Muito do que fazemos todos os dias tem como objetivo final nos fazer felizes. É por isso que comemos os alimentos que gostamos, por que escolhemos um videogame em vez do trabalho e por que ficamos fora até tarde, mesmo tendo que acordar de manhã. Passamos nossas vidas perseguindo a felicidade e, para muitos, parece que só conseguimos experimentar alguns sabores tentadores dela. No final das contas, o tédio, a tristeza e o estresse voltarão e sentiremos que voltamos à estaca zero. Há uma razão para isso, e há algumas verdades seriamente devastadoras por trás de nossa busca coletiva pela felicidade.
10 Você pode ser geneticamente incapaz de ser feliz
Nossos genes são responsáveis por muitas coisas, e é bem provável que uma dessas coisas determine o quão felizes geralmente somos. Pesquisadores da Universidade de Minnesota descobriram uma ligação definitiva entre os níveis de felicidade relatados por gêmeos que foram separados no nascimento, independentemente da vida que construíram para si próprios. Embora o ambiente certamente tenha um enorme impacto na felicidade, é provável que a biologia desempenhe um papel igualmente importante .
Algumas pesquisas inovadoras sobre a biologia da felicidade também vieram da fonte bastante improvável da Escola de Economia e Ciência Política de Londres. Os pesquisadores isolaram um gene específico que parecia estar ligado à probabilidade de uma pessoa ser feliz ou infeliz com sua vida. Depois de perguntar a mais de 2.500 americanos como eles se sentiam em relação às suas vidas, eles descobriram que aqueles que herdaram duas versões longas do gene tinham muito mais probabilidade de serem felizes. Dos 40% dos voluntários que disseram estar felizes com as suas vidas, mais de 35% tinham duas versões longas do gene 5-HTT.
O gene, que tem sido associado à produção de serotonina pelo corpo, parece também impactar a capacidade de uma pessoa de se concentrar nas coisas boas da vida. Um estudo da Universidade de Essex sugeriu que as pessoas que herdam duas versões longas do 5-HTT estão mais bem equipadas para lidar com o estresse, manter uma visão positiva da vida e combater a depressão.
O estudo de Londres também afirmou que herdar duas versões curtas do gene parece tornar as pessoas muito mais suscetíveis a sentir o lado negativo da vida. Apenas cerca de 19 por cento destas pessoas afirmaram estar muito satisfeitas com as suas vidas.
9 A felicidade está em declínio
Dê uma olhada em quão longe a sociedade avançou nas últimas décadas e pareceria que deveríamos estar mais felizes agora do que nunca. Afinal, temos muitas coisas que ninguém tinha em 1972, como smartphones, Netflix, Amazon e eBay. No entanto, um olhar mais atento sobre o quão felizes as pessoas realmente são sugere que a felicidade está se mostrando cada vez mais ilusória, especialmente para os adultos.
Um estudo publicado na Social Psychological and Personality Science examinou 1,3 milhão de americanos entre 13 e 96 anos. Geralmente, é aceito que, à medida que envelhecemos, você tende a descobrir um pouco mais sobre como funciona toda essa coisa da vida e se torna mais feliz e mais bem equipado para lidar com desafios ocasionais. No entanto, a partir de 2010, essa correlação entre idade e felicidade praticamente desapareceu à medida que as posições de felicidade se invertiam.
Eles descobriram que adolescentes e jovens adultos eram muito mais felizes, mas à medida que se aproximavam dos trinta anos, a felicidade despencou. Uma teoria sobre por que isso está acontecendo é que os adolescentes têm expectativas pouco realistas sobre sua vida. Na década de 1970, esperava-se que você saísse da escola, trabalhasse ridiculamente duro e pagasse suas dívidas à sociedade e ao seu empregador antes de colher os benefícios. O estudo descobriu que 64% dos estudantes do ensino médio em 2015 esperavam ser gestores ou estar bem consolidados em uma carreira profissional de sucesso aos 30 anos. Quando a vida não corresponde às expectativas (apenas cerca de 18% das pessoas realmente atingir esse objetivo), a felicidade cai drasticamente. Considere outras coisas, como uma mudança de foco na construção do indivíduo, em vez de colocar trabalho nos relacionamentos, bem como a enorme desigualdade de renda, e a vida real simplesmente não se compara .
8 O terceiro filho é o pior
Segundo alguns pais, ter filhos é o sentido da vida. De acordo com outros, isso simplesmente não é para eles, e eles próprios nem conseguem imaginar ter filhos. Então, qual é a ciência por trás de como as crianças nos fazem felizes?
Alguns pesquisadores do Instituto Max Planck de Pesquisa Demográfica analisaram como ter filhos afetava a felicidade dos pais. Eles descobriram que, embora houvesse alguns casos em que as crianças aumentassem a felicidade relatada pelos pais, também havia momentos em que pareciam tornar a vida infinitamente pior.
Você tem dois irmãos mais velhos? Se sim, então parabéns, seu nascimento foi provavelmente um dos momentos mais difíceis da vida de seus pais. Em uma pesquisa com pais britânicos, americanos e alemães, descobriu-se que a felicidade que advém do nascimento do primeiro filho normalmente atingia um ponto alto pouco antes do nascimento e no período imediato em torno dele, antes de voltar à fase pré-filho. níveis. O mesmo aconteceu com o segundo filho, embora o aumento tenha sido menos pronunciado. Os terceiros filhos não tiveram absolutamente nenhum efeito positivo associado à sua chegada, e houve até tendências que sugeriam uma espiral descendente na felicidade após o nascimento.
Descobriram também que, em termos de felicidade, existe um momento ideal para ter filhos. Aqueles entre 35 e 49 anos ficaram mais felizes com a chegada de um filho, enquanto aqueles que tiveram filhos pequenos foram emocionalmente arrastados por isso. Não é de surpreender que os que estavam em pior situação fossem aqueles que tiveram filhos quando tinham entre 18 e 22 anos de idade, relatando que o período que antecedeu o nascimento da criança foi o oposto de “feliz” como você pode imaginar, e as coisas só pioraram. de lá. Aqueles entre 23 e 34 anos geralmente mantiveram seu nível básico de felicidade. . . contanto que não tivessem aquele terceiro filho.
7 Schadenfreude vem com fio
Todos nós já sentimos aquele pequeno pico de prazer malicioso quando algo horrível acontece com alguém que odiamos. Quer seja o colega de trabalho que não suportamos ou um velho amigo traidor recebendo o castigo, adoramos ver coisas terríveis acontecerem aos outros. É um tipo horrível de felicidade, talvez, mas nascemos sabendo como experimentá-la – e desfrutar.
Schadenfreude é uma emoção bastante complicada quando você olha para ela. É uma antipatia profunda por alguém, juntamente com o reconhecimento de quão horrível essa pessoa está se sentindo naquele momento. Há muito que se debate o quão complicadas são as capacidades emocionais das crianças muito pequenas, e acontece que, embora pareçam incapazes de compreender que o grito agudo que emitem só por diversão está a dar-lhe dor de cabeça, elas podem absolutamente aprecio um pouco de schadenfreude.
Pesquisadores da Universidade de Haifa criaram um teste que envolveu uma mãe, seu próprio filho e outra criança que chamaremos de intruso. Quando a mãe lia um livro em voz alta para si mesma e tratava os dois filhos igualmente, tudo ficava bem, mesmo quando ela derramava água no livro. Em outra parte, a mãe foi orientada a colocar o intruso no colo e ler em voz alta, antes de “acidentalmente” derramar água no livro. Quando isso aconteceu, seu próprio filho, sem falta, expressou sinais de alegria que gostaríamos que fossem aceitáveis na idade adulta. As crianças pularam para cima e para baixo, bateram palmas e riram quando a situação injusta e desigual chegou a um ponto insuportável.
Crianças a partir dos dois anos de idade demonstraram que são mais do que capazes de sentir esse tipo de felicidade – o tipo que depende de destruir as esperanças, os sonhos e os momentos de história dos outros.
6 A diferença entre prazer e felicidade
Apesar de todo o tempo que passamos buscando a felicidade, é possível que estejamos fazendo isso tão errado que nem sequer estejamos perseguindo a coisa certa. Dê uma olhada no que você fez recentemente para aumentar sua felicidade. Você saiu para comer uma refeição favorita? Que tal esbanjar em uma boa garrafa de vinho? Planejou uma viagem, comprou um carro novo, reformou uma casa ou saiu para ver um bom filme? Se sim, você está perseguindo a felicidade de forma errada.
O que todas essas coisas lhe darão é uma sensação de prazer, que não é a mesma coisa que felicidade. O prazer é considerado uma sensação momentânea de bem-estar e não durará porque depende do estado das coisas que nos rodeiam, que sabemos muito bem que não podemos controlar. Segundo alguns psicólogos, o prazer pode ser perigoso, agindo no cérebro como um vício . Em breve, não será apenas uma garrafa de vinho ou uma sobremesa; são necessárias uma caixa de vinho e um monte de sobremesas para que você sinta o mesmo prazer.
Então, o que você deve procurar em sua busca pela felicidade? Parece um pouco clichê, mas os profissionais dizem que realmente não é o que você escolhe para se cercar, mas sim quem você é. É dar em vez de receber, ser uma boa pessoa, ajudar os outros. . . todas as coisas que absolutamente não envolvem comprar um monte de presentes. Ser uma boa pessoa é como construir uma base para lidar com todos os altos e baixos – especialmente os baixos – que a vida lança sobre você, e estar preparado para as coisas horríveis que inevitavelmente virão. Segundo o psicoterapeuta Philip Chard, a verdadeira felicidade pode existir mesmo quando não há prazer.
5 Valorizar o tempo deixa você infeliz
Você já ouviu a frase “Tempo é dinheiro?” É exatamente por isso que você tem cada vez menos tempo livre e é cada vez mais difícil aproveitá-lo.
Nas décadas de 1930 e 1940, as pessoas viram uma série de novos dispositivos que economizavam tempo entrando no mercado. Eram tantos que muitas pessoas estavam convencidas de que a vida no futuro seria muito mais fácil com todo o tempo livre que as pessoas têm graças a coisas como máquinas de lavar louça e carros mais rápidos. Mas algo estranho aconteceu.
O trabalho começou a ganhar um valor cada vez maior e, em muitas áreas comercializadas e industrializadas, o ritmo de vida tornou-se cada vez mais rápido. Tudo isso significa que, de repente, a parte mais importante (para não dizer lucrativa) do nosso dia era aquela que rendia dinheiro – e não o tempo livre que nos fazia felizes. Quanto mais ganhamos por hora, mais trabalhamos, porque achamos que essa é a melhor forma de gastar o nosso tempo. Uma coisa que não podemos ganhar mais é o tempo, e isso torna muito fácil definir um preço para o que ele vale para nós.
Em vez de trabalharmos apenas três horas por dia, como previsto na década de 1930, tornámo-nos naquilo que o economista sueco da década de 1970, Staffan Linder, apelidou de “ classe ociosa atormentada ”. Não podemos comprometer o tempo que passamos trabalhando, então quando chega a hora de aproveitar as coisas e fazer coisas que nos deixam felizes, nós nos apressamos e não gostamos nem um pouco. Nossa ênfase no tempo é incompreensível. Um estudo do Google descobriu que os tempos de carregamento da Internet só precisam diferir em 250 milissegundos para fazer a diferença entre permanecermos em uma página ou sairmos em busca de outra coisa.
A Rotman School of Management da Universidade de Toronto descobriu que estamos tão apegados à ideia de que tempo é igual a dinheiro que ficamos impacientes demais para desfrutar de coisas que deveriam nos fazer felizes. Estudos descobriram que pedir às pessoas que pensassem no seu salário por hora e depois pedir-lhes que fizessem algo divertido, como ouvir música ou navegar na Internet, resultou em pessoas impacientes que mal podiam esperar para passar para algo produtivo .
Até o fast food tem um impacto negativo na nossa capacidade de relaxar e aproveitar a vida. A Universidade de Toronto descobriu que a exposição ao fast food (tanto a presença dos restaurantes quanto a própria comida) diminuiu a capacidade dos participantes de saborear a comida, apreciar fotos de cenas da natureza e ouvir música – coisas que normalmente trazem uma sensação de felicidade .
4 Suicídio e felicidade
A lógica dita que uma total falta de felicidade contribuiria (pelo menos em parte) para altas taxas de suicídio. Um artigo recente do Center for Economic Policy Research mostra que a ligação mundial entre felicidade e suicídio não é tão clara. O estudo comparou as taxas de suicídio em relação às pontuações da avaliação de vida e descobriu algumas coisas estranhas que parecem não fazer sentido.
Por um lado, a Finlândia tem pontuações extremamente altas na escala de avaliação de vida e parece ter muitas pessoas felizes com as suas vidas, mas também está no topo da lista quando se trata de suicídios na Europa Ocidental. O mesmo se aplica ao chamado “cinturão do suicídio” nos Estados Unidos. Em uma parte do país que vai do Arizona até o Alasca, as pessoas relatam um alto índice de satisfação com a vida, mas a área recebeu esse nome por um motivo.
Quando todos os dados foram coletados e plotados, descobriu-se que as áreas com a renda média mais alta e os índices gerais de satisfação com a vida mais altos também apresentavam algumas das taxas de suicídio mais altas. Isso é verdade tanto para os EUA como para a Europa. Existem outros números ímpares dentro dessa generalização. A maioria dos homens entrevistados relatou que se tornaram geralmente mais felizes à medida que envelheciam, mas à medida que os números de felicidade aumentavam, também aumentava a taxa de suicídio. Descobriu-se que o divórcio tem uma forte correlação com um risco aumentado de suicídio, mas não tem um impacto geral muito grande na satisfação com a vida.
As conclusões do estudo foram que a felicidade e a satisfação geral com a vida tinham pouco ou nada a ver com o suicídio, afirmando que muitas vezes havia outros factores, como a dor crónica, que pareciam ter mais impacto nas taxas de suicídio.
3 A felicidade é um grande medo
Embora a maioria de nós diga que um dos nossos objetivos na vida é ser feliz, isso não é necessariamente verdade. De acordo com uma pesquisa da Universidade Victoria de Wellington, na Nova Zelândia, não é a felicidade que queremos; é infelicidade.
Os psicólogos criaram o que chamaram de “Escala do Medo da Felicidade”, que projetaram para refletir a crença de uma pessoa de que a felicidade traz consigo uma série de outras coisas, nenhuma das quais é boa. Esta crença também não é cultural, pois descobriram que a escala era aplicável em pelo menos 14 culturas diferentes , e o questionário que usaram para determinar se alguém tem ou não um medo quase clínico da felicidade era praticamente universal .
O medo da felicidade é algo surpreendentemente complicado. Para algumas pessoas, a ideia de que ser feliz prenuncia algo ruim que surge no horizonte é tão poderosa que pode evoluir para doenças mentais, especialmente na forma de ansiedade. Também não é preciso muito. Apenas uma experiência feliz arruinada por alguma notícia devastadora pode fazer uma pessoa pensar que a felicidade é uma espécie de maldição. É uma das razões pelas quais as pessoas deprimidas podem ter dificuldade em ir a lugares e fazer coisas que possam ser divertidas. Eles continuam a acreditar que qualquer momento ou lugar feliz será apenas uma grande decepção no final.
Para algumas pessoas, também existe um certo estigma associado ao fato de ser feliz. A felicidade pode implicar que alguém está alheio aos problemas do mundo, que é preguiçoso ou que está de acordo com o status quo existente. O medo da felicidade predomina até em algumas culturas. Nas sociedades que tendem a valorizar o bem de muitos em detrimento das necessidades de poucos, elas têm especialmente medo da felicidade. Índia, Japão e Hong Kong, por exemplo, obtiveram pontuações elevadas na escala cultural do medo da felicidade. A religião também desempenha um papel importante, pois as culturas islâmicas valorizam mais a tristeza e as dificuldades do que a felicidade, acreditando que isso as aproximará de Deus.
2 Os benefícios científicos das baixas expectativas
Pergunte a um pessimista por que ele é pessimista e ele poderá dizer algo como não poder ficar desapontado se nunca esperar que algo de bom aconteça. Pesquisadores da University College London descobriram agora que não se trata apenas de um ditado; é uma fórmula matemática.
A fórmula em si é incrivelmente complicada, mas essencialmente mede quanta felicidade você obterá com uma determinada atividade com base nas suas expectativas. Leva em consideração as recompensas, expectativas, riscos e resultados potenciais. Ele foi usado pela primeira vez em experimentos com 26 pessoas e depois expandido para um aplicativo chamado The Great Brain Experiment, que permitiu ao estudo coletar dados de cerca de 18 mil pessoas. Os 26 voluntários originais também foram monitorados por uma máquina de ressonância magnética funcional para ver o que estava acontecendo em diferentes áreas de seus cérebros enquanto eram testados para ver o que os deixaria mais felizes.
Eles descobriram que, em geral, não era o que as pessoas realmente tinham que as fazia felizes (ou infelizes). Pelo contrário, era o que eles tinham em relação aos outros . O jogo que foi projetado revelou uma verdade bastante universal sobre aqueles que o jogaram: a felicidade aumentava mais quando a pontuação de alguém era comparada favoravelmente com vitórias ou derrotas recentes do que se um jogador simplesmente conseguisse uma pontuação enorme. Baixas expectativas que levam à felicidade são realmente uma fórmula matemática e são surpreendentemente comuns em todos os tipos de pessoas.
1 Férias não ajudam necessariamente
As férias dos sonhos geralmente estão no topo da lista de coisas que as farão se sentir felizes, mas de acordo com uma pesquisa publicada na Applied Research in Quality of Life , não terão o impacto que as pessoas pensam que terá.
O estudo acompanhou 1.530 pessoas ao longo de 32 semanas. Durante o estudo, 974 deles saíram de férias. Todos relataram os seus níveis de felicidade ao longo do estudo, e descobriu-se que as férias não só não afetaram os seus níveis de felicidade, como também não tiveram qualquer efeito duradouro.
O maior impacto na felicidade foi observado naqueles que relataram que suas férias foram “muito relaxantes”. (Mesmo aqueles que classificaram suas férias apenas como “relaxantes” não ficaram muito mais felizes do que antes da viagem.) A maior parte da felicidade que veio foi, na verdade, no período que antecedeu a viagem. Alimentadas pela expectativa e pela excitação de passar algum tempo longe de casa e do trabalho, muitas pessoas relataram níveis mais elevados de felicidade cerca de dois meses antes das férias.
Essa felicidade antecipada diz respeito a todas as férias que são boas no departamento de felicidade. A esmagadora maioria das pessoas relatou que não apenas as coisas voltaram ao normal rapidamente depois que voltaram, mas as férias não tiveram absolutamente nenhum efeito colateral. Mesmo aqueles que estavam “muito relaxados” apenas relataram níveis elevados de felicidade por no máximo duas semanas após a viagem, e muitos nem sequer sentiram isso, sentindo-se sobrecarregados com a quantidade de trabalho que precisavam para colocar em dia quando chegaram. voltar.
Os autores do estudo sugeriram que isso significa que estamos fazendo algo muito errado com a forma como tradicionalmente passamos as férias. Para aproveitar ao máximo nossos dias de folga, dizem eles, é melhor planejar algumas férias curtas ao longo do ano, para ter certeza de que sempre teremos algo pelo que ansiar e para não ficarmos sobrecarregados quando voltamos. Economizar para aquelas férias de duas semanas de diversão ao sol pode parecer uma boa ideia, mas a vida real estará pronta e esperando quando você voltar.
