Nas aulas de biologia do ensino médio, aprendemos sobre genes recessivos e dominantes – e mais do que jamais gostaríamos de saber sobre ervilhas e mariposas. Mas essas lições apenas arranham a superfície do que pode ser revelado sobre o corpo através do estudo da genética. Pesquisas recentes sobre a genética da humanidade revelaram algumas ideias novas sobre nós mesmos e sobre a nossa história que deveriam nos fazer olhar para nós mesmos sob uma nova luz.
10 O fator Genghis Khan
Um grande número de pessoas no mundo hoje pode traçar a sua linhagem até Genghis Khan , de acordo com uma teoria amplamente aceita. Um conquistador prolífico cujos exércitos varreram a Ásia, o imperador também foi considerado um conquistador prolífico de outro tipo.
Há um pequeno problema, no entanto. Quando um contabilista da Florida obteve recentemente os resultados de um teste de ADN que dizia que ele era um dos muitos descendentes de Genghis Khan, um olhar mais atento revelou que os testes realmente procuram marcadores genéticos comuns em áreas específicas da Eurásia – o território de Khan. Isso não equivale a 100 por cento de garantia de que há sangue de um imperador mongol correndo nas veias do Floridiano; significa apenas que é provável. A tumba de Genghis Khan nunca foi descoberta, então não temos uma amostra verdadeira de seu DNA.
A teoria da vasta descendência de Genghis Khan remonta a um estudo de 2003 que sugeriu que cerca de 16 milhões de homens hoje são descendentes de Khan. Em 2015, os geneticistas analisaram novamente as pesquisas e as teorias, e o que descobriram foi bastante chocante. Os marcadores mongóis em nosso DNA não estavam sozinhos, e houve pelo menos 10 outros homens na história que geraram enormes árvores genealógicas semelhantes às de Genghis Khan.
Um governante da dinastia Qing do século XVI, chamado Giocangga, tem cerca de 1,5 milhão de descendentes que vivem hoje na China e é geralmente considerado um desses homens. Outro veio da Irlanda, um membro da família Ui Neill que começou a divulgar seu material genético em algum momento da era medieval. Embora não saibamos a identidade dos outros, sabemos aproximadamente de onde vieram e quando viveram. O estudo data pelo menos alguns desses fundadores entre 2.100 e 300 a.C. e os situa no Oriente Médio, passando pela Índia, até o sudeste e centro da Ásia. O European Journal of Human Genetics sugere que uma coisa é certa: os homens misteriosos faziam, sem dúvida, parte de poderosas famílias políticas, militares ou económicas, cujo estatuto social lhes dava muitas oportunidades para espalhar o amor.
9 Genética e Álcool
Se você é uma daquelas pessoas infelizes que fica com uma ressaca violenta depois de apenas um ou dois drinques, seus ancestrais podem ser os culpados. Uma série de estudos recentes analisou o quanto a nossa genética influencia a nossa relação com o álcool e descobriu que cerca de 55% de como nos sentimos na manhã seguinte a uma festa tem a ver com a nossa genética. O resto se resume a fatores como quanto (e o que) bebemos.
O primeiro lote de dados veio de 1972. Um total de 13.511 gêmeos do sexo masculino, todos veteranos da Segunda Guerra Mundial, foram questionados sobre suas experiências de ressaca. Mais tarde, grupos de gêmeos masculinos e femininos foram questionados sobre como se sentiam após uma noite de bebedeira. Mesmo com a mudança na demografia de gênero, os resultados foram semelhantes. As descobertas também sugeriram que existe uma ligação genética com a resistência à ressaca, bem como com a suscetibilidade – 43% dos participantes relataram que podiam beber sem ressaca pela manhã.
Um estudo de 2010 da Universidade da Carolina do Norte descobriu algo ainda mais intrigante: um gene que pode ajudar certas pessoas a ficarem fora da armadilha sombria e sombria do alcoolismo. O estudo isolou o que chamaram de gene “embriagado” e também descobriu que entre 10 e 20 por cento dos participantes tinham uma versão do gene que os tornava mais sensíveis ao álcool. O gene, CYP2EI, é codificado para instruir o corpo a decompor um pouco de álcool no cérebro e também no fígado. Algumas pessoas com uma versão específica do gene tinham maior probabilidade de ter mais álcool decomposto no cérebro. Eles sentiram os efeitos do álcool mais cedo e com mais intensidade do que outros que não tinham o gene. O estudo, que foi realizado em estudantes com pelo menos um dos pais considerado dependente de álcool, sugere que existe um componente genético, bem como um componente ambiental, que leva ao alcoolismo nas famílias.
8 As Raposas Amigáveis da Rússia
Quase tudo o que sabemos sobre o geneticista russo Dmitry Konstantinovich Belyaev vem do estudante que continua seu trabalho até hoje, ainda criando raposas na Rússia e em busca da chave para a domesticação.
Quando se trata de empregos perigosos, “geneticista” provavelmente não está na lista de ninguém. Mas na União Soviética do início do século XX, foi proibido . Belyaev seguiu os passos de seu irmão mais velho, Nikolai, que foi preso pela polícia secreta em 1937 e executado por seu trabalho em genética. Depois de servir na Segunda Guerra Mundial, Belyaev começou a procurar a chave genética que transformou nossos cães domésticos em animais de estimação, em vez de animais selvagens. Ele queria recriar a domesticação com raposas prateadas, em parte porque poderia esconder seus experimentos sob o pretexto do comércio de peles.
Nos confins remotos da Sibéria, ele começou a domesticar seus animais. Ele começou com 30 machos e 100 fêmeas e iniciou um processo de criação seletivo, concentrando-se no comportamento, e não nas características que as fazendas de peles normalmente procuravam, como cor e qualidade da pelagem. Se uma raposa o mordesse ou exibisse outro comportamento hostil, ela era excluída da reprodução. As raposas que não se esquivaram dele foram colocadas em pares.
Em 45 gerações, Belyaev criou com sucesso um grupo de raposas que reagiu à presença de humanos de uma forma muito semelhante à dos cães domesticados. O processo de domesticação também teve algum impacto físico inesperado nas raposas. Seu pelo começou a ficar com cores irregulares e sua pele pigmentada. Em essência, eles estavam ficando mais fofos. Como operação comercial, eles não valiam nada. Ainda assim, o disfarce de Belyaev como criador de peles era tão bom que os colegas do ramo falavam sobre como as peles de seus animais eram inúteis e como ele acidentalmente as transformou em animais de estimação.
Belyaev morreu em 1985, mas seus experimentos continuaram com seu protegido, que continua a criar raposas seletivamente. Essas raposas são agora criaturas de cauda encaracolada, orelhas caídas e definitivamente parecidas com cães que amam a interação humana, mas há um obstáculo final antes que se possa dizer que o experimento isolou com sucesso a genética para domesticação. As raposas precisam ser treinadas como os cães podem ser treinados, e mais trabalho precisa ser feito para explorar a ligação entre um gene de domesticação e características físicas associadas a ele, como orelhas caídas e pêlo manchado. Por enquanto, porém, o projeto sofre com a falta de dinheiro e de voluntários, e as novas gerações de raposas definham em suas jaulas.
7 As mutações dos moradores de grandes altitudes
A maioria das pessoas encontra problemas quando atinge grandes altitudes e ar rarefeito. Com menos oxigênio no sangue, a maioria das pessoas começa a se sentir cansada, desenvolve dores de cabeça e, em alguns casos, torna-se mais suscetível a ataques cardíacos e derrames. Alguns residentes de grandes altitudes desenvolvem a doença crônica das montanhas (CMS), também conhecida como doença de Monge.
Quando os pesquisadores estavam investigando o tratamento para CMS, observaram as diferenças entre as pessoas que sofrem de CMS e aquelas que não sofrem. Com mais de 140 milhões de pessoas vivendo em altitudes suficientemente altas para apresentar sérios desafios físicos, havia muitos assuntos.
Muitos dos que sofrem de CMS viviam nos Andes, na América do Sul. Por outro lado, os habitantes das grandes altitudes na Etiópia normalmente não sofrem de CMS, e esta surge apenas ocasionalmente nos habitantes das montanhas do Tibete. Os três grupos foram escolhidos para o estudo não apenas por causa de suas reações distintamente diferentes à vivendo em grandes altitudes , mas também porque muitos deles estiveram nesses locais por gerações e gerações – tempo suficiente para apresentar uma imagem clara de como a altitude impactou. a evolução e adaptação de seus genes.
Eles descobriram que as pessoas que se adaptaram à vida em grandes altitudes o fizeram porque carregam diversas mutações genéticas que as ajudam a lidar com os baixos níveis de oxigênio. Descobriu-se que os genes SENP1 e ANP32D eram expressos de forma mais distinta nas pessoas que sofriam crónicamente de CMS, e aqueles que não tinham a doença tinham versões diferentes do gene. Conectar os genes, como eles são expressos no corpo e que tipo de impacto isso tem no uso de oxigênio de uma pessoa tem o potencial de ser um conhecimento médico que salva vidas.
6 A imagem corporal acredita
Sabemos que nossos genes controlam a cor dos nossos olhos e cabelos, nossa altura e que tipo de corpo temos. Mas e como nos sentimos em relação às nossas próprias características físicas?
Embora haja uma série de influências externas que encorajam tanto homens como mulheres a idealizar tipos de corpo estritamente definidos, verifica-se que o desejo de ser magro ou musculoso tem uma raiz muito mais profunda do que a televisão e as revistas. Pesquisadores da Michigan State University analisaram conjuntos de gêmeos fraternos e idênticos e perguntaram como eles se sentiam em relação aos padrões de beleza. O estudo, que analisou gêmeos devido à sua tendência a serem criados no mesmo ambiente, descobriu que gêmeos idênticos eram muito mais propensos a compartilhar as mesmas ideias de que uma constituição esbelta equivale à beleza.
Quanto mais semelhantes forem os genes, mais semelhantes serão as respostas. Gêmeos fraternos, apesar de também terem sido criados juntos, não tinham a mesma “internalização de magreza ideal” que gêmeos idênticos tinham, sugerindo que em algum lugar codificado em nossa genética está algo que dita nosso senso de imagem corporal. O estudo está enraizado na ideia de que algumas pessoas parecem muito mais suscetíveis à imagem corporal negativa do que outras, e isso nos faz reagir de maneira diferente a programas, filmes e outras imagens que nos apresentam um padrão de beleza absolutamente impraticável, inatingível e prejudicial à saúde para a maior parte da população mundial. Os estudos estão em andamento.
5 Adão e Eva Genéticos
De acordo com a Bíblia, o homem e a mulher que começaram tudo foram, claro, Adão e Eva. Os geneticistas concordam com isso. Tipo de.
As pessoas consideradas Adão e Eva pelos geneticistas são as duas pessoas cujo DNA sobreviveu até hoje. Em 1987, geneticistas colheram amostras de um punhado de pessoas e descreveram o que chamaram de “relógio molecular”, mapeando a evolução do DNA e determinando que todas as pessoas amostradas compartilhavam um ancestral comum. Esta Eva, disseram, continua a prosperar através do seu ADN mitocondrial e viveu em carne e osso há cerca de 200 mil anos, algures em África.
Há também um único ancestral comum que forneceu parte do cromossomo Y que também é passado de pai para filho. Como o cromossomo Y só é passado de pai para filho, entende-se que a maioria das versões dele acabará eventualmente quando não houver filhos nascidos em qualquer geração de uma família. Isso significa que a maioria das versões está extinta, mas os homens que vivem hoje carregariam o cromossomo Y de um único ancestral – o Adão dos geneticistas.
A princípio, as tentativas de traçar a linhagem deste Adão descobriram que ele viveu apenas cerca de 100.000 anos atrás, gerações depois de Eva. Mas outros estudos empurraram a existência de Adão para um período entre 120.000 e 156.000 anos atrás , e outra análise do DNA mitocondrial de indivíduos do sexo masculino sugeriu que Eva estava realmente viva entre 99.000 e 148.000 anos atrás.
A maioria das pesquisas atuais sugere que o cromossomo Y que ainda existe hoje tem suas raízes em uma espécie totalmente diferente, um antigo ancestral do Homo sapiens . E a Universidade do Arizona descobriu algo ainda mais estranho: uma família cujos cromossomas Y não parecem estar relacionados com o Adão que criou os genes presentes em todas as outras pessoas.
Não é de surpreender que esta informação tenha sido considerada por muitos cristãos como prova científica de que a Bíblia é literalmente exata. Através de uma certa lente, a evidência científica da possibilidade de que os dois pais cujo DNA todos carregamos estivessem vivos ao mesmo tempo é suficiente para que alguns cristãos vejam evidências concretas da criação da raça humana por Deus a partir de um homem e uma mulher.
4 A descoberta de um ‘gene gay’
Um dos maiores argumentos apresentados por aqueles que se opõem à comunidade LGBT é que ser gay é uma escolha . De acordo com o geneticista Dean Hamer, definitivamente existe um marcador biológico para ser gay. É transmitido pela linha feminina e pertence à parte do nosso DNA chamada Xq28.
Hamer conduziu um estudo que consistiu em parte de entrevistas e em parte de pesquisa genética. Ele analisou pares de irmãos gays e seus familiares e finalmente descobriu que os irmãos gays compartilhavam o mesmo marcador genético no trecho Xq28 de seu DNA. O trabalho de acompanhamento tem sido frustrantemente escasso. Em contraste, após a publicação de um estudo semelhante que relacionou um gene à ansiedade, foram realizados mais de 400 estudos de acompanhamento.
Não houve tal interesse em encontrar um gene gay, exceto alguns outros pesquisadores alegando que seu trabalho era inválido. Um dos únicos outros estudos foi conduzido pela Rice University e de autoria de um pesquisador que afirmou claramente, antes do início do estudo, que não acreditava que tal coisa existisse.
Hamer tem seus apoiadores, no entanto. Vários outros estudos foram realizados, incluindo um que analisou a vida de crianças que nasceram do sexo masculino e foram cirurgicamente alteradas para o sexo feminino quando bebês. Embora a maioria dos participantes pensasse que tinha nascido mulher, a maioria também se sentia atraída por mulheres, sugerindo que o desenvolvimento da preferência sexual envolve mais do que influência ambiental.
O impacto da descoberta de Hamer e a conformação do gene gay preciso que ele espera encontrar teriam consequências surpreendentes. Ainda em 2007, a CNN descobriu que a maioria dos americanos acreditava que ser gay era uma escolha. Encontrar um gene gay poderia dar um impulso à mudança de percepção.
Já foram encontradas ligações genéticas claras entre certas características físicas e ser gay. Se um gêmeo idêntico for gay, o outro terá maior chance de ser gay também, quando comparado aos gêmeos fraternos. Os homens gays também são muito mais propensos a serem canhotos e a ter cabelos no sentido anti-horário.
3 A morte genética dos paleo-esquimós
Historicamente, tem sido difícil estudar as evidências arqueológicas dos primeiros povos a cruzar a ponte terrestre do Estreito de Bering, da Sibéria à América do Norte, devido ao clima rigoroso e aos locais remotos habitados pelas antigas tribos. Estudos posteriores dividiram esses primeiros habitantes em dois grupos — os paleo-esquimós e os neo-esquimós , separados por cerca de 4.000 anos. Mas avanços ainda mais recentes na genética mudaram a nossa percepção das primeiras pessoas a habitar o continente.
Os primeiros paleo-esquimós caçavam renas e bois almiscarados para sobreviver, enquanto as culturas paleo-esquimós posteriores foram para o mar para caçar pequenas baleias e focas. Os neo-esquimós cruzaram o Estreito de Bering muito mais bem preparados, com armas, ferramentas e meios de transporte mais avançados. Sua capacidade de caçar baleias maiores e usar trenós puxados por cães para atravessar domínios maiores permitiu que os neo-esquimós florescessem.
Novas evidências genéticas revelaram que estes dois grupos – os paleo-esquimós e os neo-esquimós – não gostavam muito um do outro. Eles certamente não se misturaram. O DNA dos neo-esquimós está presente nas populações contemporâneas, mas os genes dos paleo-esquimós simplesmente desaparecem ao longo do registro genético. Eske Willerslev, geneticista do Museu Nacional de História Natural da Universidade de Copenhague, explica o significado da anomalia: “Em outros estudos, quando vemos pessoas se conhecendo, elas podem estar brigando entre si, mas normalmente elas também fazem sexo. uns com os outros, mas esse não parece ter sido o caso aqui.”
Embora os paleo-esquimós descritos por Willerslev não tenham descendentes modernos, isso não significa que os geneticistas não estejam a encontrar vestígios de ADN antigo nas pessoas de hoje. Outro estudo genético conduzido por Jody Hey, da Universidade Rutgers, isolou evidências de DNA de 70 indivíduos que podem ter cruzado o Estreito de Bering entre 12 mil e 14 mil anos atrás, antes dos paleo-esquimós e neo-esquimós. De acordo com Hey, seu estudo “usa sequências reais de DNA coletadas de povos asiáticos e nativos americanos, uma abordagem que pode fornecer um retrato detalhado de populações históricas”.
2 Nossos genes influenciam nossos casamentos
A responsabilidade dos nossos genes pelas características físicas é fácil de entender, mas é um pouco mais surpreendente saber que existem genes que estão diretamente ligados à nossa capacidade de sermos felizes no casamento e, para algumas pessoas, à nossa capacidade de permanecermos monogâmicos. .
Em 2008, os geneticistas pegaram nos resultados de um estudo de 2005 sobre o arganaz-da-pradaria monogâmico e aplicaram-no às pessoas. Descobriu-se que os ratos tinham um alelo específico – o alelo 334, para ser exato – que controlava uma substância química cerebral que, por sua vez, era responsável pela regulação das emoções. Eles descobriram que quando analisavam se os homens haviam herdado ou não esse alelo, podiam dizer como eram seus relacionamentos. Os homens com o alelo eram mais propensos a ter dificuldades conjugais ou a evitar o casamento. Se um homem tivesse herdado duas cópias do alelo, as chances de problemas conjugais ou de relacionamento aumentavam vertiginosamente.
Descobriu-se que outro gene também afeta diretamente a felicidade conjugal. Chama-se 5-HTTLPR e vem em algumas formas diferentes. Aqueles com uma ou duas versões longas do gene estavam muito mais contentes em seus relacionamentos, mas aqueles com dois alelos curtos experimentaram mais relacionamentos de montanha-russa. As descobertas não sugerem necessariamente que as pessoas com esta conformação alélica não sejam adequadas para o casamento, apenas que sentem o bem e o mal em extremos.
Outros estudos também encontraram uma ligação genética ao divórcio , com estudos de gémeos fraternos e idênticos sugerindo que as pessoas estão geneticamente predispostas – ou não – a permanecer num casamento único e estável, a divorciar-se, ou mesmo a divorciar-se e casar novamente.
Descobriu-se também que não apenas escolhemos nossos cônjuges com base em personalidades semelhantes, mas também em características genéticas semelhantes. Num estudo que analisou 1.716 casais, uma comparação da sua genética e ADN mostrou que os casais tinham mais semelhanças genéticas do que pares aleatórios dentro do estudo. É tão comum que existe um nome para o fenômeno: “ acasalamento genético associativo ”. Se isso parece completamente contrário a tudo o que pensávamos saber sobre os opostos atraindo e impedindo que o pool genético fique muito lotado, é verdade. Mas agora acredita-se que existem alguns tipos de genes que realmente precisam ser misturados quando se trata de reprodução, mas outros genes – a maioria, talvez – podem combinar sem qualquer efeito negativo.
1 Temos mais mães do que pais
Quando se trata de quem fez a maior contribuição genética para a raça humana, a resposta pode ser um pouco surpreendente. Dica: não são homens.
Um estudo do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária descobriu que, embora os homens sejam os que podem ter a reputação de semear a aveia selvagem, houve mais mães no mundo do que pais. Uma explicação importante para isto é a poliginia, a prática relativamente comum de um homem ter muitas esposas (ou parceiras, por assim dizer).
O estudo analisou os códigos genéticos de pessoas de todo o mundo, examinando o seu ADN mitocondrial, bem como o cromossoma Y. A imagem criada era tão clara que os geneticistas puderam examinar a história reprodutiva de diferentes áreas do mundo. Na Ásia Oriental e na Europa, havia diferenças maiores no material genético herdado pelos homens, sugerindo que eram as mulheres que estavam a deixar as suas cidades natais, a estabelecer-se noutras áreas e a criar os seus filhos longe de onde nasceram. Noutras áreas, como África e as Américas, o inverso era verdadeiro.
Estudos posteriores produziram revelações surpreendentes que pintam um quadro da história mundial muito diferente daquele que geralmente aceitamos. Rastrear a genética dos primeiros americanos indica que provavelmente havia mais mulheres do que homens colonizando o Novo Mundo. Também encontraram um estrangulamento populacional em África, com alguns grupos a migrar para fora da área e a estabelecer-se em novas terras com talvez não mais de 25 mulheres e 15 homens. A ideia de que foram as mulheres da história que se movimentaram, migraram e contribuíram com uma gama mais ampla de material genético para a raça humana é muito contraditória com o que poderíamos esperar.
