Estamos familiarizados com muitos comportamentos e estilos de vida das aves, como migração, estratégias de forrageamento e nidificação. No entanto, os pássaros estão entre as formas de vida mais misteriosas, altamente evoluídas e ainda assim primitivas do planeta. Existem alguns com comportamentos e habilidades tão bizarros, chocantes, horríveis ou até humanos que ficaremos surpresos ou perturbados ao percebermos quão pouco sabemos sobre os dinossauros evoluídos conhecidos como pássaros…
Os chapins são pássaros canoros de jardim diminutos, mas inteligentes , menores que um pardal, com uma aparência alegre e inocente. No entanto, seria aconselhável reconsiderar estes pequenos pássaros. Chapins-grandes europeus foram observados entrando em árvores ocas e espancando morcegos empoleirados até a morte antes de arrastá-los para comer. Os morcegos tinham as cabeças abertas e eram alvos principalmente durante os meses de inverno, de acordo com o Instituto Max Planck de Ornitologia da Europa, o principal centro de pesquisa de aves da Europa. Este comportamento predatório extremo é simplesmente incrível para um pequeno e colorido pássaro canoro de jardim europeu, provando que muitos mistérios estranhos e assustadores podem estar escondidos por trás da aparência de qualquer pequeno pássaro canoro aparentemente inocente.
Normalmente pensamos nas “gaivotas” como aves costeiras que comem peixe e, por vezes, podem ser um pequeno incómodo ou um fascínio para observadores de aves que têm grande prazer em identificar espécies obscuras de gaivotas. Ao largo da Argentina, no entanto, as gaivotas estão mais do que à altura da sua representação assustadora no filme “Os Pássaros”, de Alfred Hitchcock, ao visarem presas muito maiores do que o arenque. Baleias francas gigantes que medem mais de 15 metros de comprimento estão sendo repetidamente alvo de populações crescentes de Kelp Gull, uma espécie enorme que se alimenta de peixes e tem uma ameaçadora plumagem escura. À medida que as baleias emergem, as gaivotas aprenderam a descer e arrancar grandes pedaços de carne e gordura das baleias, em uma cena semelhante a um filme de terror. O descarte de lixo humano foi responsabilizado pela expansão populacional, mas não consegue explicar completamente as ações aterrorizantes…
Ainda bem que as cegonhas não nos trazem os nossos bebés, ou podem ser instruídas a correr para a assistência social se não gostarem do jantar oferecido. Num estudo cuidadosamente investigado, cientistas em Espanha descobriram que cerca de 40 por cento dos filhotes de cegonha-branca europeia abandonaram os seus pais a meio do desenvolvimento e rapidamente se infiltraram no ninho de uma família de cegonhas vizinha. A motivação? Os pintinhos que não estavam completamente satisfeitos com as habilidades de caça dos pais fugiam de casa na esperança de encontrar uma refeição melhor na vizinhança. A grama é sempre mais verde do outro lado…
Os calaus indianos são os equivalentes evolutivos dos tucanos no velho mundo e se assemelham a um cruzamento entre um pica-pau e a cegonha mencionada anteriormente. Embora muitas aves fêmeas contribuam substancialmente para a construção de um ninho, essas aves gigantes da floresta recebem uma pequena ajuda do macho. Após localizar uma cavidade adequada para o ninho, a fêmea é selada pelo macho, que constrói uma barreira de lama, excrementos de pássaros e gravetos. Somente o bico da fêmea e dos filhotes consegue alcançar os sapos, ratos e frutas trazidos pelo macho. Esta prisão bizarra dura até que a ninhada esteja pronta para emplumar e acredita-se que forneça proteção contra predadores de ninhos. Também impede que a fêmea acasale com outros machos…
A bizarra Palm Cockatoo é um habitante da floresta tropical australiana e da Nova Guiné que parece para todo o mundo um roqueiro punk com sua plumagem impressionante e ultrajantes penas de cabeça “Mohawk”. Este papagaio gigante não está apenas fazendo o papel, ele é o rei do rock aviário. Quando uma cacatua macho procura uma companheira, ele corta um galho considerável com seu enorme bico em forma de gancho, capaz de quebrar o cabo de uma vassoura, e então voa para um ninho oco em uma árvore. Segurando sua baqueta fabricada no pé, o astro do rock aviário bate a baqueta no tronco da árvore, dando uma performance de percussão impressionante e parecendo que está fazendo um teste para um cargo no The Misfits. A fêmea logo chega se gostar do que ouve…
Jatingá é uma vila localizada em um planalto indígena, próximo a grandes falésias. A cidade tornou-se famosa entre as fontes de viagens devido aos frequentes acidentes em massa, onde vários pássaros asiáticos, incluindo garças-tigre, Pittas, falcões e garças, caem no chão em um estado dramaticamente confuso. Os “impactos em massa” deixam as aves que sobrevivem ao impacto altamente vulneráveis a todos os tipos de perigos e, como resultado, muitas espécies de aves exóticas estavam a ser capturadas impiedosamente. Embora a causa do fenómeno bizarro nunca tenha sido totalmente determinada, conservacionistas liderados pelo famoso naturalista EP Gee e pelo ornitólogo de aves indiano Salim Ali iniciaram uma expedição que resultou na aprendizagem de muitos aldeões como ajudar as aves abatidas.
House Wrens tem a aparência do passarinho marrom estereotipado. No entanto, estes residentes de bosques e jardins norte-americanos de 10 centímetros de comprimento são, na verdade, sabotadores com capacidade verdadeiramente industrial. Alimentando-se principalmente de insetos, as carriças estão constantemente caçando, defendendo território e… destruindo ninhos de outros pássaros. Muitos pássaros machos afugentam os machos de sua espécie, mas na época de nidificação, os machos House Wrens ficam empenhados não apenas em afugentar, mas na verdade em erradicar famílias inteiras de outras aves. Esgueirando-se até um ninho de pássaro azul, tentilhão ou andorinha, o “malvado” macho House Wren perfura os ovos e depois começa a destruir o local do ninho. Ele fará isso com qualquer ninho que puder, ao mesmo tempo em que estabelece vários de seus próprios ninhos, cada um com sua própria fêmea.
A reprodução das aves é definida pela postura de ovos e sujeita a muitas piadas. Enquanto a maioria dos pássaros faz o trabalho em uma árvore oca, em um galho ou, no caso das gaivotas, em público em um banco de areia, engole como parentes dos pobres Wills e os beija-flores conhecidos como Andorinhões são membros dedicados do Mile High Clube. Na falta de habilidades eficazes de pouso, os andorinhões dominaram o ar a ponto de poderem voar através de um continente em 3 dias, dormir nas asas e, sim, copular. Os andorinhões simplesmente não param para fazer sexo e, depois de um vôo espetacular de 320 quilômetros por hora, o andorinhão macho e fêmea correm juntos e completam o ato barriga com barriga a uma altitude de mais de 2.000 pés e mais rápido do que muitas aeronaves pequenas.
Para começar, os Nuthatches de peito vermelho são pássaros estranhos. Nativas das florestas boreais do Canadá e das florestas tropicais do Pacífico, essas estranhas criaturas têm garras em forma de gancho e pescoços tortos, permitindo-lhes andar de cabeça no tronco de uma árvore, procurando insetos e centopéias. Fazendo ninho em uma árvore, o pássaro não quer que nenhuma dessas criaturas potencialmente venenosas invada seu ninho. Portanto, o pica-pau-cinzento instala meticulosamente um anel de resina espessa e tóxica de coníferas ao redor da borda de seu ninho, onde prende e mata qualquer predador ou praga que se aproxime. Para evitar serem pegos em sua própria armadilha, sabe-se que os nuthatches voam direto para seus ninhos sem parar, pois aparentemente preferem arriscar um acidente do que serem capturados por seu arremesso.
Tawny Frogmouths é uma ave australiana bizarra que habita florestas de eucaliptos onde as presas são abundantes. Frogmouths se assemelham a corujas, mas na verdade são parentes gigantes, impressionantes e bastante assustadores dos Andorinhões mencionados anteriormente. Os Frogmouths não caçam ativamente, mas ficam de pé em uma árvore, parecendo perfeitamente um galho velho. Quando um pequeno pássaro, sapo, lagarto ou libélula se aproxima, a enorme boca escancarada se expande, atraindo rapidamente o infeliz animal. Em uma fração de segundo, a enorme nota se fecha com um clique alto que pode ser ouvido a 100 metros de distância. A presa é então forçada a recuar e engolida inteira. Na verdade, os Tawny Frogmouths não fazem nada, exceto permanecer invisíveis e se fechar como uma armadilha para moscas de Vênus, o que os torna um dos pássaros mais assustadores da Terra.
