Cerca de noventa por cento da população mundial vive no Hemisfério Norte, o que significa que a maioria de nós está actualmente a preparar-se para o clima quente do Verão e provavelmente a planear passar algum tempo a refrescar-se junto à massa de água mais próxima. Então, da próxima vez que você for para a praia, mantenha os olhos abertos para destroços e destroços de aparência curiosa – como você verá nesta lista, você nunca sabe o que pode chegar à costa:
Milhares de derrames acidentais de contentores ocorrem no Oceano Pacífico todos os anos, à medida que cargas e mais cargas de mercadorias comerciais se deslocam da Ásia para o Ocidente. Embora essa carga perdida esteja aumentando seriamente o problema de poluição dos oceanos, há uma fresta de esperança: ela pode fazer de você o proprietário de um mata-moscas grátis e um pouco surrado.
Em 2012, os moradores de Kodiak, no Alasca, tornaram-se exatamente isso quando recolheram avidamente mata-moscas com tema esportivo que foram levados às dezenas para suas praias . Equipes profissionais e universitárias estavam representadas – garantindo que todo tipo de torcedor de esportes pudesse encher seu time favorito com coragem.
A princípio, os habitantes do Alasca pensaram que os mata-moscas eram destroços do tsunami do ano anterior – mas mais tarde descobriu-se que vinham de um navio de carga comum, que havia perdido vários contêineres depois que uma onda violenta atingiu o navio.
De todas as coisas que caíram de um navio de carga, sem dúvida a mais fofa foi uma caixa com 28 mil patos de borracha e outros brinquedos de banho. Eles exageraram em 1992, e os caçadores de praias de todo o mundo ainda hoje se deparam com os patos de borracha – mais de vinte anos depois.
Muitos dos brinquedos chegaram à costa, mas ainda existem milhares deles flutuando em alto mar, seguindo as muitas correntes e giros do oceano. Embora a maioria das pessoas preferisse que 28 mil poluentes não tivessem entrado no oceano, os brinquedos tiveram um efeito colateral positivo, pois revolucionaram a nossa compreensão das correntes oceânicas . Os patos foram abandonados no meio do Oceano Pacífico durante uma viagem de Hong Kong aos Estados Unidos e, desde então, apareceram em lugares distantes como América do Sul, Austrália, Havaí, Alasca, Escócia, Terra Nova e o Atlântico. Alguns estão até congelados no gelo do Ártico.
Mais notavelmente, o acompanhamento dos movimentos do pato permitiu aos oceanógrafos compreender melhor o circuito do Giro do Pacífico Norte e chamou a atenção para a “mancha de lixo oceânica” que se encontra no seu interior. Estima-se que mais de dois mil patos estejam à deriva em meio à enorme quantidade de lixo e lama que foram apanhados pelas correntes do giro.
Você nunca sabe que tipo de destroços descobrirá ao dar um passeio pela costa – mas mesmo para o surfista de praia mais experiente, tropeçar em um homem de Lego de 2,5 metros de altura e 50 quilos é totalmente inesperado. No entanto, versões de Ego Leonard (a figura Lego vista acima) aparentemente chegaram à costa em pelo menos quatro praias em todo o mundo.
O primeiro avistamento de Ego Leonard foi em 2007, quando a escultura colorida foi recuperada de um mar perto da Holanda. No ano seguinte ele foi encontrado em Brighton Beach, Reino Unido; em 2011 ele se apresentou em Siesta Key Beach , Flórida; e em 2012 ele apareceu em uma praia de Los Angeles, Califórnia. Ego Leonard sempre tem a mensagem “No Real Than You Are” impressa em seu torso – adicionando um elemento um tanto estranho e gramaticalmente duvidoso a um sujeito que de outra forma seria encantador.
Como se os tubarões e as águas-vivas não fossem suficientemente maus, agora temos mais uma razão para sentir calafrios ao entrar no oceano: enormes globos oculares flutuantes .
Em 2012, um globo ocular do tamanho de uma bola de softball flutuou na areia em Fort Lauderdale, Flórida. Foi descoberto por um homem que o chutou algumas vezes antes de levá-lo para casa e colocá-lo na geladeira. Felizmente, ele não pretendia almoçar e estava simplesmente tentando mantê-lo fresco até que alguém da Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC) pudesse recuperá-lo e identificá-lo.
Naturalmente, rumores de monstros marinhos colossais começaram a se espalhar por toda a área. As autoridades responsáveis pela vida selvagem rapidamente estragaram a diversão ao identificarem o enorme óculo como pertencente a um grande peixe-espada (uma espécie que pode atingir mil e quatrocentos quilos). Então, como o olho foi parar na praia? A FWC disse que embora fosse certamente raro encontrar um globo ocular totalmente intacto, separado de quaisquer outras partes do corpo, este tinha cortes claros e retos ao redor do tecido – o que significa que algum pescador assustador cortou cuidadosamente o azul bebê e depois jogou-o isso ao mar.
Em 2007, os residentes de duas ilhas holandesas do Mar do Norte devem ter pensado que foram abençoados pelos deuses das frutas quando milhares de bananas verdes chegaram às suas costas. Na verdade, eles vieram de outro contêiner que caiu de um navio cargueiro durante uma tempestade. Multidões de caçadores de bananas apareceram para colher as frutas, sem dúvida com visões de receitas de smoothies e pães na cabeça. Na verdade, havia tantas bananas espalhadas pela costa que alguns sugeriram que as doassem a um zoológico próximo.
Para os moradores de longa data dessas ilhas, coletar coisas estranhas da areia não é novidade. Correntes favoráveis, fortes ventos de noroeste e rotas marítimas próximas fazem das ilhas um alvo para cerca de duas toneladas de detritos por dia. Nos últimos anos, viram suas praias cobertas de pastas de alumínio, brinquedos infantis, suéteres e tênis.
O “envenenamento por botulismo” é a causa oficial de seis mil aves terem aparecido mortas em Wasaga Beach, Ontário, em 2011. O botulismo tem aumentado nos Grandes Lagos; ele infecta peixes e é então transmitido às aves aquáticas quando elas ingerem a presa.
Embora não seja incomum encontrar peixes e pássaros mortos por toxinas, o incidente de 2011 foi especialmente incomum. O que está causando o aumento do botulismo? Os cientistas dizem que é uma combinação de águas gradualmente aquecidas, condições cada vez mais privadas de oxigênio e níveis mais elevados de bactérias. Uma teoria é que espécies invasoras, como os mexilhões zebra e quagga, estão a agravar o problema .
Apesar de toda a conversa sobre toxinas, as autoridades dizem que ainda é seguro nadar e comer peixes dos Grandes Lagos. O seu conselho é restringir o seu consumo a peixes que “ajam e pareçam saudáveis”; evitar cortar as vísceras ao limpar um peixe; cozinhá-lo bem; e observar se seu cão está doente se ele consumir um peixe aleatório deitado na areia. Nenhum desses conselhos parece particularmente reconfortante.
Se você estiver caminhando pela costa e encontrar um tênis Nike com o código 90 04 06, então você pode ter descoberto um dos famosos (pelo menos para oceanógrafos) sessenta mil Nikes que caíram de um navio atingido por uma tempestade em 1990 .
Assim como ficaram entusiasmados com os patinhos de borracha, os cientistas acompanharam esses sapatos durante décadas , num esforço para aprender mais sobre as correntes oceânicas. Os tênis podiam flutuar por dez anos – e, surpreendentemente, ainda podiam ser usados depois de três anos, o que transformou várias praias em encontros improvisados de troca, enquanto as pessoas lutavam para encontrar pares de sapatos que combinassem.
Ainda mais sapatos foram derramados desde 1990, então se você estiver precisando de dinheiro e de um novo par de tênis, tente a sorte na praia.
Pensando bem, você pode querer pensar duas vezes antes de pegar um sapato abandonado na areia, pois há uma boa chance de que ele contenha um pé humano. Isto é especialmente verdadeiro se você mora na Colúmbia Britânica ou no noroeste do Pacífico dos Estados Unidos.
Desde 2007, os banhistas encontraram pelo menos dez pés calçados nessas áreas – e cinco deles foram rastreados até quatro indivíduos aparentemente falecidos. Os pés identificados pertencem a várias pessoas desaparecidas, uma pessoa que cometeu suicídio e alguém que morreu de causas naturais. Atualmente, ninguém sabe a quem pertencem os outros pés.
Então, de onde exatamente vêm todos os outros apêndices? As autoridades não têm certeza – mas não esperam que seja um caso de crime. Uma teoria diz que são restos mortais daqueles que foram arrastados pelo tsunami asiático de 2004. Mas nem todos os sapatos descobertos eram de 2004 ou antes, e todos os pés identificados até agora pertenciam à população local. Ainda assim, alguns dos sapatos encontrados foram vendidos apenas na Ásia – pelo que parece que os pés são originários de mais do que um local.
Imaginamos que todos que estiveram em Outer Banks, na Carolina do Norte, no dia 30 de novembro de 2006, tiveram a mesma pescaria do dia: Doritos . Devido mais uma vez a um contêiner de carga tombado, milhares de pacotes de chips se espalharam por mais de 800 metros de praia intocada.
Isso resultou em um chip grátis para todos, onde humanos e gaivotas vasculhavam para se fartar de delícias extravagantes. Os pássaros empanturravam-se dos sacos abertos, enquanto as pessoas lutavam para recolher os pacotes intactos que, graças ao seu fecho hermético, ainda estavam frescos.
Alguns moradores ficaram um pouco irritados porque as pessoas pareciam mais preocupadas em conseguir junk food de graça do que em limpar a praia protegida pelo governo federal – mas, motivadas pela ganância ou pelo serviço público, as lascas acabaram sendo retiradas da areia. Missão cumprida.
Nenhuma lista de coisas estranhas para dar à costa está completa sem uma menção ao Monstro Montauk . Esta fera inundada fez sua estreia em 2008 em uma praia de Nova York e continua sendo objeto de polêmica desde então.
As autoridades só podiam ver a criatura por meio de fotografias, mas as imagens por si só foram suficientes para que o departamento de Recursos Naturais de East Hampton e vários zoólogos identificassem rapidamente a criatura como um guaxinim morto, inchado e em decomposição . Embora alguns tenham afirmado que as pernas do Monstro de Montauk eram longas demais para serem as de um guaxinim, os zoólogos desmascararam essa noção explicando que os guaxinins são surpreendentemente compridos e que as proporções de seus membros na verdade correspondem às do “monstro”. Além disso, o que muitos chamam de bico é, na verdade, um focinho sem carne e ossos pré-maxilares expostos. Além disso, imagens compostas do corpo de um guaxinim e do Monstro Montauk mostram uma combinação perfeita.
Apesar do que dizem os especialistas, existem dois factos importantes que continuam a alimentar a especulação. Por um lado, ninguém sabe o que aconteceu com a carcaça depois que ela foi lavada, e apenas algumas pessoas a viram pessoalmente. Aparentemente, alguém o levou para apodrecer no quintal – mas ninguém diz quem ou onde. Em segundo lugar, o Plum Island Animal Disease Center, de propriedade federal – que tem seu próprio quinhão de teorias da conspiração – está localizado nas proximidades da praia onde o estranho animal foi encontrado. Tudo isso é um ótimo material para histórias de um bizarro animal híbrido escapando de Plum Island, e o governo levando embora a carcaça antes que ela pudesse ser estudada, trazendo à luz seus experimentos duvidosos.
Embora isso fosse uma grande ficção, a preponderância das evidências científicas sugere que estamos todos diante de um guaxinim comum – embora inchado e nojento.
