10 coisas horríveis que nossos bisavós fizeram às mulheres

Você acha que alguns políticos americanos têm demonstrado uma má atitude em relação às mulheres ultimamente? O século XIX viu coisas terríveis serem feitas ao sexo frágil, algumas chegando ao que consideraríamos abuso – mas que eram consideradas normais na época. Aqui estão dez maneiras pelas quais os vitorianos perpetraram atos ilícitos, muitas vezes institucionalizados, contra suas mulheres. Percorremos um longo caminho, querido… mas depois de cento e cinquenta anos ou mais, claramente ainda há algum trabalho a ser feito.

A moda de contratar “parteiros do sexo masculino”, também conhecidos como auxiliares, para atender mulheres em trabalho de parto das classes média e alta revelou-se muitas vezes mortal, tal como os novos hospitais “de internamento”. Como os médicos iam até seus pacientes com as mangas coaguladas com o sangue de outro paciente, as mãos sujas e uma ou duas placentas nos bolsos do casaco, as mulheres frequentemente sucumbiam à febre puerperal ou puerperal, uma infecção do útero que causava uma morte prolongada e agonizante. . Até nove mulheres em cada cem foram infectadas, e três delas morreram de septicemia. Embora alguns médicos tenham notado a ligação entre a simples lavagem das mãos e a redução das taxas de febre puerperal, muitos outros rejeitaram a teoria.

Ao longo de grande parte do século XIX, um marido, pai ou outra figura de autoridade masculina podia — e fez — declarar uma mulher louca com a mesma facilidade com que dois médicos assinavam o atestado, e eles nem sequer precisavam de ver o paciente. O testemunho de um homem foi suficiente para manter uma parente trancada em segredo por tempo indeterminado. Algumas mulheres sofriam de “insanidade puerperal”, ou depressão post partem e outras doenças mentais, mas outras foram presas em um asilo por nenhuma causa maior do que o desacordo com as normas estabelecidas (como declarar que as mulheres deveriam ter direito ao voto), uma condição médica como a epilepsia , a sempre popular histeria ou infidelidade. Os tratamentos eram grosseiros, na melhor das hipóteses, e cruéis, na pior. Os médicos consideraram as pacientes do sexo feminino em risco de desenvolver “erotomania” ou hipersexualidade e tomaram medidas nesse sentido.

As mulheres casadas antes de 1870 não tinham controlo sobre os seus próprios bens, salários, dinheiro, herança, etc. Até mesmo um presente valioso tornava-se propriedade do seu marido, e ela não tinha recurso legal se ele abusasse dos “seus” bens. As mulheres não podiam comprar ou vender qualquer propriedade ou negócio de qualquer tipo em seu próprio nome. Do ponto de vista legal, uma mulher não possuía nada, nem mesmo as roupas do corpo. Quaisquer dotes pagos ao marido pelos parentes de sua noiva poderiam ser especificados para uso próprio por meio de um contrato pré-nupcial, se o noivo concordasse. Até a aprovação da Lei de Propriedade das Mulheres Casadas em 1870 e 1884 na Grã-Bretanha estabelecer os direitos da esposa por lei, a única maneira de evitar ser empobrecida por um cônjuge errante ou corrupto era permanecer solteira. Levaria até 1900 para que todos os estados dos EUA aprovassem leis semelhantes.

Até 1925, na Grã-Bretanha, no caso de alguém morrer sem testamento (sem testamento), uma herdeira não podia herdar qualquer propriedade “real”, como terras valiosas, desde que houvesse um herdeiro homem. Em vez disso, a lei limitava essas mulheres a bens pessoais como jóias, móveis ou roupas. Se a propriedade fosse vinculada – isto é, legalmente vinculada de uma forma específica – então apenas um herdeiro do sexo masculino poderia herdar, mesmo que esse herdeiro fosse um parente muito distante do falecido. Muitas vezes, se uma mulher tivesse a sorte de herdar algo muito valioso, como uma propriedade ou investimentos, a herança era controlada por um administrador (homem), que decidia como/quando a beneficiária feminina recebia quaisquer benefícios. A menos, é claro, que ela fosse casada. Veja #8.

No início do século XIX, o divórcio na Inglaterra só poderia ser obtido por meio de uma lei do Parlamento. Mais tarde, um homem poderia divorciar-se da esposa alegando infidelidade. Mas e a esposa se o marido se mostrar cruel, abusivo e violento? Em 1853, o governo britânico aprovou uma lei estabelecendo limites legais para a quantidade de força que um homem poderia usar contra a sua esposa (não proibindo o abuso, veja bem, apenas delineando limites para os abusadores). Mesmo que uma mulher conseguisse obter o divórcio (embora para ela apenas por motivos de crueldade, incesto, abandono ou bigamia, além de infidelidade), ela ficava na miséria. Pior ainda, os tribunais preferiram conceder a custódia dos filhos ao marido até cerca de 1878.

Já em pleno século XX, as mulheres eram desconsideradas a ponto de, legalmente falando, serem não-pessoas. Uma mulher não poderia abrir uma conta bancária em seu próprio nome, adquirir qualquer forma de controle de natalidade, votar, processar alguém em tribunal, assinar contratos ou tomar suas próprias decisões médicas. Ela não deveria ter contato sexual com outro homem que não fosse o marido (o estupro era visto como culpa da mulher). As oportunidades educacionais eram mínimas, mesmo para a classe alta. As mulheres deveriam cuidar da casa, ter filhos, obedecer às restrições sociais e fazer muito pouco mais. A atividade física era desaprovada. Por exemplo, alguns médicos falaram publicamente contra os perigos da bicicleta perniciosa, que temiam que pudesse levar as mulheres a ficarem “excessivamente sexuais” porque montavam no selim.

Na década de 1860, o governo britânico percebeu subitamente que muitos dos seus soldados e marinheiros sofriam de doenças venéreas como a sífilis. Em resposta, em 1864, a primeira tentativa de regulamentar a prostituição foi aprovada como Lei de Prevenção de Doenças Contagiosas. A lei era dirigida exclusivamente às mulheres. Em suma, qualquer mulher suspeita de ser prostituta era obrigada a submeter-se a um exame físico. Nenhum mandado foi necessário. Qualquer mulher em público, com doze ou oitenta anos de idade, que a polícia pensasse estar vendendo favores sexuais, quer tivesse provas ou não (por exemplo, apenas com base no testemunho duvidoso de um namorado ciumento), poderia ser apreendida, levada a um delegacia de polícia, e forçada a suportar o que equivale a uma dolorosa agressão sexual enquanto um policial do sexo masculino “examinava” suas partes íntimas! É importante notar que foram as mulheres pobres e da classe trabalhadora que geralmente sofreram com estas leis injustas.

A era vitoriana ofereceu poucas oportunidades de emprego para as mulheres. Para as mulheres de classe alta e média, ir trabalhar nem era levado em consideração. As mulheres da classe baixa que tinham de sustentar a si mesmas e/ou aos filhos e outros membros da família estavam limitadas principalmente às fábricas ou fábricas exploradoras, ao serviço doméstico, às indústrias domésticas como a costura de camisas ou a confecção de flores de papel que pagavam um salário de fome – ou à prostituição. A certa altura, a prostituição era tão comum que só em Londres estimava-se que uma em cada nove mulheres se vendia para ganhar a vida. O emprego legítimo numa fábrica não era muito melhor. Os trabalhadores suportaram longas horas de trabalho, condições perigosas, poucas proteções de saúde ou segurança previstas na lei e salários injustos.

Não é novidade que os homens do século XIX usaram uma variedade de razões para negar o voto às mulheres. A propaganda anti-sufragista era denegridora, para dizer o mínimo. Entre os argumentos utilizados estavam que as mulheres não estavam interessadas em política, os homens eram mentalmente mais adequados para compreender as complexidades das questões políticas, as mulheres eram emocionalmente instáveis, o lugar da mulher era em casa, a participação em atividades públicas como votar ia contra a modéstia feminina. , etc. Quando as sufragistas faziam greve de fome depois de serem presas, eram amarradas e alimentadas à força por ordem das autoridades. Isto pode parecer um procedimento médico simples, mas foi uma violação horrível e uma experiência de pesadelo.

No final do século XIX, uma série de artigos num jornal britânico chocou profundamente a sociedade vitoriana. Um jornalista investigativo descobriu como era fácil e barato comprar uma criança do sexo feminino para fins sexuais – 5 libras esterlinas era o preço vigente. Parecia que os compradores ricos do sexo masculino tinham prazer em deflorar jovens virgens e pagariam pelo privilégio. Os donos de bordéis nas grandes cidades compravam meninas adolescentes de doze ou treze anos de idade de famílias empobrecidas e as colocavam para trabalhar, o que geralmente iniciava uma vida de degradação sexual e escravidão. Policiais e clérigos corruptos olharam para o outro lado até que WT Stead divulgou a história, chamando-a de Tributo Inaugural de uma Babilônia Moderna.

Como você vê, as mulheres aguentaram muita coisa no século XIX. As mulheres ganharam algum terreno nos países do primeiro mundo desde então – ganharam alguns direitos – mas, de alguma forma, a plena igualdade permanece ilusória no século XXI.