O passado foi muito mais nojento do que a maioria de nós imagina. Já falamos sobre as ruas de latas de lixo de Pompéia, o fedor sobrenatural da Londres medieval e a péssima higiene do século XVIII. Mas mesmo estes horrores não têm nada a ver com os vários parasitas e doenças do passado.
10 Explodindo Dentes
Lembra da última vez que você teve uma forte dor de dente? Horrível, não foi? Agora imagine essa dor cerca de 100 vezes pior. Na verdade, é tão ruim que você perde o contato com a realidade e começa a agir como um cachorro raivoso. E seu dentista não tem como te ajudar.
Esse foi o tipo de dor de dente que um pequeno número de pacientes encontrou no século XIX e no início do século XX. Felizmente, os dentes infectados tinham um método simples para se curarem. Eles explodiram .
Em 1817, o reverendo DA de Springfield sofreu uma dor de dente tão forte que o fez agir como “um animal enfurecido”, batendo a cabeça no chão e mordendo um poste de cerca para aliviar sua agonia. Mas a dor continuou piorando.
Certa manhã, a esposa do reverendo ouviu um estalo semelhante ao de um tiro. Pouco depois, o marido dela entrou e declarou-se curado. Seu dente tinha acabado de explodir, espalhando fragmentos de cálcio pela sala.
Há alguns casos semelhantes registrados. Embora o paciente geralmente se sentisse melhor após o rompimento do dente infectado, a explosão por si só poderia ser prejudicial. Em 1871, uma mulher quase foi derrubada pela explosão, que foi tão alta que ela ficou surda por um breve período.
Os casos de explosão de dentes pararam misteriosamente na década de 1920. Pensa-se agora que a mistura de metais usada nas obturações antigas pode ter feito com que as cavidades se enchessem ocasionalmente com hidrogênio, levando eventualmente a uma explosão em miniatura.
9 Vermes intestinais gigantescos e dolorosos
Vermes intestinais como as tênias ainda afetam as pessoas hoje. Mas esses parasitas são fracos em comparação com alguns vermes observados no século XVIII. Em 1782, um artigo na Medical Essays and Observations relatou um jovem que passou por um verme de 0,5 metros (1,5 pés) de comprimento e 4,0 centímetros (1,5 pol.) de espessura. Por “aprovado”, queremos dizer que ele precisou de um amigo para ajudá-lo a retirá-lo do traseiro.
Composto por articulações semelhantes a minhocas e cheio de sangue escuro e pegajoso, o verme parecia algo saído de um filme de terror . Tinha uma mandíbula parecida com o bico de um pato, era de cor chocolate escuro e aparentemente estava enterrado nos intestinos do pobre rapaz há dias. À medida que se movia, causava-lhe uma dor terrível. Seja lá o que fosse esse monstro, não era uma tênia.
Uma história semelhante do século 16 é igualmente ruim. O ourives italiano Benvenuto Cellini registrou em sua autobiografia que certa vez vomitou um verme de 13 centímetros (5 pol.) De comprimento e coberto por pêlos longos e escuros. Ninguém tinha ideia do que diabos era.
8 Pragas Dançantes
A histeria em massa ocorre quando um grupo de pessoas começa a fazer algo absurdo em grande escala, sem explicação racional. Exemplos famosos incluem as possessões de Loudun e os julgamentos das bruxas em Salem.
Em certos momentos da história, a histeria em massa também se cruzou com a medicina para criar “pragas” assustadoras e inexplicáveis. Uma das mais assustadoras pode ser a praga dançante de 1518.
A peste começou num julho quente em Estrasburgo, quando uma mulher começou a dançar na rua e não parou. Sempre. Ela ainda estava dançando dias depois, aparentemente sem mais controle sobre seu corpo. Nesse ponto, as coisas ficaram estranhas. Pelo menos outras 100 pessoas começaram a dançar e rapidamente descobriram que também não conseguiam parar.
De acordo com relatos de testemunhas oculares antigas, as vítimas pareciam estar apavoradas e imploraram às pessoas ao seu redor que as fizessem parar de dançar. Em poucos dias, as pessoas estavam literalmente dançando até a morte .
Felizmente, a cidade tinha uma solução bizarra, mas eficaz. Foi decidido que as vítimas da peste só precisavam eliminar a compulsão de seus sistemas. Foram montados salões e palcos para dança e contratados músicos para tocar 24 horas por dia, 7 dias por semana. Em setembro daquele ano, os dançarinos – cujo número havia aumentado para 400 – finalmente se cansaram. A praga acabou.
Embora esta tenha sido a última praga da dança na história europeia, não foi a primeira. Houve pelo menos 10 antes. Em 1374, um deles engoliu o que hoje é a Bélgica, Luxemburgo e a maior parte do norte da França.
7 Besouros da Bexiga
Há certas coisas que nenhum homem deseja que aconteça com ele. Ouvir seu médico dizer as palavras “câncer de próstata” é uma delas. Outra é ter uma criatura viva rastejando para fora do seu pênis. Para um infeliz em 1838, foi exatamente isso que aconteceu.
Conforme relatado no American Journal of the Medical Sciences , a vítima de 23 anos sofria de uma infecção do trato urinário. Depois de dias urinando sangue e pus, ele não conseguia fazer xixi.
Sua agonia foi tão grande que os médicos pediram urgentemente um cateter. Antes que pudesse chegar lá, o problema se resolveu da pior maneira possível. Um objeto do tamanho de uma ervilha saiu do pênis do homem, seguido por uma forte secreção de pus e urina. Quando os médicos examinaram o bloqueio, descobriram que se tratava de um besouro vivo.
Surpreendentemente, tais casos não eram incomuns na época. O ex-jornalista da BBC, Thomas Morris, cobriu muitos deles em seu blog horrível . Aparentemente, um menino fez xixi em 16 lesmas.
6 Doença do sono
Se você fosse misteriosamente levado de volta a 1918, há uma doença que você provavelmente tentaria evitar acima de todas as outras. Esse foi o ano em que a gripe espanhola se espalhou pelo mundo, matando até 50 milhões de pessoas – mais do dobro da Primeira Guerra Mundial. Mas essa pandemia ofuscou outra que era igualmente inexplicável e potencialmente mais bizarra.
Embora tenha sido muito menos mortal do que a gripe espanhola – matando “apenas” um milhão de pessoas – a doença do sono era horrível. Oficialmente conhecida como encefalite letárgica, os cientistas acreditam agora que foi uma reação a uma forma rara da bactéria Streptococcus .
Na época, porém, ninguém sabia o que estava acontecendo. Tudo o que sabiam era que as pessoas estavam começando a adormecer como se tivessem narcolepsia. E alguns deles nunca acordaram.
Mas eles não morreram. Alguns pacientes entraram em estado de coma, incapazes de controlar seus corpos e de acordar. Encaminhados para unidades médicas, eles ainda apresentavam sinais de atividade cerebral, mas não respondiam aos estímulos.
Milhões de pessoas em todo o mundo sofreram este destino horrendo . Embora alguns tenham sido “acordados” com tratamentos medicamentosos em 1969, muitos voltaram ao estado de sono depois de apenas algumas semanas.
Assustadoramente, a doença não desapareceu totalmente. O estranho caso ainda surge hoje, embora outro grande surto pareça extremamente improvável.
5 Aranhas oculares
As palavras “aranhas oculares” por si só são suficientes para causar pesadelos a um número significativo de pessoas. Infelizmente para qualquer aracnofóbico que esteja lendo isto, a história por trás dessa manchete é ainda pior.
Em 1840, o Dr. Lopez, do Alabama, foi chamado para um caso horrível em Charleston. Na noite anterior, sua paciente sentiu algo cair no rosto enquanto dormia. Na manhã seguinte, ela acordou com um olho terrivelmente inchado . Quando o olho foi examinado, uma aranha coberta de muco foi encontrada vivendo na cavidade.
Incrivelmente, a história de terror estava apenas começando. Poucos dias depois, o Dr. Lopez foi chamado para ver a mulher novamente. Mais aranhas foram descobertas em sua órbita ocular.
Nas semanas seguintes, o Dr. Lopez a visitou todas as manhãs. A cada vez, ele extraía uma pequena aranha coberta de muco de dentro do olho dela. Após dois meses disto, os habitantes locais estavam convencidos de que a aranha original tinha colocado um saco de ovos atrás do globo ocular, causando esta condição terrível.
Temos boas notícias para todos os leitores que estão tentando não vomitar. Como o Dr. Lopez logo percebeu, tal coisa é basicamente impossível. Descobriu-se que a mulher tinha problemas mentais e colocava aranhas nos olhos todas as manhãs, possivelmente como forma de chamar a atenção.
Ainda assim, o século XIX foi uma época fértil para a extração de animais de corpos. Em seu blog, Thomas Morris registra as histórias de um menino que vomitou milípedes e de outra pessoa que supostamente teve um rato vivo extraído de seu intestino.
4 Superbactérias da Era do Gelo
Insetos resistentes a antibióticos são um pesadelo em potencial. As bactérias que conseguem resistir aos tratamentos existem desde 1947 e estão crescendo em número. Comumente chamados de superbactérias, esses monstros darwinianos podem ser o que finalmente matará os humanos modernos.
No entanto, pesquisas recentes mostraram que essas superbactérias podem não ser tão modernas , afinal. Há evidências de que eles passaram seus anos de formação no que hoje é o Canadá, matando nossos ancestrais durante a última era glacial.
Em 2011, a Scientific American relatou que superbactérias resistentes a antibióticos foram encontradas enterradas nas profundezas do gelo nos arredores de Dawson City, Yukon. Esses pequenos assassinos tinham pelo menos 30 mil anos e não viam a luz do sol há milênios. Milhares de anos antes de nós, humanos, descobrirmos os antibióticos, as Actinobactérias criaram um sistema de defesa para nos impedir de matá-las.
É claro que isso não fez diferença para nossos ancestrais da era glacial. Os insetos os mataram rapidamente, fossem eles resistentes aos antibióticos ou não. Mas se você voltar no tempo através de um DeLorean ou TARDIS, talvez queira evitar o Canadá pré-histórico.
3 Rindo Pragas
A praga da dança pode ter ocorrido há séculos, mas você não precisa ir muito longe para encontrar casos assustadores de histeria em massa. Na atual Tanzânia, bastaria levar uma máquina do tempo até 1962, quando o continente ainda se chamava Tanganica. Esse foi o ano em que a epidemia do riso atingiu . Um dia, as pessoas de repente começaram a rir. Meses depois, eles ainda não haviam parado.
Assim como a praga da dança, a epidemia do riso era assustadora porque as pessoas afetadas aparentemente não queriam rir. As pessoas riram tanto que se machucaram. Escolas inteiras foram fechadas e aldeias inteiras foram colocadas em quarentena. Quando a praga desapareceu, meses depois, 1.000 pessoas riram e adoeceram.
Talvez a parte mais assustadora seja como os sintomas foram descritos. Os afetados disseram que parecia que “as coisas estavam se movendo em suas cabeças” e que estavam sendo controlados por uma força alienígena. No entanto, quase todos os especialistas do mundo atribuem agora tudo a uma histeria em massa.
2 Vomitando um feto
Em 1835, o Dr. Ardoin, um médico francês que vivia na Grécia, registrou que um menino chamado Demetrius Stamatelli havia vomitado um feto. Essa frase já nojenta fica ainda pior quando você percebe que o bebê morto vomitado por Demétrio provavelmente era seu irmão gêmeo.
Gêmeos parasitas ocorrem quando um gêmeo “absorve” o outro no útero. Normalmente, o gêmeo absorvido passa despercebido até a morte. Ocasionalmente, deve ser removido cirurgicamente se começar a causar problemas. O caso na Grécia da década de 1830 é a única vez registada em que alguém aparentemente vomitou o seu irmão gémeo.
Os detalhes do caso são absolutamente horríveis. Demétrio tinha dores abdominais tão fortes que estava às portas da morte. Foi só depois de um terrível ataque de vômito que seus sintomas diminuíram – depois que o gêmeo morto foi vomitado de sua boca. Aparentemente, estava preso ao menino por uma espécie de cordão umbilical. Dr. Ardoin parecia achar esse show de terror absolutamente fascinante.
1 A praga de Atenas
De todas as pragas horríveis e misteriosas que assolaram a civilização humana ao longo dos séculos, nenhuma é mais horrível ou misteriosa do que a Peste de Atenas. Entre 430 a.C. e 426 a.C., o berço da democracia foi transformado de um lugar sereno de sabedoria antiga numa grande vitrine de sangue.
De acordo com o único relato de uma testemunha ocular sobrevivente (conforme relatado por Tucídides), os afetados viram seus globos oculares ficarem vermelhos, suas línguas ficarem sangrentas, suas gargantas apodrecerem e úlceras horríveis surgirem por todo o corpo. Se isso não bastasse, a morte geralmente ocorria após um terrível ataque de diarréia .
Estima-se que até dois terços da população ateniense morreram desta forma, incluindo alguns dos maiores líderes e generais da cidade-estado. Assustadoramente, ainda não temos certeza do que causou isso. Muitos cientistas acreditam que a Peste de Atenas poderá ser o primeiro surto de Ébola conhecido.
No entanto, essa interpretação apresenta problemas porque não houve outro surto registado entre 426 a.C. e a década de 1970. Outros sugeriram cólera, peste bubônica, febre tifóide e até sarampo.
