Nossas aulas de história tendem a nos ensinar que os puritanos eram um povo abafado e religioso que usava muito preto, tinha fivelas nos sapatos e inventou o Dia de Ação de Graças. Porém, isso não lhes dá a devida justiça, e a verdade é muito mais interessante do que nossos professores jamais lhes deram crédito.
10 A Fundação Econômica
O movimento puritano ganhou um grande número de apoiantes em Londres e East Anglia, onde uma classe profissional recém-formada de cidadãos lutava para conciliar a sua vida actual com os ensinamentos da Igreja. Antes, a vida girava em torno da sobrevivência, do sustento da família e da subsistência. Mas com o afluxo de pessoas que se mudaram para as cidades e iniciaram carreiras profissionais em vez de permanecerem em ambientes rurais, houve uma nova pressão sobre a comunidade rural para cultivar com fins lucrativos e fornecer alimentos e suprimentos tão necessários, como lã, para as cidades. Isso levou ao desenvolvimento de outra classe: os salteadores de estrada. De acordo com as regras da Igreja, a caridade que se estenderia aos pobres deveria incluir estes ladrões indigentes. Muitos comerciantes e membros da nova classe profissional começaram a apoiar o movimento puritano, mas não perdi que fosse esse o caso.
9 Os puritanos e os peregrinos eram completamente diferentes
Tendemos a pensar nos peregrinos e nos puritanos como intercambiáveis, mas eram grupos diferentes com ideologias muito diferentes. Embora os peregrinos rompessem todos os laços com a Igreja Anglicana, os puritanos não tinham interesse em fazê-lo – pelo menos completamente. A divisão entre os Puritanos e a Igreja Anglicana foi amigável, e muitas das suas antigas tradições foram transportadas para as suas novas vidas . Os peregrinos tinham uma visão diferente sobre a sua igreja. Antes de os Peregrinos serem conhecidos como Peregrinos, ou Velhos Chegados, como se autodenominavam (eles não eram chamados de “Peregrinos” até 1820), eles eram originalmente uma seita de Puritanos chamada os separatistas . Vistos como radicais no movimento puritano, eles acreditavam que a Igreja da Inglaterra havia se tornado secular e corrupta. Para se afastarem dessa corrupção, os separatistas mudaram-se primeiro para a Holanda. Enfrentando o fracasso económico e temendo a perda da sua língua e cultura, mudaram-se então para o Novo Mundo. Enquanto os puritanos abraçavam a ciência e o conhecimento recém-descoberto, os peregrinos tendiam a manter crenças mais medievais na astrologia, no folclore e nos mitos .
8 Puritanos eram cientistas
Embora muitas vezes pareça que a religião e a ciência estão em desacordo, para os puritanos elas andavam de mãos dadas. A universidade mais antiga dos Estados Unidos — Harvard — foi fundada pelos puritanos . Nomeada em homenagem ao primeiro benfeitor da instituição, John Harvard, a escola foi originalmente fundada para ensinar doutrina religiosa. No entanto, o currículo também se expandiu para o mundo secular. Os puritanos acreditavam que quanto mais aprendiam sobre a ciência e a natureza, mais honravam a Deus. Ao adquirirem um conhecimento mais íntimo de Suas criações, eles acreditaram que isso lhes permitiria se aproximarem de seu criador. Qualquer pessoa autorizada a conhecer o funcionamento mais íntimo do Seu mundo estava claramente em Sua graça .
7 As mulheres puritanas eram altamente alfabetizadas
Numa época em que as mulheres ainda eram em grande parte sem instrução, a maioria das mulheres puritanas não eram apenas alfabetizadas, mas também encarregadas de administrar a maior parte dos assuntos domésticos, financeiros e jurídicos. Embora as mulheres ainda fossem consideradas inferiores aos homens por causa da mancha do pecado original, elas também eram obrigadas a desempenhar um papel muito importante na casa: o ensino. Pensava-se que uma mãe alfabetizada e instruída tinha maior probabilidade de criar filhos piedosos. Era necessário que ela pudesse ler para os filhos, ensinar-lhes as escrituras e dar-lhes a base necessária para se tornarem bons cidadãos. Muitas também foram autorizadas a tomar decisões financeiras críticas para a família se o marido estivesse ausente; isto levou a uma maior suspeita em relação às mulheres e ao seu poder, tornando a sua educação uma faca de dois gumes . Esta elevação e cautela simultâneas em relação às mulheres aparecem nos registros do censo. Os nomes das mulheres que vivem na colônia da Baía de Massachusetts incluem Silêncio, Seja Frutífero, Conforto, Esperança, Medo e Prudência, demonstrando algumas das características que os pais consideravam mais valiosas em suas filhas .
6 Antigos pregadores eram chatos
No início dos anos 1600, os puritanos começaram a migrar para longe das igrejas estabelecidas e dos sermões tradicionalmente longos e enfadonhos – sermões que eles pensavam que representavam inadequadamente a sua devoção ao sistema de crenças. Esses grupos começaram a procurar um líder religioso em outro lugar, e geralmente o encontravam em um homem jovem, recém-saído da faculdade, que falava não apenas com a energia e o entusiasmo que achavam que sua religião merecia, mas também estava atualizado sobre o assunto. teorias de reforma atuais da época. Gradualmente, estes grupos declararam-se separados da velha e monótona maneira de pensar e adorar, e criaram as suas próprias comunidades. Eles se autodenominavam “santos visíveis” e mais tarde lideraram a migração puritana para o Novo Mundo.
5 Os puritanos não se opunham ao álcool
Quando os puritanos começaram a construir a Universidade de Harvard, um de seus primeiros projetos foi uma cervejaria que fornecesse cerveja suficiente para manter todo o corpo docente e discente confortável e feliz. O álcool não era produzido apenas com lúpulo e cevada, mas também com cenoura, tomate, cebola, beterraba e até seda de milho. Líderes puritanos como Aumentar Mather e seu filho, Cotton Mather (mais sobre ele em um minuto) falaram do álcool como um presente de Deus. O Mather mais velho defendeu que o álcool, e o vinho em particular, deveriam ser apreciados e saboreados (sem beber muito, pois isso seria desperdiçar o dom de Deus). O jovem Mather foi ainda mais longe, dizendo que o álcool tinha valor espiritual, nutricional e médico, mas voltou a alertar para os perigos da intoxicação .
4 Nem todos os puritanos apoiaram os julgamentos das bruxas de Salem
Os trágicos eventos que aconteceram em torno dos julgamentos das bruxas em Salem contribuíram muito para pintar os puritanos como fanáticos cegos e religiosos. Isso está longe de ser verdade. Cotton Mather, um ministro de Boston que descendia de uma longa linhagem de líderes religiosos e políticos, tinha cerca de 20 anos na altura dos julgamentos. Embora ele fosse um estudante de bruxaria há muito tempo e acreditasse que a possessão era obra do diabo, ele também se opôs veementemente a alguns aspectos do julgamento. Ele se posicionou contra a admissão de evidências espectrais em um tribunal; esta posição foi amplamente ignorada, no entanto, e contribuiu muito para a condenação dos acusados. Antes dos julgamentos, Mather, um defensor de longa data de técnicas médicas revolucionárias, como a vacinação contra a varíola, trouxe as meninas Goodwin, supostamente possuídas, para sua casa para observação. Na época, suas observações clínicas foram vistas como apoio à ideia de que eram bruxos; mais tarde, seus documentos foram usados como base do modelo comportamental para quem sofria de histeria clínica .
3 As roupas puritanas não eram todas pretas
O estereótipo típico da vestimenta puritana é que todos usavam roupas pretas lisas, sem enfeites. Embora houvesse bastante roupa preta, os puritanos também usavam uma variedade de corantes vegetais para colorir uma variedade de peças de roupa. As peças de roupa, desde vestidos até bandanas para chapéus, podem ser amarelas, vermelhas, verdes, azuis ou até mesmo – no caso dos particularmente ricos – roxas. Roupas de cores vivas eram vistas como expressão de status social; a classe alta costumava se vestir com roxos profundos e cores escarlates brilhantes, mostrando que podiam pagar pelas tinturas e tecidos caros. Na colônia da Baía de Massachusetts, as cores eram tão importantes que havia leis decretando quem poderia usar quais cores . Aqueles indivíduos que podiam se orgulhar de ter uma propriedade avaliada em mais de £ 200 podiam usar o que quisessem, e não era incomum que tivessem roupas da alta costura da época importadas da Europa. O preto sombrio era geralmente reservado ao clero; do outro lado do espectro estavam pessoas como o autor John Winthrop, que teria várias dezenas de casacos escarlates comprados e importados da Inglaterra. Estas tendências também significam que a forma como tendemos a imaginar os nativos americanos que interagiram com os puritanos está errada. O comércio era livre entre os povos, e muitos nativos americanos abandonaram suas peles e peles tradicionais por trajes mais europeus no final do século XVII .
2 Os puritanos pregavam a separação entre Igreja e Estado
Depois de estarem sujeitos às leis da Inglaterra, onde o rei era o chefe do governo e o chefe final da igreja, os puritanos pediram a separação entre igreja e estado. Altos funcionários da igreja foram legalmente proibidos de ocupar cargos políticos. Ao contrário da Inglaterra, o governo não tinha autoridade para remover ministros e outros indivíduos de cargos na Igreja – mesmo que fossem considerados culpados de um crime secular. Alternativamente, a excomunhão da igreja não acarretava penalidades seculares imediatas, como multas ou prisão. Certos aspectos da igreja se estendiam ao governo, entretanto. O estado tinha autoridade para formar novas igrejas. Uma parte dos impostos públicos foi destinada ao financiamento de organizações religiosas .
1 Liberdade religiosa não significava tolerância
Muitas vezes ouvimos que os puritanos deixaram a Inglaterra em busca de uma terra onde houvesse liberdade religiosa para todos. No entanto, esse é um termo um pouco enganador, pois hoje significa que todos são livres para adorar como e quem quiserem. Para os puritanos, a liberdade religiosa significava que eram livres para adorar como o seu próprio clero decretava – e que Deus ajudasse qualquer pessoa que pensasse de forma diferente da deles. Palavras como “herege” e “pagão” eram usadas para descrever qualquer pessoa que procurasse liberdade religiosa nos termos que a entendemos hoje. Gostamos de pensar que a América foi fundada sobre os ombros destes rebeldes que pensavam que todos deveriam ser livres para seguir a sua própria religião, mas a verdade é que eles acreditavam que o seu caminho era o certo e não havia argumentos sobre isso. Não era incomum que aqueles com opiniões diferentes da norma – seja sobre as práticas religiosas ou mesmo sobre quais materiais deveriam ser aceitos – fossem banidos de suas casas. Anne Hutchinson, uma parteira puritana na década de 1630, foi forçada a deixar a colônia da Baía de Massachusetts por manter suas próprias discussões teológicas baseadas em opiniões que não correspondiam exatamente à doutrina puritana padrão. Ela também cometeu o pecado de ler sermões diferentes daqueles aprovados pelos ministros puritanos . Esta versão da liberdade religiosa faz com que a fundação do nosso país pareça muito, muito diferente.
