Para a maioria das pessoas, a única correspondência que recebem são contas, lixo eletrônico e ocasionais cartões de aniversário. Muitas pessoas nem enviam dinheiro pelo correio devido ao risco de ser interceptado.
Mas algumas pessoas têm sido um pouco mais ambiciosas com as coisas que confiam ao carteiro. Aqui estão 10 dos itens mais estranhos, mais valiosos ou francamente questionáveis que passaram pelo sistema postal.
10 O Diamante da Esperança
Se você tivesse um dos diamantes mais valiosos do mundo, como o transportaria? Com cuidado, supõe-se.
Os proprietários anteriores foram um tanto arrogantes com o Hope Diamond. Por exemplo, Evalyn Walsh McLean colocou o deslumbrante diamante azul na coleira de seu cachorro. Ela também permitiu que soldados feridos jogassem o diamante entre suas camas no Hospital Walter Reed para levantar o ânimo. Mas talvez a viagem mais arriscada já feita pelo Hope Diamond tenha sido através dos Correios dos EUA.
Após a morte de McLean em 1947, o Hope Diamond foi vendido ao negociante de pedras preciosas Harry Winston. Ele usou a famosa pedra para atrair negócios. Em 1958, ele foi persuadido a doar o diamante ao Smithsonian Institution. Ele decidiu que a melhor maneira de consegui-lo era enviá-lo pelo correio.
O custo total da postagem foi de US$ 2,44. Não totalmente desatento ao risco, Winston fez uma apólice de seguro de US$ 1 milhão para o diamante. O carteiro James G. Todd levou o Hope Diamond em seu pacote de papel pardo até o Smithsonian e o apresentou ao chefe da instituição na frente das câmeras que aguardavam. [1]
9 Henry ‘Caixa’ Marrom
Henry Brown nasceu escravo em 1815 na Virgínia. Ele só ganhou o nome do meio “Box” quando conseguiu escapar de sua situação difícil aos 33 anos.
Brown se casou com uma colega escrava. Eles tiveram três filhos quando o mestre de sua esposa vendeu ela e os filhos para um mestre mais cruel que os levou para longe. Brown teve que assistir da rua enquanto eles eram levados embora com cordas em volta do pescoço. Separado da família, Brown decidiu fugir.
Ele entrou em contato com ativistas antiescravistas no Norte. Juntos, eles decidiram uma nova rota de fuga . Brown seria embalado em uma caixa e enviado para os estados livres.
Para tirar folga do trabalho, Brown machucou a mão. Ele foi então selado em uma caixa de 0,9 metros (3 pés) de comprimento por 0,8 metros (2,7 pés) de profundidade por 0,6 metros (2 pés) de largura com apenas alguns biscoitos e um pouco de água. A caixa estava rotulada como “Produtos Secos”.
Durante 27 horas, Brown foi transportado por trem, vagão e barco a vapor até chegar ao seu destino. Quando os membros do comitê antiescravidão abriram a caixa de Henry “Box” Brown, ele os cumprimentou com “Como vão, senhores?” Brown escapou da escravidão pelo correio. [2]
8 Sufragistas
Outras pessoas usaram o sistema postal como rota de viagem. No início do século XX, houve uma agitação activa para que as mulheres tivessem o direito de votar na Grã-Bretanha. As sufragistas realizaram protestos e fizeram tudo o que puderam para chamar a atenção nacional para a sua causa.
Em 1909, duas sufragistas aproveitaram-se de uma regra pouco utilizada que permitia que “cartas humanas” viajassem pelo sistema postal. Miss Solomon e Miss McLellan foram enviadas para 10 Downing Street para falar com o primeiro-ministro.
As sufragistas dirigiram-se ao correio. Após pagar a taxa de entrega, eles foram repassados a um entregador de telegramas e escoltados até Downing Street. Uma das sufragistas segurava um cartaz anunciando uma próxima manifestação e a outra segurava o aviso de entrega.
Uma vez que foram endereçadas ao primeiro-ministro, ele próprio teria de confirmar a sua entrega. Infelizmente, o mordomo recusou-se a entregá-los ao primeiro-ministro Asquith, apesar das mulheres dizerem que já tinham sido pagos. As sufragistas foram devolvidas ao correio e o telegrafista teve de explicar que não as entregou. [3]
7 Testando os limites
Há algumas pessoas que não conseguem ouvir falar de uma regra sem querer imediatamente testar até onde podem forçá-la. Um grupo de investigadores decidiu ver o que o Serviço Postal dos EUA permitiria e depois publicou os seus resultados nos Annals of Improbable Research . Esta é a revista responsável pelos Prêmios Ig Nobel para pesquisas inusitadas. O objetivo é fazer seus leitores rirem e depois pensarem.
Os itens enviados caíram nas categorias valiosos, sentimentais, pesados, inúteis, potencialmente suspeitos e nojentos. Os objetos variavam de uma nota de US$ 20 em plástico transparente a um balão cheio de hélio e uma caixa de peixes mortos e algas marinhas. Os itens tinham bastante postagem anexada e o tempo entre o envio e o recebimento era registrado.
O estudo descobriu que o serviço postal era surpreendentemente tolerante. Quando um molar humano foi enviado em uma caixa de plástico transparente, os correios o reembalaram em um envelope acolchoado e incluíram uma nota dizendo: “Informamos que restos mortais humanos não podem ser transportados pelo correio, mas presumimos que isso fosse de natureza sentimental. valor e abriu uma exceção no seu caso. [4]
Sessenta e quatro por cento dos objetos estranhos chegaram aos seus destinos. Quando os funcionários dos correios manuseavam objetos da categoria “nojento”, os pesquisadores os procuravam e lhes davam uma caixa de chocolates pelo trabalho.
6 Crianças
Vimos pessoas enviadas pelo correio por motivos políticos e para escapar de uma vida horrível, mas houve razões mais prosaicas para enviar cartas humanas. O Parcel Post Service revolucionou a entrega de pacotes quando começou nos EUA em 1913. Antes disso, as pessoas tinham que levar seus pacotes para grandes cidades para enviá-los.
Agora, todos os correios cuidariam do seu pacote, desde que pesasse menos de 5 kg (11 lb). Naquele mesmo ano, o Sr. e a Sra. Jesse Beauge, em Ohio, enviaram seu bebê de 5 quilos (10 libras) para a casa de sua avó a um custo de 15 centavos. Eles até seguraram a criança por US$ 50. [5]
Quando esse limite de peso foi alterado para 23 kg (50 lb), dois pais tiveram uma ideia astuta. Os pais de May Pierstorff queriam mandá-la visitar a avó, mas acharam que o custo da passagem de trem era muito alto. Eles anexaram o número correto de selos ao casaco de May, e a criança de 22 quilos (48,5 lb) de cinco anos foi enviada no vagão postal de um trem para sua avó.
Em 1914, o chefe dos correios acabou com o uso do serviço postal para enviar pessoas.
5 Batatas
Pode ser muito difícil decidir o que escrever em um cartão de aniversário ou outro marco na vida de alguém. Você quer dizer algo significativo e único, mas é difícil fazer isso quando você está escrevendo em um cartão banal produzido em massa. Então por que não dizer isso com uma batata ?
Surpreendentemente, várias empresas em vários países irão, por um preço, enviar uma batata pelo correio para um destinatário à sua escolha. Algumas empresas escreverão sua mensagem diretamente na casca da batata, anexarão a postagem e a enviarão como estão. Outros oferecem sistemas mais elaborados onde vão decorar sua batata e embrulhá-la antes de enviá-la. Você pode até ter olhos arregalados .
Com tanta concorrência no mercado de envio de batatas, as empresas estão sempre em busca de inovar. Uma empresa imprimirá a imagem de um rosto diretamente na batata. Se você quiser comer a batata, pode ser necessário descascá-la, a menos que você esteja se sentindo um pouco canibal. [6]
4 Um gato
Quando pensamos em serviços de correio, a maioria das pessoas imagina seus transportadores andando entre as casas para entregar cartas . Em Nova Iorque, um sistema mais impressionante foi desenvolvido na década de 1890. Uma série de tubos permitia que a correspondência fosse transportada pela cidade usando pressão pneumática.
Os primeiros itens enviados foram vários papéis e um exemplar da Bíblia. Mas os operadores não se contentaram com estes itens pedestres. A próxima lata enviada através dos tubos continha um gato vivo com carapaça de tartaruga . Um funcionário dos correios registrou o evento:
Como ele poderia sobreviver depois de ser baleado a uma velocidade incrível da Estação P no Produce Exchange Building, fazendo várias curvas antes de chegar à Broadway e Park Row, não consigo imaginar, mas sobreviveu. Pareceu ficar atordoado por um ou dois minutos, mas começou a correr e foi rapidamente preso e colocado em uma cesta fornecida para esse fim. [7]
Quando outras ramificações do sistema pneumático foram abertas, um recipiente contendo um aquário com peixinhos dourados e peixes vivos foi enviado. Aparentemente, os peixes chegaram inabalados pelas viagens.
3 Diamante Cullinan
O Diamante Cullinan é o maior diamante com qualidade de gema já encontrado. Tinha 3.100 quilates – cerca de 0,6 kg (1,3 lb). Descoberto na África do Sul, o diamante foi comprado pela então enorme quantia de £ 150.000 como presente para o rei Eduardo VII.
Há uma longa distância entre a África do Sul e a Inglaterra e ninguém sabia ao certo como transportar um item tão valioso. A proteção dada ao diamante foi anunciada com muito alarde para afastar possíveis ladrões . Detetives e guarda-costas receberam a tarefa de levar a pedra da mina até o barco que a transportaria para Londres. Mesmo trancada no cofre do capitão, a gema estava sob proteção especial.
Na verdade, tudo isso foi um ardil elaborado. A caixa sob tão cuidadosa vigilância era uma isca. O verdadeiro Cullinan Diamond foi colocado em uma caixa de papelão com postagem de três xelins e enviado para a Inglaterra. [8]
Mas as estranhas viagens do Diamante Cullinan não terminaram. Quando foi enviada a Amsterdã para ser cortada e polida, outra isca foi enviada em um navio da Marinha Real enquanto o lapidador viajava com a pedra no bolso do casaco. As pedras cortadas do Cullinan agora podem ser encontradas nas joias da coroa da Grã-Bretanha.
2 Um banco
Vernal, Utah, na década de 1910, era uma cidade pequena com algumas centenas de habitantes, mas procurava se expandir. O banqueiro local William H. Coltharp decidiu que a cidade precisava de um banco feito de tijolos resistentes para mostrar sua prosperidade futura.
O problema era que a olaria mais próxima ficava a mais de 274 quilômetros (170 milhas) de distância e o custo de transporte dos tijolos para Vernal teria sido quatro vezes o custo dos próprios tijolos. Coltharp descobriu que enviá-los pelo novo serviço de encomendas seria uma fração do custo. Assim, 15 mil tijolos foram embalados e postados.
Para ficar dentro do limite de peso de 23 kg (50 lb) em qualquer embalagem, os tijolos foram divididos em caixotes. Da fábrica de tijolos eram enviadas até 40 caixas por dia, uma tonelada no total. Os funcionários dos correios encarregados desta massa de material de construção queriam simplesmente deixar as suas entregas pesadas nas instalações do banco. Mas o agente dos correios de Vernal insistiu que eles deveriam passar pelos correios. [9]
Como um banco inteiro de tijolos acumulados em sua agência dos correios, ele lamentou sua insistência em seguir as regras. O banco construído por Coltharp permanece até hoje. Uma nova regra postal foi criada para impedir que algo semelhante fosse tentado no futuro. Nenhuma pessoa foi autorizada a enviar mais de 91 kg (200 lb) para o mesmo destinatário em um dia.
1 W. Reginald Bray
W. Reginald Bray foi um belo exemplo de excêntrico inglês . Ele dedicou sua vida aos seus caprichos. Quando colecionou autógrafos, ele acumulou uma coleção de 15.000 e ficou conhecido como “O Rei dos Autógrafos”. Mas ele talvez seja mais conhecido por suas experiências com os limites do Royal Mail britânico. Em 1898, ele comprou uma cópia dos regulamentos que regiam os correios britânicos e começou a testá-los.
Ele tinha grande prazer em abordar objetos aparentemente aleatórios e ver se eles seriam entregues. A caixa de correio convenientemente colocada fora de sua casa recebeu depósitos de charutos meio fumados, frigideiras e uma caveira de coelho.
Freqüentemente, esses itens eram endereçados ao próprio Bray, mas ele também gostava de testar a engenhosidade dos correios, fornecendo endereços de entrega enigmáticos como “O Residente, Londres” ou “O proprietário do hotel mais notável do mundo no estrada entre Santa Cruz e Santa Jose, Califórnia.”
Felizmente, seu cachorro, que estava claramente endereçado à casa da família, passou com segurança pelo sistema postal. Em uma noite de neblina, Bray se perdeu e se dirigiu ao endereço que procurava. [10]
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