10 coisas “naturais” que você não vai acreditar que são na verdade feitas pelo homem

Se perguntássemos se algo era natural ou não, há uma boa chance de você achar fácil responder. Afinal, temos ideias bem definidas sobre o que foi feito pelo homem e o que não foi.

Porém, se você se aprofundar um pouco mais, perceberá que muitas coisas que automaticamente presumimos serem naturais não são nada naturais. Em vez disso, são o resultado direto de ações humanas em vários momentos da história.

10 A Amazônia

Sempre que falamos sobre a Amazônia, nos referimos a ela como um paraíso tropical intocado que todos somos responsáveis ​​por arruinar. A última parte pode até ser verdade, já que estamos fazendo isso totalmente. Mas é a coisa “intocada” que quase sempre erramos. A Amazônia é assim justamente porque muitas civilizações históricas a transformaram extensivamente com seus modos de vida.

A ideia de que a Amazônia não foi perturbada pela civilização antes da “descoberta” das Américas está sendo cada vez mais questionada. Nas últimas décadas, muitos estudos descobriram que muitos grupos diversos de pessoas viviam lá muito antes de o resto do mundo saber da sua existência. Esses grupos mudaram completamente o cenário à sua maneira.

Pode ser visto mais claramente na flora nativa da Amazônia. Muitas espécies de plantas encontradas ali apresentam modificações de suas versões originais. Veja a pupunha, por exemplo. A fruta original pesava apenas cerca de 1 grama (0,4 onças). No entanto, o tipo encontrado hoje no mercado pode pesar até 200 gramas (7,1 onças), embora pensemos nele como uma variedade natural da fruta. ^[1]

Culturas como o cacau e a castanha-do-pará foram essencialmente inventadas pelas diferentes tribos que viveram na Amazônia . Durante séculos, eles domesticaram plantas locais e as cruzaram com outras espécies. Na verdade, estão em curso estudos sobre o impacto que os humanos tiveram na floresta, fazendo-nos questionar se alguma parte dela está numa forma natural e imaculada.

9 Pérolas

Houve um tempo em que as pérolas eram uma das coisas mais raras e caras que podíamos encontrar. Apenas alguns podiam se dar ao luxo de possuí-los. O alto preço deveu-se em parte à sua boa aparência e em parte ao procedimento perigoso de ter que mergulhar no fundo do oceano para recuperá-los.

Embora as joias e outras peças ornamentais feitas de pérolas ainda sejam caras, agora elas estão acessíveis para muitos de nós, embora continuem sendo difíceis de encontrar. Então, o que mudou? Resumindo, descobrimos como fazê-los em laboratório, replicando o processo natural.

Claro, uma pequena minoria de pérolas ainda é encontrada no oceano e recolhida como nos velhos tempos. No entanto, a maioria no mercado são pérolas cultivadas. Estas não são falsas. Eles são feitos injetando ouro e prata em moluscos e replicando as condições naturais em laboratório – um processo que foi introduzido e aperfeiçoado por cientistas japoneses no início do século XIX. ^[2]

8 Piscina da Glória da Manhã

Se você já visitou o Parque Nacional de Yellowstone , pode ter se deparado com o corpo de água multicolorido conhecido como Morning Glory Pool. Embora o parque abrigue diversas nascentes e piscinas de água quente espalhadas por sua vasta paisagem, esta se destaca. Seu padrão único de círculos concêntricos azuis, vermelhos e amarelos não é encontrado em nenhum outro lugar do parque – talvez até mesmo no mundo.

É um espetáculo para ser visto, embora o motivo não tenha quase nada a ver com a natureza.

A piscina foi inicialmente chamada de Convolutus em homenagem a uma palavra latina que se traduz como “ipoméia” e descreve uma família global de flores azuis . O azul no centro vem de um tipo de bactéria que se desenvolve no calor da piscina.

No entanto, o amarelo na periferia deve-se inteiramente a razões provocadas pelo homem. Ao longo dos anos, as pessoas jogaram uma variedade de coisas na Piscina Morning Glory, então muitas das saídas térmicas foram bloqueadas. Isso eventualmente permitiu que outros tipos de bactérias entrassem, produzindo tons vermelhos e amarelos nas bordas que dão à piscina sua paleta única. ^[3]

E sim, essas bactérias acabarão por engolir toda a piscina. Isso é uma má notícia para quem gosta da cor azul e também para quem gostaria de manter a piscina em sua forma natural.

7 Limões

Se você não cozinha muito, provavelmente não perceberá a importância dos limões no nosso dia a dia. Desde marinar a carne até adicionar um pouco de sabor à maioria das bebidas de verão , os limões são uma fruta versátil que também contém vitamina C.

Embora seu uso mais comum seja na frase “quando a vida lhe dá limões. . . ”, o que não parece uma coisa ruim, já que limões são incríveis e a vida é sempre bem-vinda para nos dar mais deles. No entanto, se rastrearmos as suas origens, perceberemos que a vida nunca nos deu limões, pois não são uma cultura natural.

Os limões foram produzidos pela primeira vez por humanos através do cruzamento de variedades cítricas naturais, como laranja azeda e cidra, para produzir a fruta amarela que vemos hoje. É também uma das culturas mais misteriosas no que diz respeito à sua origem, embora seja geralmente aceite que os limões apareceram pela primeira vez no sopé inferior do Himalaia, na Birmânia e em Assam, há cerca de 2.000 anos. ^[4]

6 Lago Hidromel

Se você já fez uma viagem para Las Vegas , é provável que tenha encontrado o Lago Mead – um grande corpo de água cercado por belos picos e que abrange uma enorme área em Nevada. Um dos maiores lagos do país, o Lago Mead tem cerca de 180 quilômetros (112 milhas) de comprimento e uma profundidade de até 162 metros (532 pés).

É uma das principais fontes de água para muitos estados próximos, bem como para uma grande parte do México . O Lago Mead também é um dos maiores reservatórios artificiais do mundo.

Originalmente criado como uma saída para todo o excesso de água do Rio Colorado – como a maldita coisa usada para manter as inundações antes disso – o lago foi formado pela construção da Represa Hoover. Logo, o Lago Mead se tornou um dos locais de piquenique mais belos para as pessoas dos estados vizinhos. Mais recentemente, as alterações climáticas e uma grave crise hídrica na área fizeram com que esta diminuísse bastante, pelo que já não é o maior lago artificial do país. ^[5]

5 Baunilha

O sabor de baunilha pode ter se tornado menos popular com o tempo devido aos melhores sabores sintéticos que agora podemos produzir em laboratório. Mas era um dos sabores mais raros e caros quando foi descoberto no México. Trazida para a Europa e para o resto do mundo pelos exploradores espanhóis, a baunilha foi primeiro misturada com chocolate e instantaneamente provou ser bastante popular entre as elites europeias.

Porém, houve um problema porque a planta de baunilha era do México. Os grãos de baunilha não cresceriam em nenhum outro lugar, pois as abelhas se recusariam a polinizar as orquídeas baunilha, a menos que estivessem em seu ambiente nativo. Quando polinizadas, essas flores produzem grãos de baunilha, que são a fonte do sabor da baunilha.

O problema foi resolvido pela primeira vez por Edmond Albius, um escravo de 12 anos em Reunião, uma ilha no Oceano Índico. Trabalhando sob a supervisão do proprietário de uma plantação, Albius descobriu uma maneira de polinizar manualmente a planta, algo que ninguém mais tinha conseguido fazer.

Os dois homens logo levaram essa técnica para outras plantações. Em poucos anos, os habitantes da ilha começaram a exportar toneladas de baunilha para todo o mundo, pois a demanda pela cobiçada planta era alta naquela época. Toda a baunilha que existe hoje no mercado é feita por essa técnica (já que as abelhas ainda são bastante teimosas em não fazerem elas mesmas). Isso mantém o preço baixo e torna a baunilha disponível para todos, em vez de apenas para uma elite. ^[6]

4 Abelhas assassinas

Se você mora nas Américas e já esteve fora de casa, é provável que já tenha ouvido falar de abelhas assassinas . Assemelham-se a outras espécies de abelhas, que são inofensivas, a menos que as suas colmeias sejam perturbadas. Mesmo assim, casos de abelhas normais atacando pessoas raramente chegam aos noticiários.

Por outro lado, as abelhas assassinas ganharam reputação por terem matado cerca de 1.000 pessoas desde que foram descobertas. A princípio, você pensaria que todas as mortes foram devidas a indivíduos que simplesmente estavam no lugar errado na hora errada. No entanto, se você lesse sobre as origens desses perigosos insetos que picam , perceberia que a natureza não tem nada a ver com a criação dessas máquinas de matar. Em vez disso, foi um bom e velho erro humano.

As abelhas assassinas não foram originalmente encontradas na natureza. A sua própria existência é o resultado de uma experiência biológica que correu terrivelmente mal. Veja bem, quando as abelhas européias foram trazidas ao Brasil pela primeira vez para aumentar a produção de mel, elas não faziam muito além de resfriar devido à diferença de temperatura. Para remediar esta situação, os biólogos levaram algumas abelhas africanas para que se reproduzissem com as populações existentes em condições controladas.

Isso não deu certo. Em 1957, cerca de 26 rainhas das espécies africanas, juntamente com outras abelhas européias, escaparam do confinamento. Nos anos seguintes, elas cruzaram por conta própria e se tornaram uma espécie agressiva e assassina que agora identificamos como abelhas assassinas.

Eles logo se espalharam pela América do Sul e Central, bem como pela maioria dos estados dos EUA que fazem fronteira com o México – aparentemente em todos os lugares onde há calor suficiente para eles sobreviverem, pois morrem se ficar muito frio. ^[7]

3 Milho

Caso você tenha perdido as aulas de história do ensino médio, o milho tem sido a pedra angular da civilização americana desde que tribos organizadas começaram a aparecer nos dois continentes. Não será exagero dizer que a história das Américas é a história do cultivo do milho. Tem sido uma parte importante das economias de quase todos os impérios mais bem-sucedidos (incluindo os Estados Unidos) que já existiram aqui.

É ainda mais surpreendente se você considerar o fato de que o milho nunca existiu na forma que existe agora na natureza. Em vez disso, o milho foi derivado pelas populações nativas de um tipo de grama selvagem. Conhecida como teosinto, esta erva não se parecia em nada com as culturas de milho que vemos hoje.

De acordo com estudos, tribos nativas começaram a fazer experiências para aumentar o tamanho das espigas e grãos encontrados no teosinto no México há cerca de 6.300 anos. Após milênios de tentativa e erro com métodos agrícolas e de melhoramento genético, eles se depararam com o que hoje conhecemos como milho. Foi então levado para lugares como a América do Norte por outras tribos há cerca de 1.000 anos. Ainda hoje, a cultura não pode existir sem intervenção e protecção humana. ^[8]

2 Cães

Nenhum animal tem uma relação mais íntima com os seres humanos do que o cão de confiança . Também conhecidos como “melhores amigos do homem”, os cães são uma parte indispensável da vida humana em todo o mundo de várias maneiras – desde ajudar a manter outros animais de fazenda sob controle até farejar drogas nos postos de fronteira.

Se pedíssemos para você adivinhar de onde eles vieram, você provavelmente diria cães selvagens. No entanto, a única espécie conhecida de mabeco (cães selvagens africanos) não pertence à mesma família de espécies dos cães (caninos). Então, os cães são mágicos ?

Na verdade. Todos os cães que vemos hoje – desde pequenos chihuahuas até os intimidadores, mas fofinhos, mastins tibetanos – descendem de um único grupo de lobos em algum momento da história humana. ^[9]

Embora o ponto exato em que os cães apareceram pela primeira vez nos nossos registos fósseis não seja claro, os cientistas estimam que tenha ocorrido entre 20.000 e 40.000 anos atrás. Sempre que isso aconteceu, podemos dizer com certeza que os cães como os conhecemos nunca existiram antes de decidirmos que precisávamos de um animal legal para sermos amigos.

1 Gêiser Voador

A primeira vez que você olha para o Fly Geyser – uma formação única e aparentemente natural em Nevada – ele parece uma visualização artística de um mundo alienígena . Muito diferente de qualquer outra formação encontrada na Terra, o Fly Geyser é uma pequena colina multicolorida que vomita água fervente de forma consistente durante todo o ano. Está rodeado por terraços cheios de água.

Seria incrível se o Fly Geyser fosse uma formação natural, mas todo o crédito por este vai para o clássico erro humano .

Tudo começou quando uma empresa de energia geotérmica perfurou um buraco no solo para encontrar água quente e eventualmente transformá-la em energia. Abandonaram a ideia quando se descobriu que a temperatura da água estava abaixo do nível exigido. Então eles tentaram tampar o poço. Mas não tiveram sucesso total, dando lugar a uma das melhores coisas que o homem criou acidentalmente da natureza. ^[10]

As cores se devem ao crescimento de algas nos depósitos de carbonato de cálcio, que também deram ao gêiser seu formato cônico único ao longo do tempo. Curiosamente, a formação agora é propriedade do Burning Man, o que de alguma forma parece apropriado se você pensar bem.