As cavernas costumam ser mofadas, lamacentas e úmidas. Eles também podem estar repletos de vida selvagem, tão largos quanto um desfiladeiro, ou inundados com água gelada. Eles podem ser feitos de mármore, cristal ou basalto. As cavernas são muito mais do que apenas buracos no chão. Alguns deles são bastante extraordinários.
10 Caverna Eisriesenwelt
A Caverna Eisriesenwelt, na Áustria, é a maior caverna de gelo do mundo, com quase 50 quilômetros de extensão (30 milhas). Seu nome se traduz como “Mundo dos Gigantes de Gelo”. Descoberto em 1879, as suas inúmeras câmaras estão interligadas, permitindo que o ar flua através de todas as câmaras. Isso também significa que as cavernas podem ficar frias, por isso roupas de inverno são adequadas para todas as visitas. As formações de gelo apresentam cores diferentes devido ao conteúdo mineral.
As cavernas estão localizadas acima da vila de Werfen, em Salzburgo. As lâmpadas são entregues aos turistas antes do passeio e, às vezes, as formações de gelo são iluminadas com lâmpadas de magnésio para um efeito dramático. Apenas uma parte da extensão da caverna está aberta ao público.
9 Caverna de Fingal
A Ilha Staffa é uma ilha desabitada na costa da Escócia. É sede de várias cavernas marinhas, sendo a mais famosa a Caverna de Fingal. Também é chamada de Uamh Binh, ou Caverna da Melodia .
A Caverna de Fingal tem 70 metros (227 pés) de comprimento e é feita inteiramente de pilares hexagonais de basalto entrelaçados – semelhantes aos encontrados na Calçada dos Gigantes – possivelmente formados por fluxo de lava pré-histórico e um mar tumultuado. Em 1829, o compositor Felix Mendelssohn visitou a caverna de Fingal, e o som das ondas lá dentro tornou-se a inspiração para sua Abertura das Hébridas. Ele não gostou muito da viagem; Mendelssohn ficou enjoado.
8 Gruta Azul
A Gruta Azzura é a atração turística mais famosa de Capri. É uma caverna marítima meio inundada cheia de uma estranha luz azul. No período romano, dizia-se que a caverna era o lar de nereidas, sereias e demônios.
A luz azul é causada pela filtragem da luz solar através de uma abertura próxima à superfície da água. Qualquer coisa imersa na água também parece prateada, devido às bolhas na água. A melhor época para visitar a Gruta Azul é no início da tarde, quando a luz do sol brilha diretamente fora da caverna .
7 Túnel das glicínias
Os Jardins Kawachi Fuji abrigam uma deslumbrante exibição de glicínias dispostas em um túnel. Cerca de 150 plantas de glicínias de pelo menos 20 espécies são cultivadas no jardim, cada uma florescendo em roxo, branco, azul, azul-violeta ou rosa. A melhor época para visitar os jardins é do final de abril a meados de maio, quando é realizado o “Fuji Matsuri” ou “Festival das Glicínias”. A alta temporada é no final de abril. Qualquer visita fora desse período significaria que as glicínias não estão florescendo e a maioria delas é uma “massa desanimadora de galhos sem vida”, de acordo com o Atlas Obscura .
6 Caverna Orda
Ordinskaya, ou Caverna Orda , é a maior caverna subaquática da Rússia e a única caverna subaquática de gesso conhecida no mundo. Seu comprimento é de quase 5 quilômetros (3 milhas) de caverna com água tão clara que os mergulhadores podem ver quase 45 metros (150 pés) à frente deles. Também não há correntes na caverna.
A Caverna Orda não é um bom lugar para se perder. Passagens menores e cavernas que saem da caverna principal ainda estão sendo encontradas. A água está gelada a -20° Celsius (-4° F) na superfície, e qualquer superfície de caverna que você tocar pode quebrar facilmente. O mergulhador de cavernas Lamar Hires diz que viu pedaços de gesso do tamanho de carros e ônibus caindo das paredes e do teto.
5 Cavernas de Waitomo
As Cavernas Waitomo abrigam uma espécie de vaga-lume nativa da Nova Zelândia: Arachnocampa luminosa . Eles brilham para atrair os insetos para mais perto, atraindo-os para os fios sedosos que os pirilampos produzem e sua inevitável destruição emaranhada. Milhares desses vaga-lumes vivem nas Cavernas Waitomo, que se tornaram uma das principais atrações da Ilha Norte da Nova Zelândia. A Gruta Glowworm é navegável de barco – sob as luzes de centenas de vaga-lumes no teto. A câmara superior inclui o Órgão e as Catacumbas, enquanto o nível inferior abriga a Câmara da Catedral, cuja acústica é reconhecida por estrelas internacionais da ópera .
4 Rio subterrâneo de Puerto Princesa
O rio subterrâneo em Palawan, Filipinas, também chamado de rio subterrâneo de St. Paul, foi estabelecido como parque nacional em 1971. É um rio de 8 quilômetros (5 milhas) que deságua direto no mar. Ao longo do caminho, ele flui por uma caverna, passando por algumas das mais belas formações calcárias do mundo. Algumas dessas formações lembram animais, cogumelos e pessoas. Em 28 de janeiro de 2012, o rio subterrâneo foi eleito uma das novas Sete Maravilhas da Natureza.
Apenas 4 quilômetros (2,5 milhas) do rio são acessíveis aos turistas. É necessária uma licença especial se alguém quiser percorrer toda a extensão do rio.
3 A Catedral de Mármore
As Cuevas de Marmol, ou Catedral de Mármore , é uma caverna escavada no Lago General Carrera, no Chile, que atravessa a fronteira Chile-Argentina. Os visitantes têm uma jornada e tanto: eles devem voar da capital até a cidade lacustre de Coyhaique e depois dirigir 320 quilômetros (200 milhas) ao sul até o lago. Mas a longa jornada vale a pena quando os espectadores são recompensados com água cristalina e paredes de mármore lindamente estampadas. As cavernas só são acessíveis por barco.
A caverna foi formada há 6.000 anos por ondas que colidiram com carbonato de cálcio. A cor da água varia de acordo com o clima, o nível da água e a época do ano.
2 Lubang Nasib Bagus
A Lubang Nasib Bagus , ou Caverna da Boa Sorte, é famosa pela Câmara Sarawak – a maior caverna do mundo. Ele está localizado no Parque Nacional Gunung Mulu, em Bornéu. A altura do teto estimada é de 100 metros (320 pés) e suas dimensões máximas foram estimadas em 700 x 400 metros (2.300 x 1.300 pés). A câmara é tão grande que caberiam oito jatos jumbo ao longo de sua extensão, e poderia ser uma garagem (bastante inacessível) para 7.500 ônibus. Todas as cavernas da Caverna da Boa Sorte foram criadas por água corrente já há cinco milhões de anos. Outras cavernas encontradas em Lubang Nasib incluem a Caverna dos Ventos e a Caverna da Felicidade, entre outras.
1 Caverna Krubera
Em 2001, a Caverna Krubera , alternativamente chamada de Voronja ou Caverna Voronya, foi nomeada a caverna mais profunda do mundo. Em Outubro de 2004, os cientistas estimaram a sua profundidade em 2.080 metros (6.800 pés). A caverna está localizada na Abkhazia, uma república que pertence à Geórgia, mas que afirma ser um estado independente.
Para chegar às profundezas da caverna, espeleólogos da Universidade Hebraica de Jerusalém mergulharam em águas pouco acima do ponto de congelamento. Eles também sofreram uma enchente repentina que os deixou isolados por 30 horas. Em profundidades de mais de 300 metros (1.000 pés), várias formas de vida foram encontradas, como pseudoescorpiões de cavernas, vermes parasitas e peixes transparentes – em águas próximas de zero grau.
