Nos primeiros anos dos nossos antepassados, a humanidade encontrou muitos benefícios em unir-se em pequenos grupos. Tornou mais fácil caçar, procurar alimentos e cuidar dos vulneráveis. Acima de tudo, viver em grupos facilitou a sobrevivência.
Depois que o advento da agricultura varreu nossa espécie, esses grupos cresceram em tamanho. O luxo de não precisar fugir da caça ou depender fortemente da sorte para procurar comida deu à humanidade a oportunidade de concentrar a nossa atenção noutro lugar. Com colheitas cada vez maiores e rebanhos de gado, os assentamentos tornaram-se maiores e mais autossuficientes. Alguns desses assentamentos, dependendo da localização, das circunstâncias e de um pouco de sorte, tornaram-se verdadeiros centros de comércio, poder e cultura.
10 Veneza,
Itália
Durante o século IV dC, enquanto o Império Romano Ocidental desmoronava e caía, a Europa estava num estado de caos. Tribos germânicas, hunos e outros saqueadores saquearam e saquearam as cidades do nordeste da Itália. Sem colinas para onde fugir, os italianos procuraram refúgio em outro lugar – perto da costa do Mar Adriático, entre ilhas pantanosas.
As ilhas eram um refúgio temporário perfeito, mas eram totalmente inadequadas para residência permanente. Estas ilhas não tinham fonte de água doce, mas os habitantes das ilhas rapidamente descobriram que, fervendo a água do mar, podiam produzir água potável e também sal. “Ouro Comestível”, como era chamado, tornou-se a tábua de salvação de uma mercadoria para a colônia.
Rapidamente, os refugiados perceberam que as suas ilhas eram um lugar muito mais seguro e pacífico para se viver do que o continente devastado pela guerra. Infelizmente, o terreno onde estavam era principalmente lama e areia, inadequado para a fundação de edifícios de tamanho considerável. Os primeiros venezianos inseriram centenas e centenas de pilares de madeira no solo, criando uma base sólida para as suas futuras casas, empresas e até palácios.
A vida na ilha convinha aos venezianos; mais cedo ou mais tarde, esses pioneiros tornaram-se excelentes marinheiros e construtores de navios. Alimentada e financiada pelo comércio de sal, Veneza transformou-se numa capital comercial do Mediterrâneo e na cidade mais rica da Europa Ocidental – depois de terem saqueado Constantinopla , é claro.
9 Palembang
Indonésia
Tal como Veneza, a cidade de Palembang, situada na ilha de Sumatra, floresceu e prosperou devido à sua localização privilegiada para o comércio. O Comércio no Oceano Índico , que ligava a África à China através do Médio Oriente, da Índia e do Sudeste Asiático, atravessava o mar e era muito maior em escala do que a Rota da Seda no continente. Ao contrário do comércio de estilo europeu, os preços eram fixados exclusivamente pelos próprios comerciantes. Com excepção de alguns casos de pirataria, o comércio ocorria de forma pacífica, sem qualquer necessidade de comboios armados.
Foi assim que o império Srivijaia subiu ao poder entre os séculos VII e XIII. Reinando sobre as ilhas da Indonésia e da Península Malaia, este império floresceu devido ao seu controle sobre o Estreito de Malaca. Palembang, capital de Srivijaia, ficava muito perto do estreito. No início de sua história, a cidade foi fortemente influenciada pela cultura e religião indianas . No final do período do império, a popularidade islamismo cresceu devido ao grande número de comerciantes muçulmanos que utilizavam o estreito.
Palembang ficou sob a autoridade de Majapahit após o fim do império Srivijaian e foi administrado por mercadores chineses até o século 16 DC. Tornou-se então a sede do Sultanato Palembang Darussalam. Hoje, 62 por cento de toda a população muçulmana mundial vive no Sudeste Asiático, o que foi possível graças ao comércio do Oceano Índico e à cidade costeira de Palembang.
8 Eridu
Iraque
Os Antigos Sumérios consideravam Eridu – a “Casa dos Deuses” – a primeira cidade construída pelo homem. Certamente é muito antigo. Fundada por volta de 5.400 aC, perto das margens do rio Eufrates, no sudeste do Iraque, no que já foi uma terra de abundância, Eridu é agora apenas ruínas varridas pelo vento e um deserto vazio.
Este suposto paraíso é mencionado no Gênesis de Eridu , escrito c. 2.300 aC A história menciona um homem chamado Tagtug, o Tecelão, que foi punido pelo deus Enki por comer frutas proibidas. Outra história segue um homem diferente chamado Utnapishtim que, pela vontade dos deuses, constrói um grande barco para preservar a “Semente da Vida” e escapar de uma grande enchente. Escavações arqueológicas revelaram uma camada de 2,5 metros (8 pés) de lodo e sujeira específica do rio Eufrates, ao redor da cidade de Eridu, que remonta a 2.800 a.C.
O grande Zigurate de Amar-Sin, localizado no centro da cidade, é considerado por muitos estudiosos como a verdadeira Torre de Babel mencionada no Livro do Gênesis. O antigo historiador Beroso pareceu descrever Eridu quando escreveu sobre a Babilônia. Por razões ainda obscuras, a “Casa dos Deuses” foi completamente abandonado c. 600 aC Isso não elimina a possibilidade de que Eridu tenha sido o modelo a partir do qual o resto da civilização humana foi criado.
7 Tebas
Egito
O Antigo Egito é uma fonte inesgotável de admiração e inspiração para historiadores e não-historiadores. Esta civilização produziu muitos artefatos que hoje são exibidos em museus de todo o mundo. Localizados ao longo do rio Nilo, no nordeste de África, estes povos antigos atingiram o seu apogeu cultural e económico numa época em que os mamutes ainda vagavam pela Terra.
Os egípcios já foram uma força incrível tanto social quanto economicamente. O seu governo e religião mudaram frequentemente, mas o seu centro cultural permaneceu sempre em Tebas. Esta cidade, lar de vivos e mortos, foi e ainda é adornada com magníficos templos e monumentos , a maioria dos quais homenageia o deus sol, Amon. Embora atualmente seja conhecida como Luxor, Tebas era a antiga capital do império egípcio e estava localizada nas proximidades do famoso Vale dos Reis e do famoso complexo do Templo de Karnak. Embora muitos discordem que Tebas tenha sido a mais importante de todas as capitais egípcias, o facto é que esta metrópole albergou estabelecimentos religiosos e laicos e deixou uma impressão duradoura na história egípcia.
6 Karakorum
Mongólia
Os mongóis , um povo nômade outrora poderoso, originaram-se e estabeleceram um império diferente de qualquer outro no Leste Asiático. Com seus rebanhos de cavalos, essas pessoas viviam em yurts e viajavam pelo continente no conforto de suas selas. Quando seus filhos completaram três anos de idade, antes que pudessem andar ou falar com dificuldade, eles foram ensinados a andar a cavalo e a atirar com arco e flecha.
Depois que Genghis Khan uniu todas as tribos mongóis e criou o maior império terrestre de todos os tempos, ele iniciou a construção de Karakorum em 1220 DC como sua principal base de operações. Esta capital foi inicialmente concebida para aderir ao modo de vida nómada dos mongóis. Nos seus primeiros dias, consistia em yurts e casas de madeira. Sua localização era muito mais importante para Genghis Khan e seus homens do que seu design ou aparência. Situada perto do rio Orkhon, 360 quilómetros (220 milhas) a sudoeste de Ulaanbaatar, a actual capital da Mongólia, Karakorum era uma paragem estratégica ao longo da Rota da Seda. Forneceu segurança e um local de culto, uma vez que o vale do rio Orkhon era sagrado para os nativos.
Na década de 1230, após a morte de Genghis Khan e a ascensão ao poder de seu filho Ogodei , a capital começou a crescer e a se desenvolver além de um simples conjunto de yurts. Ogodei construiu um muro ao redor da cidade e um palácio cercado por 64 colunas de madeira. Um relato do franciscano Guilherme de Rubruck nos oferece uma ideia detalhada de como era a vida em Karakorum. Ele a descreveu como uma cidade muito pequena – 10.000 habitantes – mas ainda assim um importante centro comercial e artesanal. Artesãos de todos os cantos do império foram trazidos para Karakorum para melhor servir o Khan. Rubruck também menciona 12 templos – xamânicos, confucionistas e budistas – bem como duas mesquitas muçulmanas e uma igreja cristã.
Com o reinado de Kublai Khan, fundador da Dinastia Yuan na China e neto de Ghenghis, a capital do império mudou-se para Khanbaliq – hoje Pequim – em 1267 DC. Durante este período, Karakorum lentamente perdeu sua influência e mais tarde foi destruída por os chineses em 1388 DC.
5 Grande Zimbábue
Zimbábue
O continente africano é o berço da humanidade e ainda sabemos surpreendentemente pouco sobre a sua história. É o lar de mais de um bilhão de pessoas e possui uma ampla gama de culturas, costumes e tradições. Certamente contém muitos artefatos ainda a serem descobertos. Numa época em que as nações europeias corriam para colonizar o mundo inteiro, os arqueólogos encontraram um imenso complexo de pedra , a cerca de 550 quilómetros (350 milhas) da costa da África Oriental, mesmo no coração do actual Zimbabué. O crédito pela construção da estrutura foi imediatamente (e erroneamente) dado a pessoas que não eram africanos nativos, como muçulmanos, persas, indianos ou mesmo chineses. Os arqueólogos presumiram que os próprios africanos não poderiam tê-los construído.
Descobertas recentes apontam para o povo Shona da região como os arquitetos do complexo. Parece que eles foram responsáveis pela construção do local do Grande Zimbábue por volta de 1100 DC. O local funcionou como capital do reino durante os 400 anos seguintes. A palavra “Zimbabué” tem as suas raízes numa palavra que significa “ casas de pedra ”, indicando que o país tira o seu nome do Grande Zimbabué – e não o contrário.
Arqueólogos modernos encontraram umaentre as ruínas do Grande Zimbabué, ligando o reino Shona ao comércio internacional do Oceano Índico. Pelo pouco que se sabe, pode-se presumir que o Grande Zimbábue era uma , com abundantes recursos brutos e mercadorias comerciais como madeira, marfim, ouro e chifres de rinoceronte. Estes seriam enviados pelos rios Limpopo e Save, até à costa. De lá, a preciosa carga seguiria para o norte, para a Arábia, ou talvez para a Índia ou a China. cidade próspera de moeda muçulmana de cobre
Esta cidade já foi o lar de mais de 25.000 pessoas, mas agora está deserta. A causa de sua queda ainda não está clara. Alguns culpam a fome, outros dizem que a agitação política e outros ainda afirmam que as minas de ouro secaram. No entanto, o Grande Zimbabué ainda hoje é um testemunho dos incríveis mistérios que África ainda esconde do mundo.
4 Hattusa
Turquia
Na época da Ilíada e da Odisséia de Homero , o Império hitita estava no auge de seu poder. Quando a poderosa cidade de Tróia foi sitiada pelo rei Agamenon dos gregos, Hattusa, capital do império hitita, era uma metrópole vibrante, repleta de comércio e viajantes de terras distantes.
Hattusa era habitada pelo povo local Hatti já em 2.400 a.C. Depois que o povo Hatti foi derrotado, o rei Hattusili dos hititas reconstruiu a cidade e tornou-a a capital do império em 1.700 a.C. Ao longo dos séculos, esses novos governantes tiveram vários encontros com estados vizinhos. como os mittanos, os assírios e os egípcios. Por volta de 1274 aC, na famosa batalha de Cades, os exércitos do rei Muwattali II e do faraó Ramsés II terminaram a luta num impasse. Um tratado de paz foi então escrito em uma tábua de argila, resultando na paz entre as duas potências. Este tempo de paz durou até o fim do império hitita. Uma cópia deste primeiro acordo de paz entre duas nações está atualmente exposta na sede da ONU na cidade de Nova Iorque.
No final do século 12 aC, os frígios atacaram a capital e a incendiaram. Somente entre os séculos VII e IX dC alguém restaurou e reconstruiu os locais, mas Hattusa nunca mais testemunhará a glória que outrora teve sob os hititas.
3 Chan Chan
Peru
Chan Chan era a capital do reino Chimu, que reinava sobre o atual norte do Peru. Foi a maior cidade da América pré-colombiana, feita quase inteiramente de tijolos de adobe. Seu início remonta a 850 DC e se estende até 1470 DC, quando os Incas conquistaram a capital Chimu. A área onde Chan Chan estava localizado é um dos desertos mais inóspitos do planeta. A praça central de Chan Chan era adornada com nove cidadelas muradas separadamente . Cada um tinha seus próprios templos, palácios, jardins, cemitérios e reservatórios de água. Chan Chan também incluía alojamentos cobrindo uma área de 20 quilômetros quadrados (8 sq mi), e cada uma de suas nove cidadelas muradas separadamente tinha seus próprios templos, palácios, jardins, cemitérios e reservatórios de água.
Armados com a confiança de que as armas incas eram invencíveis, o povo Chimu preparou-se para a batalha – uma briga que nunca aconteceu. Lentamente, a partir de então, as pessoas começaram a se mudar para a capital inca, Cuzco, e abandonaram a cidade.
Quando os espanhóis chegaram, a cidade estava completamente abandonada, mas alguns objetos e pistas preciosas foram deixadas para trás. Uma porta coberta de prata, por exemplo, foi localizada pelos europeus. Esta porta agora tem um valor de mais de US$ 2 milhões. Os espanhóis formaram empresas mineiras para despojar a cidade de absolutamente todos os seus tesouros.
Como Chan Chan é predominantemente feito de adobe, a água e outras forças externas corroem os tijolos pouco a pouco. Esta cidade histórica enfrenta agora a ameaça real de desaparecer.
2 Xian
China
Como uma das seis capitais da China antiga, Xi’an é a mais proeminente porque foi o lar da maioria das dinastias governantes, incluindo os Han e os Qin. O Imperador Qin Shi Huang, fundador da Dinastia Qin, foi o curador dos famosos guerreiros de terracota .
A China Antiga era uma sociedade fechada. Isto inicialmente ajudou o desenvolvimento do país, mas acabou sendo uma das razões para o desaparecimento da nação. Numa época em que o mundo inteiro se encontrava num estado de miséria, ignorância e barbárie, a China liderava a marcha em direcção à filosofia, à ciência e à tecnologia. Eles foram os primeiros a inventar o papel, a pólvora, a moeda e uma série de outras coisas que hoje consideramos certas.
A Rota da Seda recebeu o nome de outra invenção da China: a seda. Esta estrada conectou o Oriente ao Ocidente e deu início ao início de Xi’an. As caravanas começaram sua jornada para o Ocidente pela Rota da Seda na cidade, repletas de todos os tipos de mercadorias e materiais. Mais importante ainda, porém, eles trouxeram novas ideias e tecnologias que trouxeram ao resto do mundo um novo padrão de vida. Durante o século VIII, a população de Xi’an atingiu um recorde mundial: dois milhões de cidadãos.
1 Pataliputra
Índia
Quando Alexandre, o Grande, estendeu o alcance de seu império de curta duração, da Grécia até a Índia moderna, ele inspirou um príncipe indiano local, Chandragupta , a criar seu próprio império. Este príncipe começou a suprimir as tribos locais e seu império ocupou quase toda a atual Índia, Paquistão e leste do Afeganistão. Chandragupta expulsou todos os gregos restantes de suas terras e fundou o império Maurya em 326 aC. A capital de seu império recém-formado era Pataliputra.
Vários viajantes e embaixadores, alguns gregos e alguns chineses, que visitaram a capital, descreveram-na como uma cidade pródiga e livre de crime. Tanto hindus como budistas viviam em perfeita harmonia, enquanto os hospitais curavam qualquer pessoa – mesmo os mais pobres da sociedade – que necessitasse de cuidados médicos. Durante seus primeiros anos, as estruturas da cidade foram construídas principalmente em madeira. Com o reinado do imperador Ashoka (273–232 aC), edifícios de pedra também surgiram na cidade. Ashoka proibiu a caça esportiva e introduziu hospitais de animais na cidade. Pataliputra foi de facto um foco de cultura indiana e pode facilmente ser comparada a Roma e Xi’an em termos de poder e influência.
