No que diz respeito aos europeus, a vida na Austrália começou para valer quando o país se tornou num local conveniente para despejar criminosos que, de outra forma, estariam a ocupar espaço nas prisões britânicas e a respirar o importante ar europeu, mais bem reservado aos cidadãos respeitáveis. (Esqueça os aborígenes.) Então, quem eram esses europeus mal-intencionados enviados para a Austrália sob pena de transporte? Eles eram pessoas bastante bizarras – e, em última análise, influentes.
10 George Barrington
Príncipe dos batedores de carteira
O irlandês George Barrington começou a seguir o caminho errado quando esfaqueou um colega estudante com um canivete aos 16 anos. Depois disso, ele se juntou a um grupo que lhe ensinou tudo o que ele precisava saber para ganhar a vida como batedor de carteiras e vigarista.
Capaz de se misturar com os melhores, Barrington foi para Londres e se juntou à classe alta e à elite, ao mesmo tempo em que vasculhava seus bolsos e roubava tudo o que não estava pregado. Seus crimes mais notórios incluíram se passar por clérigo e remover os diamantes das roupas de um membro dos Cavaleiros da Jarreteira. Seu crime mais audacioso foi tentar roubar uma caixa de rapé incrustada de diamantes (que hoje valeria vários milhões de dólares) de um conde russo, que recebeu o tesouro de Catarina, a Grande. Barrington foi preso com bastante frequência, mas conseguiu se dissuadir de sua sentença ou reduzi-la consideravelmente. Em 1790, ele finalmente acabou em Old Bailey e, embora tenha levado o júri às lágrimas, foi condenado a sete anos de transporte.
Ele desembarcou em Sydney em setembro de 1791 e passou um ano trabalhando em uma fazenda Toongabbie. Aparentemente, tendo desistido de seus hábitos de roubo, ele recebeu um perdão condicional e, talvez estranhamente, foi designado para trabalhar como guarda de suprimentos cruciais para o novo governo. Ele era policial em 1796, mas em 1800 sua vida parecia ter tomado outro rumo. Agora declarado oficialmente louco, ele deixou o cargo, recebeu uma pensão e morreu quatro anos depois .
Esse não é exatamente o fim da história, no entanto. O nome de Barrington foi associado a algumas das melhores literaturas históricas da Austrália Britânica. Ele foi creditado por escrever A História de Nova Gales do Sul , Uma Viagem a Nova Gales do Sul , e até mesmo A Narrativa Imparcial e Circunstancial do Estado Atual de Botany Bay . Os livros foram best-sellers massivos, e o nome de Barrington foi associado a ainda mais publicações que provaram ser duradouramente populares – embora ele não tivesse nada a ver com sua escrita.
Afinal, quem quer ler um relato enfadonho de algum continente quente e empoeirado quando poderia ler um relato emocionante e repleto de fatos sobre uma nova terra misteriosa contado por um dos melhores batedores de carteira do mundo? Muitos dos fatos dos livros foram retirados de outras fontes legítimas, como diários escritos por outras pessoas que fizeram parte da Primeira Frota, e tudo começou principalmente com um livreiro chamado Henry Delahay Symonds. Foi ele quem se apropriou do nome e do passado grandioso de Barrington e o usou para criar a imagem popular que os britânicos contemporâneos viam da Austrália.
9 William ‘Billy’ Blue,
o velho comodoro
Em 24 de fevereiro de 1829, o The Australian publicou uma coluna que descrevia o que um visitante veria se caminhasse pelas ruas de Sydney. Destacou todos os pontos turísticos e cenas, os edifícios, a arquitetura, as lojas, os sinais da natureza selvagem. . . e a presença de Billy Blue, um idoso que trazia sorrisos aos rostos de todos que encontrava.
William Blue, nascido nos Estados Unidos, serviu ao lado dos britânicos durante a Guerra Revolucionária, conquistando a liberdade da escravidão. Em meados da década de 1790, ele morava em Londres e trabalhava como fabricante de doces. Ele foi condenado por roubo de açúcar em outubro de 1796. Sua sentença foi de sete anos de transporte. Depois de cumprir mais de quatro anos em navios de condenados, ele acabou em Sydney.
Lá, ele conheceu e se casou, trabalhou como vendedor de ostras e operário, e mais tarde tornou-se policial e vigia da orla marítima. Blue era incrivelmente popular entre todos que o conheciam e era descrito como “extravagante”. Sua casa, conhecida como Billy Blue’s Cottage, tornou-se um marco e, quando recebeu mais terras, expandiu seu negócio para incluir a operação de uma balsa, que rapidamente se tornou uma frota de balsas. Isso lhe deu o apelido de “O Velho Comodoro” e também lhe deu algumas outras novas oportunidades. Em 1818, ele foi condenado por contrabando de rum. Mesmo alegando que simplesmente encontrou o rum flutuando na água, ele foi condenado a um ano de prisão e seus títulos foram retirados.
Quando Blue saiu, alguns outros estavam tentando embarcar em seu serviço de balsa. Ele apelou ao governo pelo direito de operar sua balsa e venceu. Após a morte de sua esposa, ele ficou cada vez mais excêntrico, muitas vezes vestindo os restos de um antigo uniforme naval e embarcando em navios para servir de festa oficial de boas-vindas para aqueles que acabavam de chegar. Ele continuou a ter problemas com a lei, uma vez que foi encontrado abrigando um fugitivo e uma vez que escapou da prisão quando foi considerado culpado de matar um menino que o atormentava. Blue jogou uma pedra no menino.
Blue morreu em 1834, deixando um legado de anedotas divertidas. Várias ruas de Sydney têm o nome dele, junto com seu antigo terminal de balsas, que ainda está em uso. Retratos dele ainda estão pendurados em bibliotecas de Sydney, solidificando sua posição como um dos condenados mais excêntricos da Austrália .
8 Isaac Nichols
Postmaster-Ladrão
Nascido na Inglaterra em 1770, Isaac Nichols tinha um bom histórico quando se tratava de infringir a lei, e uma condenação por roubo em 1790 lhe valeria a sentença popular de sete anos de transporte para Nova Gales do Sul. Quando sua pena foi cumprida, ele recebeu algumas terras, onde supervisionou alguns dos condenados que cumpriam suas próprias penas. Apenas dois anos depois, ele voltou ao tribunal, desta vez sob a acusação de receber bens roubados. Embora tenha sido considerado culpado, vários membros do julgamento acreditaram que ele era inocente e que as provas contra ele eram perjúrio. Eles encaminharam o assunto ao tribunal superior inglês e, alguns anos depois, Nichols obteve o perdão total.
Entretanto, ocorreram algumas rebeliões e reorganizações da estrutura social, com Nichols a ser nomeado assistente do oficial da Marinha e superintendente de obras públicas. Foi por volta de 1809 quando ele decidiu que queria fazer algo a respeito do sistema postal – ou da falta dele – na Austrália. Havia pouco para impedir as pessoas de reivindicar correspondências que não eram delas, então Nichols abriu a primeira agência dos correios .
Nichols administrou a postagem em sua própria casa, que ficava na George Street, em Sydney (foto acima). Quando a correspondência chegava, ele publicava os nomes de todos os destinatários no The Sydney Gazette , informando-os de que haviam recebido algo. Cabia a eles recolher a correspondência e pagar-lhe a taxa administrativa de um xelim. Os pacotes custavam mais e, se a correspondência fosse para uma pessoa de importância significativa, Nichols a entregaria pessoalmente . Aposentou-se em 1814 e morreu em 1819. Após sua morte, Nichols foi lembrado pelo The Gazette não apenas por suas contribuições ao serviço público, mas também pelos avanços que fez nas áreas de jardinagem australiana.
7 Daniel Herbert
Rogue Pedreiro
Nascido em 1802, os crimes de Daniel Herbert foram graves o suficiente para lhe valer uma sentença de morte. Em 1827, ele foi acusado e considerado culpado de roubo rodoviário. Parte do que tornou esse crime tão particularmente grave foi o “medo e o perigo” que o acompanhavam. Ele já havia sido condenado por invadir uma casa e roubar, e quando ele e seus cúmplices se declararam culpados, foram condenados à morte. Isso foi mudado para exílio vitalício na Austrália, e ele foi deixado na cidade de Hobart em dezembro de 1827.
Herbert foi designado para o Departamento de Engenharia e aparecia frequentemente perante o magistrado por faltas não aprovadas ao trabalho e embriaguez. Em 1835, ele foi designado para trabalhar em uma ponte que desde então se tornou uma das estruturas mais enigmáticas da época. A Ponte Ross, na Tasmânia, foi nomeada pela Engineering Heritage Tasmania como um marco nacional, em grande parte por causa das esculturas ornamentadas que Herbert criou. À distância, é uma pequena ponte bastante despretensiosa, feita de três arcos que se estendem sobre o rio. É uma história diferente de perto.
As pedras dos arcos foram esculpidas com uma série de desenhos e caricaturas celtas, provavelmente de pessoas que Herbert conhecia. Os historiadores vasculharam outras áreas da arquitetura dos séculos XVII e XVIII para encontrar qualquer outra coisa semelhante no mundo, sem sucesso. Também estranha é a total falta de correspondência no que diz respeito às aprovações das esculturas. De acordo com toda a literatura e documentação oficial, eles estavam apenas construindo uma ponte. Mesmo os diários do feitor e os relatórios do inspetor nada dizem sobre as esculturas que estão em todas as pedras do arco. Esculpir a pedra angular poderia ter sido mais típico, mas o trabalho de Herbert na Ponte Ross ainda se destaca como um dos melhores exemplos de trabalho e arte de presidiários da época.
A Engineering Heritage Tasmania apresentou a ideia de que as esculturas foram feitas com a aprovação do Capitão William Turner, que viu o projeto não apenas como uma ponte que precisava ser construída, mas como um local para os pedreiros condenados se expressarem , reafirmarem sua humanidade, e deixe algo lindo para trás.
6
Artista condenado de Richard Browne
Se você já viu alguma obra de arte antiga retratando os aborígenes, provavelmente já viu o trabalho de Richard Browne. É considerado um dos melhores exemplos não apenas da arte da época, mas de representações que deixam bem clara a relação entre os europeus recém-chegados e os aborígenes.
Sabemos apenas um pouco sobre Browne. Ele nasceu em Dublin em 1771 e tinha cerca de 40 anos quando foi condenado ao exílio na Austrália. Seu crime exato não é conhecido, mas acredita-se que tenha algo a ver com falsificação. Ele chegou à costa australiana em 1811 e logo foi levado novamente aos tribunais, sendo finalmente transferido para a colônia penal secundária em Newcastle. Ele começou a pintar lá, e seu trabalho apareceu de forma mais famosa em um manuscrito chamado “Selecionar espécimes da natureza dos pássaros e animais de Nova Gales do Sul”, dando aos europeus o primeiro vislumbre de algumas das espécies mais exóticas que a Austrália tinha a oferecer. Um dos comandantes de Newcastle reconheceu o talento e o interesse de Browne pela arte e pela história natural e deu início à sua carreira artística .
Browne cumpriu pena em Newcastle e foi libertado em 1817, quando foi para Sydney e começou a vender suas aquarelas. Seu trabalho mais requisitado foi o de aborígenes retratados em seus ambientes naturais e vestidos, geralmente com armas e quase sempre com uma espécie de qualidade caricatural que ajudou muito a apoiar a imagem britânica dos povos nativos. (Um exemplo é mostrado acima.) O trabalho de Browne parecia ter sido concebido para dar aos europeus, tanto na Austrália como em casa, uma razão para quererem “civilizar” os nativos, trazê-los para as cidades (para que pudessem ter os seus locais de caça), e tentar torná-los mais europeus. Seus retratos também foram usados como apoio para os pseudocientistas da época, dando aos frenologistas a munição necessária para declarar que os aborígenes eram uma espécie inferior .
5 Zephaniah Williams,
cartista e barão do carvão
Na década de 1830, o movimento cartista estava a todo vapor, exigindo uma posição mais igualitária para o povo da classe trabalhadora da Grã-Bretanha. A industrialização chegou ao País de Gales e trouxe consigo a cólera, o tifo e condições de trabalho cada vez mais perigosas. Os trabalhadores tinham pouco ou nenhum direito e, no final da década, já estavam fartos. Em 4 de novembro de 1839, um levante armado (foto acima) no Westgate Hotel em Monmouthshire deixou 22 mortos e inúmeros outros feridos. À frente do levante estavam três líderes de classe média – o alfaiate e ex-prefeito John Frost, o ator e relojoeiro William Jones e o geólogo e mineiro Zephaniah Williams. Os três foram considerados culpados de traição. Embora isso implicasse uma sentença de morte, eles foram condenados a transporte, em grande parte devido ao medo de mais revoltas caso fossem enforcados. Em 1840, eles estavam em Hobart e de lá Williams foi levado para Port Arthur.
Atribuído à incipiente operação de mineração de carvão de Port Arthur, Williams logo fez bom uso de sua experiência como mineiro e geólogo e, após uma tentativa de fuga fracassada que o recompensou com 16 semanas de confinamento solitário, ele desenvolveu um método de fazer peças fundidas de ferro. Depois de entrar no terreno de um manicômio que estava no meio de um tumulto e acalmar a situação, ele ganhou um pouco mais de liberdade. Depois de outra tentativa de fuga fracassada e outra sentença, ele voltou-se novamente para a mineração de carvão .
Depois de trabalhar na mina Triumph, Williams finalmente começou a trabalhar por conta própria e formou uma empresa que revolucionaria a mineração na Austrália. Com mais de 2.000 acres sob seu controle, ele construiu acampamentos, bondes e casas para mineiros, trazendo muitos de seus funcionários da Inglaterra e do País de Gales. Antes de Williams e da mina Triumph, existia um monopólio da produção de carvão na Austrália, exactamente o tipo de coisa contra a qual os rebeldes cartistas protestaram no País de Gales. Williams recebeu seu perdão gratuito em 1857 e optou por permanecer na Tasmânia – uma escolha nada ruim para um homem que já enfrentou a perspectiva de ser enforcado, arrastado e esquartejado.
4
Insanidade Moral de John Knatchbull
Uma nova terra é uma oportunidade para um novo sistema de justiça criminal, e o inglês John Knatchbull era a pessoa certa para ajudar a Austrália a definir uma defesa aceitável para homicídio. Provavelmente nascido em 1793, era filho de um homem que se casou três vezes e teve cerca de 20 filhos. Ingressou na Marinha, onde se aposentou sem pensão, pois ela servia para saldar dívidas contraídas durante o serviço. Em 1824, ele foi preso sob um nome falso (John Fitch) e condenado por “roubar com força e armas”. Sua pena de transporte de 14 anos começou em 1825, onde foi instalado no sistema policial.
As experiências de Knatchbull lá foram bastante variadas. Ele ganhou elogios por prender alguns fugitivos, mas também foi considerado culpado de falsificação de cheques e condenado à morte, que foi alterada para sete anos de transporte na Ilha Norfolk. No caminho, ele atuou como agente duplo para reprimir um motim que culminou com sua paralisia parcial e 29 amotinados condenados à morte. Eles nomearam Knatchbull como seu principal amotinado.
Depois disso, ele foi enviado de volta a Sydney para cumprir o restante da sentença original e, em 1844, foi preso novamente. Desta vez, foi pelo assassinato de uma viúva idosa chamada Ellen Jamieson, e ele confessou sua culpa . Sua defesa foi de insanidade moral e foi tão bizarra quanto sua vida tem sido até agora. Nesse mesmo ano, ele também pediu em casamento uma jovem, noticiada nos jornais como tendo o nome improvável de “Sra. Craig.” À medida que o casamento se aproximava, ele devia £ 5 pelo aluguel e £ 6 pelo vestido de noiva. Claramente, a única maneira de arrecadar esse dinheiro seria matando a Sra. Jamieson, uma lojista.
A defesa de Knatchbull alegou que, embora ele estivesse de posse de suas faculdades mentais, ele estava claramente louco – mas apenas moralmente. A maneira descuidada do assassinato foi a única evidência oferecida em apoio ao caso, e ele foi considerado culpado. Quando o veredicto foi dado, ele alegou que o Diabo o obrigou a fazer isso . Foi a primeira vez que alguém tentou usar a defesa da insanidade moral, dando ao tribunal britânico a oportunidade de estabelecer um precedente. Eles fizeram isso – negando isso. Knatchbull então tentou apelar com base na negligência do juiz em especificar que seu corpo fosse dissecado após sua morte. Quando isso também não funcionou, ele foi enforcado em 13 de fevereiro.
3 Sir Henry Browne Hayes
Diversão e Maçonaria
Henry Bronwe Hayes, nascido na Irlanda, fez várias contribuições importantes para o início da história australiana, incluindo a fundação da primeira loja maçônica lá. Se ele realmente tinha ou não permissão e autoridade para fazê-lo está em debate, mas a reunião que ele realizou em 14 de maio de 1803 é considerada a fundação dos Maçons na Austrália. Ele também é conhecido por construir a Vaucluse House, que foi transformada em monumento nacional e já foi a casa de WC Wentworth. A propriedade livre de cobras (que Hayes cercou com grama da Irlanda como um repelente de répteis surpreendentemente bem-sucedido) foi comprada pelo governo australiano em 1910 como um memorial a Wentworth.
Antes de tudo isso, porém, Hayes foi enviado para a Austrália após uma série de acontecimentos estranhos que nenhuma pessoa racional consideraria uma boa ideia. Originalmente capitão da Milícia South Cork, Hayes tornou-se xerife e até foi nomeado cavaleiro em 1790. Em 1797, ele era viúvo e, com alguns filhos para sustentar, decidiu que a única solução viável era sequestrar uma herdeira quacre chamada Mary Pike e forçá-la a se casar com ele. O casamento aconteceu, mas a família de Pike veio em seu auxílio e ofereceu uma recompensa pela cabeça de Hayes. Ele escondeu-se e por “escondeu-se” queremos dizer que esperou três anos antes de se entregar para julgamento. Ao contrário do que ele aparentemente acreditava, o calor não diminuiu muito e ele foi considerado culpado e condenado à morte.
A sentença de morte foi alterada para prisão perpétua na Austrália, e Hayes chegou a Nova Gales do Sul em 1802. Depois de pagar por privilégios durante a viagem, ele imediatamente acabou na prisão por assediar o cirurgião do navio. Ele esteve ligado a uma revolta alguns anos depois, em 1804, depois de fundar com sucesso as raízes da Maçonaria na Austrália. Depois de cumprir a pena de exílio pela sua (suposta) participação na revolta, as suas opiniões rebeldes valeram-lhe outra passagem pelo exílio, desta vez nas minas de carvão de Newcastle. Milagrosamente, ele foi finalmente perdoado em 1809, retornou à Irlanda em 1812 e morreu em 1832.
2 Thomas Griffiths Wainewright
Envenenador, falsificador, pintor de retratos
Nascido em 1794 e criado por seu avô, Thomas Griffiths Wainewright frequentou os mesmos círculos de nomes como William Blake e Mary Wollstonecraft. Não é de admirar que ele tenha desenvolvido uma habilidade que definiria a arte na Austrália colonial e nos deixaria retratos de muitos dos nomes mais importantes do início da história da Austrália. É claro que o caminho para a Austrália costumava ser bastante difícil.
Wainewright conheceu o luxo desde cedo e, quando se casou em 1817, vivia muito além de suas posses. Já tinha uma carreira artística, com o seu trabalho exposto na Royal Academy, por isso, para resolver os seus problemas financeiros, colocou o seu talento artístico para trabalhar de outra forma – falsificando assinaturas. Estas não eram apenas assinaturas; foram cuidadosamente escolhidos que lhe permitiriam herdar o dinheiro de que precisava para manter seu estilo de vida.
Tudo desmoronou quando três membros da família – um tio, uma cunhada e uma sogra – morreram em circunstâncias bastante suspeitas, todos convenientemente deixando dinheiro para ele. Quando o tio morreu, Wainewright herdou a propriedade da família. O esquema envolvendo Helen Abercrombie, a jovem e saudável meia-irmã de sua esposa, era ainda mais revelador. Wainewright fez um seguro para ela e ela morreu pouco depois. Após a morte dela, ele viajou para a França por pouco mais de cinco anos, o que não é nada suspeito. Suas ações finalmente o alcançaram quando ele foi preso durante uma visita a Londres em 1837 e, embora o tribunal não tenha conseguido encontrar nada que o ligasse diretamente à morte de seus familiares, eles descobriram sua falsificação .
Isso foi o suficiente para que ele fosse condenado à prisão perpétua, e ele acabou na Tasmânia, então chamada de Terra de Van Diemen. Ele foi inicialmente designado para uma gangue de estrada e depois para um hospital, onde começou a pintar retratos. Começando pelas pessoas que conheceu no hospital, sua fama como retratista cresceu, e ele fez retratos de todos, desde outros colonos e pioneiros até um vice-governador e empresários. Essas pinturas estão agora em galerias nacionais de retratos em todo o mundo, imortalizando alguns dos principais intervenientes no desenvolvimento da Austrália.
Rastrear o homem, no entanto, é um pouco mais difícil. Quando ele foi para a Austrália, sua esposa e filho partiram para os EUA, seus pertences foram vendidos e a maior parte de seus primeiros trabalhos desapareceu. Wainewright tornou-se ainda mais notório do que seus feitos poderiam sugerir, usado tanto por Oscar Wilde quanto por Charles Dickens (que até lhe fez uma visita uma vez) para descrever o que é vilania .
1 Laurence Hynes Halloran
Pregador Bigamista, Fundador de Escola Pública
O problema de escrever sobre Laurence Hynes Halloran é saber por onde começar.
Em 1825, uma petição foi submetida ao governo australiano e a todos os conselhos apropriados. Previa o estabelecimento da Public Free Grammar School em Sydney e era de autoria de Laurence Halloran, DD, professor de clássicos e de matemática. Ele começou dizendo que não queria nada mais do que proporcionar às mentes de Sydney as oportunidades que acompanhavam a educação, e a gentileza que encontrou em Sydney o encorajou a retribuir algo a esta comunidade maravilhosa.
Foi uma comunidade que Halloran alcançou após uma série de eventos bastante complicados. Irlandês nascido em 1765, ele era órfão e ingressou na Marinha e foi preso pela primeira vez pela morte por esfaqueamento de outro aspirante em 1783. Ele foi absolvido no ano seguinte e mudou-se para Exeter para se casar e dirigir uma escola, provavelmente porque as verificações de antecedentes ainda não haviam sido inventadas. Acusado de “imoralidade” em 1796, tentou tornar-se ministro ordenado e fracassou. Isso não o impediu de reingressar na Marinha como capelão, e ele foi instalado com um grupo no Cabo da Boa Esperança. Depois de entrar em conflito com o general comandante, ele decidiu que a melhor maneira de lidar com a situação era publicar uma série de alegações falsas sobre a coisa toda. Ele foi, sem surpresa, considerado culpado, retornou à Europa e adotou um estilo de vida dependente de suas habilidades como falsificador. Finalmente condenado por falsificar uma moeda de dez centavos, ele foi enviado para Sydney.
Lá ele fundou sua primeira escola, e a história ainda não havia acabado. Separado de sua primeira esposa, mas reunido com sua outra família (que incluía alguns filhos e sua mãe, que provavelmente também era sobrinha de Halloran), ele continuou escrevendo e sendo enterrado em processos por difamação. Seguiu-se a ruína financeira, e só depois de cumprir pena de prisão por dívidas é que apresentou uma petição para a fundação da referida escola pública .
Essa escola foi inaugurada em novembro de 1825 e, em uma edição de março de 1826 do The Sydney Gazette , algumas das deficiências do plano foram descritas. Halloran foi acusado de embriaguez constante e vício em palavrões, e os estudantes contaram histórias sobre brigas e sua embriaguez perpétua . Em outubro, o funcionamento da escola foi suspenso, mas com Halloran convenientemente preso novamente em novembro, a escola embarcou em uma reformulação. Depois de sair da prisão, Halloran abriu seu próprio jornal, que só poderia ser chamado de jornal, pois era conhecido por publicar duas coisas: artigos de Halloran e relatórios sobre os processos por difamação movidos contra ele.
Quando esse negócio fracassou, ele foi brevemente nomeado legista de Sydney, mas foi afastado desse cargo quando ameaçou começar a publicar ainda mais artigos sobre um arquidiácono. Ele morreu pouco depois disso, em 1831, provavelmente nunca tendo aprendido suas próprias lições.
