Embora tenhamos acesso mais fácil a mais informações do que em qualquer outro momento da história, crenças errôneas podem ser surpreendentemente difíceis de abalar. Grande parte do conteúdo “factual” on-line não é nada factual, tornando a web um lugar muito fácil para encontrar dados questionáveis que apoiam as crenças existentes de alguém. Particularmente na América, existem grandes segmentos da população para os quais a verdade é subjectiva, e há um forte apoio a muitas ideias que há muito foram refutadas.
10 O Sol gira em torno da Terra
Em 2012, uma pesquisa com 2.200 adultos norte-americanos foi realizada pela National Science Foundation para avaliar as atitudes dos americanos. Embora se tenha verificado que os inquiridos estavam geralmente muito interessados no progresso científico – particularmente no campo da medicina – as respostas a uma pergunta específica deixaram os investigadores atordoados. A pergunta era “O Sol gira em torno da Terra ou a Terra gira em torno do Sol?” Um em cada quatro entrevistados não respondeu corretamente.
Numa sondagem semelhante, os inquiridos na China e na União Europeia também tinham a mesma probabilidade de responder incorretamente à questão da astronomia básica, mas obtiveram melhores resultados em questões relativas à evolução humana e à medicina. Cerca de metade dos entrevistados nos EUA consideraram falsa a afirmação de que os humanos evoluíram a partir de animais anteriores, e aproximadamente o mesmo número não sabia que os antibióticos são ineficazes contra os vírus.
9 Barack Obama é muçulmano
Desde a sua campanha presidencial inicial, Barack Obama tem lidado com uma miríade de ataques de opositores que o consideram, de diversas formas, não ser suficientemente americano. O mais comum destes ataques – insinuações de que Obama não nasceu nos Estados Unidos – continuou durante toda a sua presidência, embora ele tenha divulgado ao público a sua certidão de nascimento longa em 2011. Mas de acordo com uma sondagem de 2015 realizada pela CNN, uma noção parece ter tido pernas ainda mais longas do que a questão do “birther” – a de que Obama é muçulmano.
Embora Obama discuta frequente e publicamente a sua fé cristã, quase um terço dos entrevistados indicaram esta crença – e entre os republicanos, o número era de 43 por cento. Estranhamente, o número total de pessoas que defendem esta crença parece ter praticamente duplicado apenas nos últimos anos. Em 2012, apenas 16% dos participantes na mesma sondagem acreditavam que o presidente era muçulmano.
8 Humanos e dinossauros coexistiram
A organização de pesquisas YouGov conduziu uma pesquisa para coincidir com o lançamento do filme Jurassic World em 2015 , explorando o conhecimento dos americanos. Embora cerca de três quartos dos inquiridos tenham respondido correctamente que actualmente não é possível clonar dinossauros utilizando ADN fossilizado, surpreendentes 41 por cento eram positivos ou razoavelmente certos de que humanos e dinossauros já caminharam pelo planeta ao mesmo tempo.
A preferência religiosa foi um fator. Quase 80 por cento daqueles que se descrevem como “nascidos de novo” mantinham esta crença – mas entre os não-religiosos, este número apenas caiu para cerca de 50 por cento, embora os últimos dinossauros e os primeiros humanos estivessem separados por 60 milhões de anos. No entanto, muitos entrevistados podem simplesmente não estar prestando atenção. Quase todos afirmaram ter visto o Jurassic Park original , mas 40% disseram que visitariam o parque se ele existisse. Não houve nenhuma pergunta de acompanhamento sobre se eles adormeceram no meio do filme.
7 A Terra tem menos de 10.000 anos
Da mesma forma, uma sondagem Gallup de 2014 revelou uma divisão grosseira entre aqueles que aceitam o consenso científico relativamente à idade do planeta e aqueles que acreditam que a Terra – e os seres humanos – foram criados totalmente formados por Deus há 6.000-10.000 anos. Pouco mais de 40 por cento defendiam a visão da Terra Jovem, com mais de metade dos restantes – embora admitindo a idade da Terra – afirmando que o processo evolutivo foi de facto guiado por Deus.
Menos de 20 por cento dos entrevistados deixaram Deus totalmente fora da equação, o que corresponde quase exatamente com aqueles que não acreditam em milagres (20 por cento) ou no nascimento virginal de Cristo (cerca de 25 por cento).
6 A Guerra Civil foi sobre os direitos dos Estados
Como se pode esperar de um conflito deste tipo, as atitudes dos americanos em relação à Guerra Civil permanecem profundamente divididas, mesmo um século e meio após o seu fim. Uma sondagem recente da Pew revelou que metade dos americanos descreve o conflito como sendo total ou maioritariamente travado pelos direitos dos Estados e não pela escravatura – uma noção explicitamente contradita pelo registo histórico. Essa falsidade se instalou até mesmo em muitos livros didáticos de escolas públicas americanas.
Na realidade, os estados separatistas eram CONTRA os direitos dos estados – especificamente, o direito dos estados do Norte de aprovar leis que interferissem com os regulamentos do governo federal relativos à escravatura. Isto ficou claro nas proclamações de secessão de todos os estados do Sul, assim como a noção de que a escravatura era a fonte central do conflito. Talvez nenhuma destas proclamações tenha sido tão explícita como a do Estado do Texas.
“Consideramos como verdades inegáveis que os governos dos vários Estados, e da própria confederação, foram estabelecidos exclusivamente pela raça branca, para eles próprios e para a sua posteridade; que a raça africana não teve nenhuma agência no seu estabelecimento; que eles eram legitimamente detidos e considerados como uma raça inferior e dependente, e somente nessa condição a sua existência neste país poderia ser tornada benéfica ou tolerável.”
5 Ser gay é uma escolha
Como discutimos anteriormente, há evidências científicas significativas e crescentes de uma base biológica para a orientação sexual; também pode ser razoavelmente argumentado que haveria muito poucos benefícios em escolher ser gay. No entanto, a Pew descobriu em 2015 que mais de 40% dos americanos descrevem a homossexualidade como “apenas a forma como algumas pessoas escolhem viver” – e outros 8% acreditam que a atração pelo mesmo sexo se deve à educação.
Apenas 41 por cento dos inquiridos afirmaram que as pessoas nascem gays ou lésbicas, mas houve progressos – numa sondagem semelhante de 1985, esse número era de apenas 20 por cento.
4 Deus afeta eventos esportivos
Uma pesquisa intrigante realizada antes do Super Bowl de 2013 comparou as atitudes dos americanos em relação ao futebol e à religião. Entre as questões polêmicas, como se os times de futebol das escolas públicas deveriam patrocinar orações antes dos jogos (76 por cento disseram que sim), havia duas perguntas que revelavam uma atitude peculiar quanto às prioridades do Todo-Poderoso.
Independentemente da região ou da filiação religiosa e política, 54 por cento de todos os entrevistados professaram a crença de que Deus favorece os atletas religiosos, recompensando-os com saúde e sucesso. Mas metade deles foi ainda mais longe: 27 por cento concordaram com a afirmação “Deus desempenha um papel na determinação de qual equipa ganha um evento desportivo”.
Considerando os milhares de eventos desportivos de todos os níveis realizados em todo o mundo todos os dias, parece que presidir a todos eles pode deixar pouco tempo para Deus para qualquer outra coisa – o que, agora que pensamos nisso, pode explicar muita coisa.
3 Saddam Hussein foi responsável pelo 11 de setembro
Uma sondagem de 2016 da Universidade de Maryland revelou uma coisa claramente: quando se trata do 11 de Setembro de 2001, dos ataques terroristas e das subsequentes invasões do Afeganistão e do Iraque pelos EUA, os americanos ficam profundamente confusos. Apesar da subsequente proeminência mundial da Al-Qaeda e da afirmação do Presidente Bush, no quinto aniversário do evento, de que o Iraque não teve nada a ver com os ataques, Saddam e o 11 de Setembro parecem estar inextricavelmente ligados nas mentes de grande parte do público americano.
Mais de 50 por cento dos inquiridos acreditavam que tinham sido encontradas “fortes provas” de que Saddam estava a trabalhar em estreita colaboração com os terroristas, com metade deles a lembrar-se de alguma forma do envolvimento directo do Iraque. Aproximadamente o mesmo número – 23 por cento – acreditava que armas de destruição maciça também tinham sido encontradas no Iraque, apesar da controvérsia bem divulgada sobre nenhuma delas ter sido encontrada.
2 Ben Franklin e Alexander Hamilton foram presidentes
O fundador Alexander Hamilton fez muitas contribuições para o nascimento dos Estados Unidos; foi nosso primeiro secretário do Tesouro, fundador do Banco de Nova York, e é até considerado o pai da Guarda Costeira. Uma coisa que ele não fez, no entanto, foi tornar-se presidente – apesar de quase três quartos dos americanos o terem colocado no Salão Oval, de acordo com um estudo da Universidade de Washington no qual os participantes foram convidados a selecionar 41 presidentes de uma lista de 123 nomes. .
Talvez o problema seja a sua presença na nossa moeda, o que explicaria porque é que o mesmo estudo colocou erradamente Benjamin Franklin – que adorna a nota de 100 dólares – entre o campo dos presidentes americanos. Disse o autor do estudo: “Eu tinha previsto que Benjamin Franklin seria a pessoa mais falsamente reconhecida como presidente, mas Hamilton venceu-o por uma milha”. Aqueles que selecionaram Hamilton o fizeram com muita confiança; ele recebeu mais votos do que seis presidentes reais dos EUA.
1 O racismo acabou
É quase certo que meados desta década será encarada como uma época em que a divisão económica e social entre brancos e negros nos EUA foi exposta. Estatísticas recentes indicam que os negros tendem a receber menos do que os brancos, têm mais problemas de saúde e morrem mais cedo, são desproporcionalmente encarcerados e são alvos injustos da polícia – no entanto, um estudo recente de Harvard mostra que, em geral, os brancos tendem a ter uma doença grave. visão distorcida desta realidade.
Por exemplo, a esmagadora maioria dos participantes brancos no estudo acreditava que o rendimento e os níveis de saúde dos negros eram aproximadamente iguais aos seus. E embora ambas as raças concordem que a discriminação diminuiu nas últimas décadas, os participantes brancos pareciam acreditar que ela foi praticamente eliminada. Na verdade, os brancos eram mais propensos a acreditar que a discriminação anti-branca é o maior problema, com apenas 16 por cento a considerarem a discriminação anti-negra como uma questão significativa.
