Quem nunca ouviu falar do lendário samurai ou do guerreiro ninja invisível? Quem não ouviu com atenção as aventuras de um cavaleiro medieval e, mesmo que por alguns momentos, desejou poder voltar a esses tempos e participar nas aventuras de classes guerreiras tão emocionantes? Surpreendentemente, a história tem ainda mais a oferecer em termos de bravos lutadores. Quase todas as nações, em todos os períodos, produziram homens e mulheres corajosos que se tornaram parte de uma classe de elite que será sempre lembrada.
10 Os Peltasts
Peltasts eram soldados de infantaria leve e escaramuçadores gregos do final do século V. Geralmente recrutados nas fileiras dos mercenários e cidadãos trácios , eles constituíam o exército camponês original. Na maioria das vezes, eles estavam armados com lanças, dardos ou fundas e usavam escudos leves chamados peles, de onde vem o nome.
As forças peltast abririam uma batalha, lançando seus ataques de dardo ou funda, e então recuariam para deixar a falange mais protegida avançar. À medida que a falange abrisse caminho, os peltast avançariam novamente, e o processo se repetiria até que ambos os exércitos estavam envolvidos de perto.
Peltasts geralmente não usavam armadura e se saíam mal se fossem forçados a um combate corpo a corpo. No entanto, esses bravos escaramuçadores lutaram ao lado de suas falanges muito mais protegidas, semeando pânico e confusão entre as falanges hoplitas inimigas e mantendo a capacidade de evitar ataques. Peltasts até fez isso com os espartanos , desempenhando um papel importante nas Guerras do Peloponeso em 425 a.C. na ilha de Sphakteria, onde os espartanos enfrentaram uma derrota quase sem precedentes nas mãos dos atenienses.
9 O Catafraoti
Os cataphraoti eram uma classe de cavalaria pesada criada para combater a infantaria do Império Parta Iraniano no século III. A primeira referência a eles vem de Tito Lívio, que observa sua presença no exército selêucida de cavaleiros de Antíoco III.
Tanto o cavalo quanto o cavaleiro usavam uma armadura completa de aço ou bronze na altura dos joelhos, e o cavaleiro também usava um capacete de aço. Eles estavam armados com kontos , um tipo de lança de até 4,5 metros (15 pés) de comprimento, além de uma variedade de adagas. Eles também carregavam um arco composto, que muitas vezes atiravam para trás enquanto recuavam no famoso “tiro parta”. Às vezes, as catafratas eram apoiadas por cavaleiros de camelo ou camelos sem cavaleiro que carregavam flechas e constituíam um depósito móvel de munição.
Esses elementos fizeram das catafratas um inimigo muito temido. Os romanos ficaram tão impressionados com as catafratas que incorporaram uma forma semelhante de cavalaria em seus próprios exércitos, que se tornaram os primeiros protótipos do cavaleiro medieval.
8 Os Genitores
Os genitores (ou jinetes , que significa “cavaleiro” ou “cavaleiro”) eram uma classe de guerreiros comum na Espanha do século XIV que empunhavam espadas, bem como lanças ou dardos. Eles também eram conhecidos por às vezes usar dardos chamados azagaias . Embora fossem considerados cavalaria leve, muitas vezes usavam armaduras pesadas consistindo de cotas de malha com bascinetes e couraças. Eles também tinham protetores de ombro, cotovelo e joelho feitos de placa. Eles empregavam escudos em forma de coração, como a maioria dos cavaleiros medievais, enquanto seus cavalos tinham armadura leve ou não tinham armadura alguma.
Os genitores foram formados em resposta aos ataques devastadores da cavalaria mourisca durante a Reconquista. Como tal, eles foram desenvolvidos para serem o mais próximo possível do seu inimigo mouro. Eles eram cavaleiros altamente qualificados que só poderiam ser combatidos de forma eficaz por disparos de mísseis ou pelo uso de cavalarias semelhantes. Como escaramuçadores, os genitores podiam dançar em círculos ao redor da maior parte da infantaria, famosa pela maneira como entravam e saíam do alcance.
7 Os conquistadores
Quando Colombo chegou ao Novo Mundo, a Espanha não perdeu tempo expandindo o seu império na região. Seus principais agentes foram os Conquistadores , uma temível infantaria que também era composta por exploradores, governadores e exploradores que atuavam como missionários, convertendo ao cristianismo as populações nativas das regiões conquistadas.
Os conquistadores geralmente usavam armaduras feito em Toledo, Espanha , pois a “armadura de Toledo” era uma das mais fortes conhecidas na época. A cavalaria usava lanças de 3,5 metros (12 pés) e espadas largas de uma ou duas mãos, enquanto os soldados de infantaria usavam arcos e espadas curtas para combate corpo a corpo. Embora as primeiras armas de fogo, como o arcabuz , estivessem disponíveis e às vezes pudessem ter sido usadas, elas não eram adequadas para os trópicos e seriam raras.
Embora o termo conquistador possa ser aplicado a qualquer membro do exército espanhol no Novo Mundo, é popularmente associado aos seus líderes. Como estes homens operavam tão longe de casa, muitas vezes agiam com grande autonomia. Na verdade, o lendário conquistador Hernan Cortes teve sua nomeação para as Américas retirada, mas ele partiu antes que as ordens pudessem ser cumpridas. Quando a Espanha conseguiu enviar agentes para prendê-lo, ele já estava bem estabelecido e muitas vezes recorreu a esses agentes para a sua causa. Ele partiu com apenas 10 navios, 600-700 espanhóis, 18 cavaleiros e alguns canhões, mas ainda conseguiu conquistar o que hoje é o México. Ele até destruiu seus navios atrás dele para que seus homens soubessem que a retirada não era uma opção. Embora muitas pessoas acreditem que ele queimou seus navios, na verdade ele os afundou .
A pilhagem do Novo Mundo continuou com conquistadores como Juan Ponce de Leon, Francisco Pizarro, Panfilo de Narvaez e Hernando de Soto. Quando as Ordens Espanholas para Novas Descobertas, em 1573, refrearam os excessos dos Conquistadores, já tinham deixado outro legado duradouro — varíola, malária, sarampo e doenças sexualmente transmissíveis. Essas doenças nunca haviam sido vistas no Novo Mundo e os nativos não tinham resistência a elas.
6 Os Mosqueteiros
Depois que as armas entraram em ação no século 14, a guerra mudou para sempre. No século XV, os primeiros mosqueteiros surgiram na China, no Império Otomano, na Índia, na Rússia e em toda a Europa. A primeira guarda especial de mosqueteiros franceses foi formada em 1600 pelo rei Henrique IV. Eles estavam armados com armas de fogo tipo carabina e eram chamados de Carabineiros do Rei. Com a introdução dos mosquetes, eles se tornaram o mosqueteiro romântico de proporções míticas conhecido como Mosqueteiros da Guarda Francesa, uma unidade de elite composta por nobres e os melhores soldados selecionados da infantaria.
Em batalha, eles eram proficientes com pistolas , ganhando a reputação de duelistas elogiados, bem como com seus famosos floretes e um tipo de adaga chamada de gauche principal . Eles eram igualmente mortais a pé e a cavalo. Além de participarem em campanhas, era seu dever pessoal defender o rei e a sua casa, obrigando outros homens poderosos a organizarem os seus próprios guardas mosqueteiros.
O antagonista de Os Três Mosqueteiros de Alexandre Dumas , o Cardeal Richelieu, introduziu o tabardo vermelho-sangue, mas também foram usados azul e preto. Qualquer que fosse a cor, o tabardo do mosqueteiro também exibia uma cruz e o brasão da flor de lis . Eles também usavam manoplas de couro, calças de duelo, botas de camurça preta e o vistoso chapéu de cavaleiro de couro.
Os mosqueteiros reais da Guarda foram dissolvidos definitivamente em 1816.
5 Os mamelucos
Os mamelucos (que significa “possuído” ou “possuído”, geralmente referindo-se à escravidão militar) começaram sua história como uma casta guerreira escrava sob o comando de sultões islâmicos. Eles foram oriundos principalmente dos turcos Qipchak na Ásia Central, enquanto os mamelucos Bahri foram oriundos do sul da Rússia e os posteriores Burgi dos circassianos do Cáucaso.
Os mamelucos eram unidades de cavalaria que também eram treinadas em esgrima e no uso de lança, maça e machado de batalha. Eles seguiram seu próprio código estrito baseado no princípio de furusiyya , representando ulum (“ciência”), funun (“artes”) e adab (“literatura”). Furusiyya era um código moral, mas também uma arte e um guia de ensino em táticas, cuidados com cavalos, tiro com arco montado e guerra em geral. Apesar de sua adesão à furusiyya , os mamelucos eram em sua maioria analfabetos.
Geralmente capturados por volta dos 13 anos de idade, eles foram convertidos ao Islã e receberam treinamento de elite para uso pessoal por sultões ou senhores superiores. Eles se tornaram uma classe dominante após a conquista do Egito e da Síria, quando os mamelucos forçaram um casamento entre o seu comandante Aybeg e a viúva do último sultão em 1250. No meio de intensas e brutais lutas políticas, os mongóis chegaram. Tinham tomado quase todo o coração do Islão quando os mamelucos, no poder há menos de uma década e amargamente divididos, os derrotaram e salvaram toda a Síria e o Egipto da horda.
A dinastia mameluca governou o Egito e a Síria até 1517, quando foram derrubados pelo Império Otomano. Enquanto governavam, o reino islâmico tornou-se um centro de artes, estudos e artesanato. Nada mal para ex-escravos.
4 Os Landsknechts
No final do século XV, a Alemanha desenvolveu os Landsknechts (que significa “servo do país”) para combater a extremamente eficaz infantaria suíça. As primeiras formas dos Landsknechts foram tão cuidadosamente modeladas a partir dos excelentes soldados alabadiers e piqueiros da Suíça que às vezes eram chamados de “suíços falsos”. Eles foram formados pela primeira vez sob Maximiliano I com a ajuda de Georg von Frundsberg (o “pai dos Landsknechts”) e continuaram a lutar em muitos dos principais combates do século XVI, às vezes em ambos os lados.
Muitos Landsknechts eram arcabuzeiros , atiradores armados com um arcabuz e bandoleiras de tubos de força, um dos primeiros tipos de bala. Eles também usaram uma arma de haste e uma espada curta chamada Katzbalger, que se tornou um símbolo para eles. Freqüentemente, eles empunhavam espadas de duas mãos ou de mão e meia, que podiam ser usadas para derrubar paredes de piques. As forças de cavalaria foram quase inútil contra a combinação de armas de fogo e armas de haste, levando à sua adoção em toda a Europa.
A característica mais distintiva dos Landsknechts eram os seus trajes. Eles usavam capacetes com grandes chapéus de penas e roupas extravagantes de construção bufante e cortada que revelavam trajes internos de cores contrastantes, com camadas de cota de malha ou outras roupas de proteção por cima e por baixo de seus trajes.
No final, a sua natureza mercenária provou ser a sua ruína. Apesar de terem jurado nunca lutar com “inimigos do império”, o seu envolvimento internacional em conflitos levou ao seu declínio em meados do século XVI. Seus trajes coloridos característicos desapareceram até serem substituídos por soldados imperiais chamados Kaiserliche Fussknecht, que se tornariam os precursores dos soldados modernos.
3 Guerreiros Maori
Durante séculos, a Nova Zelândia esteve presa num ciclo de guerra aparentemente interminável. Esses conflitos deram início à elite da classe guerreira Maori, lutadores tatuados armados com diversas armas únicas que lutaram em bandos de algumas centenas de homens. Suas principais armas incluíam o patu (uma clava curta feita de madeira, osso ou pedra verde), o waihaka (uma clava de madeira polida com um entalhe para desarmar um oponente), o kotiate (uma clava plana de duplo entalhe que os chefes também usavam em discursos), o taiaha (uma clava de 1,5 metros [5 pés]) e o toki pou tangata (uma arma grande, semelhante a uma machadinha, feita de madeira com uma lâmina de pedra verde).
Os Maori eram guerreiros altamente qualificados que contavam com homens e mulheres em suas fileiras. Eles se destacavam em táticas furtivas e de guerrilha, e treinavam utilizando artes marciais e diversas formas de dança, sendo a mais conhecida a chamada haka . O haka também induzia efeitos psicológicos, destinados a tornar o aspecto do guerreiro intimidador e medroso. O tempo antes da batalha era altamente ritualizado, com jejum e dança. Os guerreiros Maori lutaram até a morte para garantir que não restasse ninguém em busca de vingança, ou utu .
Ao lutar, eles muitas vezes mostravam a língua para o inimigo. Este foi um insulto do mais alto nível, que significa “Eu vou te matar e te comer”. Não era uma ameaça inútil – os inimigos capturados eram frequentemente comidos , após o que suas cabeças eram preservadas com encolhimento de cabeça, seus ossos eram transformados em anzóis e seu sangue era bebido.
2 Os Janízaros
O primeiro Corpo de Janízaros foi formado em 1380 pelo Sultão Murad I Bey. Seu nome foi tirado do turco yeni cheri ou yani cheri , que significa “novos soldados”. Seu número cresceu rapidamente até se tornarem alguns dos guerreiros mais temidos das Cruzadas. Os infames dervixes rodopiantes que assustavam a Europa foram retirados das suas fileiras. Os janízaros eram originalmente arqueiros, mas no século 15 já adotaram os mosquetes.
Os janízaros foram recrutados exclusivamente nas fileiras dos escravos cristãos. Eles evoluíram a partir da prática de usar escravos capturados como unidades mercenárias durante o Império Otomano, mas na época da captura dos Bálcãs, os turcos começaram a receber tributos na forma de crianças do sexo masculino como escravos. Algumas dessas crianças foram escolhidas para serem treinadas durante um período de até 10 anos para se tornarem janízaros. Eram máquinas de matar virtuais , geralmente reconhecidos como alguns dos soldados mais bem treinados e mais eficazes dos séculos XVI e XVII. Também prestaram juramento ao Islão e foram libertados de quaisquer ligações políticas locais que pudessem constituir um perigo para os seus líderes.
Os janízaros também foram alguns dos soldados mais bem pagos da época. Eles recebiam um salário em dinheiro em tempos de guerra e de paz, além de uma boa parte dos despojos. Durante séculos, a sua lealdade foi irrepreensível, mas por volta de 1826, foram substituídos por um exército modernizado após muitas revoltas. Posteriormente, a sua eficácia diminuiu. Foram-lhes gradualmente concedidos mais direitos que minaram a sua lealdade, até que a sua autonomia acabou por levá-los a perder a sua neutralidade política e tornaram-se uma ameaça para o Estado.
1 A Cavalaria Kanuri
Os colonialistas europeus que foram para a batalha no Norte de África em meados do século XIX devem ter pensado que tinham viajado no tempo quando foram confrontados pela cavalaria de elite do povo Kanuri. Eles logo aprenderam a não rir.
O povo Kanuri viveu a nordeste do Lago Chade em Kanem-Bornu , um reino que existiu do século IX ao XIX. Embora a corte fosse oficialmente islâmica, o mai (rei) também reconhecia e permitia as crenças tradicionais. O reino foi dissolvido pelos colonialistas franceses em 1900. No seu auge, expandiu-se até ao rio Níger a oeste, Wadiai a leste e Fezzan a norte.
Eles fizeram tudo isso com a ajuda dos cavaleiros Kanuri. Os soldados e seus cavalos estavam ambos vestidos da cabeça aos pés com uma armadura acolchoada ou acolchoada surpreendentemente forte, empunhando espadas e lanças. Os cavaleiros de muitas regiões tinham elmos feitos de latão e penas de avestruz, mas geralmente não carregavam escudos. Alguns lugares, especialmente Camarões, também tinham acesso a armaduras de malha, e todos eram elaboradamente decorados com uma rica variedade de símbolos e padrões baseados principalmente na filiação ao clã. Os cavaleiros de Bornu também ostentavam trompetistas , que lideravam as tropas na batalha.
