A série de documentários da Netflix Making a Murderer recentemente chamou muita atenção para a polêmica condenação por assassinato de Steven Avery em 2005. Depois de passar 18 anos na prisão por um estupro que não cometeu, Avery foi acusado do assassinato de uma mulher chamada Teresa Halbach apenas dois anos após sua libertação.
Há alegações de que Avery foi incriminada por policiais corruptos. Um dos elementos mais preocupantes do caso é a confissão do sobrinho de Avery, Brendan Dassey, que disse à polícia ter participado do assassinato. Embora Dassey também tenha ido para a prisão, existem sérias dúvidas sobre a veracidade da sua confissão porque ele tem deficiências de desenvolvimento e pode ter sido coagido a admitir algo que não fez.
Resta saber se Avery ou Dassey serão exonerados. Mas há muitos casos documentados de condenações injustas que foram garantidas por falsas confissões. Há alguns anos, narramos algumas dessas histórias . Aqui estão mais 10 exemplos de pessoas que foram condenadas injustamente por causa de uma confissão questionável.
10 Gary Gauger
Na manhã de 8 de abril de 1993, um casal de idosos chamado Morris e Ruth Gauger foi encontrado assassinado em sua fazenda no condado de McHenry, Illinois. As gargantas do casal foram cortadas. Seus corpos foram descobertos por seu filho de 40 anos, Gary Gauger, que notificou as autoridades.
A polícia começou a suspeitar que Gary poderia ter sido o autor do crime e o submeteu a um interrogatório de 18 horas. Durante esse tempo, os investigadores mentiram para Gauger sobre inúmeras coisas. Por exemplo, disseram a Gauger que ele tinha falhado no teste do polígrafo e que provas incriminatórias, incluindo roupas encharcadas de sangue e a arma do crime, foram encontradas no seu quarto.
No final, Gauger confessou ter matado seus pais. Ele foi acusado dos assassinatos e condenado à morte, embora sua sentença tenha sido posteriormente comutada para prisão perpétua.
No entanto, Gauger afirmou que a sua a chamada confissão não era realmente uma confissão. Durante o interrogatório, Gauger ficou tão exausto que começou a acreditar que poderia ter desmaiado e cometido o crime sem se lembrar.
Os policiais supostamente pediram a Gauger que descrevesse um cenário hipotético em que ele poderia ter assassinado seus pais. Quando ele obedeceu, seu cenário hipotético foi apresentado como uma confissão.
Em Março de 1996, um tribunal de recurso de Illinois determinou que esta chamada confissão tinha sido obtida ilegalmente. Como não havia outras provas contra Gauger, sua condenação foi anulada e ele foi libertado da prisão.
Um ano depois, James Schneider e Randall Miller, dois membros da gangue de motociclistas Outlaws, foram indiciados pelos assassinatos de Morris e Ruth Gauger depois que Miller foi secretamente gravado admitindo o crime. Ambos os homens foram enviados para a prisão. Enquanto isso, Gary Gauger recebeu perdão total por sua condenação injusta.
9 Stefan Kiszko
Em 5 de outubro de 1975, Lesley Molseed, de 11 anos, desapareceu após sair de casa em Rochdale, Inglaterra. Três dias depois, seu corpo foi descoberto no topo de Rishworth Moor, nas proximidades de Ripponden. Molseed foi abusado sexualmente e esfaqueado até a morte. Vestígios de sêmen foram encontrados em suas roupas.
A investigação logo se concentrou em um funcionário fiscal de 23 anos chamado Stefan Kiszko, que havia sido acusado por outras adolescentes locais de se expor a elas pouco antes do assassinato de Molseed. Embora essas alegações tenham se revelado falsas, Kiszko foi interrogado pela polícia.
Meses antes, Kiszko havia recebido injeções de testosterona porque sofria de hipogonadismo. A polícia estava convencida de que isso o levou a cometer o crime. Depois de ser interrogado durante dois dias seguidos, Kiszko finalmente confessou o assassinato de Molseed na véspera de Natal. Eventualmente, ele foi condenado e sentenciado à prisão perpétua.
No entanto, a confissão de Kiszko foi posta em causa porque ele tinha uma capacidade mental diminuída e o seu longo interrogatório ocorreu sem a presença da sua mãe ou de um advogado. Kiszko retirou sua confissão, alegando que ela foi intimidada por ele.
O caso acabou por ser reaberto depois de se ter descoberto que as principais provas que apoiavam a inocência de Kiszko não foram apresentadas no seu julgamento. Uma análise da amostra de sêmen encontrada nas roupas de Molseed revelou a presença de espermatozoides, mas Kiszko era infértil e incapaz de produzir espermatozoides.
Depois de cumprir 16 anos por um crime que não cometeu, Kiszko foi libertado da prisão em fevereiro de 1992. Infelizmente, a provação teve um grave impacto mental e físico, e Kiszko, de 41 anos, morreu de ataque cardíaco há menos de dois anos. anos depois.
Em 2007, testes de DNA combinaram a amostra de sêmen com um agressor sexual chamado Ronald Castree, que posteriormente recebeu pena de prisão perpétua pelo assassinato .
8 Adriano Tomás
Em setembro de 2008, Adrian Thomas, de 26 anos, levou às pressas seu filho de quatro meses, Matthew, para um hospital em Troy, Nova York, depois que a criança deixou de responder. Matthew foi declarado com morte cerebral e o médico inicialmente suspeitou de um ferimento na cabeça.
Isso obrigou a polícia a questionar Adrian sobre a morte de seu filho. A princípio, Adrian negou ter feito algo errado. Mas depois de ser interrogado por 10 horas seguidas, ele finalmente fez uma confissão gravada em vídeo na qual admitia ter jogado Matthew na cama, frustrado.
Adrian foi acusado de assassinato em segundo grau. No julgamento, a equipe de defesa de Adrian sustentou que sua confissão foi coagida por meio de um método controverso conhecido como técnica Reid, que usa manipulação psicológica para extrair a confissão de um suspeito.
Durante seu interrogatório, Adrian foi informado falsamente de que uma confissão poderia salvar a vida de Matthew e que sua esposa assumiria a responsabilidade pelo crime se ele não o admitisse. Exames médicos adicionais não encontraram evidências de que Matthew tivesse sofrido uma fratura no crânio. Na verdade, o médico que inicialmente relatou um ferimento na cabeça passou a acreditar que a morte de Matthew foi na verdade causada por sepse, uma infecção sanguínea.
No entanto, a confissão gravada em vídeo de Adrian provou ser forte o suficiente para garantir um veredicto de culpado e uma sentença de 25 anos de prisão perpétua. Em 2012, o caso de Adrian chamou a atenção de Blue Hadaegh e Grover Babcock, cineastas que narraram sua história em Scenes of a Crime , um documentário sobre falsas confissões .
Eventualmente, o caso foi para o Tribunal de Apelações de Nova York. Eles concluíram que o interrogatório de Adrian foi longe demais e que sua confissão nunca deveria ter sido permitida no tribunal. Sua condenação foi anulada e a confissão não foi apresentada como prova em seu segundo julgamento. Adrian Thomas foi finalmente absolvido em 12 de junho de 2014.
7 Damon Thibodeaux
Em 19 de julho de 1996, Crystal Champagne, de 14 anos, desapareceu após sair de seu apartamento em Westwego, Louisiana. No dia seguinte, o corpo de Champagne foi descoberto a 8 quilômetros (5 milhas) de distância. Ela havia sido estrangulada até a morte.
Logo, a polícia voltou sua atenção para o primo de Champagne, Damon Thibodeaux, de 21 anos, que estava visitando a família de Champagne no momento do assassinato. Quando foi questionado, Thibodeaux supostamente falhou no teste do polígrafo. Seu interrogatório durou nove horas antes de ele finalmente confessar ter estuprado e assassinado Champagne.
Thibodeaux imediatamente retratou sua confissão. Ele alegou que simplesmente disse à polícia o que eles queriam ouvir porque estava exausto e eles o ameaçaram com a pena de morte. No entanto, o estrago já estava feito. Thibodeaux foi acusado de matar seu primo e posteriormente condenado à morte por assassinato e estupro em primeiro grau.
A confissão de Thibodeaux estava em sérias dúvidas porque a maioria dos detalhes que ele forneceu não correspondiam ao crime. Embora algumas roupas de Champagne tenham sido removidas, não havia evidências físicas de agressão sexual. Na verdade, não havia nenhuma evidência física ligando Thibodeaux à cena do crime.
Num movimento surpreendente, Paul Connick, o promotor distrital de Jefferson Parish que prendeu Thibodeaux, finalmente começou a questionar a validade de sua própria condenação. Ele trabalhou ao lado da equipe de defesa de Thibodeaux para consultar um psiquiatra forense, que expressou sua crença de que Thibodeaux havia feito uma confissão falsa.
Extensos testes foram realizados em todas as evidências da cena do crime e não revelaram nenhum vestígio do DNA de Thibodeaux. Em setembro de 2012, a condenação de Thibodeaux foi anulada e ele foi libertado do corredor da morte . No início de 2016, o verdadeiro assassino de Crystal Champagne ainda não havia sido encontrado.
6 André Evans
Em 7 de junho de 1972, Judith Roberts, de 14 anos, saiu de casa no vilarejo de Wigginton, na Inglaterra, para dar um passeio de bicicleta. Mais tarde naquele dia, seu corpo espancado foi descoberto em um campo.
Depois de uma extensa investigação, o caso tomou um rumo bizarro naquele mês de outubro, quando a polícia foi contatada por Andrew Evans, um soldado de 17 anos. Ele havia recebido alta recentemente do quartel vizinho de Whittington por motivos de saúde e estava tomando remédios para depressão.
Evans pediu para ver uma foto de Roberts, alegando que sonhou com ela e queria ver seu rosto. Isso obrigou a polícia a interrogar Evans pelos próximos três dias sem a presença dos pais ou advogado. Evans finalmente deu uma confissão assinada admitindo o assassinato de Roberts. Ele acabou sendo condenado à prisão perpétua.
No entanto, Evans posteriormente retirou sua confissão. Ele alegou que conseguiu isso sob a influência de Brietal, uma chamada “ droga da verdade ”, conhecida por produzir falsas memórias. Não havia nenhuma outra evidência ligando Evans ao crime, e uma impressão digital não identificada encontrada na bicicleta de Roberts não pertencia a ele.
No entanto, Evans esteve encarcerado durante 25 anos até que o seu recurso foi ouvido em 1997. Peritos médicos testemunharam que a sua confissão poderia ter sido resultado de memórias falsas e que ele forneceu detalhes sobre o crime que não correspondiam às provas reais.
O tribunal de apelações concordou que a confissão de Evans não era confiável e anulou sua condenação. Evans foi libertado e recebeu uma compensação substancial pela sua prisão injusta. No início de 2016, a identidade do verdadeiro assassino ainda era desconhecida.
5 Christopher Ochoa e Richard Danziger
Em 24 de outubro de 1988, uma funcionária da Pizza Hut de 20 anos chamada Nancy DePriest foi estuprada e assassinada durante um assalto em seu local de trabalho em Austin, Texas. A investigação logo se concentrou em Christopher Ochoa e Richard Danziger, funcionários de outro restaurante Pizza Hut na cidade.
Os dois homens foram interrogados separadamente. Após várias horas de interrogatório, Ochoa finalmente confessou que ele e Danziger roubaram o restaurante e estupraram DePriest. Embora Ochoa alegasse que Danziger foi quem realmente atirou em DePriest, ele concordou em se declarar culpado de assassinato e testemunhar contra seu parceiro para evitar a pena de morte.
No entanto, no banco das testemunhas no julgamento de Danziger, Ochoa surpreendeu a todos ao testemunhar que foi ele quem puxou o gatilho . Como resultado, Danziger foi condenado apenas por estupro. Mas tanto ele quanto Ochoa foram condenados à prisão perpétua.
Em Fevereiro de 1998, o caso tomou um rumo surpreendente quando Achim Josef Marino, um condenado que cumpria três penas de prisão perpétua por um crime não relacionado, enviou uma carta ao gabinete do governador George W. Bush alegando que ele era o único autor do assassinato de Nancy DePriest.
Marino havia se tornado um cristão renascido e queria inocentar Danziger e Ochoa de qualquer envolvimento em seu crime. Para apoiar suas alegações, Marino dirigiu os investigadores à casa de seus pais, onde havia escondido várias provas que o implicavam, incluindo as chaves de DePriest.
O teste de DNA foi finalmente realizado em uma amostra de sêmen. Combinou com Marino, mas excluiu Ochoa e Danziger. Os dois homens condenados injustamente foram exonerados e libertados da prisão em 2001. Infelizmente, a esta altura, Danzinger já sofria de graves danos cerebrais após ter sido atacado na prisão 10 anos antes. Ele exigiu cuidados constantes após sua libertação.
4 Darrel Parker
Em 14 de dezembro de 1955, Darrel Parker voltou para sua casa em Lincoln, Nebraska, e ficou horrorizado ao descobrir que sua esposa, Nancy, havia sido amarrada, estuprada e estrangulada até a morte. Uma semana depois, Parker foi chamado para interrogatório pela polícia. O incidente se transformou em um interrogatório completo que durou várias horas e terminou com Parker confessando o assassinato de sua esposa.
Ele imediatamente tentou retratar sua confissão, mas era tarde demais para evitar que fosse acusado do crime. Embora não houvesse outras provas contra Parker, ele foi condenado por assassinato e sentenciado à prisão perpétua.
Em 1969, um tribunal de recurso determinou que a confissão de Parker tinha sido coagida e que os seus direitos tinham sido violados. Parker foi libertado em liberdade condicional antes que pudesse receber um novo julgamento. Ele construiu uma nova vida para si mesmo, mas ainda teve que conviver com o estigma de ser um assassino condenado.
Em 1988, Parker recebeu um adiamento inesperado quando o preso condenado à morte Wesley Peery morreu e uma transcrição contendo inúmeras confissões foi aberta. Depois de ser condenado à morte pelo assassinato de uma mulher, Peery confessou aos seus advogados em 1975 que havia cometido vários outros assassinatos. Ele alegou que uma dessas vítimas era Nancy Parker.
Peery era colega de trabalho de Darrel Parker na época do assassinato e foi brevemente interrogado pela polícia. Peery ordenou que seus advogados mantivessem suas novas confissões seladas até depois de sua morte, mas forneceu tantos detalhes específicos sobre o assassinato de Parker que sua confissão foi considerada confiável.
Darrel Parker finalmente obteve perdão por sua condenação. Em 2012, 57 anos após a ocorrência do crime, ele finalmente recebeu um pedido público formal de desculpas e US$ 500 mil de indenização.
3 Darryl Beamish e John Button
Em 1961, um homem surdo-mudo de 18 anos chamado Darryl Beamish foi condenado pelo assassinato brutal de Jillian Brewer em seu apartamento em Cottlesloe, Austrália. Seu corpo nu foi esfaqueado com uma machadinha e uma tesoura.
Beamish foi interrogado pela polícia e forneceu pelo menos quatro confissões, duas das quais foram feitas por meio de um intérprete de linguagem de sinais. Ele foi condenado à morte, mas a pena foi posteriormente comutada. Ele foi libertado após cumprir 15 anos.
Em fevereiro de 1963, um homem de Perth de 19 anos chamado John Button foi acusado de homicídio culposo depois de confessar ter atropelado sua namorada, Rosemary Anderson, com seu carro. Ele foi condenado a 10 anos de prisão e em liberdade condicional após cumprir cinco.
Beamish e Button mantiveram sua inocência e alegaram que suas confissões foram coagidas pela polícia. Notavelmente, estes dois crimes aparentemente não relacionados foram cometidos pelo mesmo homem.
O verdadeiro perpetrador foi Eric Edgar Cooke, apelidado de “ The Night Caller ” e considerado um dos piores serial killers da história da Austrália. Cooke foi responsável por pelo menos oito assassinatos e vários outros ataques violentos.
Ironicamente, enquanto Button cumpria pena na prisão de Fremantle, Cooke foi enviado para lá para ser executado. Antes de ser enforcado em 1964, Cooke confessou que foi responsável pelas mortes de Jillian Brewer e Rosemary Anderson. Mas as autoridades nunca fizeram nada com esta informação.
Finalmente, em 2000, o Tribunal de Recurso Criminal ouviu provas convincentes de que Cooke era responsável pela morte de Anderson e decidiu anular a condenação de Button. Cinco anos depois, o tribunal chegou à mesma conclusão sobre o assassinato de Brewer e também anulou a condenação de Darryl Beamish. Ambos os homens receberam compensação pelas suas prisões injustas.
2 Eddie Joe Lloyd
Em 24 de janeiro de 1984, Michelle Jackson, de 16 anos, foi estuprada e estrangulada até a morte em Detroit. Nos meses seguintes, Eddie Joe Lloyd enviou à polícia de Detroit várias cartas sobre o assassinato de Jackson e um pedido da Lei de Liberdade de Informação para o arquivo do caso.
Na época, Lloyd era um esquizofrênico paranóico que estava confinado em um hospital psiquiátrico e procurava tratamento para uma doença mental. Mas os investigadores ainda o consideraram suspeito. Ele foi interrogado em várias ocasiões até finalmente admitir ter matado Michelle Jackson.
Ele forneceu uma confissão por escrito e uma declaração gravada. A confissão continha tantos detalhes específicos sobre o crime que o júri deliberou durante menos de uma hora antes de condenar Lloyd por homicídio em primeiro grau. Ele foi condenado à prisão perpétua.
Infelizmente para Lloyd, seu advogado provou ser tão inadequado que ele mal montou uma defesa ou questionou a validade da confissão de seu cliente. Após uma inspeção mais detalhada, ficou evidente que a confissão de Lloyd havia sido coagida e que todos os detalhes que ele forneceu sobre o crime lhe foram fornecidos pela polícia.
Na verdade, Lloyd alegou que concordou em fazer uma confissão falsa porque a polícia lhe disse que não passava de um estratagema que ajudaria a revelar o verdadeiro assassino. Anos após sua condenação, Lloyd contatou o Projeto Inocência. Eles finalmente realizaram testes de DNA em várias evidências físicas do caso.
Em todos os casos, os testes excluíram Lloyd como autor do crime. Em 26 de agosto de 2002, Lloyd finalmente teve sua condenação anulada e foi libertado da prisão. Infelizmente, ele só desfrutou de dois anos de liberdade antes de morrer. No início de 2016, o verdadeiro autor do crime não foi encontrado.
1 Alstory Simon
Em 1982, Anthony Porter foi condenado à morte pelo assassinato fatal de Marilyn Green e Jerry Hillard, um jovem casal de Chicago. Como Porter era deficiente mental, ele recebeu uma prorrogação antes de sua execução. David Protess, professor de jornalismo da Northwestern University, decidiu assumir o caso.
A investigação de Protess acabou se concentrando em Alstory Simon, que foi implicado nos assassinatos de sua ex-esposa. Ao ser interrogado por Paul Ciolino, um investigador particular contratado pela Protess, Simon confessou ter atirado em Green e Hillard em legítima defesa durante uma discussão sobre dinheiro de drogas.
Como resultado da confissão de Simon, Porter foi libertado do corredor da morte e recebeu perdão total. Depois de se declarar culpado de assassinato em segundo grau e homicídio involuntário, Simon recebeu uma sentença de 37 anos.
No entanto, Simon posteriormente retratou sua confissão e fez algumas alegações chocantes . Ele alegou que Ciolino se passou por policial enquanto o interrogava e lhe mostrou um depoimento gravado em vídeo de uma testemunha ocular que supostamente viu Simon cometer o crime.
Na realidade, esta “testemunha ocular” era um ator contratado por Protess e Ciolino para implicar falsamente Simon. De acordo com Simon, Protess e Ciolino fabricaram provas falsas contra ele para anular a condenação de Porter. Eles também conspiraram com o advogado de Simon para pressioná-lo a se declarar culpado e evitar a pena de morte.
Além disso, todas as testemunhas que implicaram Simon no crime, incluindo a sua ex-mulher, retrataram o seu depoimento e apoiaram as suas alegações. Em outubro de 2014, a condenação de Simon foi anulada e as acusações contra ele foram rejeitadas. Desde então, Simon entrou com uma ação judicial massiva por causa de sua condenação injusta. A verdade sobre quem realmente cometeu os assassinatos permanece obscura.
