No famoso poema de Shelley, Ozymandias , uma estátua quebrada jaz no deserto vazio, seu pedestal ostentando ocamente: “Meu nome é Ozymandias, rei dos reis; Olhai as minhas obras, ó poderosos, e desesperai!”
Os conquistadores nesta lista gabavam-se de ter “todas as terras aos [meus] pés” ou prometeram fazer “o Egito provar o sabor dos meus dedos!” Mas no final, eles também foram em grande parte esquecidos. Olhe para suas obras e se desespere.
10 Lugalzagesi
A civilização nasceu na antiga Suméria, nas ricas terras entre os rios Tigre e Eufrates. Mas por volta de 2.330 aC, a região estava em alvoroço e cidades antigas estavam em ruínas. O culpado foi Lugalzagesi, o rei de Umma. Antes de herdar o trono, Lugalzagesi era sacerdote da deusa Nisaba e foi rotulado de “extático” e “frenético de boa fé” por historiadores que procuravam explicar a destruição sem precedentes que ele desencadeou.
Pouco depois de herdar o trono de Umma, Lugalzagesi também se tornou rei de Uruk, provavelmente através do casamento. Ele então lançou uma série de campanhas frenéticas contra o reino de Lagash, eventualmente conquistando a própria cidade. Um sacerdote de Lagash relatou que “ateou fogo nos [templos] . . . ele saqueou o palácio de Tirash, saqueou o templo de Abzubanda, saqueou as capelas de Enlil e Utu.”
Em outra inscrição, o rei derrotado de Lagash amaldiçoou amargamente o conquistador: “O líder de Umma, tendo saqueado Lagash, cometeu um pecado contra Ningirsu. A mão que ele levantou contra ele será cortada! Que Nisaba, o deus de Lugalzagesi, governante de Umma, faça com que ele carregue o pecado.”
Mas a conquista de Lagash apenas aumentou a força de Lugalzagesi. Em pouco tempo, ele era governante de toda a Suméria, senhor de cidades primitivas como Ur, Zabala e Nippur. Seus exércitos atacaram do Golfo Pérsico ao Mediterrâneo: “Enlil, rei de todas as terras, deu a Lugalzagesi a realeza da nação, dirigiu todos os olhares da terra para ele, colocou todas as terras a seus pés. . . de leste a oeste, Enlil não lhe permitiu nenhum rival.”
Enlil deve ter mudado de ideia . As conquistas de Lugalzagesi logo o colocaram em conflito com um governante menor chamado Sargão. Numa surpresa surpreendente, as tropas bem treinadas de Sargão derrotaram os exércitos primitivos da Suméria. Lugalzagesi desfilou acorrentado por Nippur e logo foi praticamente esquecido, enquanto Sargão de Akkad fundou o primeiro grande império da história.
9 Modu Chanyu
O cavalo foi domesticado pela primeira vez na grande Estepe da Eurásia, o aparentemente interminável oceano de grama que vai da Mongólia à Europa Oriental. De vez em quando, os cavaleiros nômades das planícies se uniam sob algum grande governante e irrompiam no mundo civilizado. Alguns destes conquistadores permanecem famosos – Átila, Gêngis, Timur, o Coxo – mas Modu Chanyu, que foi um dos primeiros, está agora quase esquecido no Ocidente.
O pai de Modu era rei dos Xiongnu, um povo que vivia onde hoje é a Mongólia. O rei preferia o irmão de Modu, então Modu mandou matá-lo e assumiu o poder de qualquer maneira. Segundo o historiador chinês Sima Qian, Modu convidou seus guarda-costas para praticar tiro com arco e disse-lhes que usassem seu cavalo favorito como alvo. Quando alguns se opuseram, Modu os executou imediatamente. Então, ele disse-lhes para usar sua esposa como alvo . Mais uma vez, alguns se opuseram e Modu os matou na hora. Finalmente, ele disse aos sobreviventes que o novo alvo era seu pai. Eles atiraram nele sem hesitação.
Depois de assassinar seus irmãos, Modu lançou campanhas relâmpago contra Donghu e Yuezhi, formando um vasto império que se estendia pelas estepes orientais. Em 200 a.C., ele atraiu o imperador chinês Gaozu para uma emboscada e forçou-o a assinar um tratado humilhante. Os chineses tiveram que prestar homenagem e Gaozu concordou em dar sua filha como concubina a Modu (ele enviou outra garota e mentiu que ela era sua filha).
De certa forma, Gaozu teve sorte – o rei de Yuezhi teve seu crânio transformado em um copo pelo filho de Modu. O próprio Modu morreu em 174 aC, como governante de um império que rivalizava em tamanho com o de Alexandre, o Grande.
8 Ciaxares
Durante séculos, o poderoso Império Assírio dominou o antigo Médio Oriente. A sua influência estendeu-se até às terras dos medos, onde hoje é o Irão. Os medos tinham sentimentos confusos sobre isso e um nobre chamado Fraortes liderou uma revolta por volta de 653 aC. Mas os arqueiros da Assíria foram justamente temidos e a rebelião foi esmagada. Fraortes foi executado e seu enlutado filho Ciaxares jurou terminar o que seu pai havia começado.
Esta não foi uma tarefa fácil, especialmente considerando que os citas haviam invadido a Média nesse meio tempo. Mas Ciaxares submeteu-se silenciosamente ao domínio cita até conseguir atrair seus líderes para um banquete. Assim que os citas ficaram bêbados , Ciaxares mandou matá-los. Em seguida, ele uniu os medos em um reino sob seu comando. Ele reformou o exército medo com novas armas e foco em cavaleiros, que faltavam aos assírios.
Em 614 aC, os medos atacaram, saqueando a fortaleza assíria em Ashur. Nos dois anos seguintes, eles se aproximaram da capital assíria, Nínive, que caiu em 612. Ciaxares vingou seu pai e destruiu o maior império da época. O Império Medo parecia destinado a dominar o mundo antigo — e poderia ter sido, se o sucessor de Ciaxares não tivesse tido a infelicidade de contrariar um jovem chamado Ciro, o líder de uma tribo obscura chamada Persas.
7 Nabopolassar
Mas Ciaxares e os medos não estavam sozinhos na grande guerra contra a Assíria. Para derrubar um império tão poderoso, formaram uma aliança com Nabopolassar, um rebelde que se tornara rei da antiga cidade de Babilônia.
A Babilónia era uma das jóias da coroa do Império Assírio, mas os assírios eram governantes cruéis e gananciosos, e a extensa cidade sempre desejou recuperar a sua antiga independência. Ela se revoltou em 705, mas o rei assírio Senaqueribe caiu como um lobo no rebanho e praticamente arrasou a cidade após um cerco devastador. Outra revolta em 651 foi esmagada com quase a mesma severidade.
O próprio Nabopolassar nasceu em uma tribo obscura de caldeus fora da Babilônia e até mesmo seus monumentos o descrevem como o “ filho de ninguém ”. Mas ele se tornou um famoso líder da resistência, liderando uma campanha de guerrilha centrada na região pantanosa do delta do Tigre e do Eufrates. Quando os cidadãos da Babilónia derrubaram o seu governador em 630 a.C., convidaram o obstinado veterano para se tornar o seu rei.
Durante 15 anos, Nabopolassar travou uma campanha desesperada para desalojar os assírios da Babilónia. Em 616, ele conseguiu e foi capaz de lançar ataques contra a própria Assíria. Em 612, ele assinou um tratado com Ciaxares e suas forças combinadas destruíram Nínive. Depois disso, eles dividiram o Império Assírio entre eles. Nabopolassar destruiu então um estado assírio na Síria, enquanto as suas forças derrotaram uma tentativa egípcia de intervir.
Nabopolassar morreu em 605 e o Império Neobabilônico que ele fundou desmoronou quando os persas de Ciro, o Grande, apareceram fora da Babilônia, algumas décadas depois.
6 Piye
No século VIII aC, o antigo reino do Egito entrou em colapso no caos. Reis menores disputavam as cidades, e o norte era dominado pelos senhores da guerra líbios, que não gostavam muito dos deuses egípcios. Preocupados, os sacerdotes de Amon olharam para o sul, para a Núbia, para os “Faraós Negros” de Kush. Este poderoso reino africano foi fortemente influenciado pelo Egito (até hoje, o Sudão tem mais pirâmides do que o próprio Egito). Agora, Kush encontrava-se mantendo viva a cultura egípcia.
Ao contrário da maioria das pessoas nesta lista, o Faraó Kushita Piye foi um conquistador bastante relutante. Embora a sua influência se estendesse ao sul do Egito, ele poderia ter ficado feliz em deixar o norte seguir seu próprio caminho. Mas Piye era um verdadeiro crente e não podia permitir que Amun fosse desrespeitado. Um famoso monumento registra sua raiva: “Eu juro, como Re me ama, como meu pai Amon me favorece, eu mesmo irei para o norte. . . E deixarei o Baixo Egito provar o sabor dos meus dedos !”
Com certeza, os exércitos de Piye invadiram o Nilo, borrifando-se com água benta antes de cada batalha. A frota líbia queimou no Nilo, enquanto os núbios atacaram Hermópolis e Mênfis. O senhor Delta Tefnakht rendeu-se, escrevendo a Piye que “Não posso ficar diante da sua chama, temo a sua grandeza”. Então, tendo alcançado a vitória total, o piedoso Piye retirou-se e voltou para sua casa na Núbia.
Não é de surpreender que seu sucessor, Shabaka, fosse menos retraído e retornasse ao Egito em 719 aC, eliminando a oposição remanescente que fundou a 25ª Dinastia do Antigo Egito.
5 Dhu Nawas
No século VI dC, o último rei judeu da Arábia assistiu a uma batalha sangrenta ao longo de uma praia no Iémen. Seu nome era Yusuf Al-As’ar, mas devido ao seu cabelo esvoaçante, ele era geralmente conhecido como Dhu Nawas, “ Senhor dos Sidelocks ”. Vendo que seus inimigos eram vitoriosos, ele se virou e esporeou seu cavalo fortemente blindado para o Mar Vermelho, que fazia jus ao seu nome com o sangue dos caídos. Em pouco tempo, as ondas o engoliram.
Nas décadas anteriores à chegada do Islão, o Iémen foi apanhado na luta entre a Pérsia Zoroastriana e as potências cristãs de Bizâncio e da Abissínia (atual Etiópia). Na verdade, o governador abissínio governou o Iémen antes de Dhu Nawas tomar o poder. É possível que a sua conversão ao Judaísmo tivesse como objectivo afirmar a sua independência tanto da Pérsia como da Abissínia. De qualquer forma, as crónicas concordam que ele lançou uma campanha contra os cristãos abissínios no Iémen, massacrando-os sempre que possível.
Por volta de 525 DC, Dhu Nawas tinha o controle total do Iêmen. Não é de surpreender que isso não tenha dado certo na Abissínia e o Negus (rei) Kaleb logo lançou uma invasão em grande escala a partir de sua capital, Axum. Sempre proativo, Dhu Nawas encontrou os africanos na praia onde tentaram desembarcar, mas os abissínios eram simplesmente demasiado poderosos e em pouco tempo ele foi forçado a empreender a sua famosa viagem mar adentro.
4 Breno
Sob Alexandre, o Grande, os gregos e macedônios conquistaram grande parte do mundo conhecido. Mas depois da morte de Alexandre em 323 a.C., os seus sucessores começaram a guerrear entre si e o seu império entrou em colapso. Pouco mais de 40 anos depois, as coisas deterioraram-se a tal ponto que um exército de tribos celtas foi capaz de atacar desde o norte e saquear o seu antigo reino da Macedónia.
Os gauleses eram liderados por um chefe conhecido como Brennus, que reuniu um grande exército de várias tribos. Depois de atacar a Macedônia, Breno (que na verdade pode ser um título e não um nome) propôs seguir para o sul, em direção ao alvo ainda mais rico, a Grécia. Em pânico, os gregos formaram uma aliança e decidiram resistir na passagem das Termópilas, onde os 300 de Esparta haviam enfrentado os persas muitos anos antes.
Mas Brennus não era tolo e enviou tropas para atacar o exposto estado grego da Etólia. Em pânico, os etólios abandonaram as Termópilas para defender suas terras, deixando os defensores reduzidos em número. Em seguida, Brennus pagou aos habitantes locais para lhe mostrarem o mesmo caminho que Xerxes usara uma vez para flanquear os 300. Sentindo para que lado soprava o vento, os gregos recusaram-se a fazer outra última resistência e conseguiram escapar a bordo da marinha ateniense.
Breno agora tinha a Grécia à sua mercê e marchou sobre o rico oráculo de Delfos. Mas os gauleses começaram a discutir entre si e atrasaram-se. Quando estavam prestes a atacar Delfos, uma tempestade de neve repentina se instalou. Os gregos, alegando um milagre, atacaram e expulsaram os celtas de volta para o norte. Mas durante muitos anos depois, houve rumores de uma piscina sagrada na Gália, brilhando com ouro e jóias gregas sacrificadas.
3 Pachacuti
No século XV, um grupo peruano conhecido como Chanca expandia vigorosamente o seu estado. Os Chanca tinham um exército grande e experiente e generais talentosos, e poucos ousavam enfrentá-los. Por volta de 1438, decidiram atacar Cuzco, capital de um obscuro povo montanhoso conhecido como Incas. O governante inca Viracocha e seu herdeiro, Urcon, abandonaram sensatamente a capital e fugiram. Mas o filho de Viracocha, Cusi Yupanqui, recusou-se a concorrer.
Reunindo alguns legalistas, Cusi Yupanqui de alguma forma conseguiu derrotar o Chanca em uma batalha em que até as pedras surgiram do campo e vieram em seu auxílio. Essa ostentação pode refletir a realidade de como Cusi Yupanqui conseguiu derrotar o exército maior de Chanca – nos últimos anos, o Inca tinha uma tendência para esmagar os seus inimigos em deslizamentos de rochas . De qualquer forma, Cusi Yupanqui emergiu triunfante e adotou um novo nome, Pachacuti, que significa “Agitador de Terra”. Seu pai covarde foi deposto e seu irmão foi assassinado e Pachacuti decidiu transformar o Inca em um império.
Primeiro, Pachacuti atacou as cidades ao redor de Cuzco, usando a desculpa de que não tinham vindo ajudar o Inca quando o Chanca atacou. Depois de estabelecer uma base de poder sólida, ele se expandiu, conquistando províncias enormes e antigas: Vilcas, Soras, Aymaraes, Omayasos. Quando o seu general Capac Yupanki conquistou o norte, Pachacuti recebeu-o de braços abertos e executou-o imediatamente, antes que se tornasse uma ameaça.
Quando Pachacuti já era velho, os Incas eram a potência dominante no Peru. Finalmente satisfeito, o Earthshaker passou o exército para seu filho e retirou-se silenciosamente para relaxar e mexer na arquitetura de Cuzco.
2 Zenóbia
É claro que muito poucas mulheres governavam por direito próprio no mundo antigo, mas as poucas que o faziam eram geralmente mais do que páreo para os seus pares masculinos. Tomemos como exemplo Zenóbia, rainha de Palmira, que era tão durona que marchava a pé com suas tropas e muitas vezes também bebia mais que elas. No século III dC, Zenóbia montou um império de curta duração que se estendia do Egito à Turquia e parecia uma ameaça real ao poder de Roma.
Sua ascensão ao poder começou quando ela se casou com Lucius Odaenthus, o governador romano da Síria. Os dois aparentemente formavam uma equipe formidável, embora Zenóbia se recusasse a dormir com o marido, exceto para conceber seu único filho. Em 266 a.C., Lúcio foi misteriosamente assassinado , junto com seu filho de um casamento anterior. Em vez de esperar que Roma nomeasse um novo governador, Zenóbia cedeu o cargo ao seu filho e nomeou-se regente.
Na época, Roma era governada por uma sucessão de imperadores de vida curta que estavam ocupados demais sendo assassinados para desafiar Zenóbia. Em seguida, ela voltou seu olhar para o Egito. Não querendo romper completamente com Roma, ela enviou um agente ao Egito para iniciar uma rebelião contra Roma. Depois os seus exércitos avançaram para esmagar a “rebelião” e devolver o Egipto ao domínio romano – através da corte de Zenóbia em Palmira, claro. Infelizmente, um verdadeiro exército romano apareceu no Egito, forçando Zenóbia a mostrar sua verdadeira face e massacrá-los.
Sentindo para que lado soprava o vento, todo o leste romano rapidamente jurou lealdade a Zenóbia. Mas os ventos mudaram e Roma acabou por encontrar um imperador competente no velho soldado Aureliano, que derrotou Zenóbia numa campanha árdua (ela escapou de pelo menos três cercos, num dos casos sozinha num camelo que segurava o seu filho). A rainha de Palmira foi levada de volta a Roma, onde lhe foi permitido viver a sua velhice numa silenciosa obscuridade.
1 Lord 8 Veado Jaguar Garra
No século 11, os mixtecas eram um grupo de principados em disputa na costa do Pacífico do México. Eles narraram sua história em códices que combinavam imagens e palavras de uma forma não muito diferente das histórias em quadrinhos modernas. Muitos dos códices contam a história do conquistador 8 Deer Jaguar Claw, que alcançou grandes alturas e teve um fim trágico.
8Deer Jaguar Claw nasceu na família real de Tilantongo, mas não estava na linha de sucessão ao trono. Então, aos 18 anos, ele procurou um encontro com o oráculo Lady 9 Grass, uma figura assustadora que parece não ter carne no maxilar inferior. Os códices são um pouco confusos, mas 9 Grass aconselhou 8 Deer a viajar para a costa ou o exilou lá. De qualquer forma, 8 Deer e seus seguidores deixaram Tilantongo e fundaram uma cidade costeira chamada Tututepec.
Agora a genialidade de 8 Deer realmente começou a aparecer. Ele formou uma aliança com um grupo de mercadores toltecas, que estavam ansiosos por adquirir produtos costeiros como sal e cacau. Com os lucros, 8 Deer iniciou uma campanha de conquista, começando com pequenas aldeias ao longo da costa e avançando para cidades maiores no interior. À medida que a sua riqueza e poder cresciam, os outros membros da família real de Tilantongo começaram a morrer, colocando-o mais perto do trono. Sem dúvida, 8 Deer ficou chocado quando um último irmão foi misteriosamente morto a facadas, tornando-o o novo rei.
8 O próximo movimento de Deer foi lançar um ataque ao antigo inimigo de Tilantongo, uma cidade conhecida como Pacote Vermelho e Branco. Isso era pessoal para 8 Deer, porque ele estava secretamente apaixonado por 9 Monkey, esposa do rei de Red-And-White Bundle. Tragicamente, 8 Deer invadiu o palácio inimigo para encontrar 9 Monkey e seu marido morrendo. Em um momento incomum de fraqueza, 8 Deer não conseguiu executar o filho de 9 Monkey. Isso foi um erro.
Em pouco tempo, o filho de 9 Macacos escapou de sua prisão e seguiu para o Império Zapoteca, que estava preocupado com a ideia de 8 Cervos unirem os Mixtecas. Com um exército zapoteca em suas costas, o filho de 9 Macacos retornou e derrotou os envelhecidos 8 Cervos. O conquistador foi executado pessoalmente pelo menino que poupou por amor.
