Os primeiros líderes dos Estados Unidos eram um grupo notável de indivíduos, com uma mistura peculiar de visão e genialidade. Há sete em particular aos quais se atribui o estabelecimento da fundação da nação. São eles: John Adams, Benjamin Franklin, Alexander Hamilton, John Jay, Thomas Jefferson, James Madison e George Washington. Faz sentido que os americanos recorram a eles em busca de orientação quando há questões sobre questões modernas, desde a religião, ao lugar das armas de fogo, até ao âmbito do governo.
Infelizmente, grande parte da sabedoria atribuída a estes sete é falsa. Algumas coisas podem ter sido ditas, mas foi dito que era uma pessoa diferente. Algumas citações são versões distorcidas do que disseram que distorcem seu significado, e algumas são invenções totais de pessoas que querem vencer uma discussão e acham que criar uma citação falsa é uma boa tática a ser usada.
É difícil classificar citações falsas, então esta lista não tenta fazer isso, embora o número 1 seja definitivamente o mais flagrante.
10 John Adams e o Espírito Santo
“Não existe autoridade, civil ou religiosa — não pode haver governo legítimo — que não seja administrada por este Espírito Santo. Não pode haver salvação sem isso – tudo sem isso é rebelião e perdição, ou, em palavras mais ortodoxas, condenação.” —John Adams
Há uma série de citações espúrias usadas para reforçar a ideia de que os Fundadores eram todos cristãos devotos que fundaram os Estados Unidos com base em princípios bíblicos. Esta citação – que foi apresentada na série “Founders Fridays” de Glen Beck – é uma delas. Ao contrário de muitas outras citações nesta lista, este meme contém, na verdade, as palavras de John Adams, mas editadas para alterar seu significado.
A citação vem de uma carta de 1809 para seu amigo Benjamin Rush . Ler tudo mostra que Adams estava zombando da ideia de que o Espírito Santo deu autoridade divina a bispos, reis e chefes de estado. Adams era um crente, mas, como unitarista, não acreditava no Espírito Santo. Ele também era profundamente cético em relação às reivindicações de conhecimento especial do clero e rejeitou a ideia de uma nomeação divina de reis.
Para que conste, os fundadores não estavam unidos em nenhuma visão religiosa. George Washington, John Jay e Alexander Hamilton eram episcopais (com vários graus de piedade), John Adams era unitarista, Ben Franklin e Thomas Jefferson eram deístas (aqueles que acreditam em Deus sem recorrer à revelação sobrenatural), e há alguma dúvida se James Madison era episcopal ou deísta. Apesar das suas opiniões divergentes, eles tinham em comum a ideia de que a religião não deveria ser misturada com o governo.
9 James Madison sobre os mandamentos
“Apostamos todo o futuro da civilização americana, não no poder do governo, longe disso. Apostamos o futuro de todas as nossas instituições políticas na capacidade da humanidade para o autogoverno: na capacidade de cada um e de todos nós de nos governarmos, de nos controlarmos, de nos sustentarmos de acordo com os Dez Mandamentos de Deus.” —James Madison
Esta declaração já foi amplamente citada em determinado momento por conservadores religiosos, incluindo David Barton e o falecido Jerry Falwell. É muito menos usado desde que os estudiosos de Madison relataram que não é encontrado em nenhum lugar de seus escritos.
Parece um pouco com algo que Madison disse. Nos Artigos Federalistas XXXIX ele se refere a “. . . aquela honrosa determinação que anima todo devoto da liberdade, de basear todos os nossos experimentos políticos na capacidade da humanidade de autogovernar-se.” a referência aos 10 Mandamentos adicionado .
8 George Washington na Bíblia
“É impossível governar corretamente uma nação sem Deus e a Bíblia.” —George Washington
Às vezes reivindicado como parte do discurso de despedida de Washington em 1796, parece ter sido inventado para uma biografia dele publicada pela primeira vez em 1835, mas não aparece em nenhum de seus artigos . O arquivo de Mount Vernon contém várias outras citações falsas sobre os pensamentos de Washington sobre o cristianismo na vida americana, incluindo: “O que os alunos aprenderiam nas escolas americanas, acima de tudo, é a religião de Jesus Cristo”.
Washington era um episcopal professo. É impossível avaliar a profundidade de sua fé, mas sabe-se que ela fez poucas profissões públicas. Ele também acreditava na plena igualdade dos americanos, independentemente da religião, e não há registo de que alguma vez tenha expressado a ideia de que o cristianismo deveria ser a religião oficial dos EUA.
7 Thomas Jefferson sobre a hipocrisia
“O deus cristão pode facilmente ser retratado como virtualmente o mesmo deus que muitos deuses antigos de civilizações passadas. O deus cristão é um monstro de três cabeças; cruel, vingativo e caprichoso. Se alguém quiser saber mais sobre esse deus furioso, semelhante a uma besta de três cabeças, basta olhar para o calibre das pessoas que dizem que o servem. Eles são sempre de duas classes: tolos e hipócritas.” -Thomas Jefferson
Enquanto algumas citações falsas tentam tornar todos os Fundadores cristãos devotos, outras trabalham arduamente para torná-los anti-religiosos. Este é um dos vários memes que sugerem que Jefferson via a crença em Deus com desprezo. Thomas Jefferson pode ter sido o mais cético dos fundadores em relação à religião. Ele criou a “Bíblia Jefferson” removendo todas as passagens que envolviam milagres ou intervenção divina e todas as passagens que caracterizavam Deus como severo ou crítico. O que restou foram principalmente os ensinamentos éticos de Jesus, pelos quais Jefferson tinha profundo respeito .
Embora esta passagem contenha algumas das palavras de Jefferson, elas estão encadeadas fora do contexto. Jefferson criticava os princípios do Cristianismo e não tinha interesse na religião organizada, mas as suas opiniões sobre Deus e Jesus eram complexas e não totalmente negativas. A esta distância, não podemos saber exactamente no que ele acreditava, mas podemos dizer que ele não fez esta afirmação.
6 John Adams sobre a essência de Deus
“Deus é uma essência da qual nada sabemos. Até que esta terrível blasfêmia seja eliminada, nunca haverá qualquer ciência liberal no mundo.” —John Adams
Esta citação consiste, na verdade, em duas frases de cartas diferentes, escritas com cinco anos de diferença. A maneira como eles estão unidos no meme faz parecer que Adams está dizendo que a crença em Deus deve desaparecer para que a ciência progrida. Na verdade, Adams acreditava em Deus, mas pensava que a natureza de Deus – além da bondade, do poder, da sabedoria e de outras virtudes – era desconhecida e incognoscível. Em outras palavras, ele parecia considerar a crença em Deus uma coisa boa, desde que o crente não fizesse suposições injustificadas sobre Deus. Esta é a essência da carta da qual a primeira frase foi tirada. A segunda frase, que fala da “ terrível blasfêmia ” , refere-se à doutrina da encarnação. Adams admirava Jesus como um professor ético, mas achava que a ideia de que ele era Deus em forma humana era absurda. Como Jefferson, ele não era um cristão ortodoxo nem um ateu declarado, mas um pensador original com uma visão única das ideias religiosas.
5 Ben Franklin sobre a Liberdade
“A democracia são dois lobos e um cordeiro votando sobre o que almoçar. Liberdade é uma ovelha bem armada contestando o voto.” —Ben Franklin
Uma das tendências mais incomuns em memes falsos é usar os engenheiros da democracia americana para denunciar a democracia. A primeira parte da citação parece um pouco com o tipo de aforismo que Franklin gostava de escrever. A segunda parte, sobre o cordeiro bem armado, não reflete em nada suas ideias. Na verdade, nenhum dos dois vem de Franklin, e a palavra “almoço” só foi usada décadas após sua morte. O mecanismo de busca do Documentos on-line de Franklin – uma excelente ferramenta para verificar as citações de Franklin – verifica se Franklin não disse isso.
O Dr. Franklin foi um defensor ativo da democracia, assim como o resto dos fundadores, incluindo Thomas Jefferson. Apesar disso, existe um meme semelhante que circula com o nome de Jefferson associado a ele.
“Uma democracia nada mais é do que o governo da multidão, onde 51 por cento das pessoas podem tirar os direitos dos outros 49.” — Thomas Jefferson.
Tal como o meme de Franklin, este parece ser, num ditado moderno, falsamente atribuído a um pai fundador. Não aparece em nenhuma das cartas ou documentos de Jefferson.
4 Thomas Jefferson sobre criminosos e governo
“Os dois inimigos do povo são os criminosos e o governo, por isso vamos amarrar o segundo com as correntes da Constituição para que o segundo não se torne a versão legalizada do primeiro.” -Thomas Jefferson
Houve mais de uma visão do governo federal entre os fundadores. Alexander Hamilton era a favor de um governo central mais forte e Thomas Jefferson acreditava que um governo central mais fraco e mais poder nos estados era o melhor caminho. Isso faz de Jefferson um herói natural para os conservadores modernos de pequenos governos. No entanto, estas palavras – e muitos outros memes antigovernamentais com o nome de Jefferson – são mais extremas do que as opiniões de Jefferson e não aparecem em nenhum dos seus escritos.
Embora Jefferson tenha usado o termo “as cadeias da constituição” num contexto diferente, o resto da citação parece vir de Ayn Rand no seu ensaio, “Direitos do Homem”.
Várias outras citações de pequenos governos que são frequentemente atribuídas erroneamente a Jefferson são:
“Quando os governos temem o povo, há liberdade. Quando as pessoas temem o governo, há tirania.”
“O melhor governo é aquele que governa menos.”
Embora estas, até certo ponto, reflitam as idéias de Jefferson sobre o governo, de acordo com o Arquivo Jefferson , ele nunca disse nada disso.
3 George Washington sobre armas
“Quando o governo retira o direito dos cidadãos de portar armas, torna-se dever dos cidadãos retirar o direito do governo de governar.” —George Washington
Uma das reivindicações frequentes dos modernos defensores dos direitos das armas é que o objectivo da segunda alteração era garantir que os cidadãos individuais permanecessem armados para se protegerem do governo, caso este se ultrapassasse. Este meme nos diz que nada menos que o primeiro presidente se sentiu assim.
Neste caso, o meme não é apenas algo que George Washington nunca disse , mas ele é conhecido por assumir o lado oposto deste argumento de uma forma muito contundente. Em 1794, cidadãos do oeste da Pensilvânia levantaram-se numa insurreição armada para protestar contra a imposição de impostos pelo governo federal sobre o uísque que produziam.
Se o meme fosse verdade, seria de esperar que Washington se tivesse juntado aos rebeldes armados anti-impostos e ao seu movimento – conhecido como Rebelião do Uísque – mas não o fez. Na verdade, ele estava tão preocupado que a rebelião pudesse diminuir a autoridade do governo federal que saiu da aposentadoria e liderou a milícia contra eles. Vendo uma força de 16.000 pessoas liderada pelo herói da Revolução, os manifestantes se renderam sem lutar.
Um meme semelhante de Washington credita a ele o seguinte:
“As armas de fogo são próximas em importância à própria Constituição. Eles são os dentes da liberdade e a pedra angular do povo americano sob a Independência. A igreja, o arado, a carroça da pradaria e as armas de fogo dos cidadãos estão indelevelmente relacionados. Desde o momento em que os Peregrinos desembarcaram até aos dias de hoje, acontecimentos, ocorrências e tendências provam que para garantir a paz, a segurança e a felicidade, a espingarda e a pistola são igualmente indispensáveis. Cada canto desta Terra conhece armas de fogo e mais de 99,99/100 por cento deles, pelo seu silêncio, indicam que estão em mãos seguras e sãs. A própria atmosfera das armas de fogo em qualquer lugar e em qualquer lugar restringe a interferência do mal e elas merecem um lugar de honra com tudo o que há de bom. Quando as armas de fogo vão, vale tudo, portanto precisamos delas a cada hora.”
O Arquivo Mt. Vernon, que reúne todos os documentos de Washington, inclui isso em suas Citações Espúrias. Vem de um artigo de 1926 “Older Ideas of Firearms”, de CS Wheatley.
2 Thomas Jefferson sobre armas
“A razão mais forte para as pessoas manterem o direito de manter e portar armas é, como último recurso, protegerem-se contra a tirania no governo.” -Thomas Jefferson
Thomas Jefferson é provavelmente o fundador mais popular quando se trata de citações sobre direitos de armas, apesar de ter tido muito pouco a dizer sobre o assunto – a favor ou contra – durante sua vida. Embora estivesse preocupado com a possibilidade de o governo se tornar demasiado centralizado, nunca sugeriu isso e uma população armada era um bom antídoto. Versões deste meme até citam uma fonte como “Thomas Jefferson Papers, pg. 334”, mas esta citação é tão fictícia quanto a citação .
Outro meme de Jefferson que aborda esse tema é: “Aqueles que transformam suas armas em arados irão arar para aqueles que não o fazem”. Esta é uma paráfrase de “. . . eles transformarão suas espadas em relhas de arado e suas lanças em foices. . . ” que aparece em dois lugares da Bíblia: Isaías 2:4 e . Ambas as passagens falam de transformar armas em relhas de arado e lanças em podadeiras como forma de falar sobre um futuro de paz profetizado. A versão, que substitui “armas” por “espadas” e “arados” por “relhas de arado” é muito mais recente que a de Jefferson. De acordo com o Jefferson Archive, apareceu pela primeira vez em um livro de 1990 de Gary W. Smith. Miquéias 4:3
1 George Washington sobre os judeus
“Os judeus trabalham de forma mais eficaz contra nós do que os exércitos inimigos. Eles são cem vezes mais perigosos para as nossas liberdades e para a grande causa em que estamos engajados. É de lamentar que cada estado, há muito tempo, não os tenha caçado como pragas para a sociedade e os maiores inimigos que temos para a felicidade. Da America.” —George Washington
Citações como esta, que tentam justificar o ódio aos judeus alegando que Washington e outros fundadores eram eles próprios anti-semitas, datam de muito tempo atrás. Eles foram uma tática favorita dos grupos pró-nazistas nos anos que antecederam a Segunda Guerra Mundial. Até hoje, grupos neonazistas e de supremacia branca tentam reivindicar George Washington como um dos seus.
Claro, isso é uma invenção total. Os Fundadores – e definitivamente Washington – eram notavelmente livres de preconceitos religiosos . Não só não há vestígios de anti-semitismo em nenhum dos seus escritos, mas ele escreveu: “. . . a primeira declaração presidencial do status livre e igualitário dos cidadãos judeus-americanos.”
O meme é suficientemente inteligente para usar algumas das palavras de Washington, mas os grandes inimigos da felicidade americana contra os quais ele alertou não eram os judeus, eram os especuladores monetários (banqueiros). Também se diz falsamente que Ben Franklin fez fortes comentários anti-semitas.
