de dólares foram gastos na tentativa de explicar a sua montanha de dados laboratoriais falsos. Além do número incontável de pessoas que foram condenadas com base em provas falsas, um número razoável de infratores violentos da legislação antidrogas conhecidos também foi libertado, levando a um aumento na taxa de criminalidade e no tempo gasto na nova prisão de infratores libertados devido a provas fabricadas.
Na esteira do caos legal, ético e financeiro causado por Annie Dookhan, sua punição pode parecer leve para muitos. Depois de se declarar culpada de perjúrio, obstrução da justiça e adulteração de provas, ela recebeu uma pena de prisão de três a cinco anos, seguida de dois anos de liberdade condicional. Entretanto, o sistema de justiça criminal será deixado a limpar as inúmeras confusões causadas por uma única pessoa com demasiados incentivos para mentir e pouca supervisão.
