Yersinia pestis . Quem pensaria que um organismo tão microscópico no intestino de uma pulga infectada poderia criar tal reviravolta na sociedade humana?
A peste mais terrível que a humanidade testemunhou, a Peste Negra da década de 1340, matou cerca de 75 a 200 milhões de pessoas. Para muitos, parecia que o fim do mundo havia chegado. Em certo sentido, eles estavam certos. A “Grande Mortalidade” acabou com um mundo e deu início a um novo e melhor. Apesar dos horrores da peste bubónica, a Europa demonstrou uma notável resiliência na sua sobrevivência.
A Peste Negra, por mais trágica que tenha sido, pode ter tornado o mundo um lugar mais brilhante. As seguintes melhorias na sociedade teriam, sem dúvida, evoluído inevitavelmente, mas a Peste Negra foi um catalisador. Ao liderar a mudança, permitiu que a humanidade beneficiasse das novas circunstâncias mais cedo ou mais tarde.
10 Pessoas mais saudáveis
As populações humanas evoluem quando confrontadas com doenças. As variantes genéticas ajudam certas pessoas a combater melhor a infecção do que aquelas que não têm essas variantes. Pessoas com esses genes benéficos tendem a ter mais filhos do que aquelas que não os têm. Este processo, conhecido como seleção positiva , resulta na persistência de genes favorecidos ao longo do tempo, enquanto os genes inferiores morrem.
Estudos recentes descobriram que os descendentes de europeus que sobreviveram à peste tiveram os seus genes alterados para se tornarem mais resistentes às doenças. Pode explicar por que razão os europeus respondem de forma diferente das outras pessoas a certas doenças e distúrbios autoimunes. Mais especificamente, um conjunto de três genes do sistema imunitário codifica proteínas que se prendem a bactérias nocivas, desencadeando uma resposta defensiva. As pessoas que vivem em lugares onde a Peste Negra não devastou não possuem esses genes receptores semelhantes a pedágios.
A Peste Negra pode ter sido um laboratório gigantesco para a seleção natural eliminar os fracos e frágeis da população. Uma análise de restos de esqueletos num cemitério de Londres revelou que as pessoas após a peste tinham um risco muito menor de morrer em qualquer idade do que aquelas que viveram antes. Antes da peste, apenas 10% da população poderia esperar viver mais de 70 anos; pós-peste, esse número subiu para 20 por cento . Esta remodelação da biologia humana, juntamente com as melhores dietas disponíveis após a peste, permitiu que os europeus pós-peste fossem mais resilientes e, assim, vivessem mais tempo. Como diz o ditado: “O que não te mata, te tornará mais forte”.
9 A Indústria de Perfumes
Durante a Peste Negra, os médicos acreditavam, entre outras coisas, que vapores venenosos causavam a peste. Eles usavam ervas aromáticas para purificar o ar . Antes da peste, os humanos tinham uma longa história de uso de perfume, mas com a Peste Negra, o uso de fumigantes pessoais realmente se tornou moda.
Uma das mais populares era a laranja misturada com cravo seco. As pessoas também carregavam buquês de flores aromáticas. Os médicos usavam bolsas nasais cheias de ervas e especiarias. Pomanders, ou as chamadas “ maçãs âmbar ”, eram bolas de âmbar compostas com almíscar, aloés, cânfora e água de rosas, usadas ao redor do pescoço. Havia uma grande procura por águas aromáticas, como a mistura de alecrim, lavanda e álcool conhecida como Eau de la Reine de Hongrie (“a água da Rainha da Hungria”), considerada a precursora da Água-de-colônia (“água de Colônia”), bem como aromas de ervas mais simples para pessoas mais pobres. No sul da França, a área ao redor de Montpellier e Grasse tornou-se famosa como produtora de ervas e flores e como fabricante de águas perfumadas.
As pessoas evitavam o banho por acreditarem que ele abria os poros do corpo e permitia a entrada do ar fétido. Nos séculos que se seguiram, molhar-se com perfume para mascarar o odor corporal substituiu o banho. O que começou como uma medida de proteção contra doenças evoluiu gradualmente para um costume social entre as classes mais altas.
8 Hospitais
Antes da Peste Negra, os hospitais eram simplesmente locais onde os doentes eram isolados para não infectar outras pessoas. Uma pessoa gravemente doente que entrava num hospital medieval era um caso desesperador. Tudo o que o hospital pôde fazer foi dispor de qualquer propriedade que o infeliz possuía e rezar uma missa pela sua alma. Na verdade, esses hospitais cuidavam mais da alma do que do corpo, uma vez que as doenças e enfermidades eram consideradas punições pelo pecado. Na verdade, os hospitais eram instituições religiosas onde o regime de tratamento do paciente era a confissão e a oração . A missa era o aspecto central da vida hospitalar.
Os hospitais medievais não tinham médicos ou enfermeiras profissionais e eram administrados por monges e freiras. Embora praticada, a cura dos doentes não estava no topo da agenda e consistia em grande parte em misturas de ervas. Os hospitais também funcionavam como asilos e pensionistas, acolhendo viúvas, órfãos, hóspedes e viajantes. A palavra “hospitalidade” compartilha a mesma raiz latina de “hospital”.
A grande peste impulsionou a transformação do hospital, de um empreendimento de caridade para um local onde os doentes vão para tratamento. Com tantas pessoas atingidas pela doença, os hospitais foram forçados a renunciar às suas múltiplas funções como estações intermediárias e hospícios para que pudessem se concentre-se nos doentes e moribundos.
Simultaneamente, ocorreram mudanças importantes na prática médica. O fracasso da medicina tradicional em deter a peste foi analisado e discutido, e novas ideias foram apresentadas. A medicina deixou de ser teórica e limitada por textos e tornou-se mais observacional e prática. Anatomia e cirurgia tornaram-se parte do programa médico nas universidades. De uma filosofia pitoresca, a medicina evoluiu para uma ciência física prática.
Com os médicos profissionais se tornando mais centrais nas operações de um hospital, os serviços médicos tornaram-se especializados e surgiram hospitais ou enfermarias dedicados a diferentes categorias de doenças .
7 Comédias Sexuais
Na Idade Média, as autoridades religiosas condenavam todo entretenimento secular como trabalho do diabo . Mas muitos começaram a tomar conhecimento dos poderes terapêuticos do riso (a própria Bíblia diz que “um coração alegre faz bem como um remédio”). Os defensores da literatura não religiosa argumentavam que um bom cristão precisava de uma pausa na difícil luta espiritual, e a comédia, em particular, poderia ajudar um paciente a recarregar as energias.
A praga fortaleceu ainda mais essa visão. Os folhetos divulgados durante a pestilência davam a seguinte prescrição: “Quem quiser manter-se saudável e lutar contra a morte causada pela peste deve fugir da raiva e da tristeza, deixar o lugar onde existe a doença e associar-se com companheiros alegres.” Os médicos acreditavam literalmente que o riso poderia curar doenças.
O Decameron de Giovanni Boccaccio, talvez a primeira obra de literatura como entretenimento na Europa, foi uma comédia. Escrito em 1352, consiste em 100 histórias de amor e outras desventuras contadas por um grupo de senhoras e senhores se escondendo da Peste Negra . Para tornar seu trabalho atraente para todas as classes, Boccaccio usou descaradamente o humor sexual como tema dominante. Como sexo e religião eram as duas coisas que as pessoas da época entendiam facilmente, o Decameron tece religião e sexo em suas histórias obscenas. O sexo é implícito e não explícito, para não ofender os membros mais conservadores da sociedade. Uma história, por exemplo, conta a história de um monge que seduz uma linda garota, dizendo-lhe que ela poderia agradar melhor a Deus, deixando-o colocar seu “demônio” em seu “inferno”.
A ficção moderna como gênero nasceu com o Decameron . Foi o primeiro a contar histórias sobre pessoas comuns em situações da vida real. Geoffrey Chaucer usou-o como inspiração para The Canterbury Tales . O quão revolucionário esse gênero era na época pode ser visto no pedido de desculpas de Chaucer por qualquer ofensa que possa ter causado com seus contos, explicando que ele deve ser fiel ao registrar as palavras de seus personagens, por mais rudes ou nojentas que sejam. No século 20, o Decameron influenciou James Joyce e Ernest Hemingway.
6 Casas mais funcionais
A escassez de artesãos e construtores qualificados após a peste forçou os arquitetos a se empenharem em projetos de construção mais simples. As igrejas inglesas, por exemplo, afastaram-se do extravagante Gótico Decorado para o menos ostensivo estilo Gótico Perpendicular , assim chamado por causa de sua ênfase nas linhas verticais. O novo estilo permitiu janelas mais imensas, dando aos artesãos de vitrais maior margem de criatividade.
Houve também um aumento da procura de espaços privados na arquitectura doméstica, talvez uma reacção à aglomeração pré-peste que permitiu que a doença se espalhasse rapidamente. As plantas das casas no mundo pré-peste consistiam em um salão, que era um cômodo único aberto às vigas do telhado com uma lareira. Aqui, a família vivia em comunidade e recebia convidados. As pessoas mais pobres viviam em casas de madeira com painéis de pau a pique e telhados de palha que ofereciam pouca proteção contra ratos e outros vermes.
No final do século XIV e início do século XV, o salão era dividido por divisórias em uma ou ambas as extremidades. Isso separou os ocupantes dos empregados, dos animais e da sujeira das ruas. Às vezes, essas seções finais eram divididas em uma câmara inferior ou sala de estar e um solário superior . No Castelo de Bodiam, os quartos privados tinham até . O uso de junco para cobrir o chão, que era criadouro de vermes, foi abandonado em favor de carpetes e tapetes . As casas particulares tornaram-se mais luxuosas e confortáveis. suas próprias latrinas
5 Predominância do inglês
Você está lendo este artigo em inglês e não em latim por causa da Peste Negra.
A alfabetização deu um salto tremendo depois da peste. Com a morte de quase todos os monges alfabetizados que copiavam manuscritos à mão, os europeus sentiram a necessidade de uma forma melhor de copiar livros. Isto forneceu um incentivo para a invenção da imprensa. Logo, a Europa estava inundada de livros. O equivalente renascentista da Era da Informação havia chegado, levando à Era Científica nos séculos seguintes.
Entre aqueles que procuram o ensino superior, o medo de viagens longas e de serem expostos à peste foi um motivo para a criação de universidades locais. O número de universidades aumentou acentuadamente após a peste. Muitos professores que falavam latim foram eliminados, por isso os professores fluentes nesta língua do ensino superior foram trazidos das escolas inferiores para trabalhar nestas novas universidades. Conseqüentemente, as vagas no ensino fundamental foram preenchidas por professores que tinham pouco ou nenhum conhecimento prático de latim. Em vez disso, eles usaram o vernáculo , e os anos após a Peste Negra viram um maior uso das línguas vernáculas. Boccaccio escreveu o Decameron em seu italiano nativo, permitindo que mais pessoas apreciassem sua prosa. Textos médicos e outros textos práticos estavam agora acessíveis a muitos.
A antiga classe média servil, agora no poder, também não sabia latim. O declínio do latim na Inglaterra culminou em 1362, quando o inglês foi declarado a língua oficial das cortes. Em 1385, o inglês era a língua de instrução nas escolas. Quando a Grã-Bretanha envolveu o mundo com o seu império, o inglês seguiu-o e é agora a língua franca da sociedade moderna.
4 Fim do Feudalismo
O feudalismo descreve o sistema pelo qual um vassalo devia a um senhor homenagem, fidelidade e lealdade em troca do uso de suas terras. A sociedade medieval foi assim estratificada em três classes distintas: aqueles que rezavam (clero), aqueles que lutavam (nobres e cavaleiros) e aqueles que trabalhavam (servos). Esta classe mais baixa sempre foi vítima de exploração por parte de poderosos proprietários de terras.
O sistema feudal que sobrecarregava os camponeses com obrigações para com os seus senhores foi virado de cabeça para baixo pela Peste Negra. Tantos camponeses morreram durante a peste que os campos ficaram abandonados e as colheitas não foram colhidas. Os senhores ficaram desesperados por trabalhadores. Aproveitando a escassez de mão-de-obra, os camponeses sobreviventes exigiram salários mais elevados – em dinheiro e não em espécie – e um tratamento mais justo pelos seus serviços. Pela primeira vez, eles ditaram as condições do seu trabalho. A servidão encontrou a fonte do seu poder contra a nobreza.
Os grandes senhores não aceitaram o recém-descoberto poder de barganha dos servos. Nos anos seguintes à Peste Negra, o rei e a nobreza aprovaram leis que tentaram trazer de volta o status quo pré-peste. Em 1350, o Estatuto dos Trabalhadores foi aplicado na Inglaterra, buscando “ impedir que os trabalhadores obtenham salários mais altos ”. A infeliz lei, juntamente com o Poll Tax de 1381, provocou a Revolta Camponesa.
Mas nem mesmo o rei tinha o poder de desfazer as mudanças dramáticas na estrutura da sociedade medieval. A divisão tripartida da humanidade desapareceu para sempre. A nova liberdade da classe trabalhadora criou mais oportunidades de emprego e mais mobilidade social. Os antigos servos trabalhavam agora para si próprios e não para o seu senhor. Aqui estava o tênue brilho do individualismo tão valorizado em nossa moderna sociedade ocidental.
3 A classe média
A liberdade das obrigações feudais deu a muitos camponeses um vislumbre de horizontes mais amplos para além da sua aldeia. Os camponeses mais ambiciosos foram iluminados com um sentido de propósito e reuniram-se nas cidades para se dedicarem ao artesanato e ao comércio. Os mais bem-sucedidos ficou rico . Eles se tornaram uma nova classe média. As cidades tornaram-se num centro de actividade à medida que a economia, agora firmemente baseada no dinheiro, decolou. A competição entre fabricantes individuais substituiu lentamente as guildas, que até então ditavam as regras de produção e o custo dos produtos. As raízes do sistema capitalista surgiram.
Com mais rendimento disponível, os novos ricos poderiam pagar mais luxos obtidos no Oriente. O tráfego entre o Oriente e o Ocidente estimulou o comércio e o aumento de mercadores e comerciantes . As ideias orientais, especialmente do mundo muçulmano, fluíram para a Europa, estimulando um aumento na aprendizagem. Os habitantes da cidade tornaram-se tão ricos que rivalizaram com a antiga nobreza proprietária de terras. A pequena nobreza não gostou da competição e, numa Lei Sumptuária aprovada em 1363, proibiu os mercadores e as suas famílias de usarem panos de ouro, prata ou seda e de se adornarem com jóias ou peles.
Além de investir em luxos pessoais, a classe média usou sua riqueza para se tornar patrona das artes, da ciência, da literatura e da filosofia. O resultado foi uma explosão de criatividade cultural e intelectual que hoje chamamos de Renascimento .
2 Liberdade de pensamento
A fé cristã governou todos os aspectos da vida medieval, do útero ao túmulo. Mas o domínio que a Igreja Católica exerceu sobre a vida e o modo de pensar das pessoas foi quebrado pela Peste Negra.
Qualquer conhecimento rudimentar de medicina que existisse foi empregado no contexto da teologia e da espiritualidade. Mas com o clero e os monges a morrerem com o povo comum, e sem respostas sobre a razão pela qual o horror estava a acontecer, a Igreja revelou-se sem noção face à catástrofe e, assim, perdeu credibilidade como canal exclusivo para Deus. Como resultado, muitas pessoas perderam a fé ou seguiram outros caminhos de espiritualidade. O dogma foi cada vez mais questionado e as pessoas começaram a pensar por si mesmas.
A primeira manifestação de pessoas comuns contornando o sacerdócio em busca de seu próprio caminho para Deus foi o fenômeno dos Flagelantes. Estas pessoas percorriam a Europa, açoitando-se na crença de que o sofrimento físico pessoal poderia expiar os seus pecados. A alienação da Igreja também afetou os mais intelectuais e, na Inglaterra, John Wycliffe começou a expressar dissidência e rebelião contra os dogmas e abusos da Igreja. Isto levaria, 200 anos depois, ao eventual rompimento de Martinho Lutero com Roma e ao início da Reforma . As comportas do pensamento livre se abriram e, nos séculos seguintes, até a existência de Deus começou a ser posta em dúvida, levando ao Iluminismo.
1 Humanismo
O terrível número de mortos fez com que os sobreviventes da Peste Negra ponderassem sobre o valor do indivíduo. O questionamento da fé face aos terrores da peste levou as pessoas a concentrarem-se mais na a vida presente com as suas maravilhas e beleza, em vez da promessa de uma próxima vida. Isso levou a uma apreciação das artes e das ciências físicas e a uma sede de conhecimento de base humana. Os esforços e realizações humanas, e não a religião, ocuparam o centro deste movimento humanista.
Petrarca (1304-1374) proclamou uma nova antropologia que via os humanos como seres racionais e sencientes, intrinsecamente bons e capazes de pensar por si próprios. Rejeitou a doutrina cristã da Queda do Homem e o resultante Pecado Original. Em vez da abnegação humana, enfatizou a dignidade humana.
A explicação tradicional da Igreja sobre o papel do homem no universo foi virada de cabeça para baixo. Já não era a vida ideal de penitência, mas sim uma vida dedicada a recuperar o espírito e a sabedoria humanos perdidos. A razão e a lógica tornaram-se mais importantes que a fé. Os indivíduos foram incentivados a realizar seu potencial por meio de uma educação em artes liberais. As possibilidades da criatividade humana pareciam infinitas e excitantes.
A nova classe média urbana ajudou na difusão do humanismo. Estes empresários ricos adquiriram inevitavelmente poder político e, ao fazê-lo, olharam para a Grécia e Roma clássicas como modelos de trabalho para a sua governação. Seguiu-se o interesse pela literatura e pelas artes da antiguidade. Artistas e autores, encorajados pelos seus patronos, viraram deliberadamente as costas aos estilos medievais tradicionais e criaram uma nova cultura. Foi um renascimento – um Renascimento que lançou as bases para a nossa sociedade secular moderna.
