Quando a Netflix lançou seu longa-metragem Bird Box em 2018, muitos espectadores ficaram questionando qual era o “monstro” que levou todos ao suicídio. Uma das teorias online é que o monstro representava “contágio histérico em massa”, hoje conhecido como doença psicogénica em massa (MPI), onde um único indivíduo sofre uma doença psicogénica que se espalha para um grupo muito maior.
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Geralmente, as mulheres e as raparigas sucumbirão mais à IPM do que os homens, uma vez que são mais susceptíveis de serem desencadeadas por outro indivíduo afectado. Ao contrário do que o filme sugere, ninguém morreu devido aos sintomas, que incluem hiperventilação, tontura, pânico, desmaio, dor abdominal, enjôo, dor de cabeça, fraqueza e coceira.
Todos os casos reais de contágio histérico em massa terminaram quase tão rapidamente quanto começaram. No entanto, os doentes não esquecerão facilmente o quão assustador e perturbador tal surto pode ser.
10 Os adolescentes agitados
Em outubro de 2011, a capitã das líderes de torcida Thera Sanchez acordou de um cochilo e se viu se contorcendo e sacudindo violentamente. Duas semanas depois, uma estudante do último ano da mesma escola chamada Lydia Parker começou a cantarolar e balançar os braços involuntariamente. Eventualmente, os números aumentaram de duas para 20 pessoas (a maioria adolescentes) afetadas na Le Roy Junior/Senior High School, perto de Buffalo, Nova Iorque.
Os pais estavam cada vez mais preocupados com o facto de os tiques serem causados pelo abastecimento de água da escola ou com a contaminação dos campos de jogos. Contudo, os principais ambientalistas do país concordaram que não havia nada que pudesse causar estes sintomas .
Laszlo Mechtler, que tratou 15 pacientes no Dent Neurologic Institute, os sintomas foram agravados pelas redes sociais e pela atenção da imprensa. Mechtler explicou: “Uma coisa que aprendemos é como as redes sociais e a grande mídia podem piorar os sintomas. A histeria em massa foi realmente alimentada pelos meios de comunicação nacionais, pelas redes sociais – tudo isto promoveu o agravamento dos sintomas ao colocar estas pessoas na vanguarda nacional.” [1] No final do período escolar, muitas das adolescentes afetadas voltaram ao normal.
9 Bug de junho
Em junho de 1962, 62 trabalhadores de uma fábrica de costura na Carolina do Sul começaram a apresentar sintomas de náusea, tontura e “um surto no corpo”. Os trabalhadores acreditavam que o surto foi causado por picadas de insetos após o recebimento de uma remessa de tecido.
No entanto, uma investigação do Serviço de Saúde Pública dos EUA concluiu que não havia provas fiáveis de que o contágio tivesse sido causado por um inseto . Em vez disso, foi explicado que as condições de trabalho na década de 1960 eram tão precárias que o estresse se espalhava tanto física quanto mentalmente entre os colegas de trabalho. O próprio “bug de junho” também poderia ter sido manifestado pela equipe médica inicialmente não treinada, que não estava familiarizada com tais sintomas.
O surto do Bug de Junho também pode ser explicado como um contágio social, onde grupos de pessoas com fortes laços sociais são afetados da mesma forma. A maioria dos colegas de trabalho eram mulheres que eram as principais provedoras de suas famílias, o que significava passar muitas horas juntas. [2]
8 Tarantismo
Na Itália, do século XV ao XVII, o tarantismo era uma forma de histeria associada à mordida de uma tarântula. O termo é derivado da cidade de Taranto, Itália. Aqueles que estavam convencidos de que haviam sofrido uma picada de tarântula experimentariam maior excitabilidade e inquietação. Eles irromperiam em uma forma de dança frenética que lhes permitiria ser “curados”.
Em 1693, um médico em Nápoles sofreu duas picadas de tarântula para refutar que resultariam em algum dos sintomas típicos do tarantismo. Diante de seis testemunhas, ele não sofreu alterações físicas.
O tarantismo deu origem à tarantela, em que os casais dançam rápida e sedutoramente. Os compositores Frederic Chopin, Franz Liszt e Carl Maria von Weber escreveram músicas para tarantela. [3]
7 Epidemia de riso em Tanganica
Em 1962, o país da Tanzânia (então conhecido como Tanganica) sofreu uma epidemia de riso que começou com um surto numa escola para raparigas antes de se espalhar pelas comunidades vizinhas. Mais de 1.000 pessoas foram afetadas pelo riso crônico que durou vários meses. Os sintomas também incluíam choro histérico, corrida sem rumo e explosões violentas que podiam durar de algumas horas a mais de duas semanas. Quatorze escolas foram fechadas devido à epidemia .
Acredita-se que, neste caso específico, uma estudante adoeceu com risos induzidos pela ansiedade, o que desencadeou outras meninas, e uma reação em cadeia ocorreu em toda a região. O pesquisador Christian Hempelmann observou: “Acumulamos alguma pressão psíquica mágica e o riso nos permite liberá-la. Estatisticamente, neste caso, isso não divulgou nada. Essas pessoas estavam sofrendo, expressando seu sofrimento através disso. Nada melhorou porque eles riram.” [4]
6 Alarmes falsos de antraz
Em 5 de outubro de 2001, uma carta com resultado positivo para antraz matou o editor fotográfico do jornal Sun , Bob Stevens, e o mundo enlouqueceu. O antibiótico contra antraz, Cipro, foi um dos medicamentos de venda mais rápida no mercado e, em Dallas, um avião foi forçado a fazer um pouso de emergência quando batatas fritas esmagadas no carpete foram confundidas com antraz. Na Inglaterra, a Catedral de Canterbury e a Bolsa de Valores de Londres foram evacuadas devido a alarmes falsos. Durante o mês da fatalidade por antraz, foram enviadas quatro cartas pelo correio dos EUA que deram positivo para antraz, mas mais de 3.000 casos de alarmes falsos e fraudes .
Também durante o mês de Outubro, os jornais relataram enormes aumentos nas vendas, uma vez que as pessoas necessitavam desesperadamente de mais informação e os meios de comunicação social foram acusados de exagerar nas ameaças de antraz. Steve Caprus, produtor executivo do NBC Nightly News , afirmou que todos os jornalistas devem “lidar com os fatos — sem exagerar ou ser excessivamente dramáticos”. [5] Nos meses que se seguiram, cinco pessoas morreram por inalação de antraz e outras 17 foram infectadas após a exposição.
5 Dança de São João
Em 1374, houve um surto de dança incontrolável nas ruas de Aachen, na Alemanha, que ainda confunde os especialistas até hoje. A contorção dos corpos, às vezes chamada de “St. John’s Dance”, levaria os sofredores à exaustão.
Em seu livro de 1888, The Black Death and The Dancing Mania , Justus Friedrich Karl Hecker descreve:
Eles formaram círculos de mãos dadas e, parecendo ter perdido todo o controle sobre os sentidos, continuaram dançando, independentemente dos espectadores, durante horas seguidas, em delírio selvagem, até que finalmente caíram no chão em estado de exaustão. Eles então reclamaram da extrema opressão e gemeram como se estivessem na agonia da morte, até serem envoltos em panos bem amarrados em volta da cintura, com os quais se recuperaram novamente e permaneceram livres de reclamações até o próximo ataque. [6]
4 Escola Elsa Perea Flores
A Escola Elsa Perea Flores, em Tarapoto, Peru, foi vítima de um surto de histeria que afetou quase 100 crianças da escola. Durante o verão de 2016, as crianças, a maioria com idades entre 11 e 14 anos, alegaram ter tido visões terríveis de um homem vestido de preto tentando matá-las e também tiveram convulsões. Eles experimentaram ataques de desmaios, convulsões musculares, delírio e gritos repetidos.
Uma aluna descreveu a sua experiência, dizendo: “É perturbador para mim pensar nisso. É como se alguém continuasse me perseguindo por trás. Era um homem alto, todo vestido de preto e com uma grande barba e parecia que estava tentando me estrangular.” [7] Outro acrescentou: “Várias crianças de diferentes salas de aula desmaiaram ao mesmo tempo. Fiquei enjoado e comecei a vomitar. Eu ouvi vozes. Um homem de preto me perseguiu e quis me tocar.” Os moradores locais atribuíram a histeria à possessão demoníaca e alegaram que as crianças deviam estar brincando com um tabuleiro Ouija antes dos ataques.
3 Frenesi de desmaio de Blackburn
Durante o verão de 1965, mais de 300 pessoas em Blackburn, Inglaterra, começaram a desmaiar repentinamente, sem sintomas prévios. A princesa Margaret estava programada para visitar a recém-restaurada Catedral de Blackburn, e as multidões se reuniram aos milhares para aguardar sua chegada. Então, uma por uma, as pessoas começaram a desabar no chão. A equipe da ambulância que compareceu ao local disse que o desmaio ocorreu por ter ficado parado sob o sol quente.
No dia seguinte, 98 alunas da Escola Feminina Santa Hilda também começaram a desmaiar repentinamente, sem explicação. Eles foram levados às pressas para o hospital e colchões foram colocados nos corredores para lidar com o aumento repentino de pacientes. Um motorista de ambulância relembrou: “Assim que os levávamos, novos casos de salas de aula de outras partes da escola eram trazidos”. [8]
Um ano depois, um relatório no British Medical Journal escrito por um pediatra e um psicólogo londrino confirmou que se tratava de um caso de histeria em massa ou, como observado, de uma “epidemia de respiração excessiva”.
2 Síndrome de Renúncia
Uma doença misteriosa observada na Suécia foi apelidada de “síndrome da resignação”. Os filhos dos requerentes de asilo retraíam-se completamente, incapazes de abrir os olhos, falar ou mesmo andar. Eventualmente, eles se recuperaram, mas a doença confundiu os especialistas médicos por mais de duas décadas. Elisabeth Hultcrantz, voluntária da Médicos do Mundo, revelou: “Quando explico aos pais o que aconteceu, digo-lhes que o mundo tem sido tão terrível que [seu filho] entrou em si mesmo e desconectou a parte consciente de seu cérebro.”
A síndrome de resignação foi relatada pela primeira vez na década de 1990. De 2003 a 2005, foram registrados mais de 400 casos. Karl Sallin, pediatra do Hospital Infantil Astrid Lindgren, disse: “Até onde sabemos, nenhum caso foi estabelecido fora da Suécia”. Mais recentemente, em 2016, o Conselho Nacional de Saúde da Suécia declarou que os números tinham diminuído; houve 169 casos naquele ano. [9]
1 Susto da Coca-Cola
Em Junho de 1999, a Coca-Cola retirou 30 milhões de latas e garrafas das prateleiras na Bélgica depois de mais de 100 pessoas alegarem que o produto lhes causava doenças. Foi relatado em todo o país que muitas pessoas, incluindo crianças, ficaram repentinamente doentes com “cólicas estomacais, náuseas, dores de cabeça e palpitações” depois de beberem Coca-Cola engarrafada. Depois que o governo belga foi inundado com reclamações de cidadãos preocupados com as toxinas transportadas pelo ar , foi realizada uma investigação. Contudo, quatro membros do Conselho de Saúde da Bélgica sugeriram que a epidemia era um caso de histeria colectiva.
Numa carta pública, o conselho de saúde afirmou: “É provavelmente significativo que uma empresa com tamanha visibilidade e imagem simbólica tenha estado envolvida neste episódio. Além do importante papel da mídia, a escala do surto pode ter sido amplificada pelas medidas radicais tomadas pelas autoridades de saúde, bem como pela comunicação deficiente da empresa Coca-Cola.” [10] A Coca-Cola se recuperou rapidamente da epidemia e as vendas voltaram a aumentar semanas após o evento.
Leia sobre mais casos malucos de histeria em massa em Os 10 principais casos bizarros de histeria em massa e Outros 10 casos bizarros de histeria em massa .
